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La primera vez que vio sangre fue en verano, cuando tenía unos diecisiete años.
Hacía un calor sofocante y se había quitado la ropa para evitar el olor a sudor. Había manchas de color marrón rojizo esparcidas por su falda. Al principio no sabía qué era.
Tenía los muslos húmedos, así que se los limpió con las palmas de las manos y se dio cuenta de que era sangre. Quería saber por qué le pasó esto, pero no había nadie a quien preguntar.
Estuvo llorando todo el día porque pensó que estaba gravemente enferma, y salió a recoger algunas prendas abandonadas.
Fue una casualidad que se encontrara con su hermanastra.
Al ver su ropa ensangrentada y la cara manchada de lágrimas, suspiró y la limpió en el pozo que había frente a la dependencia.
—No llores como una tonta. Es la prueba de que te has convertido en una mujer.
Su media hermana le dijo que era un fenómeno natural que experimentan las mujeres una vez al mes, y le enseñó qué hacer en este caso.
Esa fue la primera y última vez que habló con su media hermana.
“Entonces, ¿por qué se dirigió a mí?”
—Eh, mmh.
Fey gimió y se hundió en la acogedora manta.
Todo su cuerpo estaba pesado y temblando, pero estaba caliente como si estuviera en los brazos de alguien.
No quería abrir los ojos porque se daría cuenta de que estaba sola, como siempre.
—Sí, ¿es duro?
Fey, que se estaba frotando la cabeza con la manta, abrió los ojos involuntariamente cuando algo cálido y duro le tocó la frente.
El pecho desnudo de un hombre estaba ante sus ojos.
‘Oh…’
Cuando levantó la cabeza sorprendida, el hombre rubio la miró con una expresión fría.
Era el hombre que le había salvado la vida.
—Levántate y responde a la pregunta…
Fey se levantó con una expresión endurecida.
Lo olvidó mientras dormía, pero recordó lo que le pasó ayer, detalle a detalle.
—¿Conoces el destino del Vizconde?
Se mordió el labio y negó con la cabeza.
En realidad no sabía adónde se dirigían, pero aunque lo supiera, no podía revelarlo.
“Aunque fue el hombre que me salvó, es un enemigo”.
Era obvio que estarían en peligro. No quería que sus acciones los lastimaran.
Aunque fueron ellos los que se fueron, claro, desde su punto de vista era inevitable, y pensó que era lo que originalmente habían decidido hacerlo.
—Estás sola en esto. No sirve de nada.
La tez de Fey se oscureció por sus palabras.
“De nuevo… me tiran a la basura. No. No me tiraron a la basura, sino que me llevaron a donde debía ir”.
Porque ella no tenía nada que ver con ellos en primer lugar.
Todavía.
‘… Gracias’.
Pensó que nadie sería amable con ella, sin embargo, a pesar de ser un enemigo, ese hombre la salvó y aceptó su súplica que podría haber ignorado.
“Entonces, debo darte las gracias. Tú fuiste quien tomó mi mano cuando estaba en mi punto más débil. Por primera vez en mi vida… alguien me tomó de la mano”.
Sonrió como una idiota al hombre que estaba llamando al sirviente para sacarla.
───════ ✦ ════───
El enviado del Emperador miró a Max.
Era un hombre muy aterrador, con ojos largos y rasgados, nariz afilada y labios serios.
A pesar de que tenía una apariencia ferozmente hermosa, lo que le daba aún más miedo era su flujo inconsciente de energía.
¿Cuántas personas morirían a partir de eso?
Los ojos de un asesino en serie que vio en el lugar de ejecución hace mucho tiempo no eran tan intimidantes.
Ni siquiera pudo exhalar libremente bajo esa atmósfera pesada.
El enviado entregó el edicto real con nerviosismo.
—… ¿No te gusta?
—No.
A diferencia de la expresión escalofriante de su rostro como si hubiera ido a matar, estaba de muy buen humor.
Siempre estuvo preocupado por las pesadillas que lo perseguía todos los días, pero durmió bien y se despertó.
Ahora que la guerra ha terminado, las horribles pesadillas no van a desaparecer.
—Por cierto, la recompensa es…
Diez años defendiendo el país, y todo lo que obtuvo a cambio fue un título ducal, dos mil esclavos, doncellas imperiales y riquezas.
Desde el punto de vista de Max, no era extraño a pesar de que se sentía disgustado.
Incluso si no fuera al campo de batalla, podría recolectar suficiente riqueza, pero las doncellas Imperiales, eran las personas del Emperador.
