Fernán ya no volvió mucho al castillo.
Se ausentaba a menudo, pero siempre volvía. Sin embargo, esta vez, se quedó fuera más tiempo. Los sirvientes comenzaron a susurrar que Julia era la razón por la que no había regresado.
El corazón de Julia cayó sin cesar en medio de toda la negatividad que la rodeaba.
Sentía que todo iba mal con ella.
Pero no tenía idea de cómo desenredar el intrincado nudo entre Fernán y ella.
«Gran duquesa, ¿dijiste que ibas a salir hoy?»
Melissa miró la ropa en el vestidor mientras que todo lo que Julia pudo hacer fue suspirar.
«Sí, voy a mirar alrededor del jardín en el patio trasero».
Julia respondió alegremente, y Melissa continuó con voz animada.
“Entonces sería mejor usar un vestido un poco más corto. ¡Siempre existe la posibilidad de ensuciar tu vestido!”
«Sí. Yo haré eso.»
Julia miró a Melissa y luchó por levantar los labios. Melissa era la única persona en este castillo que era amable con ella.
Cada vez que se sentía deprimida, Melissa actuaba animadamente y aliviaba su estado de ánimo.
Si no hubiera sido por Melissa, no habría habido nadie que la obligara a reír o interactuar en este gran castillo.
«¡Bueno, que tengas un buen día!»
Julia asintió y se dirigió al patio trasero del castillo principal. Últimamente había estado tratando de adaptarse a una rutina propia.
Sentarse quieta la estaba haciendo sentir infinitamente deprimida, por lo que estaba tratando desesperadamente de encontrar algo que hacer.
Finalmente, Julia llegó al jardín y miró a su alrededor.
La tierra era yerma en este jardín, que no tenía un administrador fijo, y era difícil de ver con malas hierbas creciendo por todas partes.
El invierno se acercaba pronto, por lo que era algo imposible plantar nuevas plantas y árboles. Preocupada, Julia regresó al castillo y llamó a su mayordomo, Bennett.
“¿Qué piensas sobre reparar la tierra y construir un invernadero?”
Hasta ahora, Bennett había estado a cargo de todos los asuntos internos y externos del castillo del Gran Duque. Esto se debió a que entonces no tenían una Gran Duquesa.
Fernan no estaba muy interesado en la gestión del castillo, por lo que dejó toda la autoridad a Bennett.
Pero ahora que tenía una esposa, esa autoridad, naturalmente, tenía que recaer en Julia.
Pero por alguna razón, Bennett no le había dado el poder de los asuntos internos.
Sin embargo, Julia iba a cumplir con su deber como anfitriona. Ella quería hacer su parte de cualquier manera que pudiera.
“Bueno, el costo de la reparación que se va a realizar en este momento, y va a costar mucho dinero contratar gente”.
Sin embargo, una voz de desaprobación fluyó de Bennett.
Él, que había estado administrando el castillo con sus propias reglas de hierro, parecía descontento con las palabras de Julia.
Julia continuó hablando con voz tranquila.
«Revisé los libros por si acaso. El costo de mantener el castillo es muy alto cada año”.
“El jardín a veces se usa como campo de entrenamiento para caballeros. No puede simplemente repararlo, Su Alteza.”
Julia no pudo ocultar sus ojos de pánico cuando él la interrumpió de inmediato.
Sin embargo, rápidamente miró fijamente y asintió con la cabeza.
Sin embargo, su expresión cambió rápidamente y asintió con honestidad.
«No sabía eso. Entonces el suelo es demasiado estéril para mirarlo, podemos trabajar para aplanarlo y organizarlo para que sea más fácil para el entrenamiento…»
«Huh… ¿obtuviste permiso de Su Alteza el Gran Duque?»
Bennett la interrumpió, levantando sus lentes sin dudarlo. Fue algo irrespetuoso para un superior.
Al final, Julia parpadeó y se quedó sin palabras por un rato.
Incluso si no estaba a favor, Julia seguía siendo la dueña de este castillo.
El hecho de que Fernan hubiera sido frío con ella no significaba que su posición desaparecería.
“He oído que has estado a cargo de toda la integridad del castillo. Es por eso que pensé en discutirlo con usted, pero ¿necesito mencionarlo por separado a Su Alteza también?»
Si fuera otra mujer noble, le daría un puñetazo en la cara ahora mismo, pero Julia trató de aplacar a Bennett con un tono tranquilo.
Él era quien había administrado este castillo durante mucho tiempo. Así que era correcto respetarlo.
Sin embargo, Bennett no parecía tener intención de respetarla.
«Como dijiste, la administración del castillo está bajo mi jurisdicción, pero Su Alteza dijo que eres terco, por lo que necesitarás su permiso».
Julia ni siquiera pudo parpadear ante su dura respuesta y murmuró aturdida.
«¿Testarudo? Qué quieres decir….»
“Lo siento, Su Gracia. Me temo que tendré que discutir esto por separado con Su Alteza en una fecha posterior. Te dejaré a ti entonces, ya que estoy atrasado en otras tareas.»
Bennett la saludó cortésmente y luego desapareció en otra parte. Julia observó la espalda de Bennett con expresión desconcertada.
No le dolió la actitud de Bennett, pero estaba segura de que era grosero. De hecho, no fue solo Bennett.
Las actitudes de los otros sirvientes también comenzaron a cambiar significativamente de un momento a otro.
