—Vaya, ¿entonces somos los primeros invitados de la Emperatriz?
—Sí, Duquesa. Por favor, cuídeme bien.
Ysaris disimuló sus nervios mientras observaba a la pareja que tenía delante. Esta era su primera conversación formal con alguien que no fuera Kazhan desde su llegada a Uzephia, y le preocupaba la posibilidad de cometer un error.
Su ansiedad no hizo más que aumentar considerando la reputación del Duque y la Duquesa Blake. Los documentos que Kazhan le había dado dejaban claro que no eran personas que se pudieran tomar a la ligera. Ni siquiera la propia Emperatriz podía tratarlos con indiferencia.
Temisian Blake, el jefe de una casa ducal que había servido como espada del Emperador durante generaciones y un Maestro de la Espada por derecho propio.
Phnesir Mukeon, la hija mayor de un marquesado infame por encargarse de las tareas indeseables del Imperio.
Aunque llevaban casados más de dos décadas, la imagen que Ysaris se había formado de esta pareja era oscura e intimidante. Sin embargo…
“Deberíamos ser nosotros quienes pidamos atención. En lugar de quedarnos de brazos cruzados, ¿por qué no probar esto? Horneé esto especialmente para Su Majestad, la Emperatriz.”
“No es que sea parcial, pero sus habilidades culinarias están a la par con los chefs del palacio. Apuesto el nombre de mi familia en ello.”
“Por favor, deja de apostar tu nombre en todo, cariño.”
“¿Cómo podría no estarlo si tengo tanta confianza?”
“Tú no eres quien hizo la cocina, así que ¿de qué tienes confianza?”
“Después de años de comer tu comida, ¿cómo podría no estarlo?”
Ysaris escuchó el intercambio, sin estar segura de si era afecto o una ligera discusión. Recuperando la compostura, abrió la boca para hablar.
“Ustedes dos parecen tener una relación maravillosa.”
“Jaja, por supuesto. Estamos casados.”
“Éramos enemigos, acérrimos, pero de alguna manera hemos terminado así.”
“¿Enemigos? ¿Cuándo fuimos enemigos? Solo recuerdo estar enamorado de ti desde el principio.”
“¿Y no crees que ese es el problema? Incluso te serví comida envenenada para ahuyentarte, pero te aferraste más fuerte…”
“¡Estaban deliciosas! Sin duda, las mejores galletas que había probado en ese momento. Casi no me di cuenta de que estaban envenenadas.”
Ysaris miró la cesta que Phnesir le había entregado. ¿Era su imaginación o las galletas calientes de repente le parecieron mucho menos apetecibles?
Phnesir notó la mirada cautelosa de Ysaris y rápidamente pellizcó el muslo de su esposo, silenciándolo. Luego se volvió hacia Ysaris, con una sonrisa tan amable como siempre.
“Por favor, no se preocupe, Su Majestad. Ya he tenido suficientes experimentos con venenos en mi esposo. Esos días quedaron atrás.”
“…Ya veo.”
“¿Y cómo podría soñar con hacerle daño a Su Majestad? Estos son meros regalos, así que disfrútelos sin preocupaciones.”
“Bueno, en ese caso, gracias. Probaré uno.”
Con una sonrisa educada, Ysaris cogió una galleta y le dio un mordisco atrevido. Se desmoronó con una crujiente satisfacción, y como Temisian había presumido, era deliciosa. El rico dulzor del chocolate persistió en su lengua.
«Está realmente deliciosa. Creo que a Mikael le encantarán». «
¡Me alegra mucho que les gusten! Horneé más pensando en Su Alteza el Príncipe Heredero Imperial. Sírvanse, por favor».
“¿Y mi parte?»
«Ya se llevaron algunas en el carruaje antes».
La animada conversación y la química fluida de los Blake aliviaron rápidamente la tensión de Ysaris. Se trataron temas que iban desde la comida hasta las aficiones y la crianza de los hijos con calidez y humor.
«¿Pero el Príncipe Heredero Imperial no está con ustedes?»
«Está durmiendo la siesta. Como es la primera vez que recibo visitas, quería conocerlos a solas».
«Jaja, la precaución es una virtud encomiable en el Palacio Imperial. La prudencia de Su Majestad es tranquilizadora».
“La próxima vez que nos visites, me aseguraré de presentarte adecuadamente a Mikael.”
“Siempre aceptaremos con gusto una invitación de la Emperatriz. Por favor, visítanos cuando tengas tiempo, y traeré algo que Su Alteza pueda disfrutar.”
El Duque, a pesar de su aspecto severo y rudo, sonrió cálidamente. Era difícil creer que este hombre, del que se decía que había aniquilado a cientos o miles de personas en el campo de batalla, pudiera irradiar un encanto tan sano.
Su charla continuó un rato más, pero terminó antes de la hora de la cena. Aunque Ysaris los invitó a cenar con ella, los Blake declinaron cortésmente, insistiendo en que no interrumpirían el tiempo destinado al Emperador y la Emperatriz para disfrutar juntos.
* * *
—Ojalá se hubieran quedado a cenar —reflexionó Ysaris con un deje de decepción en la voz—.
Parece que les has cogido cariño.
—Sí. Ojalá todos los nobles de Uzephia fueran como los Blake.
—No me gustan mucho —dijo Kazhan con un tono burlón—. Me pondría celoso.
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