CAPITULO 330
Abu ascendió velozmente por el accidentado y escarpado terreno montañoso. Aunque la altura de la montaña no era particularmente impresionante, escalarla sin un camino definido en plena noche implicaba una vigilia sin dormir. Sin embargo, la oscuridad no supuso ningún obstáculo para Abu, a diferencia de las criaturas de la noche. Su avance hacia la cima fue tan rápido que Eugene no pudo evitar preguntarse: “¿Ya llegó?”.
Al llegar a la cima, Abu giró en círculos antes de ajustar su orientación, lo que permitió a Eugene observar el borde del acantilado. Un escalofrío recorrió la espalda de Eugene al imaginar el abismo que se extendía debajo.
“Un paso en falso aquí y ni siquiera tus huesos serían visibles”, murmuró Eugene.
A poca distancia, bajo el precipicio, las luces parpadeaban en un patrón constante. Estas antorchas estaban fijadas a la pared, y su espaciamiento uniforme delineaba los contornos de la misma. La montaña estaba rodeada por esta muralla, formando una barrera protectora.
Cruzar el acantilado y atravesar la muralla en esa noche traicionera era una tarea imposible para cualquiera. Incluso a la luz del día, resultaría arduo. Cualquier intento de aferrarse al acantilado sería detectado al instante por los vigilantes guardias. Por lo tanto, el escarpado acantilado de la montaña rocosa actuaba como un mecanismo de defensa innato. Por eso la fortificación de este lado de la muralla era comparativamente vulnerable.
Con la puerta abierta, la entrada y la salida eran ilimitadas. Sin embargo, recurrir a medios alternativos, como escalar la muralla, conllevaba severas sanciones.
Incluso a plena luz del día, los centinelas patrullaban la muralla que rodeaba la montaña. Tras el atardecer, las medidas de seguridad se intensificaron, creando una defensa impenetrable.
La densidad de guardias que patrullaban la muralla era tan alta que, al recorrerla, se distinguían fácilmente las figuras distantes de otros guardias. Sin embargo, mantener una vigilancia constante en tiempos de paz resultaba un desafío. Tiempo atrás, los guardias habían desarrollado prácticas encubiertas entre sus filas. Las patrullas nocturnas conllevaban un salario considerable, por lo que algunos recurrían a presentar nombres falsos para obtener ganancias adicionales.
En los casos en que una tarea requería diez personas, si participaban nueve, surgían inevitablemente lagunas en el área de patrulla. Por consiguiente, estas lagunas se relegaban al patrullaje de la pared del acantilado. Mientras que otras áreas se sometían a monitoreo regular, la pared del acantilado recibía atención esporádica.
La aspiración de Eugene de huir de la ciudad dependía de escalar la muralla. Esta empresa habría sido improbable sin la ayuda de sus dos familiares. Los medios por los que Eugene logró salir de la ciudad permanecieron inescrutables. Lógicamente, era inconcebible que un Hwansu del rey obedeciera órdenes de alguien que no fuera su señor.
Eugene respiró profundamente, se armó de valor y le dio un golpecito en el cuello a Abu.
«Vamos.»
Con el movimiento de Abu, Eugene se agachó, aferrándose con fuerza al pelaje de la criatura con ambas manos. Una fugaz sensación de ingravidez la envolvió al despegar, haciéndola apretar los dientes. Abu se lanzó por el borde del acantilado. Cada contacto de sus patas con las rocas salientes le provocaba gritos. La experiencia fue como la de una montaña rusa que ascendía repentinamente mientras descendía, con la fuerza de la gravedad recorriéndola. De no ser por su firme agarre a la silla, podría haber salido despedida.
“¡Uwaaa!”
Lo comparó con una atracción de feria, pero la comparación se quedó corta. Las sensaciones oscilantes entre la ingravidez durante el descenso y los enérgicos saltos hacia arriba le revolvieron el estómago.
Abu descendió por la pared del acantilado, cuya superficie se alzaba verticalmente como una meseta. Manteniendo el ritmo, se dirigió hacia las fortificaciones de la ciudad. Sus agudos sentidos se agudizaron, buscando cualquier presencia humana. La suerte los favoreció, pues no había nadie cerca. La perspicaz criatura comprendió la necesidad de escalar la muralla sigilosamente sin llamar la atención.
Con un poderoso impulso, Abu se lanzó del suelo y aterrizó en la superficie de la muralla. Inmediatamente, la convirtió en un punto de apoyo y saltó de nuevo. Sorprendentemente ágil para su imponente tamaño, Abu escaló la muralla con notable agilidad, recorriéndola en toda su anchura.
