PROLOGO
La duquesa ha escapado. Sucedió mientras el Gran Duque estaba en una expedición.
«Su Alteza, los sirvientes dicen que lo único que desapareció de su residencia fue su ropa».
“Artículos preciosos o accesorios.”
“Parecían permanecer intactos”.
Ante las palabras del ayudante, la frente del hombre grande se arrugó, un lado de su boca se levantó.
Solo se llevó unas pocas prendas con ella en su escape.
Su esposa se escapó, dejando todo lo que él le había dado. Sabía intuitivamente lo que esto significaba.
Ella estaba tratando de borrar el tiempo que vivió aquí como su esposa. Se atrevía a esperar que él la olvidara para siempre.
El Gran Duque abrió la boca con voz fría y tranquila.
«¿Ya has oído algo de los caballeros?»
“Recibimos un mensaje de que continúan rastreando el carruaje de Su Alteza. Parece que pronto podrán asediarlo con éxito «.
“Si se resiste, diles que la traigan, aunque sea a la fuerza”.
La mirada severa del Gran Duque alcanzó el anillo de bodas en su dedo anular.
Su esposa había estado huyendo durante cinco días, dejando atrás por completo a los sirvientes del castillo, pero el Gran Duque logró localizarla medio día después de su regreso al castillo.
Pronto volvería a su posición original. No había razón para estar nervioso.
Pero la impaciencia que subía desde su pecho seguía molestándolo.
Nunca debería haberse escapado así. Ahora que era su esposa, tenía que sentir el dolor a su lado aunque estuviera enferma. Incluso si era doloroso, ella tenía que sufrir en sus ojos.
Julia César, si alguna vez moría, tenía que morir en su territorio.
Cerró los ojos inyectados en sangre sin apretar. El Gran Duque hizo todo lo posible para reprimir sus emociones furiosas.
«¡Su Alteza!»
En ese momento, uno de los caballeros pisoteó la oficina. El caballero, que estaba sin aliento, continuó lentamente.
“Ah, Su Alteza… ¡Se ha ido!”
«¿Qué quieres decir?»
El Gran Duque preguntó en un tono agudo.
“… Confirmamos claramente que ella estaba en el carruaje muchas veces, pero después de que rodeamos el carruaje, la duquesa no estaba allí.»
«No tenemos idea de lo que estaba pasando… ¡Ah!”
En un abrir y cerrar de ojos, el Gran Duque se acercó y sacó su espada de su cintura. Una mirada aguda cayó sobre el caballero, como si estuviera a punto de cortarle la cabeza.
“No digas tonterías. Dime, ¿dónde desapareció?»
«Ah, hemos estado buscando en el vecindario con la guarnición, pero no hay testigos, ni rastro…»
«Ustedes IDIOTAS».
Arrojando la espada al suelo, el Gran Duque barrió bruscamente su cabello negro.
Iré yo mismo. Prepara los caballos.
«¡Sí señor!»
El Gran Duque apretó los dientes. No debería haber dejado el trabajo a esa gente incompetente. No creía que fuera fácil para ellos recuperar a Julia de inmediato, si él no actuaba directamente.
“Su Alteza, creo que Su Alteza tiene un ayudante. ¿Cómo pudo haber desaparecido sola con tantos caballeros persiguiéndola?»
El ayudante que seguía al Gran Duque abrió la boca con cautela. Entonces, en ese momento, de repente vino a la mente del Gran Duque.
Había un sacerdote que había venido hace unos meses para bendecir el castillo del Gran Duque. Su esposa parecía estar bastante cerca de él.
“Lloyd, ve al templo de Ilion y encuentra al sacerdote que bendijo el castillo. Ella puede estar escondida allí. Busca en todos los rincones.»
«¡Sí señor!»
Si ese sacerdote estaba ayudando a Julia a escapar, debe haber usado su poder sagrado.
Si estaba usando su poder sagrado, no le sería difícil ocultar su presencia o distraer la atención del Gran Duque por un tiempo.
Las venas azules aparecieron en el dorso de la mano del Gran Duque mientras sostenía las riendas. La mera idea de que Julia pudiera estar con otro hombre lo llenaba de una rabia indescriptible.
Pero debajo de todo, se sentía disgustado consigo mismo por haber sido tan cruel con ella todos estos años.
Él sabía. Sabía que, en última instancia, la partida de Julia era culpa suya.
«Busca en todas partes, no te pierdas nada».
El Gran Duque registró todos los edificios de la ciudad.
Se desplegaron algunos caballeros para registrar incluso las pequeñas casas privadas.
El Gran Duque escapó de las murallas de la ciudad con los otros caballeros. Cuando entraron en las inmediaciones de la estación de carruajes, hubo una avalancha de personas que se dirigían a otras áreas.
Cuando se bloqueó el camino, la procesión del Gran Duque se detuvo.
“Su Alteza, por favor venga…”
«Espera.»
Su mirada se detuvo cerca de la taquilla abarrotada, o más precisamente en una de las mujeres de la multitud.
