Capítulo 97. Apareció una travesura de ratas
Los días eran asombrosamente pacíficos. Gracias a su entrenamiento sincero, la posición de Enoch en los caballeros imperiales se había expandido gradualmente. Elle estaba diseñando sus accesorios con diamantes rosas en serio y recibió mejores críticas de las esperadas. Ian también tenía una buena reputación por cumplir discretamente con sus deberes oficiales.
Oh, por otro lado, Leticia tenía un problema muy pequeño.
‘¿Qué se supone que debo hacer con esto?’
Solo habían pasado unos días, pero las invitaciones se amontonaban ante sus ojos. Leticia suspiró para sí misma, no estaba interesada en la escena social, pero no podía dejar que esto continuara para siempre.
La Condesa Aster reconoció la angustia de Leticia y fue directamente hacia ella.
«He seleccionado algunos buenos aristócratas con los que puedes desarrollar buenas amistades».
La lista que entregó la Condesa contenía nombres de nobles que ella consideraba muy virtuosos, y que fueron bien recibidos por su excelente personalidad.
“Por supuesto, está establecido por mis estándares. Deberías conocer a la gente y juzgarlos por ti misma”.
«Gracias por tu ayuda, madre».
Con la ayuda de la Condesa Aster, Leticia comenzó a aceptar invitaciones según la lista que recibió. Aún así, había tantos, que leyó el contenido de la invitación cuidadosamente uno por uno. Todos ellos eran fiestas de té, fiestas de cumpleaños o banquetes que se celebraban por la noche.
Cuando dejó las invitaciones y miró la nueva carta que llegó ese día.
¿Una carta del Palacio Imperial?
Estaba nerviosa porque siempre pasaban cosas malas cuando tenía una.
Pero eso no significa que no pueda abrirlo.
Leticia suspiró superficialmente y abrió la carta. Afortunadamente, fue solo una solicitud de una taza de té ligera. Sin embargo, no entendía por qué el Emperador la llamaba al palacio imperial.
‘No es gran cosa, ¿verdad?’
De alguna manera, sintió una sensación de aprensión.
***
‘Por qué…’
¿Cómo pasó esto?
Ella pensó que era una reunión privada con el Emperador, pero el Príncipe Heredero también estaba sentado a la mesa. Al principio, Leticia pensó que había entendido mal la hora de la cita, pero en el momento en que el Emperador la saludó, se dio cuenta de que no era un error.
«¿Cómo has estado?»
«Estoy bien gracias al cuidado del Emperador».
«Es bueno escuchar eso ya que has tenido tantos problemas en el pasado».
Leticia sonrió torpemente y expresó su gratitud mientras él le daba una sonrisa diferente a la anterior.
La conversación que siguió fue sorprendentemente normal, pero de alguna manera se sintió incómoda. A pesar de que fue un simple ida y vuelta, preguntando cómo pasaban su tiempo y planes futuros.
‘¿Qué es esto?’
¿Por qué está sonriendo así?
Leticia observó atentamente a los dos. El Emperador siguió sonriendo mientras la miraba alternativamente a ella y al Príncipe Heredero.
‘Es diferente.’
Bebió el té frente a ella y trató de hacerlo pasar por paranoia.
«Me siento a gusto después de hablar con la joven señorita».
«Solo estoy agradecido de que hayas dicho eso».
«Si no te importa, ¿qué tal si tenemos este tipo de reunión más a menudo?»
Cuando dijo eso, Leticia vaciló sin darse cuenta. Definitivamente se dijo como una sugerencia, pero fue más como una notificación.
‘Estoy atascado.’
Leticia apretó las manos sobre su regazo. El Emperador, que ya sabía que ella no tenía derecho a negarse, esperaba en silencio una respuesta.
Al final, Leticia trató de sonreír casualmente.
«Por supuesto, Su Majestad Imperial».
Era una posición realmente incómoda en muchos sentidos.
Esperaba que fueran palabras vacías. Desafortunadamente, después de ese día, el Emperador llamó a Leticia al palacio Imperial cada vez que tenía tiempo. Siempre que iba, el Príncipe Heredero siempre estaba allí.