Para ser exactos, fue cuando Fernan empezó a ignorarla descaradamente.
Julia salió del jardín y entró en el salón principal. Los sirvientes que la miraban desde el parapeto del segundo piso comenzaron a susurrar en voz baja.
«Ha estado muy ocupada últimamente. Espero que Su Alteza se dé cuenta.”
«Está desesperada por hacer cualquier cosa, supongo».
«¿Cual es el uso? Ya ha pasado medio mes desde el regreso de Su Alteza. No sé si es culpa de ella pero anda tan desvergonzadamente…”.
Los susurros continuaron interminablemente, como si pensaran que Julia no podía oírlos.
«Pero, ¿por qué Su Alteza la odia tanto?»
«Bueno, tal vez él tiene una amante que le está ocultando».
La palabra ‘amante‘ penetró en sus oídos. Las risitas y cada palabra vomitada maliciosamente continuaron apuñalando su corazón.
En este momento, la atmósfera caótica que la rodeaba le recordó su pasado. Era un lugar solitario donde ni una sola persona estaba de su lado. Era un lugar lleno de gente que la condenaba sin importar lo que hiciera.
Julia mantuvo la boca cerrada y caminó en silencio. Estaba acostumbrada a que la trataran así. Pero aun así, no pudo evitar sentirse ahogada.
***
“Su Alteza, ha pasado un tiempo. ¿Por qué no vuelves al castillo ahora?»
Lloyd abrió la boca con cuidado, leyendo el semblante de Fernan. Debido a Fernan, que ha estado trabajando demasiado recientemente, los ojos de sus subordinados que sufrían de exceso de trabajo también estaban oscuros.
No me hables. Tengo mucho trabajo que hacer.
Fernan estaba molesto mientras hablaba, manteniendo los ojos en los documentos.
Junto con los preparativos para el festival nacional, la invasión demoníaca en la frontera tomó mucho tiempo.
Recientemente, incluso la seguridad en el territorio se había vuelto horrible, por lo que había muchas cosas a las que prestar atención.
Dándose la vuelta con una mirada avergonzada en su rostro, Lloyd volvió a su asiento. Otra larga noche estaba esperando.
“¿Qué pasó con los traficantes de los que hablamos la última vez?”
Fernan levantó la vista de repente y le preguntó a Lloyd.
«Oh si. Todavía estamos investigando. Tomará algún tiempo, pero pronto deberíamos poder elaborar una lista y un desglose de las transacciones”.
«El Marques Elody y los demás involucrados serán rastreados, y encontraremos todo lo que hay detrás de ellos».
«Sí.»
La droga encontrada en la habitación de Julia recientemente se distribuía a través del comercio ilegal.
Una organización que trafica con fuertes afrodisíacos que circulan en el Distrito de los Faroles Rojos, junto con drogas alucinógenas.
Muchos aristócratas utilizaron en secreto la organización, incluido, por supuesto, el marqués Elody.
Fernan tenía la intención de erradicar a los traficantes por completo. Entonces el marqués no podría salirse con la suya.
“El marqués parecía tener bastante prisa. ¿Cómo diablos puede estar tan seguro de que no lo atraparán?»
“Él sabe muy bien que es una carta que se puede descartar en cualquier momento”.
Fernan dio una respuesta insignificante. Como él dijo, el Marqués era solo una de las muchas cartas que tenía el Emperador.
Era una tarjeta que el emperador le había pegado a Fernán para presionarlo. Sin embargo, si el Marqués no tenía cuidado, el Emperador lo descartaría y traería otro. Entonces el marqués no tendrá más remedio que hacer cosas tan locas sin dudarlo. Si este matrimonio sale mal, sería una gran consternación para su familia.
«Parece que Su Majestad también está cooperando con el marqués, por lo que sería mejor vigilarla de cerca».
Cuando Lloyd mencionó a Julia, el rostro entumecido de Fernan se volvió frío en un instante.
Hasta ahora había tratado desesperadamente de entablar una conversación con Fernán para calmar la situación. Sus nervios solo empeoraban cada vez que la veía rondando constantemente cerca de él, ya sea que estuviera allí o no.
Distraído de sus pensamientos, Fernán volvió a bajar la vista a los documentos. Pero el rostro de la mujer, una vez que inundó su mente, no desapareció tan rápido como le hubiera gustado.
Cuando los llorosos ojos azules de Julia le vinieron a la mente, Fernán finalmente dejó el documento en voz alta.
No negó que la mujer lo sacudió momentáneamente. Claramente se dejó llevar por la lástima, la simpatía y tal vez incluso emociones más triviales que sintió cuando la miró.
Esto lo enfureció aún más. Sintió emociones tan ridículas por una mujer que no tenía nada que temer ya que tenía al Marqués y al Emperador sobre su espalda.
Y lo gracioso era que esos sentimientos sutiles aún estaban atrapados en un rincón de sus nervios. La delicada mano que lo sostuvo con nostalgia cuando salió del castillo el otro día. La mirada en sus ojos mientras lo miraba como si dijera: «Por favor, entiéndeme».
Siempre fue difícil para él aceptarlo cada vez que pensaba en ello.
Fernán alborotó su cabello cuidadosamente recortado. Luego su expresión se endureció aún más fríamente, como si se hubiera visto obligado a bloquear todos los pensamientos.
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