“Estoy profundamente arrepentido, mi señora. Fui realmente tonto. Te pedí que fueras primero, pero cuando desapareciste, temí la reacción de Iz, así que sin darme cuenta terminé mintiéndole … Realmente, estoy tan avergonzado de mí mismo «.
Freya, inclinando repetidamente la cabeza y los ojos brillando con lágrimas, parecía estar verdaderamente disculpándose. Si no hubiera sabido de la relación entre ella y mi esposo, podría haberla perdonado.
¿Dijo que estaba asustada por la reacción de Izek? Perra … Son amigos de la infancia, ¿de qué hay que temer? Sin mencionar que si realmente lo hubiera lamentado, le habría dicho la verdad sin importar lo tarde que fuera. ¿Pero ella solo estaba diciendo la supuesta verdad cuando solo estábamos nosotros dos en la habitación? Tuve que admitir que sabía jugar bien sus cartas.
Dependiendo de cómo reaccionara aquí, llegaría a conocer el verdadero yo de Freya. Por supuesto, seguiría actuando como un tonto inocente, incapaz de sentir resentimiento. Especialmente si era ella.
«No pasa nada, lady Furiana. No sabías que pasaría algo así. Entiendo por qué lo hiciste, así que no te preocupes por eso «.
«Si no hubiera hecho tal oferta en primer lugar, mi señora …»
“Está realmente bien. Si pudiera contarte un pequeño secreto, ¡en realidad fue bastante divertido! Esta fue la primera vez que experimenté algo así, ya que estas cosas no suceden en Romaña. Siento pena por los caballeros que tuvieron que trabajar tan duro hasta altas horas de la noche para encontrarme, pero estoy bien «.
Cuando le sonreí con una sonrisa amplia y estúpidamente benigna estirando mis labios, ella solo se quedó callada y me miró a los ojos, buscando algo. Luego, como si lo hubiera encontrado, sus propios labios se curvaron en una sonrisa feliz, luciendo como si acabara de descifrar un código secreto y regocijándose con él. Podría haber sido influenciado por mis propios malos sentimientos hacia ella, pero parecía que me estaba ridiculizando.
«Entiendo lo que quieres decir», dijo. “Me alegro de que My Lady esté bien. No dude en hacerme saber si hay algo que pueda hacer por usted en el futuro «.
De repente, entendí por qué no había sentido ninguna animosidad proveniente de ella hacia mí. Para ella, no valía la pena el esfuerzo de la enemistad. Probablemente solo me vio como una mosca molesta zumbando alrededor de su cabeza perfecta, algo para lo que ni siquiera necesitaría levantar la mano para abofetear. Yo era una broma para ella.
La posición de Freya no tenía paralelo en el norte. Hija de un marqués y amiga de la infancia del sobrino y la sobrina del rey. No sabía qué hice para ofenderla, pero no importaba lo que hubiera pasado y no importaba lo que dijera, no había forma de que nadie me creyera.
Era un poco irónico que en estos tiempos difíciles, mi último rayo de esperanza fuera mi marido de sangre fría. El problema era que no había visto ni un solo mechón de cabello suyo desde esa noche. Para empeorar las cosas, ni siquiera podía atreverme a pensar en dar un paso fuera del castillo, incluso después de que mi tobillo lesionado hubiera sanado.
Los guardias me miraban como halcones, con los ojos bien abiertos y buscando cualquier pequeño error que pudiera cometer, aparentemente encantados de que me despreciaran. También Ellenia parecía estar enojada conmigo y se mantuvo apática, adoptando una actitud indiferente.
Esta situación era tan mala. No podía dejar el castillo y ni siquiera podía ver a mi marido para ver si tenía alguna posibilidad de sobrevivir o no, ¡maldita sea!
Todo el poder estaba en sus manos. Yo había hecho todo lo posible por sembrar las semillas, pero era él quien debía cosechar. Ni siquiera quería imaginar lo que sucedería si aún optara por enviarme de regreso a casa.
«El banquete se llevará a cabo pronto».
Al menos Ellenia era menos insensible en comparación con su hermano ausente. Había decidido visitarme de vez en cuando en el mejor de los casos y recordarme amablemente el próximo evento. Lo había olvidado por completo, para ser honesto.
El verano ya había terminado, y con él llegó el cumpleaños de mi esposo, justo en medio del frío y despiadado invierno.
«¿Hay algo en lo que pueda ayudar?» Pregunté vacilante.
«Estoy planeando hacer lo que hago todos los años, así que está bien», replicó, con un tono muy agudo. «Además, toda la ropa que ha pedido llegará esta tarde».