Ahora parecía que ni siquiera estaba ocultando sus intenciones.
«Oh mi. Olvidé que estaba ocupado.»
El Emperador se levantó de su asiento con una mirada de pesar. Leticia también se puso de pie para seguirlo y dijo.
«He estado retrasando tu precioso tiempo. Lo lamento.»
“No, puedes quedarte un poco más, Leticia”.
«¿Qué?»
«No tienes que irte por mi culpa».
«Será mejor que me vaya yo también…»
«No, no tienes que hacerlo».
El Emperador trató desesperadamente de evitar que se fuera, Leticia se sintió nerviosa y volvió a sentarse. Satisfecho, el Emperador se despidió diciendo que la volvería a ver la próxima vez.
Al final, Leticia se quedó sola con el Príncipe Heredero y tuvo que tragarse un suspiro que amenazaba con salir de su boca.
Esperaba estar equivocada.
Leticia bajó la mirada y envolvió sus manos alrededor de la taza de té. No hay forma de que el Emperador no supiera que ella está comprometida con Enoch, y eso es lo que hizo que esto fuera tan preocupante.
‘¿Qué debo hacer en un momento como este?’
No tenía idea de qué hacer en esta situación, porque nunca antes había tenido que lidiar con algo así. Sin embargo, no podía seguir siendo arrastrada así.
Fue entonces cuando el Príncipe Heredero, que había estado observando a Leticia, habló.
«Lo siento, señorita Aster».
«¿Qué?»
«Como habrás notado, Su Majestad quiere crear una conexión entre nosotros».
Leticia, que no esperaba que hablara tan directamente, se estremeció.
«Oh si…»
«Es un inconveniente, pero la joven no está en ningún problema».
Leticia suspiró aliviada al escuchar eso. Parecía ser la acción arbitraria del Emperador, sin ninguna intención del Príncipe Heredero.
“Simplemente disfruta de los refrescos”.
«Gracias por su consideración.»
«¿Puedo preguntarte algo entonces?»
El Príncipe Heredero preguntó esto con cautela. Sintiéndose más tranquila, Leticia sonrió como diciendo que estaba bien.
«Sí tu puedes.»
«Me pregunto qué quiere hacer la joven en el futuro».
Cuando hizo esta pregunta inesperada, Leticia parpadeó y tocó la taza de té en silencio.
‘Algo que quiero hacer…’
La oportunidad de hacer lo que quería finalmente había llegado, pero todavía no sabía qué era eso.
«Lo estoy buscando lentamente, pero está tomando más tiempo de lo que pensaba».
«Entonces, ¿por qué no buscas lo que eres bueno al principio?»
«¿En qué soy bueno?»
Ahora que lo pienso, Leticia solo pensaba en lo que quería hacer, y nunca pensó en lo que era buena. Fue porque dio por sentado que no podía hacer nada.
‘En lo que soy bueno…’
Cuando pensaba en ello, no podía pensar en nada de inmediato, sin importar cuánto lo pensara. Leticia estaba un poco sorprendida y no sabía si eso era bueno o no.
El Príncipe Heredero miró a Leticia, que aún dudaba, y dijo con una sonrisa amable.
“Si lo que quieres hacer y lo que se te da bien es lo mismo, ¿qué más puedes pedir?”.
“….”
“Ojalá pudiera ser como la joven y hacer lo que deseo”.
La expresión rígida de Leticia se iluminó ante su sincero consejo.
«Gracias por sus amables palabras, Su Alteza».
Solo pensaba en lo que quería hacer, y nunca pensó en encontrar aquello en lo que era buena. Ella todavía tenía un largo camino por recorrer.
Curiosamente, en lugar de sentirse abatida, ahora estaba de buen humor.
En el pasado, habría llegado a la conclusión de que no era buena en nada, pero ahora creía que habría al menos una cosa en la que sería buena, aunque fuera trivial.
***
El Emperador también sabía que esta era su propia acción arbitraria. Mientras ella estaba comprometida con Enoch Aquilles, todavía no se habían casado, por lo que sintió que esto estaría bien.
