Elnos bebió una botella grande de vino y se humedeció la garganta. Max lo miró y bajó la cabeza.
Sir Max. Me gustaría hacerte una sugerencia «.
Una voz terriblemente baja y ojos sin emociones se dirigieron hacia Max. Peligroso. Una luz roja de advertencia se encendió en la cabeza de Max. No importa cuánto pensara en ello, Elnos no tenía ninguna razón para llamarse a sí mismo, el Vicecomandante, así. No había pasado una hora desde que terminó el torneo de gladiadores.
Max respiró hondo y organizó sus pensamientos. Elnos vació una nueva botella de vino y sonrió afectuosamente.
«¿Hasta dónde puedes proteger al Comandante?»
«Qué…»
«El duque de Armada, el conde Dratius».
La voz de Elnos parecía arrastrarse alrededor de sus oídos de manera desagradable. Max levantó un poco la cabeza y vio una sonrisa relajada.
“No creo que sepas lo que estás haciendo con los ojos y los oídos tapados. ¿Dijiste que las lindas ratas estaban investigando el círculo mágico? ¿Querías seguir de nuevo el ejemplo del ex Conde Dratius?
Estoy condenado. Solo había una palabra en la cabeza de Max. No importa cuánto había hecho por el Imperio, no podía creer que este príncipe loco, nadie más, lo hubiera atrapado.
Max intentó con todas sus fuerzas controlar su expresión. Cuando preguntó con calma qué estaba diciendo, Elnos sonrió afablemente.
«¿Crees que no puedo tocarte o algo así?»
Las fuertes yemas de los dedos de Max temblaron ante la burla de la locura. En lugar de poner excusas, Max insinuó lo que quería.
«¿Que quieres de mi?»
Elnos aplaudió y se acercó a Max. Su boca sonreía, pero sus ojos estaban congelados como si fuera invierno.
“Tus habilidades son sobresalientes. Y puedes comunicarte mejor que un comandante obstinado «.
«…»
“No sería un problema borrar las huellas de una persona. En lugar de que yo haga la vista gorda, limpie los nombres de los gladiadores «.
¿De qué locura estás hablando? Los oídos avergonzados de Max escucharon la peligrosa voz de Elnos.
“Ya he cubierto los ojos y oídos de los otros comandantes imperiales. Tú asumes la responsabilidad del resto «.
«Para confiarme eso … ¿Hay alguna razón?»
Eres inteligente y necesito una mano decente. Ahora se abre una nueva era. ¿No crees que los Caballeros de élite imperiales necesitan una cuerda fuerte?
Su complicada cabeza se limpió instantáneamente. Elnos tenía razón. Se necesitaba un escudo más fuerte que el débil Emperador. El fuerte poder para levantarlos.
Hizen estaría furioso si lo supiera, pero si fuera él, podría aceptar su oferta. Al menos quería ser una mano nueva para proteger a Hizen.
No podía convertir a Hizen en víctima de un juego de poder infantil. El ex Conde Dratius tuvo que ser cortado por la mano de Max. Eso fue a cambio de Hizen, quien lo llevó al puesto de Vicecomandante.
«Está bien. De ahora en adelante, cooperaremos con el Príncipe Heredero «.
La mano de Max, que estaba apretada, tembló levemente.
* * *
El torneo de gladiadores de Harknon fue el mejor en muchos sentidos. Los dos ganadores fueron la amada doncella del Conde Dratius y el hijo de Liduré. Gracias a esto, el interior y el exterior del Palacio Imperial se volvieron patas arriba. Todos los espectadores que habían visto el partido hablaban al unísono para elogiar sus habilidades.
En particular, se dijo que las habilidades con la espada del Conde Dratius al final no eran humanas, y dentro del Palacio Imperial, las voces de los Comandantes que intentaron traer a Leasis a su unidad aumentaron.
La voz más fuerte fue la de Schwalnon. Discutió con una cara que era más descarada que cualquier otra persona en el mundo. Hasta ahora, todos los talentosos gladiadores fueron reclutados en la 2ª y 3ª Divisiones de los Caballeros Imperiales, así que esta vez fue su turno.
