Elena ordenó que el carruaje se detuviera antes de llegar al Castillo de Blaise. Le preocupaba que alguien pudiera verlo y pensar que era extraño. En el camino a la ciudad, le había dicho a su cochero que la recogiera de nuevo por la noche, sin embargo, podría sorprenderse si ella ya llegaba a casa en un transporte diferente. También quería evitar la posibilidad de explicarle a Kuhn a su familia.

Cuando Elena detuvo el carruaje, Kuhn, obedientemente callado, rompió su silencio.

«Ata un pañuelo rojo a tu ventana si quieres llamarme».

«Entonces, ¿qué pasará?»

«Iré a verle».

La reacción inmediata de Elena fue duda. Por un lado, se preguntó si él sabía dónde estaba su habitación. Tampoco tenía idea de cuánto tardaría él en responder. Si le tomaba varios días, entonces no sería de utilidad. Sin embargo, Carlisle le había asegurado que era un hombre capaz, y ella también sentía curiosidad por el alcance de las habilidades de Kuhn.

«Bien. Si necesito algo, colocaré un pañuelo en mi ventana».

Elena no interrogó a Kuhn sobre cómo la visitaría. Uno podría preguntarse acerca de sus intenciones, pero Kuhn solo la miró en silencio con una expresión sin cambios. Comparado con Carlisle, este hombre parecía no tener ninguna emoción.

Sacudió la cabeza y luego salió del carruaje. Kuhn se inclinó detrás de ella a modo de despedida.

Ttogag, ttogag–

Elena comenzó a caminar sola hacia el Castillo de Blaise. Solo el sonido de sus pasos resonaba claramente en la calle oscura. Perdió la cuenta de cuánto tiempo caminó hasta que miró hacia arriba y vio la entrada del Castillo Blaise iluminada como de día. A medida que se acercaba, vio a un grupo de personas reunidas afuera, incluido su hermano Derek.

«… ¿Hermano? «

Derek corrió hacia Elena cuando la vio.

«¿Estás bien?»

«Si. ¿De qué se trata todo esto?»

Derek la miró de arriba abajo para ver si estaba lastimada, luego frunció el ceño.

“¿A dónde diablos fuiste? Y como volviste ¿Sabes lo preocupado que estaba porque los caballeros de la familia te perdieron?»

«Ah …»

Solo entonces Elena se dio cuenta del individuo que asignó a los caballeros para que la siguieran. Rápidamente volvió sus pensamientos hacia una excusa adecuada. Pensó que podría haber preocupado a alguien en casa, pero no esperaba que su hermano la estuviera esperando con el castillo iluminado así. Si llegaba más tarde, seguramente todo el lugar se habría puesto patas arriba.

“Yo … yo solo quería un poco de aire fresco, así que vagué por las calles. Ni siquiera sabía que los caballeros me estaban siguiendo, así que ¿podría haber sabido que los perdí?»

«Si simplemente estabas caminando por las calles, ¿cómo te perdieron?»

“Porque era una zona muy concurrida y había tanta gente, ¿verdad? No sé qué pasó».

Miró a Derek con ojos grandes e inocentes. Derek no interrogó más a Elena y miró a los caballeros que estaban detrás de él. Algunos de los caballeros parecían molestos, pero no podían preguntarle toda la historia.

«¿Vinieron todos aquí porque estaban preocupados por mí?»

«No. De hecho, íbamos a tener un entrenamiento extenso esta noche».

Las expresiones en los rostros de los caballeros se convirtieron en polvo. Elena no pudo evitarlo, pero estalló en carcajadas.

Según todas las apariencias, Derek estaba demasiado avergonzado para admitir que estaba preocupado por Elena. Sintió pena por los caballeros que tendrían que someterse a los ejercicios, pero Elena se sintió reconfortada de que Derek estuviera pensando en ella.

«… Gracias hermano.»

La expresión severa de Derek se suavizó. Se dio la vuelta y regresó al castillo, hablando con Elena en un tono relajado.

«Hace frío. No digamos tonterías y entremos».

Derek y todos los caballeros de la familia regresaron al castillo. Mirando sus espaldas en retirada, el rostro de Elena se ensanchó en una sonrisa.

Cuando Elena entró en su habitación, encontró a Mirabelle esperándola adentro.

«Mirabelle, ¿también estabas preocupada por mí?»

“¿Eh? ¿Por qué estaría preocupado? ¿Paso algo?»