Bueno, incluso si lo que dijo me dolió un poco, tenía razón al regañarme. Teniendo en cuenta la situación en este momento, en lugar de ayudar con los preparativos, me odiarían cada vez más por mi intromisión no deseada. Así que decidí dejarlo pasar.
Ellenia solo miró mientras inclinaba la cabeza más hacia abajo y me levantaba de su asiento al lado de mi cama.
«Estaré ocupada hasta el día antes de la fiesta, así que las criadas te ayudarán a prepararte en mi lugar».
Y así es como me habían puesto a merced de esos desagradables sirvientes inútiles. Ni siquiera estaban ocultando el deseo de echarme del Ducado lo antes posible en sus despreciables caras.
Quiero llorar. Ellen, ¿por qué sigues abandonándome?
Habían estado cuidando de mí de mala gana durante un tiempo, pero desde la noche del accidente, todos volvieron a ser insensibles y negligentes. Cada vez que tiraba de la cuerda cerca de mi cama porque necesitaba algo, casi medio día después aparecía una criada con desdén descarada y abiertamente en su semblante.
Al menos tenía a Lucille, la doncella a la que había sobornado con joyas la última vez. Seguía siendo útil, si no un poco distante. Bueno, si le quedara algo de conciencia después de recibir mi regalo, obviamente se sentiría un poco obligada a preocuparse, a diferencia de todas las otras sirvientas.
De todos modos, ¿cuál fue el mejor curso de acción a tomar para reconciliarme con mi desalentador esposo? Además de esa difícil tarea, también estaba estresado por qué preparar como regalo de cumpleaños. No es como si fuera la primera vez que trato de apaciguarlo, pero esta vez tuve que tener mucho cuidado.
Después de casi medio día de cavilar sobre ello, decidí seguir con lo que estaba familiarizado. Como no podía pedirle a nadie que me hiciera un mandado, todo lo que podía hacer era bordarle un regalo.
La amante de mi padre, Lady Julia, me había dado un kit de bordado como regalo de bodas. Tuve suerte de tenerlo todavía.
“No sabía que a mi señora le gustaba el bordado”, dijo la doncella principal, Martha o como se llame. Había decidido visitarme en mi jaula, sospechando que estaría encerrada aquí todo el día. Probablemente pensó que estaba tramando un complot nefasto y vino a espiarme ya que no había salido de mi habitación por un tiempo.
Con toda honestidad, se sentía tan amenazadora y confabuladora como Freya, pero no pude mostrar ninguna malicia, así que solo le sonreí. «Solo estoy practicando».
«¿Su Señoría planea dárselo al Joven Lord?»
“Sí, pero como ha pasado un tiempo, realmente no sé si saldrá bien. También me he preguntado qué patrón sería mejor para coser «.
«Si permites que este humilde sirviente te aconseje, un sauce sería apropiado».
«¿Un sauce?»
“Sí, cuando el Joven Señor era un niño, había un sauce al que solía trepar. Ha pasado mucho tiempo desde que se cortó, por lo que a veces siente nostalgia por eso «.
Un escalofrío recorrió mi espalda mientras sus ojos castaños claros brillaban con algo rencoroso y sus delgados labios se curvaron en una sonrisa vengativa.
“Ah… Gracias por el consejo. Lo tendré en cuenta.»
Por supuesto, no tenía planes de bordar un sauce, nunca.
¿Se sintió nostálgico por eso? ¿Qué, pensó ella que yo era así de tonto? Aparte del hecho de que yo no era del tipo que se enamora de trucos tan baratos, el odio que exuda era demasiado obvio para que pudiera confiar en sus palabras.
No podía creer que me dijera que bordara eso. Si lo hiciera, básicamente estaría pidiendo que me mataran a golpes con un bastón de sauce.
No conocía los detalles exactos sobre el trágico final de la duquesa de Omerta, pero había una escena de la novela que recordaba muy claramente.
La duquesa de Omerta había muerto colgándose de un sauce.
Debe haber sido Martha quien extinguió el fuego a propósito en mi primera noche aquí.
Solo hiciste una pequeña sugerencia, pero estabas siendo muy obvia al respecto, ¡perra astuta!
Parecía estar esperando celosamente el día en que me vería ser arrastrada fuera de este castillo y de este país por las puntas de mi cabello, pero nunca permitiría que esa vil mujer se saliera con la suya.
Pensando en mi primera noche en Britania, naturalmente pensé en monstruos.