Los otros comandantes se negaron, pero cayeron al suelo de la sala de reuniones de asuntos del grupo, como cangrejos espumosos. No pudieron hacer nada porque Schwalnon podía oler el poder asombrosamente bien. Al final, los otros comandantes también cedieron.
Por lo tanto, Leasis se convirtió en miembro de la 1ª División de Caballeros Imperiales y Setchen se unió a la 2ª División. Entre ellos, el nombre de Blix desapareció como polvo.
Leasis, que no conocía la situación, estaba en paz después de mucho tiempo. Hizen miró a Leasis acostado en la cama y estaba profundamente preocupado.
Parecía que tenía que dejar de usar una espada real. La espada de madera en la bolsa junto a ella llamó la atención de Hizen porque era inusual. Era una espada de madera usada solo en el Imperio Utran.
¿De dónde has sacado esto? ¿Es de Utran? Hizen cerró los labios con fuerza. Tenía una montaña de preguntas, pero Leasis no se levantó fácilmente. Suspiró mientras levantaba su sábana.
¿Cuándo te volviste tan fuerte? Hizen la miró. Era tan linda como una niña cuando dormía sobre un tema que era lo suficientemente fuerte como para avergonzarse a sí misma.
Hizen tocó su mejilla juguetonamente. Era suave, tibio y fragante como pan recién horneado.
«Levantarse.»
Ella todavía estaba dormida. Hizen vaciló y lo intentó por si acaso.
«Es una orden.»
En ese momento, los ojos rojos se abrieron de golpe. Leasis levantó su cuerpo hasta la mitad de la cama. Luego miró a su alrededor y gritó como si estuviera jugando.
«¡L-llego tarde!»
«…»
«¿Eh? Count-nim?
Leasis se frotó los ojos con la manga. ¿Por qué está aquí nuestro Conde-nim? Al leer su pregunta, Hizen suspiró.
«¿No te acuerdas?»
Mientras Leasis pensaba, Hizen se levantó de su asiento. Le entregó un vaso de agua sobre la mesa.
Ella inclinó la cabeza, agradeciéndole, y se perdió en sus pensamientos. Ahora que lo pienso, en el torneo de gladiadores, Blix-nim …
“¿Lipa-nim está bien? ¿Qué pasa con Blix-nim y Setchen?
Hizen se cruzó de brazos. Leasis sonrió torpemente cuando lo miró insatisfecha. ¿Hizo algo mal de nuevo?
«Están todos bien».
«¡Qué alivio! Me alegra.»
Los ojos azules que la miraban temblaron un poco. Echó un vistazo a las sábanas y abrió la boca.
«Felicidades.»
«…¿Qué?»
«Te has convertido en un caballero imperial».
La boca de Leasis se abrió de par en par. Preguntó varias veces si era cierto. Hizen no respondió. Lo había adivinado, pero verla tan cariñosa le amargaba la boca.
De muchas formas se repitieron cosas desconocidas. En particular, se le pidió a Max que averiguara sobre el luchador que usó la habilidad con la espada de Utran a lo largo de Leasis, pero ya había desaparecido. Max incluso informó que estaba investigando su identidad como espía.
Hizen suspiró, acariciando la mejilla sonrojada de Leasis.
*
Debido a la actuación de Schwalnon, Leasis fue asignado inmediatamente a la 1ra División de Caballeros Imperiales. Ella se sorprendió al descubrir la verdad.
«¿Qué? Oh, ¿no puedo unirme a los Caballeros de élite imperiales?
«… ¿No lo sabías?»
«¡Por supuesto!»
Max la miró y se rió. No lo creía, pero era real. Ella entendió mal que cualquiera que ganara el torneo de gladiadores o participara activamente en él podía unirse a los Imperial Elite Knights.
«¿No puedes hacer eso?»
«Sí. Por ahora…»
Leasis apretó su cabello con desesperación. No podía estar con Hizen. Para ella, la noticia fue como una ducha fría.
Max mencionó cuidadosamente sus palabras.
«Hay una forma».
«¿C-cómo?»
«Con una transferencia».
