Lloyd, que estaba prestando mucha atención a la expresión tranquila de Fernan, continuó con un suspiro.
“… Sí, incluso si dices que rechazarás el matrimonio nacional. ¿Tiene la intención de mantener vacío el puesto de Gran Duquesa? También debe considerar el tema del sucesor, Su Alteza.”
Por supuesto, Fernan todavía era joven y fuerte. Sin embargo, considerando su condición de Gran Duque, no era el momento de ser complacientes. Fernán se aflojó el cuello de la camisa sin contestar.
Heredero. Ni siquiera había pensado en ello.
Cuando llegaba una situación ineludible, no estaba mal traer a uno de los dos del lado exterior. En primer lugar, no le dio mucha importancia a la sucesión. Lloyd, que estaba bastante impaciente al mirar al pacífico Fernan, volvió a hablar.
«Al menos hazle saber a la capital que la Gran Duquesa está viva…»
«Detente.»
Ante las interminables palabras de Lloyd, como siempre, se emitió una fría orden.
En ese momento, Lloyd cerró la boca, pero la tristeza que no podía tragar se reflejó en su rostro.
‘¿Es así?… ¿De verdad está pensando en quedarse al lado de la Gran Duquesa sin ninguna promesa?’
No sería una sorpresa considerando la actitud que ha mostrado hasta ahora…
Lloyd dejó escapar un suspiro largo y silencioso con una cara medio preocupada y medio resignada.
***
Al mismo tiempo, la ira del Emperador sacudió el Palacio Imperial.
«Entonces, ¿todavía no has encontrado la residencia del Gran Duque?»
“… Lo siento, Su Majestad. Es una persona tan completa…”
El Emperador chasqueó la lengua al caballero, que no pudo encontrar dónde vivía Fernan durante meses.
Inusualmente, el emperador, que se quitó el rostro benévolo, tenía un rostro lleno de ansiedad. Tuvo que plantar un espía para revisar el castillo de Fernan, porque no podía averiguar dónde se alojaba Fernan.
Actualmente, el Imperio estaba en un estado de intercambio con el Reino de Gerania sobre el matrimonio nacional.
Y el opositor al matrimonio nacional que más querían era Fernán.
Desde el punto de vista del Emperador, no había nada más vergonzoso que las manos de Fernan unidas a ellas.
Aún así, el prestigio de Fernán iba a volar por los cielos, pero era evidente que si establecía una conexión con otro país, las fuerzas imperiales recibirían un gran golpe.
«Encontrarlo. ¿El Gran Duque no está en contacto con el reino de Gerania o hay otras pistas de su ejército? Debes revisar cada detalle.»
«Si su Majestad.»
El comandante de los caballeros se inclinó cortésmente y luego se dio la vuelta.
El emperador con su ira ardiente ordenó al sirviente que trajera agua.
Desde que Fernán visitó el Palacio Imperial hace unos meses, el Emperador se ha sentido más ansioso que antes.
No, para ser precisos, el primer período en el que comenzó el malestar del emperador fue después de que Fernán regresara con vida de la guerra.
Si él (emperador) hubiera sabido que Fernán regresaría y desarrollaría su propio poder de la guerra a la que él (emperador) lo envió a morir, él (emperador) habría secado las semillas antes de eso.
«¡Tsk!»
Mientras el emperador fruncía el ceño con molestia, el sirviente llamó a la puerta de la oficina.
«Su Majestad, el marqués Elody pide una audiencia».
El Emperador miró hacia la puerta, entrecerrando los ojos. Marqués Elody. Era un nombre que no había escuchado en mucho tiempo.
Fue porque había pasado medio año desde que tiró al marqués.
Estaba disgustado con la rudeza que se produjo incluso cuando no había sido convocado, pero el emperador le hizo señas para que lo dejara entrar primero.
«¡Su Majestad! ¿Cómo has estado?»
Cuando se abrió la puerta, el marqués saltó y lo saludó con cortesía.
El emperador, que frunció el ceño ligeramente, pronto hizo una voz suave.
“Sí, marqués Elody. Mucho tiempo sin verte. ¿Cómo llegaste aquí sin comunicación?»
«Jaja, como un súbdito leal de Su Majestad, ¿no es natural que lo visite a menudo?»
El marqués tenía una actitud muy casual para un tema que había sido abandonado y descuidado. El emperador asintió, preguntándose si su actitud no era tan mala.
El Marqués miró la tez del Emperador y rápidamente pronunció sus palabras.
«En realidad, escuché que Su Majestad está monitoreando los movimientos del Gran Duque en estos días».
El marqués, que había estado borracho por un tiempo debido a la conmoción de ser abandonado por el emperador, solo recientemente recobró el sentido y comenzó a buscar nuevas oportunidades.
Como era un experto en recopilar información, las acciones del emperador también se notaron rápidamente.
“Su Majestad, por favor confíeme esta tarea. El Gran Duque fue una vez mi yerno. Ya había estado entrando y saliendo de su casa muchas veces, así que ahora estoy acostumbrado”.
«¿Estás hablando de ti mismo?»
El emperador miró al marqués como si no estuviera del todo seguro. Ahora, para hablar de su yerno, era porque había pasado más de un año desde que la Gran Duquesa desapareció.
Desde el punto de vista del emperador, el marqués Elody era una mano minusválida.