Fue debido a que la intención del Emperador era plantar ojos para vigilar a la familia.
Pero a Max no le importaba mucho. Si hacía una gran contribución, sería un honor.
Desde la antigüedad, el Emperador del Imperio Floydian enviaba a una mujer de la Familia Imperial con el pretexto de ofrecer honorables privilegios al pueblo para protegerse del poder que se levantaría contra él.
Al principio, fueron muchos los casos en los que las mujeres imperiales fueron asesinadas por diversos accidentes o enfermedades desconocidas.
Después de cientos de años de sufrimientos, las mujeres imperiales se volvieron nominales.
Es posible elegir una doncella o recibir una riqueza de igual valor en su lugar.
Entonces no había problema.
Además, Max no estaba obsesionado con la riqueza, y si el Príncipe Heredero no le hubiera dado el elixir, habría muerto hace nueve años.
El elixir, fabricado en la antigüedad cuando la magia y la alquimia eran extremadamente avanzadas, es una poción antigua que cura todas las enfermedades y lleva a los Caballeros y Magos al siguiente nivel.
Solo valía una gota.
Una gota de elixir entregada por el Príncipe Heredero ahuyentó un terrible veneno que endurece los vasos sanguíneos, hace que la sangre se pudra y supure la piel.
Ya se habían cumplido diez años de indemnización.
Así que no había necesidad de albergar ningún resentimiento hacia la familia imperial.
—Pero algo no está bien.
El Marqués Warren es leal al Emperador.
Después de que el elixir ayudó a salvar su vida, al recibir la poción del Príncipe Heredero, su lealtad a la familia real se hizo cada vez más fuerte.
Incluso si el Emperador echara a Warren, lo aceptaría.
Sin embargo, si se revelaba que se le dio tal trato al héroe que condujo todos los campos de batalla a la victoria, el honor del imperial caería.
Después de dejar el imperio durante diez años, ni siquiera sabía qué había sucedido mientras tanto.
—Dígale a Su Majestad que me reuniré con él cuando termine de tratar con Floran.
—Muy bien, señor.
El rostro del enviado, que esperaba ansiosamente una respuesta, se sonrojó.
—Cuando salga, el asistente le proporcionará un lugar para descansar. Mientras descansa.
—Entonces me iré ahora. Mi señor, le deseo una noche tranquila.
Cuando el enviado se fue, Max se rió entre dientes, recordando a la chica que recogió del Vizcondado de Sha’ak.
—En lugar de tener miedo, me dio las gracias por salvarla. Ya sea que sea una sustituta o la hija real, sé por qué la dejaron viva en su propia casa.
No podía hablar y tenía problemas de inteligencia, por lo que no le habría importado si moría o no.
—Mi Señor, ¿dónde estuvo ayer…?
Cuando Carl, que había estado inquieto por un tiempo, preguntó, Max volvió a preguntar en un tono juguetón.
—¿Tu preocupación es por la joven?
—¿Sí? Bueno, no es así. ¡Solo quiero cuidarla con un corazón puro!
—Pfft.
Como hombre de mente amplia, Carl no era un hombre que pudiera acercarse fácilmente porque era patético o molesto.
“Estoy seguro de que tienes un motivo oculto. Por ejemplo, si estás pensando en tomarla y tenerla para ti solo…”
—No te molestes. De todas formas lo olvidarás en unos días, así que ¿para qué molestarse en montar una escena?
La chica era tonta. Era bueno que un hombre adulto acepte a una persona que no sea demasiado problemática.
Sin embargo, Carl vaciló sobre si se arrepentiría.
—… Tal vez la sangre de la joven se mezcló con la de un Elfo.
—¿Elfo?
—No es un hecho muy conocido, pero a los sioux les encanta el olor de los Elfos. Es la primera vez que veo a una persona con sangre élfica en mi vida.
Debido a su hermosa apariencia y habilidades místicas, los elfos se convirtieron en presa de humanos codiciosos y estaban en peligro de extinción, y ahora estaban ocultos en áreas prohibidas.
Los Elfos tenían su propia personalidad y carácter, pero eran fundamentalmente buenos y odiaban las peleas.
Gracias a su elección de paciencia y evitación en lugar de luchar, se convirtieron en el objetivo de los humanos llenos de codicia, y ahora estaban siendo detenidos.
Sin embargo, no había que subestimar sus habilidades innatas.
Eran capaces de escuchar los sonidos de la naturaleza y tenían una gran habilidad para comunicarse con los animales.