Así como Leasis, que era sirvienta, fue transferida y se convirtió en sirvienta directa, esas cosas también eran posibles entre los Caballeros. Sin embargo, fue posible bajo las condiciones de obtener permiso del primero y los nuevos Comandantes de las Divisiones, y solo para los caballeros que habían estado activos durante más de tres meses en una División en particular.
Leasis se sintió un poco aliviado. Max sonrió suavemente mientras observaba su expresión cambiante cada minuto.
“Pero hoy es el día de la señorita Leasis. Entonces sé feliz.»
¿Mi día?»
«Sí. Su Alteza el Príncipe Heredero está celebrando una fiesta especial. Setchen también estará allí «.
Una fiesta. Ella siempre estaba mirando desde lejos. Murmuró sin comprender y Max le entregó un paquete de seda. Llevaba un uniforme dorado.
«Esta…»
«Es para la señorita Leasis».
Incluso si ella no era parte de los caballeros de Hizen, no podía creer que pudiera usar ropa de caballero. Fue como un sueño. Max estaba feliz de que a ella le gustara.
«Max, ¿dónde están Lipa y Blix? Me gustaría verlos por separado «.
Los ojos de Max se oscurecieron levemente ante los dos nombres. Sonrió con indiferencia mientras tomaba un café.
“Es difícil ver a la señorita Lipa porque está descansando en casa. ¿Pero quién es Blix …?»
“El… el de cabello verde y una pronunciación un poco peculiar. De Utran … «
«Blix … Ese nombre no estaba en la lista de participantes».
«¿Qué?»
Leasis preguntó varias veces, pero la respuesta de Max fue la misma. Max sonrió y dijo que parecía estar equivocada.
Leasis, que se quedó solo, encontró una espada de madera sobre la mesa. Era una extraña espada de madera de color verde claro.
*
Se celebró una gran fiesta para los ganadores del torneo de gladiadores. Abundante comida, vino e incluso la nobleza estaba allí.
Con un uniforme negro, Hizen se paró en la esquina de la fiesta y se cruzó de brazos. Se sintió muy mareado.
Había mucha gente al lado de Leasis, que había ganado la competencia. Había nobles que nunca había visto antes, e incluso algunos caballeros. Inocente, Leasis bebió vino de su lado.
Hizen los miró con una mirada feroz, y sonó una voz de cabra.
«¡Señoooriitaa Leeeeaaaaaasis!»
«¡Jason-nim!»
Jason corrió hacia Leasis y la abrazó con fuerza. Fue una reacción violenta como si fueran de una familia separada entre los imperios Kessen y Harknon. Gracias a él, Hizen frunció aún más el ceño.
“¿Sabes lo preocupado que estaba? Suspiro…»
«Lo siento.»
Sintiéndose más incómodo, Hizen se tocó la frente con una mano. La escena fue admirada por los nobles circundantes. Llevaba un uniforme sencillo, pero estaba lleno de frescura. Solo sentado quieto, era como un verdadero noble. ¿Qué tipo de sueño fue? Los aristócratas lo miraron, incapaces de comer.
Mientras tanto, Setchen y Owen se unieron a Leasis, haciendo que los alrededores fueran aún más distraídos. Hizen no sabía cuánto había bebido y bebía vino como agua.
«¡Count-nim, Count-nim!»
Antes de que se diera cuenta, Leasis, que estaba muy borracho, se acercó a Hizen. Él suspiró y la miró de arriba abajo. Tenía la cara, las orejas y el cuello enrojecidos.
«¡Tus pendientes te quedan bien!»
Señaló con un dedo la oreja de Hizen. Los pendientes de zafiro en sus orejas combinaban muy bien. Era la primera vez que lo veía y le gustó. Como era de esperar, Hizen fue más genial con los accesorios.
«No importa. No quise verte bien contigo «.
Hizen giró un poco la cabeza y resopló, pero sus orejas estaban ligeramente rojas. El caballero más fuerte era muy débil para mentir.
Leasis parloteó.
“Como era de esperar, Conde se ve mejor con accesorios. Y la sonrisa de Code es aún más, más, más maravillosa «.
«Soy genial incluso si no hago nada».
«Eso es cierto, pero …»
Sería bueno si pudieras sonreír. Leasis murmuró. Miró a Hizen y miró su uniforme. No había decoración y era ropa muy básica.
