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Erich, de nueve años, se dio cuenta vagamente de que no era normal, poco después de la muerte de sus padres.
¿Cómo podía no saberlo?
Cuando llegaba la mañana, su cuerpo estaba siempre tan pesado como el algodón húmedo, ya veces le dolían los brazos y las piernas como si se hubiera caído de la cama en medio de la noche.
En ese momento, mientras se bañaba, se encontró con moretones en las rodillas y las palmas de las manos peladas. Se sentía extraño, por lo que Erich miró su cuerpo más de cerca. Notó una mancha negra en sus pies. Como si hubiera andado descalzo por toda la casa.
Erich sintió la piel de gallina en todo el cuerpo cada vez que descubría algo tan extraño uno por uno. Pero cuando pensó que no era normal, se asustó y no pudo decírselo a nadie.
Después de la muerte de sus padres, Erich vivió una vida demasiado cerrada. Tenía un hermano mayor confiable en quien se podía confiar como sustituto de sus padres. Pero Eugene se puso muy ocupado después de la repentina sucesión, y rara vez pasaba su tiempo en la mansión.
Así que un día, trató de no dormir por la noche.
Un día fue bastante tolerable. Nadie parecía darse cuenta de que se había quedado despierto toda la noche porque la cara de Erich siempre estaba cansada. No, sería más correcto decir que no le prestaron atención.
«Erich, tú ……»
Pero Hari fue a verlo mientras desayunaba en su habitación y se asomó. Pero Erich lanzó una mirada fría a la chica que estaba frente a él.
«¿Qué?»
«No, ¿dormiste bien anoche?»
En ese momento, los ojos de Erich se volvieron un poco agudos. Aún así, le dijo sin expresar su corazón inquieto: “Es lo mismo de siempre. ¿Por qué preguntas eso?»
“Si estás en buena forma, ¿por qué no sales con Penny? Creo que te has quedado en tu habitación demasiado tiempo «.
Hari le respondió con naturalidad, por lo que Erich pensó que tal vez se sentía demasiado sensible.
«Voy a dar un paseo con Penny». Él dijo.
«¡Si! Necesitas comer y salir. ¿Pero estás bien?»
Erich volvió la cabeza por la ventana después de ver la alegría en su rostro. Ella era una chica extraña. Si se quedó en su habitación, durmió bien o no, comió bien o no, ¿qué le pasa a ella?
Pocas personas se preocuparon por él después de la muerte de sus padres. Por supuesto, estaban sus hermanos mayores. Pero Eugene estaba ocupado y Cabel parecía abrumado por controlar su mente. Hubert, el mayordomo, se hizo cargo de él por orden de Eugene, pero al final era un extraño.
Luego, después de que la Sra. Leonard visitara la mansión todos los días, Erich comenzó a confiar en ella. Quizás, debido a que compartían la misma sangre, su rostro se parecía un poco al de su padre. Cuando ella lo abrazó, Erich sintió como si lo estuviera sujetando su propia madre, y su mente inestable se tranquilizó. Pero era solo un consuelo temporal, y era imposible confiar en ella desde el fondo de su corazón.
Hari estaba en una situación bastante extraña para Erich.
A pesar de que estaba dentro de la cerca de Ernst, Hari no era su verdadera familia. Y por eso Erich la consideraba una extraña. No estaba muy unido a ella a pesar de que habían vivido juntos durante varios años.
El día del funeral, se paró frente al ataúd de sus padres y no derramó una gota de lágrimas. Y la señora Leonard siempre maldecía a Hari delante de él cada vez que tenía la oportunidad.
Pero como decían otros, Erich sabía de alguna manera que ella no lloraba porque no estaba realmente triste. Y estaba muy molesto por el hecho. De hecho, solo Erich fue el único que gritó en voz alta porque no podía controlar sus emociones en el acto.
Su hermano mayor, que reemplazó a su padre desde la infancia, y Hari, que siempre se peleaba infantilmente con él, no soltaron una sola lágrima hasta que terminó el funeral. Erich recordó que se sintió muy resentido porque se convirtió en un niño solo entre dos personas adultas.
Después de eso, Hari entró y salió de su habitación con quejas preocupadas, pidiéndole que dejara de morirse de hambre y de comer la comida. Actuó como si fuera su hermana mayor, diciéndole que no se quedara atrapado en su habitación y saliera.