Es mejor mantenerla lo más cerca posible.
Que ella estuviera en el Imperio era algo bueno, pero sería aún mejor si él pudiera traerla a la familia imperial.
«Parece feliz, Su Majestad Imperial».
El Emperador miró hacia atrás después de haber salido de la habitación donde dejó a Leticia y al Príncipe Heredero solos. Detrás de él estaba Seos con un nuevo traje blanco y una sonrisa en su rostro.
«Seos, ha pasado un tiempo»
“Sí, ¿has estado bien?”
«Por supuesto.»
“Por cierto, esa señora…”
La mirada de Seos se dirigió a la sala de audiencias, donde vio a Leticia y al Príncipe Heredero saliendo de la habitación, como si acabaran de terminar su conversación.
‘Qué luz tan clara y brillante.’
Aunque estaba muy lejos, la energía que emitía era deslumbrantemente intensa. Era como si estuviera frente al sol primaveral.
“Oh, salió bien. ¿Qué piensas de ellos dos?»
El Emperador preguntó esto después de mirar a Leticia y al Príncipe Heredero, quienes caminaban uno al lado del otro.
Seos pensó que había oído mal, pero en el momento en que vio que el Emperador hablaba en serio, su rostro se puso azul.
«¿Estás tratando de conectar esos dos?»
«¿Por qué? ¿No puedo hacer eso?»
«No, no puedes».
Seos dijo esto con más decisión que nunca y miró a Leticia.
La energía emitida por Leticia era bastante extraordinaria, como el sol mismo. Parecía ser infinitamente benévola y generosa, pero estaba claro que también podía ser despiadada cuando alguien se desviaba de la razón.
“Cuanto más trates de sostenerla en tu mano, más probable es que se enoje, así que no trates de obligarla a hacer nada”.
«Pero…»
«Debería estar agradecido de que ella esté de su lado, Su Majestad Imperial».
«Mmm…»
El Emperador se tocó la barbilla en lugar de responder. Ansioso por su apariencia, Seos trató de decir algo cuando el Emperador finalmente respondió.
«Si tú lo dices, ¿qué puedo hacer?»
El emperador se encogió de hombros como si no pudiera evitarlo. Solo entonces Seos se sintió lo suficientemente seguro como para irse primero.
Sin embargo, el Emperador ignoró todos los consejos de Seos y envió una carta a Leticia para que volviera al palacio imperial. Aunque sabía que sería un inconveniente, su propia codicia lo superó.
Esa noche, un enjambre de ratas apareció de repente y causó una gran conmoción en el Palacio Imperial.
***
Cuando las ratas llegaron de la nada y asustaron a la gente del palacio, hubo rumores de que alguien había soltado el enjambre por despecho. En respuesta, el Emperador ordenó que fueran exterminados rápidamente y ordenó una investigación sobre cómo sucedió esto. Sin embargo, el número de ratas no desapareció, sino que aumentó.
Mientras luchaba con eso, se informó que las ratas mostraban un comportamiento inusual. Hubo noticias de que no había ratas alrededor de Leticia cuando fue a la sala de audiencias. Tan pronto como escuchó eso, el Emperador gritó lo ridículo que era.
“Ahora las ratas rodean la sala de audiencias y levantan la cabeza. Es como…»
Tan pronto como escuchó que estaban actuando como si la estuvieran vigilando, el Emperador recordó lo que Seos había dicho la última vez que se vieron.
[Cuanto más intentes sostenerla en tu mano, más probable será que se enoje, así que no trates de obligarla a hacer nada. Debería estar agradecido de que ella esté de su lado, Su Majestad Imperial.]
Por alguna razón, gradualmente se estaba inclinando a pensar que el desastre actual podría estar relacionado con esto.
Por otro lado, Leticia, que no había visto ni una cola de rata, soltó un pequeño suspiro.
‘¿Cómo debo decir esto?’
No importaba lo bien que lo envolvieras, no había una buena manera de rechazar a alguien. Ella pensó que sería mejor decirlo directamente en lugar de que pareciera ofensivo.