Incluso los hábiles caballeros luchan por encontrar el paradero del Gran Duque, entonces, ¿qué puede hacer el marqués?
«Sí, esta vez cumpliré los deseos más profundos de Su Majestad».
El marqués habló rápidamente ante la mirada de desaprobación del emperador en su rostro.
«Descubriré todo sobre el Gran Duque y te daré un plan para derribarlo».
En los ojos del marqués, la codicia, que había estado oculta durante un tiempo, estaba hirviendo nuevamente.
Después de que Julia desapareció, todo salió mal, pero no podía perder todo así.
Entonces, el marqués estaba decidido a no rehuir rodar el barro y hacer todo tipo de cosas sucias. Ha sido tan humano desde entonces.
El emperador miró atentamente al marqués y luego le tocó la barbilla.
Bueno, si era una carta descartada… no había razón para rechazarla.
Ciertamente, el marqués no dudará en hacer cualquier cosa para volver a su puesto.
Después de una breve deliberación, el Emperador concedió su permiso.
«Sí, te lo dejo a ti».
Por ahora, cuanto más poder tuviera (el emperador) para destruir a Fernan, mejor.
***
Desde que terminó la primavera y comenzó a acercarse el verano, Fernán ayudó a Julia a entrar y salir libremente de la finca de Richel.
Richel era su propiedad de todos modos, y fue una decisión tomada bajo el juicio de que no habría peligro si solo escoltaba el camino hacia y desde allí.
Así que Julia se quedó en Richel durante tres días.
Los niños, que crecían día a día, rebosaban de energía incluso después de jugar todo el día.
Así que el último día en el carruaje de regreso a la villa, Julia se quedó dormida en cuanto apoyó la cabeza en la ventanilla.
¿Cuánto tiempo había pasado en ese estado? Fue alrededor del momento en que Julia se despertó mientras alguien la sostenía en brazos escaleras arriba.
Julia, que tenía la cabeza enterrada en sus anchos hombros, levantó levemente la mirada. Una mandíbula afilada que aparecía por encima del grueso escote. Características familiares y elegantes.
Fernan, que miraba al frente, subía silenciosamente las escaleras. Julia lo estaba abrazando en silencio sin quejarse.
Quizás fue porque se acostumbró a sostenerlo cada vez que aprendía a montar a caballo, sus brazos le eran familiares.
Pronto llegaron al dormitorio. La puerta se abrió y él la acostó suavemente en su cama. Mientras tanto, Julia volvió a cerrar los ojos y enterró la cara en la suave ropa de cama.
Estaba tan cansada que pensó que pronto volvería a dormir.
La sombra de Fernán, que había caído sobre la cama, no desapareció durante mucho tiempo.
Con solo una capa de cordón mental restante, Julia abrió lentamente los ojos.
Y se encontró con esos suaves ojos dorados que la miraban.
Todavía no estaba acostumbrada a esos ojos. Una mirada cálida y tranquila, como si mirara algo precioso.
Entonces, en este momento, Julia de repente le preguntó.
«…Su Alteza.»
Fernan parpadeó lentamente como si esperara.
Julia lo miró así por un momento, la cara fría de Fernan se superpuso de repente.
«Hace mucho tiempo… ¿Por qué me odiabas?»
Una voz suave causó un revuelo en su rostro tranquilo en un instante.
Luego, mirándolo vagamente, continuó.
«¿Por qué fuiste tan duro conmigo…?»
La mano de Fernan tembló. Permaneció en silencio durante tanto tiempo, sus párpados medio bajados y cayó en un breve pensamiento.
El trato frío y el desprecio por Julia, por supuesto, quedaron como arrepentimientos para él.
Pero cuando lo escuchó de sus labios, un sentimiento más que arrepentimiento lo invadió.
Fernán apretó las manos y levantó lentamente los ojos.
“Lo hice porque era un estúpido”.
Se desquitó con ella, que no sabía nada.
Porque era la hija del marqués, porque el emperador estaba detrás de ella.
Con ese pensamiento, la malinterpretó y la trató con frialdad.
Pero incluso en medio de un momento en que actuó tan mal, implícitamente sabía que, de hecho, los ojos de Julia eran sinceros hacia él.
Cuando sus ojos claros y transparentes lo tocaron, su corazón se estremeció inesperadamente.
Así que tuvo que presionar más. Sin embargo, no importa cuánto empujó y empujó, Julia siguió acercándose a él.
Era la primera vez que se sentía influenciado por alguien sin poder hacer nada.
No podía admitir que estaba siendo sacudido por todo lo relacionado con ella.
Así que siguió lastimando a Julia y finalmente la hizo huir porque no podía soportarlo más.
«… Sé que te lastimé y no me perdonarás».
Al verlo murmurar con voz ronca, Julia bajó lentamente los párpados. En este momento, por primera vez, tuvo ese pensamiento. Tal vez tenía otras razones.
Julia tampoco sabía mucho sobre Fernan durante ese tiempo.
Su infancia, su familia, su vida… Nada.
Entonces, tal vez, él tenía algunas circunstancias que ella no conocía.
«Por supuesto…..»
Julia abrió la boca, pero al mismo tiempo, su energía estaba completamente agotada y se quedó dormida.
De pie solo en el dormitorio silencioso, Fernán dobló una rodilla para mirarla a la altura de los ojos. A diferencia de Julia, que dormía plácidamente, pensamientos profundos permanecieron en su rostro durante mucho tiempo.
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