«¡Te dije que te perdieras!»
No le gustó, así que Erich le dijo con más fiereza. También fue molesto cuando Hari le dio una muñeca como para calmar a un niño cuando tenían la misma edad. Así que arrojó esa muñeca de conejo frente a ella varias veces.
Aún así, cuando escuchó la puerta cerrarse y miró hacia arriba, la muñeca siempre estaba al lado de su cama. Y, a partir de algún tiempo, Erich dormiría, abrazando al muñeco todas las noches.
***
«¿Quieres tomar una siesta?»
El segundo día después de que Erich se quedara despierto toda la noche, Hari entró en su habitación a la hora del almuerzo. Ella le sugirió con cara seria.
¿Sabía ella que él no podía dormir en absoluto?
Pero Erich fue terco.
“No lo necesito. Yo no tengo sueño.»
«Señorita Hari, Madame Memma está aquí».
Hari pareció recomendarle a Erich que durmiera de nuevo, pero pronto ella no tuvo más remedio que dejar su habitación cuando el tutor había llegado a la mansión. Pero hasta el último minuto, ella estuvo preocupada por él. Erich, que se quedó solo, arrugó las cejas. Hari debió darse cuenta de que sufría de falta de sueño. Pero no esperaba que ella lo notara rápidamente.
Finalmente, esa noche, Erich llegó a su límite.
Después de todo, era imposible permanecer despierto toda la noche durante tres días. Sin embargo, no quería quedarse dormido demasiado profundamente porque Erich no quería despertarse horrorizado cuando vio su propio cuerpo a la mañana siguiente.
Pero sus párpados seguían bajando. Erich finalmente se levantó porque pensó que se quedaría dormido si se quedaba quieto. Caminó por su habitación y abrió la puerta. Después de mucho tiempo, estaba pensando en ir a la sala de juegos y pasar el tiempo allí.
Pero Penny lo siguió por detrás.
«¿Quieres ir conmigo?»
Penny movió la cola como diciendo que sí. Erich se inclinó y salió de la habitación, sosteniendo a Penny con la mano. Pero después de caminar un poco, Erich comenzó a quedarse sin aliento. Su mano que sostenía el centavo también se sentía entumecida.
¿Se debilitó o Penny se hizo más grande?
Erich arrugó la cara cuando sintió que estaba debilitado por alguna razón. Y recordó a Hari, quien últimamente lo regañaba para que saliera a caminar cada vez que tenía tiempo.
Finalmente, Erich dobló las rodillas y dejó a Penny en el suelo. Quizás porque no había dormido durante tres días, su cabeza se sentía mareada. Erich se agachó en el pasillo mientras acariciaba la espalda de Penny.
En ese momento, escuchó un ruido frente a él.
Debido a la fatiga, las habilidades cognitivas de Erich habían disminuido de lo habitual. Así que reaccionó muy lentamente a los estímulos externos y levantó la cabeza al paso de un caracol. Entonces, encontró una figura blanca acercándose a él desde el frente.
Fue Hari. Ella pareció despertar de su sueño y salió de la habitación, luego se sorprendió cuando lo vio.
Cuando miró a Erich agachado en el suelo, Hari apresuró sus pasos, «¿Por qué te caíste de nuevo como un tonto?» Saltó casi volando y se adelantó a Erich. Luego lo levantó y le rozó las rodillas.
Erich se limitó a mirar el rostro adormilado de Hari. No podía imaginarse qué diablos estaba pasando en ese momento. ¿Pero era solo su sentimiento? De alguna manera, el comportamiento de Hari parecía muy familiar …
En ese momento, la mano de Hari, que le rozó la pierna, se detuvo de repente. Sus ojos parecían clavados en sus pies, que no usaban sus zapatos de interior. Por alguna razón, parecía confundida de que estuviera descalzo.
«Oh….»
Al momento siguiente, Hari levantó la cabeza. En el momento en que sus ojos se encontraron, saltó y retrocedió, como si estuviera asustada. Cada vez, ella se acercaba a él sin dudarlo, pero ahora Hari lo miraba con ojos alerta.
«Ah, ¿cómo estás?»
Hari, con cara de confusión, lo miró a tientas y lo saludó. Erich luego abrió la boca cuando la vio así.