Especialmente Popo. Una extraña criatura que me había entendido y me había ayudado. Pensé que era una tontería en ese entonces, pero tenía el presentimiento de que era el mismo caso con otros monstruos. Allí estaba la gárgola del sótano en el que Cesare me encerró una vez, el monstruo alado de la primera noche, el demonio que me había arrastrado al estanque del palacio …
Estaba seguro de que Rudbeckia tenía algún tipo de conexión con los monstruos.
Si era yo o Rudbeckia que tenía la capacidad de comunicarse con ellos, no lo sabía. No, en realidad estaba bastante seguro de que no había un solo ser humano en todo este mundo que tuviera una habilidad como la mía. Popo había dejado en claro que no podía entender ni hablar con ningún humano más que yo, así que debo ser yo, ¿verdad?
Lo único que podía hacer ahora era morderme la lengua y esperar a ver qué pasaba.
No podría decirle a nadie sobre esto, porque si lo hiciera, me tildarían de bruja.
***
Durante los siguientes días, trabajé duro bordando un pañuelo para mi malvado esposo. Fue divertido, sorprendentemente, y rápidamente me quedé absorto en el proceso repetido de costura, mis dedos se hincharon y sangraron por la forma torpe en que manejaba la aguja. Después de todo, había pasado un tiempo desde la última vez que bordaba.
Para cuando estaba casi terminado, le pedí a Lucille algunos artículos de papelería para poder escribir una carta.
Habiendo pensado mucho sobre qué escribir, decidí simplemente derramar mi corazón y orar para que aceptara mi más sincera sinceridad. Tenía un poco de miedo de que rompiera la carta, pero el torrente de emociones me hizo incapaz de dejar la pluma.
Entonces, como si el universo hubiera decidido joderme una vez más como si no hubiera tenido suficiente, un dolor punzante atravesó mi espalda y mi abdomen inferior dolía con calambres insoportables.
No podía creer que esto estuviera sucediendo ahora. Siempre he tenido ciclos irregulares, pero ¿por qué tenía que venir ahora de todos los días?
Era bastante bueno para soportar el dolor, pero esta vez fue excepcionalmente severo. Fue triste pensar que ni siquiera la Madre Naturaleza estaba de mi lado.
Esto estuvo mal. Ni siquiera podía mover un solo músculo sin acurrucarme en posición fetal y agarrar mi pobre estómago. Sudando a través de mi ropa y a través de las sábanas, tiré desesperadamente de la cuerda junto a mi cama para llamar a una doncella.
Esperé y esperé, gimiendo y jadeando de agonía, pero nadie vino.
«¿Se siente incómoda, mi señora?»
¿Tenía que ser ella para responder a mi llamada, casi medio día después? Hubiera sido mejor si hubiera sido Lucille, pero en cambio, fue la astuta doncella la que había entrado en la habitación.
Estaba apretando los dientes con molestia y estaba a punto de abrir la boca cuando dijo: “Su señoría no parece estar muy bien, así que traeré algunos analgésicos por ahora. También…»
La extraña vacilación en su voz me hizo levantar la cabeza para mirarla completamente. Mi visión estaba borrosa porque el dolor era tan severo, pero podía ver aprensión en su rostro.
¿De qué estás fingiendo vacilar?
“Pido disculpas, pero el Joven Señor desea transmitir el mensaje de que Mi Señora debería quedarse en su habitación hoy. Ha dicho que Su Señoría no necesita asistir al banquete «.
Un nudo se elevó en mi garganta.
“Mi señora no está bien, así que es mejor seguir sus órdenes. Si hay algo que pueda entregar al joven señor, con mucho gusto lo haré «.
No tenía la menor intención de dejar los regalos que de todo corazón había preparado en manos de esta mujer.
¿Él dijo que? Debes estar mintiéndome, ¿verdad?
No importa cuán enojado estaba conmigo, no había forma de que pudiera quedarme en mi habitación mientras su banquete de cumpleaños se celebraba en el piso de abajo. ¿Qué tipo de humillación sería esa, una esposa que no asistiera a la fiesta de cumpleaños de su esposo? Hacerlo sería una de las cosas más descorteses que uno podría hacer.
Quería creer que nunca ordenaría tal cosa, pero por otro lado, no era inconcebible que fuera él.
Sentí que la ansiedad se apoderaba de mí.
Sabía que no había querido verme por un tiempo, pero ¿y si realmente estaba tratando de deshacerse de mí ahora?
No mucho después de que la doncella principal se fuera, Lucille entró y me dio los analgésicos. Sentí pena por mí mismo, pero verla mirarme con lástima en sus ojos solo me hizo sentir peor.
Le pedí que llamara a Ellenia por mí, pero todo lo que dijo fue que no estaría disponible hasta el final del banquete, y luego me dejó revolcándome en la miseria por mi cuenta.
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