Se dice que los Altos Elfos, que lideran a los Elfos, son capaces de comandar grandes bestias, y si fueran codiciosos, algunas naciones serían borradas del mapa.
—Elfo….
Carl no estaba seguro de si su suposición era correcta, pero Max estaba convencido.
Si Carl sintió algo, significaba algo para él.
—Cuando la chica estuvo en peligro, diferentes especies de pájaros se volvieron salvajes…
El espacio de los Elfos también son valiosos.
Mientras tanto, por muy insignificante que fuera, no había nada que perder si se quedaba con una persona de sangre élfica.
Incluso si la joven no era un descendiente de los Elfos, podría ser útil en alguna parte.
—Necesito tenerla.
En el momento en que tomó la decisión, Max se levantó de inmediato.
───════ ✦ ════───
“Es algo triste ser abandonado, no importa quién seas”.
Cuando la sensación de relajación que sintió cuando abrió los ojos golpeó su corazón, su tristeza creció.
Sentada en un rincón, escuchando a la gente sollozar, Fey se abrazó las rodillas y pensó en el hombre cuyo nombre desconocía.
“Soy una tonta”.
En ese momento, la espalda del hombre se parecía a la de su padre.
Había sido llevada al límite como para encontrar lo que siempre había esperado de un hombre que no se parecía a su padre.
Incluso su padre, que venía a ver si estaba viva, sintió lástima por ella.
Veía a su padre un par de veces al año.
El tiempo para verse fue más corto que el tiempo para comer.
Incluso ella vivió una vida buena y tranquila como se le dijo con seriedad.
Si hubiera sabido que acabaría así, habría suplicado. Se habría aferrado a la entrepierna y aguantado. Rogaría por simpatía porque quería ser amada y no quería estar sola.
“Lo suficientemente tonta, pensar que tenía la estúpida creencia de que él podría regresar al final”.
“¿Qué tipo de esperanza es esa…”
—¡Argh …!
Fey, que había estado inmersa en pensamientos, levantó suavemente la cabeza ante el llanto de un bebé recién nacido que resonó de repente.
¡Aang, Aeuang!
El bebé recién nacido, que yacía en el suelo envuelto en una bolsa, se despertó en un entorno caótico y rompió a llorar.
—Tan ruidoso, un bebé en un lugar como este. Oye, ¿quién es la madre?
Un soldado de guardia con una mirada aburrida preguntó nerviosamente. Pero nadie respondió la pregunta.
—¿No hay nadie aquí?
La gente solo estaba consciente de los soldados, nadie se adelantó.
El bebé se separó de su madre.
Fey miró fijamente al pequeño bebé que se retorcía en la bolsa y corrió apresuradamente y lo sostuvo mientras el soldado se acercaba.
‘Bebé, bebé, no llores’.
Lo agitó y observó la mirada del soldado, como lo hizo su madre en un vago recuerdo.
Tenía miedo de que el soldado hiciera daño al bebé solo porque era molesto.
‘Bebé, no llores. Está bien. Todo va estar bien. No llores’.
Como el bebé no dejaba de llorar, el rostro de Fey, que había estado sonriendo sin sentido, se distorsionó gradualmente por las lágrimas.
Estaba tan enferma y asustada, pero ¿Cómo sería si golpearan a este bebé, mucho más pequeño que ella? Era terrible imaginarlo.
Fey sostuvo incómodamente al bebé y miró al soldado.
“Oh no. No me pegues”.
—… ¿Eres tonta? Este estúpido bebé recién nacido esta haciendo bastante ruido. Oye, mantenlo en silencio.
Como si no tuviera intención de causar daño, el soldado miró fuera de la jaula de hierro y volvió a hacer guardia.
—…
Fey se trasladó a un rincón con el bebé que no dejaba de lloriquear.
“Es como un hada….”
Suavemente secó las lágrimas del bebé con las yemas de los dedos.
El bebé era encantador y lamentable.
“¿Dónde está la madre del bebé…?”
Contuvo la respiración para evitar que el bebé apenas dormido se despertara.
Con una temperatura corporal pequeña y cálida en sus brazos, su mente agitada se calmó gradualmente.
Puede que tenga sentido de la responsabilidad.
—Levanta la cabeza.
Consolándose con la temperatura corporal del bebé, levantó suavemente la cabeza al oír una voz que había escuchado en alguna parte.
El hombre rubio que la había salvado la miraba con frialdad, y ella sabía lo que significaba aquella mirada.
