Las negociaciones con Geranian concluyeron rápidamente.
Gracias a eso, Fernán pudo regresar dos días antes de los cuatro prometidos con Julia.
Justo cuando estaba a punto de partir hacia el Gran Ducado, llegó un pájaro mensajero enviado por el caballero.
“…”
La mirada de Fernan se endureció por un instante. Si no fuera urgente, el pájaro mensajero no vendría aquí.
Sintiéndose ominoso, leyó apresuradamente el mensaje traído por el pájaro. Después de leerlo, lo arrugó, mordiéndose los labios bruscamente. Julia desapareció.
Fernan pudo captar la situación en un breve momento.
Según el mensaje, esta vez, Julia probablemente no se fue voluntariamente.
La criada dijo que Julia de repente quiso salir hace dos días después de leer una carta de un extraño que había llegado al castillo hace unas semanas.
No hace falta decir que fue engañada por una carta elaborada por el pueblo del emperador o la marquesa Elody.
Fernán, que frunció el ceño, cambió el sentido de la procesión que se dirigía al Gran Ducado. E inmediatamente se dirigió a la capital.
Desde el principio, debería habérselo explicado correctamente a Julia.
Si tan solo le hubiera contado la historia de que el emperador la perseguía, esto no habría sucedido…
Venas azules brotaron en su barbilla.
No debería haberse apartado de sus sentimientos de ansiedad.
Hyaaa, giró las riendas ruidosamente. Incapaz de ocultar su impaciencia, aceleró aún más el paso. Al mismo tiempo, emitió una orden a sus lugartenientes.
«Envíe un mensajero a la princesa heredera para que dirija el ejército e infiltre la capital de la manera más silenciosa posible».
****
«Entonces, ¿qué pasa con la Gran Duquesa?»
El Emperador, que estaba recibiendo un masaje del sirviente, preguntó tranquilamente. El príncipe heredero Javier, que estaba sentado frente al emperador, respondió con voz relajada.
“Como era de esperar, ella está tranquila. Probablemente esté asustada.»
Javier levantó las comisuras de sus labios.
Al principio solo pretendía usar a Julia para atraer y amenazar al Gran Duque, pero la mujer parecía interesante. Cuando ella lo miró como si estuviera a punto de llorar, eso estimuló su corazón.
«Pronto el Gran Duque se inclinará bajo mis pies».
Javier siguió hablando con una cara muy satisfecha. Tan pronto como escuchaba la noticia de que su esposa se había ido, el Gran vendría al Palacio Imperial como un loco.
«Para hacer una transacción sin problemas con el Gran Duque, creo que sería mejor mostrarle a la Gran Duquesa cuando llegue».
Cuando vio a su esposa en cautiverio y con lágrimas en los ojos, el Gran Duque no tendría más remedio que renunciar a todo lo que tiene.
Esa mujer fue la clave para sacudir al Gran Duque. Javier elogió la lógica que había hecho hasta ese momento por su cuenta e inclinó los labios con orgullo.
El Emperador también apoyó profundamente su espalda en el trono con una mirada relajada en su rostro.
«Es una buena idea.»
El Emperador ya estaba muy emocionado de cómo podría destruir a Fernán, quien vendría al palacio imperial y exigiría devolver a su esposa.
«Piensa con anticipación lo que le pedirás al Gran Duque».
Javier agregó. Asintiendo con la cabeza, el emperador inclinó los labios con satisfacción.
Había demasiadas cosas que quería preguntar, así que ahora era el momento de comenzar a prepararse para las circunstancias imprevistas.
«Con esta audiencia como foco principal, necesitamos aumentar la cantidad de guardias en el palacio central».
El Gran Duque no podría usar la fuerza cuando su esposa fuera rehén, pero se prepararon para lo inesperado.
Al mismo tiempo, planeó mantener a los caballeros de pie en esta sala de audiencias para que el Gran Duque que llegó al Palacio Imperial sintiera un poco más de presión.
«La Gran Duquesa también debe ser traída aquí a tiempo».
«Voy a. Su Majestad.»
El emperador asintió con la cabeza mientras miraba a Javier, quien le respondió con seguridad.
Todo iba bien.
***
Era tarde cuando el sol se había puesto por completo cuando Fernán llegó a la capital.
La distancia a la capital tomaría un día, se abrió paso en menos de medio día.
Finalmente, cuando pasó la entrada del palacio imperial, los caballeros que estaban de guardia lo dejaron pasar.
Fernan fue directo al palacio central donde estaría el Emperador.
Durante el largo tiempo en su camino a la capital, sus ojos parecían sombríos al principio, como si todos los pensamientos se hubieran resuelto.
No hubo temblor en los pasos que tomó rápidamente, mirando solo hacia adelante.
Después de cruzar las amplias escaleras y pasar por el pasillo, finalmente llegó frente a la audiencia del emperador.
Antes de que el sirviente pudiera informar al Emperador de su visita, abrió la gran puerta de golpe con sus manos sin vacilar.
A través de la entrada abierta de par en par, se podía ver la figura del Emperador sentado tranquilamente en el trono.
Alrededor de tal Emperador, los caballeros estaban parados en una larga fila.
«Bienvenido, Gran Duque».
El Emperador pareció algo sorprendido de verlo visitarlo antes de lo esperado.
Aún así, se sintió aliviado de haber movido a los caballeros rápidamente en caso de que Fernan apareciera inesperadamente.
El Emperador luego miró a Fernan de arriba abajo. Ahora estaba de pie hosco y digno, pero cuando se fuera de este lugar se iría hecho jirones. El emperador pensó y sonrió torcidamente.
