Después de la explicación de la madre de Louise, Ian comenzó a dirigirse a ella con un nuevo título.
“—Bienvenida, mi prometida. Espero que no haya sido ningún problema para llegar al palacio».
Ese título horrible estaba vivo y bien entrado el año en que tenía catorce años. Louise siempre se sentía incómoda cuando Ian hablaba de manera tan posesiva.
«—Gracias. ¿Y puedes dejar de llamarme por ese título extraño?».
«—Extraño, solo estoy siguiendo los deseos de mi madre».
<«—¿Por qué la educación del príncipe heredero no incluyó ‘cómo responder a alguien sin decir una palabra’?».>
Independientemente, era Louise quien estaba en desventaja si se demoraban demasiado en este tema.
«—Entonces, ¿por qué me convocaste aquí hoy?».
«—Quiero que vengas conmigo».
¿Venir con él?.
Ian vaciló por un momento y respondió en voz baja.
«—Quiero visitar la casa de mi madre…».
Sus palabras gradualmente se volvieron más murmuradas. Louise esperó pacientemente el resto.
«—Esta es la primera vez que voy allí».
«—…»
«—Mi madre era una forastera y no sé mucho sobre su familia».
«—¿Por qué yo?».
» —Eres mi prometida».
«—…Voy a volver a casa».
«—Estoy bromeando. Te elegí porque eres la única que conozco».
Sonrió torpemente, como si le resultara extraño pedir ayuda.
«—El único que conozco que no es un noble, eso es».
Louise hizo una pausa. Parecía confiar en ella, además de su relación con él como su supuesta prometida.
Ella no podía rechazarlo. La familia Sweeney puso la confianza por encima de todo. Y cuando lo pensó, no había nadie alrededor del príncipe que tuviera la experiencia de haber nacido pobre.
«—Bien. Iré contigo».
Louise respondió con caridad, luego miró a su sirviente. El sirviente no le dio a Louise una mirada de miedo.
Quizás decidió poner fin a las hostilidades por una vez.
El final de cuento de hadas de una niña plebeya que se convirtió en Reina, en realidad, no fue tan feliz. Estaba claro con solo mirar el rostro desgastado del abuelo de Ian y su casa igualmente desgastada y destartalada.
«—…Por qué».
El hombre era un campesino sin comprensión de la etiqueta, ni siquiera se molestó en preguntar adecuadamente por qué lo visitaba su nieto. Había poca calidez en su rostro arrugado.
«—Quería ver cómo estabas».
Fue un espectáculo incómodo ver al Príncipe Heredero con sus elegantes ropas inclinarse ante el anciano vestido con harapos.
«—…Mi señor».
Ian se dirigió al anciano por la posición que le fue otorgada cuando su hija se convirtió en Reina. Era solo un título de nombre y venía sin tierras ni estatus.
El disgusto en el rostro del anciano hizo que Louise corrigiera a Ian rápidamente.
“—No es ‘Mi Señor’, es ‘Abuelo’. ¡Porque es el padre de la madre que te amó!».
dijo Louise con falsa alegría. No fue hasta entonces que el anciano se fijó en ella.
«—¿Quién eres tú?».
«—Soy Louise. No soy un noble, pero soy de él…».
¿Cuál era su relación con el Príncipe? Definitivamente no es su prometida. Ciertamente no su sirviente. Ella no sabía qué más decir.
«—… ¿amiga?».
«—…»
«—…»
Su torpe búsqueda de una respuesta dejó la atmósfera insoportablemente silenciosa. No debe haber sido la respuesta correcta.
El anciano parecía agotado mientras se acomodaba en una vieja silla crujiente.
«—… Está bien estar con alguien que es precioso».
A pesar de su edad, había fuerza en su voz.
«—Los granos de arena que se introducen en los granos de trigo se eliminan».
Pase lo que pase, algo que no encaja sería barrido.
«—No otra vez».
Los ojos del anciano se volvieron hacia la lúgubre pared.
Había un retrato grande y colorido que parecía fuera de lugar en esta casa sin vida. Louise supuso que era el retrato de la Reina. Se aferró a él y lo abrazó mientras sollozaba. Ella no podía culparlo por eso.
«—No puedes estar con una persona como ella».
«—…»
Ian no se atrevió a oponerse a sus palabras.
La miseria de su abuelo estaba relacionada con el ascenso de su madre al palacio. Aunque no se habían revelado detalles, era probable que la Reina hubiera sido envenenada. Su abuelo se había derrumbado en estado de shock después de su muerte, al quedarse solo, herido por esta tragedia y había perdido todo deseo de vivir.
Tenía miedo de que volviera a suceder con una chica no noble al lado de su nieto.
“—Aunque soy así, sigo siendo abuelo de un Príncipe. Quiero que mi único nieto me prometa esto. Será mi voluntad».
«—Por favor dime».
«—No vayas en contra de lo que voy a decir».
El anciano miró a Ian con ojos penetrantes.
“—El suelo es saludable solo cuando está bajo el cielo. No desees tierra en la distancia».
Era una advertencia para no desear lo que no podía tener. El dolor que experimentó el abuelo no debe repetirse por nadie más en el mundo.