Ante el tono confuso de Mirabelle, Elena supuso que Derek aún no le había dicho nada al resto de la familia. Eso fue un alivio. No quería que todos se preocuparan.

«No nada. Solo me preguntaba porque llegué un poco tarde».

“Bueno, es tarde, pero no es tan tarde. ¿Y qué más se puede hacer atrapado en casa? A veces es necesario salir al aire para aliviar el estrés. Aunque hubiera sido mejor si me hubieras llevado contigo».

Mirabelle dijo la última parte con cierta tristeza. La débil constitución de Mirabelle le impidió salir mucho del castillo, mientras que Elena había estado escabulléndose sola y poniendo varias excusas para conocer a Carlisle, desde la boda de Glenn hasta la salida de hoy.

En sus vidas anteriores, los dos nunca habían estado lejos por mucho tiempo, pero después de regresar al pasado, Mirabelle se había quedado sola con más frecuencia. Elena quería mucho a su hermana. Su corazón anhelaba estar con ella, pero ahora Elena se vio obligada a alejarse en las sombras. Luego, después de su boda con Carlisle, ya no tendría mucho tiempo para estar con ella …

Habló con Mirabelle, su voz cargada de pesar.

«¿Salimos juntos la próxima vez?»

Mirabelle aplaudió ante el repentino estado de ánimo deprimido de Elena.

«Hermana, te tomaste la broma demasiado en serio. Por supuesto que me encanta estar contigo, pero eso no significa que tengamos que estar unidos por la cadera. ¿Sabes a lo que me refiero?»

«… Sí, lo sé.»

Elena fue directamente hacia donde estaba sentada Mirabelle y la abrazó con fuerza. La diminuta figura de Mirabelle fue sofocada por el abrazo de Elena.

«¿Alguna vez te he dicho lo mucho que te amo Mirabelle?»

“Oh, eso es suficiente. Esto es embarazoso…»

Elena sintió que un calor se extendía por ella al tener a su familia a su lado. No sabía lo agradecida que estaría de tener a Mirabelle aquí. Elena le dio a su hermana otro apretón fuerte y volvió a hablar.

«Entonces, ¿a qué me estabas esperando?»

“Me preguntaba si podríamos comprar algunas joyas esta vez. Si lo compramos ahora, puede usarlo en la ciudad capital … todo lo que tiene es demasiado viejo».

«¿Joyería?»

Sólo entonces Elena notó su joyero abierto junto a Mirabelle. En el pasado, no le habían gustado demasiado esas baratijas y tenía menos de una docena de accesorios durante su tiempo anterior como mujer noble.

El pequeño joyero estaba lo suficientemente vacío como para parecer casi vacío, hasta que algo dentro llamó la atención de Elena. Era un anillo con una esfera de piedra preciosa azul. A la mayoría de los nobles les encantaba ataviarse con joyas finas; cuanto más grande es la piedra preciosa, mayor es la importancia personal. Sin embargo, este anillo era de una banda de plata simple y delgada sin ornamentación elegante más que una cuenta azul en el medio. Fue un método muy sencillo y económico.

Tan pronto como Elena vio el anillo, se acercó a él como si estuviera poseída.

‘… Aquí está.’

En su última vida, nunca se había quitado este anillo de su cuerpo ni por un momento. Después de la muerte de su familia, ella huyó del Castillo de Blaise y durante mucho tiempo se alejó del Imperio Ruford. Tenía que ocultar su identidad noble y había vagado por ahí con una desesperada necesidad de dinero. Vendió el vestido que llevaba y los pocos complementos que tenía en ese momento.

Fue este anillo el que no pudo vender porque tenía poco valor. Recordó una conversación que tuvo con el dueño de una joyería en ese momento.

No sé qué gema está engastada en este anillo. Lo compraría si fuera un zafiro barato, pero nunca había visto ni oído hablar de algo como esto antes.

Su necesidad era desesperada y había tratado de venderla en algún lugar donde tuviera más valor. Eventualmente, sin embargo, el anillo fue el único recuerdo que tuvo para recordar el tiempo que pasó con su familia. Irónicamente, el artículo más barato era lo que ella guardaba.

«¿Cuánto tiempo ha estado aquí este anillo?»

Elena murmuró para sí misma.

“Ese anillo es muy antiguo. Debe haber sido hace diez años cuando lo vi».

«¿De Verdad?»

Estaba segura de que el anillo no era de su madre. Aparte de eso, no sabía cómo terminó en su joyero.

