Louise tragó el nudo atrapado en su garganta. El salón de té fue el lugar donde ocurrió el incidente del beso en los ojos. Oh Dios mío. Pensó que no habría más incidentes a partir de ahí, pero una emboscada inesperada se le ocurrió.
«Bien…»
Louise murmuró y miró la expresión del profesor. No parecía particularmente severo, pero ella tampoco creía que debería mentirle.
«Fui a comprar tinta y papel, y luego fui al salón de té a tomar algo fresco porque hacía calor».
Entonces Louise dijo la verdad.
«No decidiste esto por tu cuenta, ¿verdad?»
«Fue mi decisión al final».
«¿Quién era el mago contigo?»
«Sus…»
Louise vaciló un momento. No se trataba solo de proteger a Ian. Si ella revelaba su nombre, todo el consejo estudiantil sería arrastrado y el daño sería aún mayor.
Al final, Louise no dijo nada. Sin embargo, el profesor Hill le habló a Louise con una voz más suave que de costumbre.
«Señorita Louise Sweeney».
«…Si.»
“Me gradué de esta Academia hace solo unos años. Bueno, hace siete años, pero todavía es mucho tiempo desde tu perspectiva «.
Se rascó la cabeza tímidamente.
«Sé que significa cuando un miembro del consejo estudiantil va a comprar tinta y papel».
«Lo siento.»
«¿De verdad lo eres?»
Louise no pudo mentir por la forma en que el profesor la miraba.
«…Lo siento. Estaba mintiendo.»
«Ya me lo imaginaba.»
Vio al profesor sonreír por encima de sus gruesos anteojos. La sonrisa todavía tenía una inocencia juvenil, y Louise se dio cuenta de que era cierto que no había pasado tanto tiempo desde que se graduó de la Academia.
«Yo también salí a comprar tinta».
«¿El profesor?»
«Si.»
«P-pero, eres un genio en la Academia y…»
«Siempre he sido un estudiante destacado».
Louise recordó la tradición de los mejores estudiantes al servicio del cuerpo estudiantil. Se preguntó si ese era el momento en que continuaban las malas tradiciones.
«No puedo imaginarte trepando por la pared».
“Fue una pesadilla para mí. Fue la primera vez que descubrí que no tuve suerte «.
«Yo tenía la misma idea.»
«Así que dime. ¿Quién fue el mago contigo?
La conversación volvió al punto de partida. El profesor parecía ser extrañamente persistente.
«Esas túnicas solo las usan los magos».
«Bien.»
Louise vaciló. Ella tenía una razón ligeramente diferente. Ella se avergonzaría hasta la muerte si dijera «Ian estaba conmigo», especialmente cuando estaban juntos tan íntimamente.
“No me refiero a nada serio. Solo me preocupa si un mago se ha acercado personalmente a los estudiantes «.
«¿Estamos … no se nos permite el contacto con magos?»
«Si.»
El profesor rara vez se veía tan serio.
Ahora, señorita Sweeney. Sé que eres más inteligente que esto «.
Su rostro estaba lleno de genuina preocupación y Louise negó con la cabeza rápidamente.
«No fue un mago».
«¿Estás seguro?»
El profesor volvió a preguntar con seriedad. Si no era un mago, entonces no importaba quién era la otra persona.
«Sí, en serio.»
«Gracias a dios.»
«¿Estabas preocupado?»
«Sí, esperé frente al salón de té, pero te perdí».
No entendía por qué estaba tan preocupado, o por qué debería desconfiar de los magos.
«Ahora que lo pienso.»
Louise levantó los ojos y apretó los labios con la punta de su dedo.
«Profesor, dejó caer la taza de té, ¿no?»
«Como siempre.»
«¿Fue por mi repentina aparición?»
«Fue muy sorprendente».
Se ajustó las gafas y Louise sonrió.
«Gracias por su preocupación.»
«Oh no. Como profesor, me preocupo por todos los estudiantes. Más aún, usted es el sucesor del invernadero Sweeney, y he estado allí varias veces … «
Una respuesta incoherente de respuestas incoherentes provino de su simple palabra de agradecimiento, como si ella hubiera sido la que lo interrogara.
«Por favor, señorita Sweeney».
«Si.»
«Tenga cuidado de no ser atrapado por otros profesores».
«…Entiendo.»
«Especialmente por la profesora Juliana Lassen».
«Ugh.»
«Parece que algo pasó».
«…Oh no.»
Louise lo negó, mirando hacia abajo. Los ojos de la profesora eran tan puros y claros que no podía mirarlos directamente y decir una mentira.
‘¿Qué debo hacer?’
No quería hablar de por qué no podía ir a la fiesta del nuevo semestre debido a su estado. El pequeño frasco de vidrio que tenía en la mano llamó su atención.
¡Mermelada de fresa de la salvación!
En comparación con la profesora Juliana Lassen, la mermelada de fresa era mucho más dulce y hermosa. Nada mejor que dejar de lado el tema del profesor amargado.
«¡Profesor!»
Louise extendió el frasco con ambas manos.
“T-toma esto. El cuidador los hizo con las fresas «.
«¿Es mermelada?»
«Sí, pensé que sería bueno si todos pudiéramos compartirlo en el invernadero».
«Eso … eso suena maravilloso».
