Capítulo 1. – El hombre de las pesadillas
Su-ah se despertó gritando.
La gente murió cuando una valla publicitaria al aire libre cayó justo en frente de sus ojos. Fue tan vívido como ayer, pero ya fue hace tres años.
Durante el primer año, tuvo tanto pánico que ni siquiera podía ir a trabajar por lo que no podía hacer nada.
Si de todos modos estaba destinada a morir, decidió vivir bien como persona y apenas se adaptó a la realidad, pero a veces la realidad era como una pesadilla con los ojos abiertos.
Cada vez que ella lograba superar el peligro de morir y volvía a su pesadilla. Su muerte en la pesadilla no era justa.
«Ha estado tranquila por un tiempo. ¿Por qué está empezando a pasar eso de nuevo?” (Su-ah)
Con su cabello largo y sudoroso recogido hacia atrás, trató de calmarse mientras miraba alrededor de su habitación.
Los amuletos recibidos del templo se adhirieron a los cuatro lados de la habitación, y las cruces, rosarios y cuentas se colgaron en las paredes por todas partes. La decoración fue obra de una madre visitando una iglesia, un templo que fue llamado sagrado en todo el país.
Un hogar para el cuidado de ancianos fue como el único lugar de descanso que encontré en mi desesperación. Trabajando aquí, finalmente pude encontrar estabilidad y protegerme.
Nada inusual sucede en un asilo de ancianos pacífico y tranquilo.
El único incidente reciente fue que el abuelo Seo, que estaba en la habitación 207, se molestó cuando vio la escena de la abuela Kim compartiendo caquis secos con el abuelo Park, en la habitación 307, ayer.
‘Por favor, que todos estén a salvo hoy.’
Sin rezarle a nadie, rápidamente me levanté de la cama para expulsar los efectos persistentes de mis sueños. Según muchos años de experiencia, lo mejor era mover el cuerpo cuando estabas preocupado.
«Bueno, el abuelo Park está teniendo una aventura. ¿Por qué comparte caquis secos con la abuela Kim después de compartir dulces con la abuela Park ayer? ¿Eh? Es un abuelo viejo. ¡La estás engañando tan tarde!»(Abuelo Seo)
Su-ah, que salió a barrer el jardín con una escoba por la mañana, fue atrapada por el abuelo Seo tan pronto como salió.
El abuelo comenzó a quejarse de lo sucedido ayer, y ella no tuvo más remedio que escuchar. Las flores Delphinium*, que deberían florecer en verano, brillaban con un intenso azul violeta bajo el sol de principios de invierno.
(N/E: *También conocida como espuela de caballero, en esta novela, vamos a seguir usando el nombre Delphinium.)
«Abuelo, ¿por qué están floreciendo?»(Su-ah)
Cuando Su-ah señaló con el dedo el jardín, el abuelo Seo resopló y gruñó sin mirar.
«Debe haber una brisa primaveral aquí, …Park Hal y Kim, me están engañando.»
«No hay exactamente viento. Ellos solo compartieron caquis secos…»(Su-ah)
«¿Caquis secos? No creo que una chica que ni siquiera se haya casado sepa mucho al respecto, pero cuando un hombre y una mujer comparten algo, ¡pueden compartir algo más!»
«Oye, abuelo. Eso es demasiado en términos modernos.»(Su-ah)
Su-ah retrocedió lentamente mientras la queja parecía prolongarse. El amor no correspondido de Seo por Kim era un secreto a voces. Pensé que debería pedir una reunión cara a cara de tres personas durante el tiempo de tratamiento estable.
«Desayuna primero. La guarnición de hoy es caballa estofada, que sé que le gusta a mi abuelo.»(Su-ah)
Su-ah apenas envió al abuelo Seo, que estaba mirando exactamente a la ventana de la habitación 307, al restaurante y miró el Delphinium en plena floración durante mucho tiempo.
Era extraño porque era su flor favorita, pero era como un regalo. Su-ah, que estaba pensando si replantarlo porque podría marchitarse con el viento frío, decidió ayudar y resolver primero el desayuno del restaurante.
La rutina de Su-ah en el tranquilo hogar de ancianos era simple. Despertar en una casa unifamiliar, lavar los platos. En el comedor comunal, preparar el desayuno, limpiar el vestíbulo de forma sencilla, y sentarse en el mostrador de recepción, atender a los invitados ocasionales y hacer todas las tareas del hogar.
Después de terminar su rutina matutina, Su-ah suspiró después de sopesar el precio durante mucho tiempo.
«También estamos perdiendo dinero este mes.” (Su-ah)
Era bueno decir que este hogar de ancianos, que tiene 10 ancianos al mismo tiempo, casi se arruina. Puede ser porque el director, que tuvo complicaciones de diabetes el año pasado, se volvió negligente con la operación.
‘No hay otro lugar a donde ir… Curiosamente, aquí no pasó nada.’
Su-ah suspiró de nuevo, mirando con resentimiento los números en el monitor de la computadora.
De repente, sintió un escalofrío en la columna. Es como si un viento frío soplara en el vestíbulo que estaba con la temperatura adecuada.
Su-ah, mirando a su alrededor para ver si la ventana estaba abierta, se detuvo. Cuando entró, un hombre perfectamente vestido, ella estaba sentada en la mesa más cercana al mostrador de recepción con los brazos cruzados.
Obviamente, no escuchó la puerta abrirse ni ninguna señal. No, el hombre que salió de la nada estaba tan fuera de lugar en este asilo de ancianos en mal estado.
El hombre de aspecto rubio, piel blanca y ojos largos como almendras, la miró sin expresión y ella lentamente se levantó de su asiento cuando sus ojos se encontraron. Su-ah, que estaba sentada porque era bastante alta, tuvo que inclinar la cabeza hacia atrás siguiendo sus movimientos.