Por un breve momento, pudo ver el rostro de Julia. Efectivamente, era ella.
«Su Alteza.»
El Gran Duque, desmontando de su caballo, se precipitó entre la multitud. Se apresuró a ponerse de pie, mirando a la espalda de la mujer con una túnica con capucha.
«¡Julia!»
Tal vez sin darse cuenta de su grito, la mujer no se dio la vuelta y siguió caminando. Él la alcanzó de inmediato, la agarró por los hombros y le dio la vuelta.
Cuando le echó la capucha hacia atrás, la mujer reveló una cara de pánico y abrió mucho los ojos. No fue Julia.
«¡Maldición!»
La mujer vacilante retrocedió lentamente mientras él decía el lenguaje abusivo con una cara enojada.
Entonces, justo cuando la mujer estaba a punto de alejarse por completo, el colgante que estaba en su cuello llamó su atención inesperadamente.
Antes de que tuviera tiempo de recordar qué era, su cuerpo se movió primero. El Gran Duque agarró el brazo de la mujer y cortó el hilo del colgante que estaba en su cuello de inmediato.
“…!”
El hilo del colgante metálico se rompió en pedazos. La mujer se sacudió la mano del Gran Duque con ojos sobresaltados.
Al mismo tiempo, una fuerte luz brilló a su alrededor.
Pronto, el rostro desconocido se transformó gradualmente en el rostro de la mujer que conocía tan bien.
Cara pálida. Cabello castaño claro. Ojos azules asustados.
Esta mujer que lo miraba con el rostro rígido era su esposa Julia.
«Decir ah.»
Él sonrió débilmente con una expresión complicada. La mirada de pánico en el rostro de su esposa lo hizo sentir miserable en lugar de enojado.
¿Con qué tipo de ojos debería enfrentar a su esposa que incluso se atrevió a disfrazarse para escapar de él?
“Oh, ¿cómo lo supiste?”
Julia murmuró con una mirada decepcionada en su rostro. Ella tampoco tenía la menor idea de que sería atrapada tan vanamente.
Agarró el colgante en su mano con fuerza como si lo estuviera aplastando, y dijo:
«Este colgante, pude sentir su débil poder».
«Oh ….…»
Julia se mordió el labio inferior consternada. El Gran Duque la tomó de la mano.
“Ahora regresa. Eso es suficiente problema para mí.»
Antes de que Julia se diera cuenta, los caballeros que se acercaban los habían rodeado a los dos con fuerza. No había a dónde correr.
Con los ojos cerrados, Julia fue arrastrada suavemente por él. No había nada más que pudiera hacer cuando le quitaron el colgante.
Moviéndose hacia donde había atado el caballo, la levantó con un movimiento fluido sobre la silla. Naturalmente, se subió detrás de ella y la atrajo hacia sus brazos.
«Julia».
“…”
El Gran Duque la miró por un momento sin obtener una respuesta, luego rápidamente tiró de las riendas.
Su cabello castaño claro revoloteaba y le hacía cosquillas en el cuello. Corrieron por un rato sin una palabra de conversación.
Julia ya estaba en sus brazos. Ya no había necesidad de estar ansioso. Pero su ansiedad no iba a desaparecer pronto.
Parecía que se disiparía como el humo en cualquier momento.
Habiendo escapado a salvo de la ciudad, entraron en el sendero del bosque. Una procesión de caballeros avanzó, protegiendo al Gran Duque y su esposa.
El Gran Duque se quedó mirando la pequeña espalda de Julia. Quería saber qué expresión tenía ella en su rostro. Fuera lo que fuese, quería oír su voz confirmar su presencia.
«Su Alteza.»
En ese momento ella lo llamó en voz baja. El final de su voz estaba agrietado.
El Gran Duque aminoró su paso apresurado y la escuchó. Julia se volvió y lo miró.
“….. No me siento bien. Tomemos un descanso.»
Podía ver un indicio de cansancio en su rostro. Tuvo problemas por un tiempo, pero pronto dejó de correr. Los caballeros que cabalgaban cerca también se detuvieron.
Tuvieron que correr más durante unas horas más para llegar al castillo. Definitivamente sería demasiado para su fuerza física.
El Gran Duque le dijo algo al caballero que se acercaba. Con una reverencia silenciosa, el caballero desapareció inmediatamente hacia el otro lado.
“Le dije que trajera el carro. No tomará mucho tiempo.
«Sí.»
Julia se apeó del caballo y pasó a su lado aturdida, luego se sentó en la hierba lejos de él.
El Gran Duque ahuyentó a los caballeros que lo seguían y se acercó a ella.
Julia se agachó y palmeó el dobladillo de su bata sin sentido. Miró sus manos delicadas con articulaciones prominentes y murmuró.
«Pareces más delgado».
“…”
«¿Dónde te has estado quedando todo el tiempo?»