Mientras tanto, Fernán preguntó con voz fría.
«¿Donde esta ella?»
El Emperador, que sabía a quién le estaba preguntando, inclinó la cabeza y se rió a carcajadas.
“Gran Duque, no, Fernan.”
El Emperador, que cambió de título en un instante, miró a Fernán con expresión relajada.
«Este tío… Pensé que odiabas mucho a tu esposa».
En un momento, cuando Javier dijo que la Gran Duquesa estaba en el centro del asunto, el Emperador no le creyó hasta el final.
“Pero, ¿cómo puedes ser tan grosero? Tengo mucha curiosidad acerca de tus intenciones.»
El Emperador agitó la mano como si tuviera verdadera curiosidad.
Hace aproximadamente un mes, cuando el Emperador envió a sus caballeros en secreto al templo IIion para secuestrar a la mujer que Fernan había mantenido escondida, no podía imaginar que esa mujer fuera la Gran Duquesa desaparecida.
Y fue una suerte que pudieran secuestrar a la Gran Duquesa, gracias a la Marquesa Elody.
El Emperador golpeó su reposabrazos mientras observaba cómo el rostro de Fernán se ponía azul.
«Hmm… No conozco los detalles, pero al verte mirándome con tanta fiereza, parece seguro que la Gran Duquesa se ha convertido en tu debilidad».
Con la alegría de encontrar finalmente un «punto débil» que mantendría a Fernan atascado, el Emperador resopló en voz alta.
Fernan, que se mantuvo inquebrantable, parecía estar temblando a los ojos del emperador.
«¿Qué quieres?»
Como era de esperar, Fernan dejó escapar una voz tranquila como pidiendo un trato.
El Emperador lo miró con una expresión de satisfacción en su rostro.
«Lo que quiero…… «
Cuanto más demoraba sus palabras, más impaciente se volvía Fernán.
El Emperador estaba seguro de que cuanto más lo hiciera, más obtendría lo que quería.
A pesar de que el emperador estaba retrasando el tiempo de esta manera, Fernán no mostró un cambio significativo en su expresión, pero tal cosa no llamó la atención del emperador, que ya estaba enterrado en la codicia.
“¿Por qué no te sientas primero? Debes haber tenido dificultades para recorrer un largo camino.»
El Emperador asintió lentamente. Con esas palabras, Fernán, que estaba sentado tranquilamente en la silla, levantó la vista.
El Emperador, que sonrió satisfactoriamente, admiró en silencio la actitud dócil de Fernán. Qué pedir ha sido organizado en su cabeza docenas de veces hasta ahora, por lo que no fue difícil mencionarlo.
En primer lugar, tenía que recuperar el territorio de Fernan.
“No necesito decir mucho. Conoces bien tu situación.»
“…”
“Lo que quiero de ti no es grande. Primero, devuelve dos de los territorios que posees a la familia imperial. Un granero en el sur y una ciudad portuaria en el oeste.
Incluso si solo se llevaran a esos dos, el trato seguía siendo demasiado rentable para el Emperador.
Pero no se detuvo allí, el Emperador continuó alineando sus demandas.
“Y asegúrate de disolver a la mitad de tus soldados. ¿Eso no haría que el equilibrio entre la familia imperial y su poder militar fuera bueno?»
Él mismo pensó que tenía conciencia ya que no le pidió a Fernan que disolviera a todos sus soldados.
Si se hacía una demanda tan excesiva, Fernán podría protestar. Mientras continuaban las tranquilas palabras del Emperador, Fernán solo lo miró de frente sin ninguna oposición ni respuesta.
El emperador solo lo consideró aceptable.
Aunque Fernan pareciera tranquilo, debe estar rechinando los dientes por dentro. El Emperador rió y se apoyó contra el respaldo. Se perdió mucho tiempo durante esta larga conversación. Ya había ordenado a un caballero que trajera a la Gran Duquesa que estaba atrapada en el palacio separado.
Ya era hora de la llegada de la Gran Duquesa, pero el Emperador estaba intoxicado con esta situación, por lo que realmente no le importaba.
Convencido de que tenía a Fernán a su disposición, el Emperador tenía el rostro muy relajado.
Mirando esa figura sin un solo rayo de luz, Fernan finalmente dejó escapar una respuesta tranquila.
«Haz lo que quieras.»
Así las cosas, Fernán se levantó lentamente de su asiento. Luego, con un gran paso, se acercó al emperador de inmediato.
«Toma todo lo que quieras».
Ante esas palabras, los ojos del Emperador se iluminaron. Fue porque Fernan lo dijo directo al grano.
Fernan, que se detuvo bajo el podio, continuó en voz baja.
«Lo más probable es que mi tío también quiera mi vida».
Fernán, que había cambiado su título por el del Emperador, se llevó la mano derecha a la cintura.
Cuando sacó la espada escondida, los caballeros alineados a ambos lados se estremecieron y levantaron sus espadas juntos. Fernan continuó sin siquiera mirarlos.
«Mátame.»
Fernan, quien lentamente le dio la espada al Emperador, lo miró con ojos peligrosos.
«Antes de que te mate, tío».
En ese momento, la puerta de la sala de audiencias se abrió de par en par con un golpe como si estuviera a punto de ser destrozada.
Los caballeros armados de Fernan entraron corriendo.
Fernan miró al Emperador con sus ojos inyectados en sangre. El Emperador no fue el único que arrastró el tiempo para planificar hace un rato.
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