En cierto momento, Eugene cerró los párpados. En medio de la oscuridad que la envolvía, este simple acto calmó su malestar estomacal.
Una vez más, Abu descendió o los impulsó hacia arriba. Eugene se aferró firmemente al pelaje de Abu, aunque consciente de que las correas de cuero los sujetaban. El temblor de su cuerpo se calmó. Eugene entreabrió los ojos y levantó la parte superior de su cuerpo.
“Abu, para.”
Abu desaceleró y finalmente se detuvo. Eugene observó el entorno, forzando la vista para discernir entre la oscuridad. Una extensión llana apareció a la vista.
“¿Hemos logrado cruzar el muro?” murmuró antes de sonreír ampliamente.
“¡Lo lograste! ¡Salimos! ¡Escapamos de la ciudad!” Con los brazos extendidos, Eugene abrazó cálidamente el cuello de Abu.
“Bravo, Abu. Has actuado de maravilla.” Su voz resonaba de alegría y su rostro resplandecía.
“Ahora es el momento de reunirte con tu amo”.
La anticipación de su inminente encuentro con Kasser la llenó de ansiedad. Instó a Abu a que corriera hacia adelante, pero lo detuvo de inmediato. Los temblores residuales en su cuerpo, un recordatorio de la ráfaga que la había volteado antes, le impidieron calmarse.
“Esto no funcionará, Abu. Vamos con calma.”
El tono de Eugene irradiaba dulzura y tranquilidad.
Sin embargo, incluso los movimientos graduales y oscilantes se volvieron cada vez más difíciles de soportar. A pesar de adaptarse rápidamente a la equitación al llegar a este mundo, las suaves ondulaciones del lomo de un leopardo resultaron considerablemente más desafiantes.
Después de varios intentos fallidos, Eugene optó por quitar completamente las correas de cuero y desmontar de la espalda de Abu, eligiendo en cambio caminar a su lado.
¿Cuánto tiempo había pasado desde que empezaron a caminar? Sentía como si sus pies ardieran. Tras haber estado de pie desde la tarde, recorriendo incansablemente el salón de banquetes, el cansancio se había apoderado de ella. El gasto de energía había aumentado a medida que avanzaba el día.
Aunque su estómago se había asentado un poco, volver a montar a Abu era imposible. Tras desatar las correas, no tenía los medios para abrocharlas sola. Kasser le había advertido enfáticamente que no montara a Abu sin una silla de montar especializada.
Convencer a Abu de transformarse con simples palabras resultó inútil sin una silla de montar. No tenía intención de montar a caballo, ni siquiera uno tan singular como Abu, sin el equipo adecuado.
“Abu, todavía nos queda un buen trecho por recorrer antes de llegar a tu amo, ¿verdad?”
El punto de encuentro que había acordado con Kasser se encontraba cerca de la frontera de Dicus, junto al reino del Rey Oscuro. A unas dos horas a caballo de las puertas de la ciudad, este lugar se percibía con frecuencia como parte de la Ciudad Santa, rodeada por sus murallas, aunque su dominio se extendía hasta las tierras fronterizas, una especie de zona de contención deshabitada.
Eugene negó con la cabeza, disipando la somnolencia que la invadía. Incluso mientras caminaba, la necesidad de dormir era abrumadora. De repente, Abu emitió un suave llanto. Eugene giró la cabeza poco a poco para observarlo.
“Eugene.”
¿Acaso estaba sumida en un sueño profundo debido a su somnolencia abrumadora? Eugene se encontró mirando fijamente al hombre que se materializó ante ella. Solo cuando sus fuertes brazos la rodearon, la realidad se enfocó en ella. Era real.
«Kasser.»
¿La tensión la había dominado todo el tiempo? Una oleada de alivio invadió a Eugene, seguida de risa. Aunque solo habían pasado unos días, la ausencia de su abrazo se había sentido profundamente.
“¿Es esta la frontera?” le preguntó a Kasser.
“No” respondió Kasser. “Llegaste un poco tarde, así que decidí ir a tu encuentro.”
Su agarre sobre Eugene se hizo más fuerte, sus manos trazaron tiernos patrones en su rostro antes de colocar besos en varios puntos, para luego acercarla una vez más.
«¿Por qué no montaste a Abu? ¿Te resulta incómoda la silla?», preguntó.
“No, no es eso. Abu tenía la espalda bastante floja. Me mareé, así que tuve que bajar.” Eugene se apoyó en él, con un toque de picardía en su actitud. “Tengo mucho sueño. Podría desplomarme y quedarme dormida aquí mismo.”
“Bueno, entonces, vamos a montar, Abu. Ah, espera, mencionaste el mareo.”
