Laritte recordó el momento en que Redra estaba cuidando a su caballo. Aunque había empleados separados para cuidar los establos y los caballos, Redra manejaba su propio caballo.
«Lady Ledra, eres muy diligente. Aunque esté empapada en sudor después del entrenamiento, siempre se asegura de venir aquí. Es muy difícil sólo alimentar a los caballo»s.
Laritte estaba sentada sobre una pila cuadrada de pajitas comprimidas con silos.
“De hecho, es difícil para mí también. ¿Quién no lo pasa mal? Pero se enoja cuando no voy a verlo”, respondió Ledra en voz baja mientras cepillaba la crin del caballo con un peine grande del tamaño de su cabeza.
Laritte estaba a la vez envidiosa y asombrada. Redra y su caballo parecían una familia.
«Pareces estar cerca».
«¡Estamos cerca!»
Ledra se rió de sus palabras.
La conexión de Ledra se había fortalecido con el semental que la acompañó al campo de batalla a lo largo del tiempo. Su vínculo era especial.
“Los caballos son criaturas muy inteligentes. Pueden reconocer a sus dueños desde el principio”.
Como avergonzado por su cumplido, el caballo de Ledra rascó el suelo con la pezuña y exhaló por la nariz.
«Veamos cómo puedes llevar a tu dueña a su destino».
A Laritte, Ledra le pareció una persona deslumbrante. Tanto los deberes de un caballero como su caballo eran maravillosos.
Laritte anhelaba tener ese vínculo con su caballo. Estaba asombrada de cómo podían reconocerse desde lejos.
En este momento, el corazón de Laritte latía con fuerza. Llegó al final de las escaleras y corrió por el pasillo del primer piso para pararse frente a la puerta de la mansión. Se dio cuenta de que Ian había bajado para traer lo que ella quería. Ian estaba allí cuando ella llegó sin aliento.
La razón por la que de repente trajo un caballo fue simple. Desde lo que sucedió antes, había estado muy callado con Laritte. Ni siquiera podía mirarla a la cara, y mucho menos hablar con ella.
A pesar de que pensó en disculparse, no pudo formar una palabra de su boca. Así que decidió ser honesto en sus acciones. Si era necesario, se arrodillaba y rogaba frente a ella. Prometiéndole que no le impediría hacer nada en el futuro.
Por eso trajo el caballo de Laritte para demostrar su sinceridad. Había pasado un tiempo desde que lo trajo de un rancho de caballos, pero se lo mantuvo en secreto.
Ian no quería que Laritte se arrepintiera de haber venido a la mansión con él.
Quería hablar y arreglar todo. Sin embargo, las palabras se le atragantaban cada vez que veía la distorsión de su expresión.
“Laritte. Me disculpo sinceramente…”
En el momento en que trató de disculparse, los labios de Laritte se curvaron en una amplia sonrisa.
No fue un cambio sutil en su expresión que solo Ian, que la había estado observando durante mucho tiempo, pudo reconocer. Era una sonrisa grande y bonita que hacía que cualquiera se sintiera mejor.
“¿Este es mi caballo?”
Sorprendido por su gran respuesta, Ian tropezó con sus palabras.
“……Uh, ¿qué? Oh si. Así es. La razón por la que de repente traje,”
«¡Mi caballo!»
Laritte abrió los brazos y abrazó al caballo de marfil por el cuello. El caballo se sobresaltó un poco al principio, pero se fue paciente como si entendiera que ella era su dueña.
Laritte frotó su cara en la mejilla del caballo con deleite. ¡Se sintió tan bien!
«¿Cuál es su nombre?»
Todavía aturdido por la brillante sonrisa de Laritte, Ian distraídamente murmuró: «… ¿Ian?»
No es su nombre.
«Oh, él iría por Bertrand».
“¡Bertrand!”
Laritte no pudo soportar la alegría y envolvió sus brazos alrededor de la bestia con más fuerza. Sus manos palparon el pelaje blanco del lomo del caballo que era tan áspero como una barba.
Ian tardíamente volvió en sí. No era el momento de estar aturdido por sus fuertes risitas. Necesitaba disculparse. Miró al suelo y dijo: “Laritte, lo siento mucho. Cualquiera que sea la razón, no debería haberte retenido».
Tenía miles de palabras persistentes en sus labios desde entonces.
Pero Laritte se disculpó: “Yo también lo siento”.
«No hay nada por lo que tengas que disculparte».