«¿Qué estás diciendo?»
Junto a ella, Penny meneaba la cola felizmente hacia Hari. Ella respondió con torpeza a la voz fría de Erich: «Yo, eh, salí porque no podía dormir, ¿y tú?»
Erich se quedó mirando el agua que fluía por sus ojos y que no podía ocultar.
«Entonces, ¿por qué saliste de la habitación a esta hora?»
Hari le preguntó de nuevo con voz muy tranquila.
El rompecabezas se estaba armando lentamente en la mente de Erich. Sin embargo, al igual que ella, ocultó su agitación y habló con voz grave: «Yo tampoco puedo dormir».
«Veo. ¿Quieres que caliente tu leche?»
Por lo general, Erich decía: ‘¿Soy un niño?’ o ‘No lo necesito, así que cómete tú mismo’. Pero él no dijo nada en absoluto, solo la miró a la cara en silencio…….
«Me voy a la cama.» Se las arregló para decir eso y se volvió.
Buenas noches, Erich.
La pequeña voz que sonó a mis espaldas me resultaba algo desconocida.
De vuelta en la habitación, Erich se sentó, apoyado contra la puerta. Penny se le acercó y le lamió la rodilla con la mano.
No podía imaginar lo que le temblaba el corazón por dentro. Sin que él lo supiera, las lágrimas brotaron de sus ojos. Se sentía terriblemente miserable y mortificado, pero era difícil de entender cuando el alivio contrastante también lo inundaba.
¿Fue una sensación de alivio que ya no tuviera que tener miedo de sí mismo?
Cuando se sintió aliviado de no estar solo durante su época más temida, sintió una vergüenza indeleble. El hecho de que quien había visto su vergonzosa apariencia era Hari.
Al final, Erich no pudo superar su mente complicada y lloró un poco esa noche. Y luego se quedó dormido como si se desmayara.
No podía entenderse a sí mismo, pero después de ese día, extrañamente, ya no tenía miedo de dormir por la noche.
“Realmente, no sé por qué Eugene es tan terco. Solo tienes que comportarte bien y hacer lo que los adultos te digan que hagas. Te pareces a tu hermano cuando estás tan rígido «.
Como de costumbre, la Sra. Leonard tenía a Erich a su lado y comenzó a cotillear.
“Erich, eres un buen chico, así que no seas como tu hermano. Eugene y Cabel son iguales. No tienes nada que aprender de ellos. Solo tienes que hacer lo que te diga esta tía. ¿Entiendo?»
Erich estaba acariciando a Penny con un rostro inexpresivo, no sabía si la estaba escuchando o no. Quizás no respondería a lo que la señora Leonard le había dicho.
«Tía.»
Pero ese día fue diferente. Erich miró a la Sra. Lenold, moviendo su mirada al aire.
«Deja de maldecir a mi familia delante de mí».
Pareció sorprendida de que Erich, que era como una piedra, abriera la boca por primera vez. Y pronto, la Sra. Leonard sonrió torpemente ante la voz que salió de su boca.
“Oh, Erich. ¿De qué estás hablando? ¿Cuándo maldije a tu familia? … «
«Como dijo la tía, no soy sordo».
Eso fue lo que la Sra. Leonard había hablado frente a Hari y él hace unos días antes de dejar a Ernst. Tenía los ojos bien abiertos, tal vez sin saber que Erich diría tal cosa. Porque mientras tanto, Erich tenía síntomas de autismo. Él no respondió a lo que ella dijo, por lo que se sorprendió por esta situación inesperada.
Erich seguía mirando a su tía con un rostro inexpresivo.
“¿Crees que soy un verdadero idiota porque solo estoy escuchando? ¿Crees que me lavarán el cerebro y pensaré de la misma manera que tú si la tía maldice a mis hermanos así?»
«Eh, Erich.»
«Aparte de eso, ¿crees que no sé lo que quieres y me mantienes así?»
Su voz era constantemente tranquila y silenciosa.
“No me malinterpretes. Porque no importa lo que hagas, no hay nada que me guste más a mi tía que a mis hermanos «.
La señora Leonard se quedó sin habla, mirando a Erich.