Kasser giró, bajó la postura y le indicó que se subiera a su espalda.
«Quieres que me suba.»
Eugene rió tímidamente y se montó en su lomo sin dudarlo. Kasser la levantó con cuidado y echó a andar. A pesar de la situación de huida, el viaje se antojó una cita tranquila, lo que despertó en Eugene una sensación de alegría.
“El día que te fuiste, ¿Sang-je dijo algo?” preguntó Eugene.
“No nos cruzamos. Me informaron que estaba en la sala de oración, practicando sus devociones.”
“¿Rezando? Entonces…”
“Probablemente no estaba en el palacio”.
Esto implicaba que Sang-je había buscado a Alber. La idea de Alber en las garras del monstruo le provocó una punzada en el corazón a Eugene. Mientras le esbozaba su plan de escape a Kasser, se quedó dormida de repente.
Al apoyarse Eugene en él, su peso recayó completamente sobre Kasser. El reconfortante calor de su cuerpo contra su espalda alivió sus aprensiones. Por fin, todo pareció encajar.
Mientras esperaba su llegada al lugar acordado, la inquietud lo consumía. Temiendo posibles complicaciones, se mantenía en alerta máxima, incapaz de relajarse. Sin embargo, al oír la llamada de Abu, se apresuró hacia el sonido. Esto indicaba la proximidad de Abu, disipando su aprensión por la presencia solitaria de Eugene junto al leopardo.
Kasser, que no suele ser pródigo en elogios, miró a Abu y comentó: «Bien hecho».
Sin sus dos Hwansus, este esfuerzo habría sido un fracaso. Como si no detestara los elogios de su dueño, Abu respondió con un ronroneo apagado.
♛ ♚ ♛
Eugene fijó su mirada en la hoguera, un faro de luz sobre el fondo del oscuro desierto.
¿Dónde está esto? ¿Es algún tipo de sueño?
Junto a las llamas crepitantes, dos figuras ocupaban la escena. Una persona estaba sentada comiendo, mientras que otra estaba reclinada de espaldas al fuego.
“Su Alteza, han pasado cinco días. ¿No deberías desesperarte con ese tipo?”
El peculiar cuadro con el desierto como ambiente, que había observado justo antes de salir de la mansión parecía extenderse a este extraño entorno. Estudió atentamente el rostro del joven, aunque la oscuridad de la noche y la tenue luz del fuego dificultaban distinguir sus rasgos. Sin embargo, no le parecía un rostro conocido.
El joven volvió su atención hacia el individuo que estaba recostado cerca y se dirigió a él nuevamente.
“¿Cómo planea detener a un sujeto que permanece inmóvil en el agua? Aunque Su Majestad el Rey intervenga, parece imposible.”
“…Yog.”
“Sí, Su Alteza.”
“Solo han pasado cinco días. Es prematuro perder la esperanza.”
El joven identificado como Yog suspiró. Su actitud y tono parecían menos formales de lo que cabría esperar al dirigirse a la realeza. Su interacción parecía la de amigos cercanos, más que limitada por jerarquías rígidas.
“Nuestro suministro de alimentos se está agotando ahora”.
“Aunque hay un oasis justo frente a nosotros, no podemos encontrar comida”.
El joven jugó con una ramita, estimulando la hoguera antes de continuar con cautela.
“Pero, Su Alteza.”
«Sí.»
“Si te quedas aquí un poco más, es muy posible que lleguen los guerreros”.
«¿Qué? ¡Oye!»
El individuo que había estado reclinado se enderezó bruscamente. Al ver el rostro del joven iluminado por el resplandor del fuego, Eugene despertó de su letargo. Su visión se atenuó al dirigir la mirada hacia el cielo del amanecer. Con paso firme, Eugene se levantó de su posición supina, acurrucada en el pelaje del leopardo negro, con su cuerpo encogido por el sueño.
No es Kasser.
El joven se parecía a Kasser, pero no era Kasser.
El don de la previsión…
Tras la transmisión del mensaje de Alber a través de la voz del guerrero, Eugene contactó al clan Muen a través del tío abuelo de Charlotte para comprender la importancia de «leer fragmentos del futuro». Esta búsqueda la llevó a comprender la capacidad del clan para prever el futuro.
El anciano lanzó un hechizo para ver el futuro.
Eso explica la ausencia de Sang-je.
Posibilidad… Un futuro que puede o no hacerse realidad…
Eugene respiró hondo, luchando contra una sensación de agobio. Había vislumbrado fragmentos del futuro: posibilidades previstas directamente entrelazadas con la propia vidente.
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