Todavía estaba mirando hacia abajo a sus pies. No tenía cara para levantar la cabeza.
“De ahora en adelante mantendré la calma”, murmuró Laritte.
Podía entenderlo a pesar de que no podía simpatizar con la forma de pensar de Ian.
Lo hizo solo para mantenerla a salvo. Así es como se siente preocuparse por alguien.
“No tienes que mantener la calma. Hice todo mal. Escondiéndote de todo, me había equivocado acerca de tu seguridad».
“También trataré de mantenerme a salvo. No sabes cuando tienes mala suerte”.
Eso le recordó a Ian que iba a encontrar la manera en la reunión de intercambio en mayo. Iba a informarle, pero cuando se dio cuenta de que su voz se elevaba, levantó la cabeza hacia Laritte.
Él se rió entre dientes al verla moviendo los brazos y pegándose a los hombros y el torso del caballo como una baba. Laritte extendió la mano a lo que él accedió apoyando la barbilla en su hombro y abrazándola suavemente.
Oscar observaba la escena desde lejos. Fue gracioso cómo trató de hacer avanzar la relación de pareja con vanas artimañas.
“Hablan, entienden y se reconcilian solos”.
Se rascó la cabeza torpemente antes de retirarse a la mansión.
La mansión Reinhardt fue iluminada nuevamente por los delicados rayos del sol de la mañana. Los caballos que dormían en los establos se despertaron, mientras que las criadas comenzaron a bullir en la cocina al amanecer. Este fue el día del regreso de Oscar al palacio imperial.
“El gratinado no es tan picante. El paladar de mi boca también está bien. La crema es salada al gusto.”
Laritte anunció que no tuvo problemas con su comida.
«Gracias por hacérmelo saber. Tampoco hay problema con mi gratinado. El chef estará encantado con su cumplido.”
Todo entre Laritte e Ian iba bien. Tuvo cuidado de no lastimarse por consideración a él, mientras él trataba de ceder ante ella y reducir sus preocupaciones. Fue el mejor resultado posible después de su reconciliación.
Oscar sonrió felizmente, conmovido por lo dulces que se habían puesto. Pero le dolía la cabeza cada vez que pensaba en su guerra fría…
Minutos después, un empleado de Ian entró con cuidado en la habitación.
«Mi Señor, es para informarle que la escolta de Su Alteza, el Príncipe Heredero, ha sido preparada para el palacio».
Al volverse hacia la ventana, vio a un grupo de escoltas que acompañaban a Oscar en su camino a la residencia del Duque esperando afuera.
Laritte murmuró un «Hasta la próxima» con un poco de pesar en su voz.
Oscar asintió con una sonrisa en su rostro.
«La veré en el intercambio de mayo, señora».
Laritte también se enteró de la reunión de intercambio, gracias a escuchar la historia cuando se reconcilió con Ian. ¡Si pudiera consultar al adivino, podría correr por los campos con Bertrand!
Oscar guiñó un ojo y dijo: “Debe haber algo con lo que pueda ayudarte en el intercambio. No debe haber habido ningún problema hasta ahora ya que la familia imperial no es mejor que el Ducado, pero Ian no está cerca de ninguna de las estimadas señoritas”.
«Eres lo suficientemente confiable», respondió Laritte insensiblemente de nuevo.
Pero ambos hombres sabían que ella apreciaba su amabilidad.
Finalmente, llegó el momento de que Oscar se despidiera. Muchos caballos y más caballeros esperaban alrededor del carro mientras se despedía.
«Entonces me pondré en camino».
Oscar tenía una última cosa que hacer antes de partir. Después de un ligero abrazo con Laritte, abrazó a Ian. “Nos vemos de nuevo, mi amigo. Espero que no haya más insultos de mi madre”.
“Espero que el Emperador recupere su salud”, dijo Ian mientras abrazaba a Oscar.
Oscar susurró mientras le daba un apretón a los hombros de Ian, «Pero ya sabes, Ian».
Ian estaba nervioso. Oscar nunca fue tan reservado, excepto cuando escuchó a la Emperatriz conspirar contra Ian. Pero esta vez, no eran malas noticias.
“Todavía me siento mal por mis acciones relacionadas con ustedes dos. Como disculpa, te doy un consejo sincero.”
«Estoy escuchando.»
«De hecho te gusta, así que no te quejes más y confiesa tus sentimientos a tu esposa».
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