El rostro del profesor se iluminó cuando aceptó el frasco y luego abrió la tapa. ¡La mermelada de fresa derrotó al profesor Lassen!
“A veces, cuando estudio, tengo ganas de comer dulces. Me hace sentir más despierto «.
«Pero si tienes sueño, significa que debes descansar».
«Yo duermo bien. Aproximadamente tres horas al día «.
…¿Qué? Louise lo miró sorprendida y luego habló con cuidado.
«De una cosa estoy seguro».
«¿Q-qué es?»
“No te culpé por dejar caer cosas. ¡La falta de sueño también me haría eso! «
«¿De Verdad?»
«¡Por supuesto!»
A pesar de las apasionadas palabras de Louise, el profesor Hill simplemente sonrió. Ella realmente estaba preocupada.
«Qué tal esto. Hoy estoy libre, así que regresaré y me iré a dormir «.
Louise miró su reloj. Siete de la tarde. El sol empezaba a ponerse en el horizonte, ya que se acercaba el verano, y era un buen momento para retirarse temprano.
«Y me aseguraré de no dejar caer nada mañana».
«Suena bien.»
Los dos resumieron el esquema de sus planes y abandonaron el invernadero. Justo debajo de la capa de cielo rojo, pudieron ver la multitud de estudiantes corriendo por el campus.
«¿Vas a volver a tu dormitorio?»
“No, estoy pensando en ir a la sala del consejo estudiantil. Me falta un poco de estudio «.
«Bien entonces.»
El profesor Hill se pasó la mano por la bata blanca de laboratorio y continuó.
«¿Estará bien si te acompaño?»
«¿Estás diciendo que me acompañarás?»
“¡N-no! No lo haría … no es así, pero mira, tengo algo que decirte «.
«Si dices que no con tanta fuerza, me sentiré avergonzado».
“… No quise avergonzarte. Está prohibido favorecer a los estudiantes. Bueno, tengo que tener más cuidado … «
«Lo sé. El profesor es amable con todos «.
Louise le respondió amablemente y dio el primer paso hacia adelante.
«Amable con todos …»
Pronto, el profesor Hill la siguió.
“Siempre te aseguras de que todos los estudiantes te comprendan en clase. Y esperas a los estudiantes que escriben lentamente «.
Su rostro se puso un poco rojo y murmuró algo sobre lo natural que era eso.
“Bueno, eso es todo lo que tienes que hacer. Señorita Sweeney, mire, no estoy acostumbrada a los cumplidos … «
«¿Tu no eres?»
Louise se dio la vuelta sorprendida.
“¡Creo que tu trabajo de tesis es increíble! ¡A mi padre le encanta tu investigación y mi madre te adora! «
«… ¿Por qué los Sweeney son tan generosos conmigo?»
“La familia Sweeney no es generosa, es solo que eres un gran profesor. Estoy feliz de poder tomar tu clase «.
Louise sonrió, sosteniendo sus manos detrás de su espalda. Después de una breve pausa, el profesor sonrió torpemente y finalmente dio una respuesta.
«Yo … no soy tan bueno».
Sus palabras no se derivaron de la modestia. Era una verdad muy profunda.
«No soy un genio y no puedo hacer nada bien».
En el caso de la literatura y el arte, era más un idiota.
Y soy un mentiroso. Es lo peor para un profesor «.
Louise miró al profesor con una mirada inquisitiva. ¿El profesor Hill era un mentiroso? ¿Hubo alguna combinación que fuera tan inapropiada? Pero sus ojos siempre parecían tan honestos.
«Señorita Sweeney, lo pasé muy bien hablando con usted sobre la mermelada de fresa, pero ¿puedo volver a hablarle sobre el profesor Lassen?»
Incapaz de rechazar la solicitud con él mirándola directamente, Louise asintió.
«La familia Lassen valora mucho el talento».
Comenzó a hablar con voz susurrante, como si le preocupara que alguien los escuchara a escondidas.
«Por eso patrocinan a los estudiantes».
«Creo que eso es genial».
«Sí, es perfecto».
Respondió un poco amargamente.
«Y los estudiantes patrocinados por la familia de la condesa siempre encabezan la lista, por lo que generalmente tienen éxito después de la graduación».
Sus logros y gloria siempre fueron seguidos por el nombre de su patrón, la familia Lassen.
«Eso los hace aún más poderosos, en un futuro lejano».
«Eso es bueno tanto para los estudiantes apadrinados como para la familia de la condesa, ¿no?»
«Por un lado.»
El profesor Hill vaciló por un momento, y Louise tuvo la sensación de que él tenía un secreto que estaba tratando de guardar.
«Señorita Louise Sweeney».
El resplandor del atardecer se reflejaba en sus gruesos lentes. Se los quitó y presionó las yemas de los dedos contra su frente. Después de un momento, el profesor Hill miró hacia arriba. Sus ojos verdes, tan raramente vislumbrados, ahora eran visibles. Estaban lejos de la pureza que había asumido bajo las lentes. Quizás su mirada real la habían distorsionado sus gruesos lentes. Tenía el ojo agudo de un investigador y erudito, como si pudiera ver a través de la esencia de cualquier cosa.
“Hoy tengo algo que decirte no como profesor, sino como estudiante de último año que se graduó primero”.
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