Sonreí mientras terminaba mi té. Entonces le pregunté: “¿Cómo está su salud, Alteza? Debería haberte preguntado antes».
Palmada.
La Emperatriz Viuda se palmeó el enorme estómago. Supuse que debía estar embarazada de al menos seis o siete meses. Estaba casi por dar a luz.
Si el bebé fuera un niño, sería peligroso para el Emperador. Si me ocupaba del bebé y de la Emperatriz Viuda, estaba segura de que el Emperador me dejaría ir e incluso me ayudaría.
Se volvió a palmear su estómago y continuó: “El bebé también está muy sano. Solo espero que mi hijo se parezca al ex Emperador».
Hmm. ¿Ese ex-Emperador feo y gordo? De Verdad?
Las mujeres que la rodeaban comenzaron a estar de acuerdo en exceso. «Por supuesto que lo será».
Seguro que será un príncipe.
«Si el ex Emperador todavía estuviera vivo, habría amado a este bebé como el único verdadero heredero legítimo…»
De modo que aún existía la duda de que Lucrecio no fue engendrado por el ex Emperador. La madre de Lucrecio, la Emperatriz original, fue ejecutada bajo sospecha de adulterio. Katleyanira orquestó toda la trama.
La miré directamente a los ojos color granate.
Sonreí cortésmente y le dije: «Después de lo que le sucedió al ex Emperador… Especialmente en su condición… Estaba muy preocupada, pero ahora que la vi en persona, me siento aliviada, Su Alteza».
«¿Acerca de?»
Sonreí aún más alegremente, lo que pareció incomodarla.
Continué: “Pareces estar radiante, especialmente porque estás tan bien vestida. Me siento aliviada de verte tan feliz a pesar del triste evento. Como te va bien, estoy segura de que el bebé también está sano».
La habitación volvió a quedar en silencio por la tensión. Supongo que todas pudieron leer entre líneas.
Bueno, solo estaba exponiendo los hechos.
La Emperatriz Viuda se veía increíble considerando que su propio esposo murió hace solo dos días. Ropa brillante y maquillaje completo. Ella realmente estaba radiante.
Acepté la segunda taza de té de Samantha.
El té sabía tan dulce.
Solía no disfrutar del té negro cuando vivía en Corea. Me gustó el aroma, pero me supo a perfume cálido. Sin embargo, en este momento, nada podría ser más dulce que este té dulce y fresco.
Mi comentario debe haber sido impactante. Todas en la habitación apenas respiraban. Seguían mirando nerviosamente a la Emperatriz Viuda.
El silencio duró más esta vez. Esperaba que mi comentario doliera un poco, pero no me había dado cuenta de que era tan importante. Me confundí.
De repente, grandes lágrimas comenzaron a fluir por los ojos de la Emperatriz Viuda.
… Claramente la subestimé.
Las damas y las doncellas exclamaron: «¡Emperatriz viuda!»
«¡Oh mi! ¡Su Alteza!»
«¡Por favor, no llores!»
Me congelé en estado de shock.
Una doncella rápidamente le trajo a la Emperatriz Viuda un hermoso pañuelo transparente.
Se secó las lágrimas con él y murmuró con tristeza: «Mi amor… Su Alteza… debería haberte seguido… debería haber muerto contigo… soy tan egoísta…» Fue un murmullo tan fuerte que todas pudieron oírlo con claridad.
Todas le gritaron que dejara de culparse a sí misma.
No pude soportar la situación. Sabiendo lo que sabía sobre ella, esperaba que se defendiera con furia. Esto era exactamente lo contrario de lo que estaba esperando.
Las damas intentaron consolarla.
«¡Su Alteza, por favor piense en su bebé!»
De repente, la Marquesa Toruka se volvió hacia mí con una mirada mortal.
Su voz era aguda como pedazos de vidrio rotos. Ella usó sus palabras para pelear esta batalla.
«¡Su Alteza! ¡Cómo pudiste decir algo tan cruel! ¡Su Alteza, la Emperatriz Viuda, no ha dormido bien durante los últimos días desde que falleció el ex Emperador! Le rogamos que descanse hoy, pero ella insistió en agasajarlos en esta ocasión especial…! Y esa es la única razón por la que se vistió. ¡Para ti! ¿Cómo puedes ser tan dura tú, alguien que iba a casarse con el ex Emperador?
Todos me miraron.
¿Cómo pasó esto? ¿Cómo me convertí de repente en la villana?
Las damas empezaron a murmurar entre ellas en voz baja. Ahora era la mujer malvada que maltrataba a la pobre embarazada que recientemente perdió a su marido.
Quería gritarles. ¡Ella lo inició!
Esto era injusto, pero sabía lo que tenía que hacer. Apreté los dientes y me levanté.
Me acerqué a la Emperatriz Viuda. Saqué el pañuelo de mi manga para secar sus lágrimas y apreté sus manos.
Me miró como si se comiera un insecto.
Me obligué a llorar. Mordí mi lengua esperando que el dolor me ayudara. No fue tan difícil como esperaba porque estaba muy frustrada por esta situación.
Empecé a pensar en una excusa. Necesitaba anunciar públicamente que no era mi intención ser cruel. No importaba si era verdad o si la gente me creía. Esta era la historia y yo la seguía.
«¡Oh mi! ¡No puedo creer que me hayas entendido mal! ¡Solo quise decir que estaba tan preocupada por ti! Me preocupaba que su dolor pudiera afectar su salud. ¡No puedo creer que mis palabras irreflexivas la lastimen, Alteza! ¿Cómo podría compensarte?»
Debería haber ganado el premio de la academia a la mejor actriz.
Me odiaba a mí misma por actuar triste y suplicar su perdón, pero lo hice muy bien. Pensé que era un acto muy convincente.
Técnicamente, lo que dije también podría interpretarse de manera genuina.
La Emperatriz Viuda de repente dejó de llorar y sonrió.
Definitivamente, esta mujer era alguien a quien temer.
“Oh Dios, creo que he actuado demasiado emocionalmente. Probablemente sea porque estoy embarazada. Reaccioné exageradamente».
De repente se convirtió en una suegra benevolente de libro de texto. Ella era una actriz incluso mejor que yo. Aunque lo sabía mejor. Sonreí mientras mi espalda se mojaba con mi propio sudor.
Me abrazó con una sonrisa.
«Gracias por tu consideracion».
Cuando me quedé rígida por el shock, susurró en mi oído en voz baja.
“Qué niñita tan valiente eres. Te dejaré jugar por un tiempo, pero no demasiado».
«…Gracias».
Lo dije lo suficientemente alto para que todas lo escucharan.
Estaba asustada. Sentí como si una garra afilada se deslizaba por mi la columna vertebral.
Ella era un monstruo. Esto no sería fácil.
Sabía que mi vida aquí sería peligrosa. Por ahora, tenía que terminar lo que comencé. Le devolví el abrazo y continué charlando con ella un rato más.
Cuando finalmente salí de la habitación, mis manos estaban frías y húmedas.
La advertencia de Katleyanira me perseguiría durante mucho tiempo.
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