Era la mirada de los ojos de la otra persona cuando “criticaba” a otra.
—Levántate.
Se tambaleó y abrazó al bebé con fuerza.
No parecía gustarle la lentitud.
Los ojos del hombre estaban ligeramente distorsionados.
Ella se estremeció.
Él se encogió de hombros y él chasqueó la lengua.
—Me quedo con esta mujer. ¿Quién es la madre del bebé?
Miró dentro del campamento una vez, pero todos simplemente evitaron su mirada.
El soldado se le acercó y le habló.
—O se separó de su madre o ella se escapó después de abandonar al bebé.
—¿Es eso así? Entonces busca alguien o te mato.
—Sí. Acepto tus órdenes.
El soldado escuchó y tomó al bebé de los brazos de Fey.
—¡Ah ah!
Mientras estiraba su mano con una expresión hosca, Max la interceptó.
—¿Cómo vas a asumir la responsabilidad de ese bebé en el tema de la leche? No te preocupes por el bebé. Encontrará a su madre o algo así.
Fey se puso sombría ante las palabras.
El hombre tenía razón.
No tenía la capacidad de proteger o responsabilizarse por el bebé.
Rezó para que el bebé encontrara a su madre a salvo mientras observaba la espalda del soldado que desaparecía sosteniendo al bebé.
“Todavía soy demasiado joven para aprender a decir adiós”.
—Sígueme.
Miró la espalda del soldado por un momento como si siguiera la imagen residual de un bebé, luego siguió los pasos de Max.
“Extraño”.
Estaba acostumbrada a vaciar las esperanzas porque aprendió con esmero que se lastimaría si lo esperaba.
Pero no sabía por qué.
“Regresó”.
No podía creer que él, un desconocido, la hubiera buscado de nuevo cuando ni siquiera su padre había mirado atrás.
“…. Ya no quiero estar sola. Incluso si me usara a mí mismo, daría todo lo que tuviera para quedarme a su lado.
Es una persona lo suficientemente buena como para salvarla y encontrar una madre para el bebé.
Qué suerte conocer a una persona así”.
Fey tiró de los extremos de sus mangas y frunció los labios.
‘Gracias.’
Él se rió de su ingenua apreciación
—¿Gracias?
Ella pareció sorprendida cuando se dio cuenta de que él había leído la forma de sus labios moviéndose sin darse cuenta.
‘¿Oh…?’
—Ahora que lo veo, no eres muda, eso es algo.
Max miró a Fey visiblemente sorprendido y habló.
—Sé leer la forma de tus labios. Puedo entender casi todo lo que dices.
Estaba encantada de tener a alguien que escuchara sus propias palabras. Su padre no sabía leer sus labios y siempre desaparecía con una sola palabra.
—¿Sabes por qué te traje aquí?
‘¿Te soy útil?’
—Sí.
‘…¡Me alegro!’
Max torció los labios ante la ridícula respuesta.
“¿Olvidaste lo que casi te maté ayer?” pensó Max.
Sabes lo que quieres hacer y lo que te gusta.
Su apariencia desprotegida era divertida, pero al mismo tiempo, su corazón estaba fuertemente atado por su buena voluntad.
‘¿Hay algo que pueda hacer?’
—…Te mantendré como mi sirvienta. Por ahora.
Estaba claro que el servicio exclusivo actual era suficiente y que no sería de mucha utilidad que la mantuvieran cerca.
Es por eso que Carl originalmente pretendía esclavizar.
“Si hay un lugar donde pueda usarla más tarde, puedo cumplir con mi deber”.
Pero las palabras que salieron de su boca fueron diferentes de las elecciones que hizo en su mente.
Fue impulsivo.
No era ni una sirvienta nocturna ni una sirvienta normal, durmiendo con su amo.
Lo que dijo significaba una criada exclusiva.
Dado que la criada es un puesto de alta calidad que es indispensable para los nobles, debe tener una identidad clara y recibir una educación extensa.
Si una criada regular es la misma, la criada exclusiva debería completar más educación que esa.
Esto se debe a que son ellos quienes realizan no solo el servicio sino también el trabajo de asistente en el lugar más cercano al propietario.
Era una gran posición que nadie podía asumir.
‘Bien. No importa.’
Si tuvo que ser educada hasta cierto punto, la pueden enviar a Carl.
No sería muy diferente si pasaba de esclava a sirvienta.
Por la actitud de Carl, en realidad no sería como una esclava, sino una prostituta.
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