Y deja de hablarle así a Hari. Erich pronunció sus últimas palabras y se levantó de su asiento sin hacer ruido: «En mi opinión, la tía no se ve más digna que ella».
«Ella lloró.»
El día que Hari agarró a Cabel del brazo y le pidió que comiera en el comedor con ella, Erich fue directamente a ver a Eugene, que estaba en su oficina, y le dijo.
Eugene pareció darse cuenta de inmediato de a quién se refería Erich, y volvió a preguntarle a su hermano pequeño con la cara rígida: «¿Llorar?»
«Ella dijo que no quiere comer sola».
Por supuesto, Hari no lloró por esa razón. Y de hecho, era difícil decir que Hari estaba llorando porque ni una sola lágrima caía de sus ojos. Sin embargo, las lágrimas corrían por sus ojos morados cuando se dio la vuelta después de decir: «Te odio». Después de eso, tanto Erich como Cabel se sorprendieron y no pudieron moverse de su asiento por un tiempo.
Cabel entró en pánico y fue a la habitación de Hari y se paró frente a la puerta como un cachorro haciendo caca. Probablemente todavía estaba inclinando la cabeza frente a la puerta, preguntándose qué hacer.
«Creo que mi tía le dijo algo».
Erich vio a Eugene apretar los puños sobre la mesa, tratando de contener sus emociones.
«Hermano, ¿vas a hacer algo?»
Erich, que era inteligente, podía leer la mente de su hermano rápidamente. Podía adivinar vagamente que Eugene iba a hacer algo.
«Lo siento.» Pero su hermano mayor se disculpó innecesariamente con la cara rígida: «No quise meterte en algo como esto».
Eugene parecía sentirse muy culpable por llevar a sus hermanos a la situación actual. Aunque no fue su culpa ni su responsabilidad.
Cuando Erich pensó en ello más tarde, Eugene era muy joven en ese momento. A esa temprana edad, debe fingir ser un adulto y no puede mostrar su naturaleza infantil frente a los demás.
Eugene, sin embargo, era alguien a quien Erich no podía perseguir. A medida que se hizo mayor, ese sentimiento no desapareció, sino que se hizo cada vez más grande. Eugene era alguien a quien Erich respetaba y amaba más que a nadie. Porque era un hermano así …
«No hay forma de que pueda ganar …»
Erich se acostó en su cama y se cubrió la cara. Ahora no podía importarle nada más, aunque Penny, que lo seguía, ladró bajo sus pies.
La chica que le gustaba estaba abrazando la ropa de su hermano en la habitación de su hermano con una cara extrañamente adulta.
¿Desde cuando?
Pero ahora esa pregunta no tenía sentido. Como era igual que él, Erich no sabía cuándo empezaron sus sentimientos por ella.
Un extraño sentimiento amargo fluyó hacia el hormigueo del corazón. ¿No acaba de decir algo extraño frente a Hari y Cabel?
Quizás por su mala personalidad, a veces las palabras salían de su boca, no lo mismo que pensaba y se sorprendía a sí mismo.
Te dije que no dijeras eso, ¿verdad?
Cada vez que eso pasaba, Hari decía así, pateándolo con la lengua.
Y te arrepientes todo el tiempo.
Erich recordó lo que pasó antes en el comedor. Hari le preguntó si la odiaba, lo que lo dejó sin palabras.
«Tu estupido……»
No hay forma de que pueda odiarla. En cambio, pensó que moriría así ahora porque era todo lo contrario.
«……Como.»
Erich todavía se cubría la cara con las manos, pronunciando las palabras que nunca escupió en su boca.
«Me gustas.»
Quizás en el futuro, nunca tendría que decir esto en voz alta frente a ella. Aunque dijo que no la animaría… Aun así, Erich esperaba su felicidad. Y … la felicidad de su hermano también.
Ven aquí, Penny.
«¡Guau! ¡Guau!»
Cuando extendió la mano debajo de la cama, el perro seguía dando vueltas a su alrededor. Y Penny se subió a su mano como si la hubiera esperado.
Erich abrazó a Penny y bajó los párpados. La cálida temperatura de su cuerpo que se hundió en sus brazos pareció consolarlo.
Todavía no era un adulto perfecto, por lo que le tomaría algo de tiempo mejorar.
Erich cerró los ojos, deseó que el día pasara de prisa.
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