Leasis miró a su alrededor, parpadeando, más roja de lo habitual. Resultó que todos los caballeros que asistieron a la fiesta estaban muy bien decorados. Las señoritas también estaban vestidas con bonitos vestidos con joyas.
Los hombros de Leasis bajaron un poco debido a una desconocida sensación de alienación. Hizen la miró y le dio fuerza al cuello.
«No te preocupes por eso. Te ves bien incluso si no tienes ningún accesorio «.
«…¿Qué?»
«Te ves bien tal como eres».
La cara de Leasis se puso más roja. En ese momento, el príncipe Elnos apareció de lejos con una colorida fanfarria.
Hizen la agarró por la muñeca y se la llevó. No tenía ninguna intención de hacer que Leasis fuera aún más visible a los ojos de Elnos de lo que ya era. Tenía la intención de mantenerla alejada de cualquier peligro.
Los dos se pararon en el silencioso balcón de la fiesta. El clima estaba un poco frío, por lo que Leasis tembló. Hizen se quitó la chaqueta negra del uniforme y se la puso sobre los hombros.
Ella se rió al darse cuenta de que ser un caballero era tan bueno. Hizen, cuya expresión estaba un poco torcida ante la vista, preguntó.
«¿Es tan bueno ser un caballero?»
«Sí. Es bueno.»
La expresión de Hizen se volvió notablemente rígida. Se tragó su irritación y se apoyó en la barandilla del balcón.
«Sin embargo.»
Leasis, murmurando un poco, dio dos pasos hacia él.
«Mi cosa favorita es el Conde, como esperaba».
Leasis era una mujer honesta. Pero beber alcohol la hizo aún más honesta. Cuando Hizen la miró con ojos fríos, ella sonrió.
Un hormigueo continuó escuchándose en sus oídos.
“He echado de menos al Conde, y es bueno verte. Es bueno estar juntos así. Es genial que pueda convertirme en el caballero del Conde-nim si trabajo un poco más duro «.
«…»
«Qué tonto soy. Pensé que podría unirme a los Caballeros de Elite Imperial si ganaba el torneo de gladiadores. Por eso trabajé tan duro … «
Solo un poco. Solo un poco. El estado de ánimo de Hizen mejoró. Se tapó la boca con las manos y tosió.
«Yo también … sí.»
El complicado mundo de Hizen se volvió pacífico. El solo hecho de tener a Leasis a su lado, solo mirándola, lo hizo sentir aliviado. Quería quedarse. Que este tiempo se detenga.
Hizen la miró sin saber cuánto tiempo había pasado y ella miró hacia abajo. Ahora estaba comenzando a realizar su sueño. No puedo ponértelo difícil. Hizen se estaba volviendo loco tratando de contener las palabras que le subían a la garganta.
“Leasis. Te espero esta vez. Así que termínelo bien y vuelva «.
Hizen respiró lentamente. Dijo, sintiendo que su garganta se calentaba.
«No olvides que vayas donde vayas, eres mi … persona».
Entonces, Leasis apoyó la cabeza en el hombro de Hizen. Hizen se endureció como una piedra. La postura se mantuvo durante un tiempo.
‘Oh, espera … ¿por qué estás tan … temblando?’
Hizen estaba rígido. Cuando bajó un poco los ojos, vio a Leasis durmiendo. Los labios que pensaba que eran únicos se veían bonitos. Quería besarla de inmediato.
Ella murmuró en sueños.
«Conde … me gustas …»
Hizen se estaba volviendo loco tratando de mantener la cabeza hacia atrás.
—Cálmate, Hizen Ben Dratius. Besar a una mujer borracha no es justo. ¿Por qué esta mujer sigue intentando obligarme a hacer cosas malas?
Hizen resintió un poco a Leasis. Cerró los ojos, repitiéndose para sí mismo cientos de veces que fuera paciente.
«Te extrañé…»
Yo también. Hizen, quien murmuró en voz baja, le dio a Leasis un ligero abrazo para evitar que colapsara. Su temperatura corporal le fue transmitida y su corazón se calentó.
Suspiró mientras miraba el cielo nocturno oscurecido. Fue su turno de esperar.
Fue una noche más larga que nunca.
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