Louise no podía recordar exactamente lo que Ian tenía que decir en respuesta al consejo de su abuelo. Todo lo que podía recordar era sufrir por el camino lleno de baches en el viaje de regreso en el carruaje. Incluso se detuvieron para que pudiera vaciar el contenido de su estómago, pero su condición no mejoró. Louise, completamente exhausta, se durmió.
Cuando finalmente se despertó, no hubo ningún temblor o sacudida. Deben estar en un camino bien pavimentado.
<«—¿Hizo algo de magia?».>
Su dolor de cabeza había desaparecido y se sentía un poco mejor. También fue agradable tener una pequeña siesta…
¿Eh? ¿Siesta?.
Había dos personas en el carruaje, y solo había una manera de que ella se recostara tan cómodamente en el asiento: tomando prestado el regazo de la persona a su lado.
Oh, ¿Qué había hecho ella?.
Sin embargo, el roce de su ropa en su mejilla se sintió tan lujoso.
<«—¡Estás loca, Louise Sweeney! ¡No podía usar al príncipe heredero como almohada!».>
Mientras gritaba por dentro, una mano acariciando suavemente su cabello con movimientos lentos y deliberados.
Oh, no es de extrañar.
Si le decía a Ian que estaba despierta ahora, estaría muerta de vergüenza.
Louise se asomó, abrió los ojos y miró hacia arriba lentamente. Afortunadamente, la cabeza de Ian estaba vuelta hacia la ventana. Parecía estar sumido en pensamientos profundos.
Sus ojos eran un poco oscuros, como el cielo, pero puede que fueran por la sombra que daba el techo del carruaje. O puede haber sido por su estado de ánimo.
Louise trató de adivinar qué lo habría puesto tan melancólico. ¿Estaba triste por su abuelo? O tal vez estaba añorando a su madre que había muerto en circunstancias misteriosas…
«—Me duelen las piernas».
«—…»
Ah, su pierna se veía apretada con su gran cabeza pesando sobre su precioso regazo.
Louise trató de levantarse por reflejo, pero su mano la presionó suavemente de nuevo.
«—Oye, ¿no te duele la pierna?».
“—Solo lo decía por vergüenza. Me estabas mirando tan fijamente».
Admiró el hecho de que él pudiera ser tan honesto acerca de sentirse avergonzado.
«—Estoy bien».
Una mano cálida se colocó en su frente.
«—Todavía tienes frío».
«—Me siento mucho mejor. De Verdad».
Las palabras de Louise se mezclaron con una súplica de disculpa. No quería seguir presionando sus preciosas piernas con su gran cabeza.
Sintiendo sus intenciones, Ian la dejó ir voluntariamente. Louise se sentó y se peinó el cabello con rudeza. Sin embargo, dado el tiempo que había estado acostada allí, no podía hacer que los enredos desaparecieran por completo. No fue hasta que estuvo a punto de llorar de frustración que Ian se echó a reír.
“—No te rías. No puedo evitarlo».
«—¿Por qué? Eso es muy elegante. Creo que se convertirá en una nueva moda».
Louise dejó de intentar domesticar su cabello y miró por la ventana.
El carruaje se detuvo, razón por la cual ella no sintió ninguna sacudida. ¿Dónde estaban ellos?.
«—Fueron…».
«—… Cerca de la casa Sweeney».
Podía ver el frente de su casa, pero no lo suficientemente cerca como para que estuvieran cerca del jardín.
“—Deberíamos haber regresado directamente al palacio. Ahora tienes que volver desde aquí».
«—Si hubiéramos ido al palacio en su lugar, habrías sido tú quien hubiera hecho un viaje más largo a casa».
Eso habría sido un infierno para ella.
«—Deberías haberme despertado».
«—Tienes el sueño pesado».
Cierto. Su capacidad para conciliar el sueño dondequiera que reposara la cabeza parecía inalterada cuando cruzó a este mundo.
Louise suspiró y decidió dejar de enemistarse con él. Debido a su consideración, ella no tuvo que soportar otro paseo en carruaje.
«—Gracias».
«—Lo que sea por mi prometida».
«—… ¿puedo retirar mi agradecimiento?».
«—No. ¿Puedes caminar un rato? Si no, podemos cabalgar hasta la puerta principal de la mansión».
No más paseos en carruaje, por favor.
Louise negó con la cabeza vigorosamente, luego abrió la puerta del carruaje.
El fresco aroma de la hierba se apoderó de Louise. Miró hacia afuera y comenzó a sentir su cabeza despejada mientras Ian salía del carruaje pasando junto a ella.
Sonrió cuando el viento esparció su fino cabello plateado. La oscuridad que había en sus ojos parecía haberse desvanecido por un tiempo. Louise sintió un ligero giro en su corazón por un momento.
<«—¿Por qué?».>
Antes de que pudiera cuestionar sus propios sentimientos, Ian le tendió la mano.
«—Caminaré contigo un rato. Me duelen los muslos como si hubiera algo pesado encima».
Luego volvió a reír alegremente. ¡Qué persona tan desagradable! No hay escenario en el que Louise Sweeney amaría a un príncipe así. ¿Dónde estaba la dulzura que mostró a la heroína en la novela original?.
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