Julia no respondió, sino que bajó más la cabeza. El Gran Duque no se dio por vencido y siguió lanzando preguntas.
“¿Viste al sacerdote de Ilion?”
“…Y el colgante, estoy seguro de que te lo dio.”
La mano de Julia se estremeció ante las palabras murmuradas. El Gran Duque, que no se perdió la vista, continuó en un tono frío.
“Si no quieres responder, entonces hazlo. Puedo atraparlo y preguntar”.
“Por favor, no lastimes a una persona inocente. Ese hombre no tiene nada que ver conmigo.»
Cuando Julia, que había estado en silencio, respondió inesperadamente, el Gran Duque frunció el ceño. Se enfrentó a su esposo directamente con una mirada hacia abajo.
«¿Por qué me buscas?»
Tenía esa mirada en su rostro que decía que no podía entender la situación. Incluso parecía un poco enfadada. El Gran Duque habló en un tono frío con un sentimiento sensual en su corazón.
“¿Hay algún hombre que pueda quedarse quieto mientras sus esposas no están?”
«… ¿Fui esposa de Su Alteza?»
Julia levantó los labios débilmente. Los labios del Gran Duque se movieron en una expresión complicada, pero rápidamente la tragó. Su corazón latía como si lo hubieran apuñalado con algo.
Julia, que lo miraba fijamente, se incorporó. Luego caminó por el sendero del bosque.
Entendió que Julia quería decir que quería estar sola. Pero no podía dejarla en paz. El Gran Duque la siguió a cierta distancia.
Julia, que había estado caminando durante mucho tiempo sin decir una palabra, se detuvo. El Gran Duque se detuvo con ella, y frunció el ceño ante la vista abierta.
Debajo de un acantilado escarpado, fluía un río fuerte. Ella no sabía que había un lugar así en este bosque.
«Julia, ven aquí».
Justo cuando el Gran Duque la llamó con una siniestra premonición, se dio la vuelta y sacó algo de su bolsillo.
«Tú….»
El Gran Duque la miró fijamente con una mirada ligeramente perpleja en sus ojos. Julia le apuntó con un cuchillo.
Sus manos temblaban finamente cuando agarró la empuñadura del cuchillo. El Gran Duque, que se detuvo por un momento como si estuviera en estado de shock, inmediatamente mató su expresión y se acercó a ella. Julia dio un paso atrás.
No te acerques más. Si te acercas más, realmente voy a apuñalarte…”
«Haz lo que quieras.»
Ella nunca lo apuñalaría. La bondadosa Julia Cesar nunca podría hacer nada para lastimar a los demás.
Esa era su esposa, como la había visto hasta ahora.
El Gran Duque dio unos cuantos pasos largos hacia adelante y Julia retrocedió con un movimiento nervioso.
Si él fuera apuñalado por ese cuchillo aquí, ella lo lamentaría y volvería a su lado. Entonces ella podría golpearlo tantas veces como quisiera, con una espada o una pistola.
Espera, Julia.
Su rostro indiferente se quebró en el momento en que la hoja giró en una dirección abortada.
El cuchillo que le había apuntado a él ahora se apuntaba a ella misma.
«¡Maldita sea, baja ese cuchillo!»
Julia hundió más el cuchillo en su cuello cuando su esposo se acercó.
Sangre roja y fresca fluía desde su cuello blanco. En ese estado, retrocedió lentamente. El Gran Duque temblaba frenéticamente cuando se detuvo. Sabía que si se acercaba más, Julia realmente iba a cortarle la garganta.
“Maldita sea… ¡no te muevas más! Fue mi culpa, lo siento…”
Cuanto más se retiraba, más parecía que el Gran Duque se estaba muriendo y rezaba fervientemente.
Cuanto más se demoraba, incapaz de acercarse, más se acercaba Julia al borde del acantilado.
“Por favor, no lo hagas. Todo es mi culpa. Haré lo que desees. Julia….”
El Gran Duque se estremeció, incapaz de ocultar sus ojos enrojecidos. Era difícil creer que fuera un marido tan frío y despiadado.
Julia sonrió con amargura. Esa mirada en sus ojos, sus palabras… en un momento él era todo lo que tenía. Días en los que fue desviada docenas de veces y se desmoronó con una sola mirada.
Estos son los tiempos en que ella lo amaba mientras estaba en soledad.
De pie en el borde del acantilado, Julia tallaba lentamente en sus ojos el rostro del marido que una vez había sido su mundo.
«…… Es demasiado tarde.»
Si no fuera ahora, nunca sería capaz de dejarlo para siempre. Llegaría a amarlo de nuevo.
“La infelicidad que he experimentado es suficiente para mí”.
Ella quería ser feliz ahora.
«¡Julia!»
Mirando a su marido desesperado, Julia se arrojó por el precipicio.
***
PRAY: ESTA NOVELA ES UN POCO AGRIDULCE CON MUCHOS DOLOR, SI ESTAS PREPARADO PARA LLORAR … ALISTEN SUS PAÑUELITOS
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