‘Ahora que lo pienso, ¿desde cuándo tengo esto?’

No podía recordar en absoluto cómo lo obtuvo. En su última vida, simplemente lo usó para recordar a su familia y no pensó de dónde venía.

Una voz vino a su mente de repente.

‘Quédatelo. Volveré por eso de seguro.’

Sabía que la voz pertenecía a un hermoso joven y su tono era grave con seriedad. ¿Quién diablos era? No importa cuánto lo intentó, no podía recordar nada más. Se preguntó quién se lo había dado cuando era joven.

Se quedó mirando en silencio la cuenta azul y, con familiar facilidad, se la volvió a poner en el dedo. En el pasado, se había vuelto áspero y rayado con el uso, pero ahora la superficie lisa estaba tan inmaculada como el corazón de Elena. Lo había echado mucho de menos.

No sabía cómo consiguió el anillo, pero ahora lo usaría para recordarle los días en que era la caballera solitaria.

«¿Vas a usar el anillo, hermana?»

«Si. Ha sido un largo tiempo.»

“¿Pero no es un poco sencillo? Si te gustan los anillos, puedes ponerte algo más bonito».

«No está bien. Lo guardé durante mucho tiempo, por lo que debe ser querido para mí».

Recordar el pasado difícil ayudaría a motivarla en el futuro. Mirabelle parecía preocupada de que Elena estuviera satisfecha con el anillo ordinario.

“Pero eso es una cosa y comprar joyas nuevas es otra. Hay una nueva joyería que dice que tienen muchas piezas excelentes».

«¿De dónde has oído eso?»

«Las criadas me lo dijeron».

«Si lo veo. Lo pensare. «

«¿De Verdad? ¿De Verdad?»

Mirabelle estaba fuera de sí. Elena vivió una vida de austeridad y de alguna manera ahorró aún más dinero que en el pasado. Sin embargo, había una lección importante que sabía. Debería gastar dinero cuando lo tenga. No se puede llevar dinero a la otra vida, así que disfrútelo cuando pueda.

Más importante aún, Elena tuvo que crear una primera reunión con Carlisle en el baile, y tendría que prestar especial atención a su apariencia. Afortunadamente, el vestido ya había sido ordenado y comprar joyas sería suficiente para completar los preparativos.

“¿Cuándo iremos a la joyería? ¿Podemos ir mañana?

Mirabelle parloteó con entusiasmo y una pequeña sonrisa se formó en el rostro de Elena.

«Es tarde ahora, así que necesito prepararme para ir a la cama».

«Ya veo ya veo. Entonces, ¿definitivamente vamos? ¡Hasta mañana, hermana!»

Mirabelle le dio un rápido abrazo a Elena y se despidió, y luego dio un giro brusco hacia su habitación. Elena miró feliz detrás de ella, luego levantó una campana dorada que estaba sobre la mesa para prepararse para la cama.

Ching-a-ling–

La campana fue utilizada por los nobles para llamar a las sirvientas que esperaban afuera. Elena estaba acostumbrada a hacer todo ella misma, pero a otros les podía parecer inusual, así que trató de usar a las sirvientas siempre que fuera posible. Era un hábito crucial si se convertía en princesa más adelante.

Sin embargo, hoy la criada, que suele ser puntual, llegó tarde.

‘… ¿Que esta pasando?’

Finalmente, la puerta se abrió y Mary se apresuró a entrar en la habitación.

«¿M-me llamaste, mi señora?»

Mary tartamudeaba, incapaz de hacer contacto visual. Elena sintió que algo andaba mal, así que habló en un tono casual.

«¿Qué pasa?»

“¡N-nada! ¡No es nada!»

Su fuerte negación despertó la sospecha de Elena, pero la fatiga de Elena se había ido acumulando por trabajar en el contrato con Carlisle durante el día. Como era habitual, Elena le dio la espalda a Mary para que pudiera quitarse el vestido. Mary se apresuró a desatar la faja de la cintura de Elena, luego se aventuró con cuidado.

«Mi Señora, ¿usted … tiene más planes para salir esta noche?»

«¿Qué significa eso?»

Elena volvió la cabeza bruscamente y Mary negó con la cabeza sorprendida.

«Lo siento. No sé cómo prepararle para tu salida de medianoche … «

Los ojos de Elena se entrecerraron.

“Esta es la última pregunta que haré sobre esto: ¿Que paso hoy?»

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