El hombre que se acercaba a ella lentamente no dejó ir la mirada en forma persistente. Sus ojos eran tan intensos que sus ojos eran más visibles que su muy hermosa apariencia.
Cuando el hombre se paró frente al mostrador de recepción, un aroma fresco pero dulce se olfateó como si estuviera en el viento.
«Oh, bienvenido. ¿Qué puedo hacer por usted?» (Su-ah)
Su-ah, que lo estaba mirando, rápidamente recobró el sentido y preguntó. Su-ah frunció el ceño levemente mientras se apoyaba con un brazo en el escritorio de recepción y se sentía agobiada por la mirada cercana.
Me levanté porque no quería mirar hacia arriba al hombre, pero todavía había una diferencia de una cabeza. El hombre que me vio fruncir el ceño respondió lentamente, frotando sus dedos contra mi suave frente.
«Ser hospitalizado.”
«¿Quién?» (Su-ah)
En lugar de responder a la pregunta de Su-ah, el hombre bajó la vista y señaló su pecho.
“…Este es un hogar de asilo para ancianos.” (Su-ah)
Cuando Su-ah respondió aturdida, tratando de alejarse un poco del mostrador de recepción, inclinó la cabeza como si estuviera perdida en sus pensamientos por un momento y se rió.
“Me gustaría vivir tanto tiempo como sea necesario para cuidar de mí mismo.”
“Si quieres vivir mucho tiempo, ¿por qué no vas al hospital? Aquí atendemos a ancianos que padecen enfermedades seniles…”(Su-ah)
«¿No me das café? Les diste uno a ellos.”
‘¿Café?’ (Su-ah) – El hombre que la interrumpió señaló fuera del vestíbulo.
Después del almuerzo, preparé tres tazas de café para el triángulo amoroso de personas mayores. Estaban sentados en una silla fuera del vestíbulo y tenían una reunión de grupo con el director. Los vasos sanguíneos que salían del cuello del abuelo Seo se veían muy densos.
Eso fue hace una hora. ‘No has estado mirando desde entonces, ¿verdad?’
Su-ah dio un paso atrás porque estaba asustada. El hombre levantó una ceja y volvió a hacer señas, como si la urgiera. Como estaba acostumbrada a dar órdenes, Su-ah tomó reflexivamente un vaso de papel del purificador de agua junto al mostrador de recepción y comenzó a preparar café.
El hombre que la observaba salió del mostrador de recepción y caminó hacia una mesa. No importa cómo lo mires, la forma del cuerpo delgado sin grasa, los hombros anchos, estaba lejos de ser un paciente de cuidado para enfermería u hospitalización.
‘No creo que no sepas qué tipo de lugar es este, pero ¿trataste de sondearlo a propósito? ¿Qué crees que está haciendo?’
Los movimientos de Su-ah se volvieron rígidos bajo la presión cuando sintió la mirada que parecía atravesar su espalda. Su mirada persistente no bajó hasta que dejó el café en la mesa y se sentó frente a él.
El hombre, que levantó ligeramente las comisuras de la boca mientras miraba a Su-ah, tomó un sorbo de café. Luego movió las cejas y apartó el vaso con la punta del dedo índice.
Como si no quisiera verlo, pareció dejar caer la forma de empujarlo hasta el final de la mesa tanto como le fue posible.
«Si no es bueno, no tienes que tomarlo. Conseguiré otro de la máquina.” (Su-ah)
Cuando Su-ah, que estaba algo avergonzado, habló en voz baja, el hombre levantó las cejas como si estuviera insatisfecho.
«¿Por qué me diste este cuando había una máquina?»
«No tendrías que haberlo pedido.” (Su-ah)
«No sabía que sabría así.”
Aunque las palabras eran cortas y extrañas, la calidad de la voz era más fuerte que la de otras personas, lo que me ponía nerviosa.
Mezclar café es lo mismo. Su-ah, sintiéndose algo injusta, preguntó, obligando a su mirada a ir a la taza del hombre.
«Por cierto, ¿cómo llegaste aquí?» (Su-ah)
En lugar de responder, el hombre la miró fijamente. Escudriñaba la respiración de Su-ah, el movimiento de sus cejas, cada movimiento. Fue fugaz, pero pareció que suspiró débilmente al mirar sus ojos redondos y grandes y sus labios carnosos.
Después de un largo silencio, el hombre respondió inesperadamente en un tono suave.
«Te extrañé.»
“¿Dónde vas a ser hospitalizado? Como te dije, no puedes ser hospitalizado aquí…”(Su-ah)
“Min, me refiero a ti.”
«¿Qué? ¿Cuándo me viste?» ¿Como sabes mi nombre?» – Sorprendida, Su-ah abrió mucho los ojos y preguntó, y el hombre inclinó la cabeza y miró fijamente.
«Quiero verte durante mucho tiempo. Tú que estás viva.”
«¿Qué significa eso?» (Su-ah)
“Tu vas a morir pronto. Tal vez antes que nadie aquí.”
(N/E: ¡Hay! ¡Que meio!…)
Nameless: Quise traerles una corta explicación sobre la planta de Delphinium. Es una planta de tallo erguido y ramoso, hojas largas estrechas y hendidas y flores agrupadas en espigas de corolas azules, rosadas o blancas y cáliz prolongado en una punta, en forma de espuela, puede alcanzar hasta 60 centímetros de altura.
Las flores de Delphinium tiene una variedad de significados simbólicos, mas comúnmente se usa para simbolizar el amor, el afecto y un fuerte apego, también puede servir como representación de un corazón puro.
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