Extrañamente, el Príncipe Heredero no estaba a la vista. Leticia, que esperaba que él estuviera allí, ladeó la cabeza.
‘¿Viene un poco más tarde?’
Su corazón ya estaba pesado porque estaba tratando de averiguar qué decirle, pero era algo que tenía que hacer.
«Lo siento, pero me preocupa que haya un malentendido porque he estado a solas con el Príncipe Heredero».
“….”
«Como sabe Su Majestad Imperial, estoy comprometida con el Duque Aquilles, así que creo que es mejor ser más circunspecto».
Mientras hablaba, Leticia miró el rostro del Emperador. Sin embargo, solo miró a Leticia con expresión dura y no dijo nada.
En el momento en que miró el pesado silencio, algunas palabras inesperadas salieron de la boca del Emperador.
«Lo lamento.»
«¿Qué?»
Leticia parpadeó ante la repentina disculpa. Ella respondió sin siquiera saber por qué se estaba disculpando.
«No es un problema, Su Majestad Imperial».
«No, traté de obligar al Príncipe Heredero y a ti a estar juntos».
“Su Majestad Imperial…”
Leticia no había esperado que él lo admitiría tan fácilmente y bajó la mirada avergonzada. Sin embargo, el Emperador se puso nervioso ante esa vista.
“Espero que la joven acepte mis disculpas”.
Incluso con su mirada desesperada, Leticia se preguntó si se atrevería a recibir la disculpa del Emperador.
«Nunca volveré a incomodar a la señorita Aster, así que acepte mis disculpas».
«Pero…»
«Cuando la joven se case, incluso le enviaré un regalo de felicitación».
Leticia, que se había estado tocando las yemas de los dedos ante sus palabras, levantó lentamente la cabeza y lo miró directamente.
«¿Un regalo?»
Si el Emperador hiciera un regalo de felicitación, entonces sería una boda muy honorable.
‘¡Me gustaría tenerlo…!’
Tan pronto como el Emperador notó que sus ojos se iluminaban, la instó a pedir lo que quisiera.
Por un momento, se preguntó si realmente debería recibirlo, pero Leticia asintió con la cabeza ante el honor que recibiría.
«Entonces, ¿estás aceptando mi disculpa?»
Parecía querer confirmación de que había recibido su perdón por alguna razón. Se preguntó por qué estaba haciendo esto, pero Leticia estaba demasiado distraída con la idea del regalo que pronto recibiría y solo sonrió brillantemente.
«Sí, aceptaré tu disculpa».
Con eso, Leticia volvió a un estado de ánimo más ligero. Curiosamente, el enjambre de ratas que golpeó el palacio imperial desapareció como el humo ese día.
Mientras tanto, Enoch escuchó con retraso que el Emperador estaba tratando de arreglar un matrimonio entre el Príncipe Heredero y Leticia. Tan pronto como vio a Leticia preguntó sin rodeos.
«Entonces, ¿cuándo me ibas a decir?»
«¿Qué? Oh eso…»
“….”
“Lo resolví bien. No tienes que preocuparte.»
«Mmm…»
Sin embargo, Enoch solo miró hacia abajo con ojos sospechosos y dijo poco. Cuando se dio la vuelta y se alejó, Leticia lo persiguió nerviosamente.
«¡Te lo estoy diciendo! ¡Incluso dije que estaba comprometida!»
“….”
«Mira, también estoy usando tu anillo».
Cuando los pasos de Enoch se aceleraron, Leticia apenas logró pararse frente a él y le mostró su mano. Su expresión se relajó aún más cuando vio el anillo de compromiso en su dedo delgado y blanco.
“No me pongas celoso, Leticia.”
«¿Estás celoso?»
Sabía que estaba celoso, pero cuando Enoch lo dijo, Leticia no pudo evitar sonreír. En ese momento, sus ojos se estrecharon hacia ella y se volvió de nuevo.
Al verlo partir, Leticia se apresuró a seguir a Enoch. Fue solo diciendo una y otra vez que él era la única persona que quería a su lado, y que él siempre sería la única persona que amaba, que Enoch finalmente pudo sentirse mejor.
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