CAPITULO 312
«¿Lo domesticaste?», preguntó Riner. «¿Cómo?»
En cuanto el sacerdote los dejó solos, su mirada se dirigió al instante a la muñeca izquierda de Eugene. Le extrañó ver cómo sus ojos rojos se oscurecían con agresividad. Parecía un científico loco a punto de realizar un gran descubrimiento. Eugene se cubrió rápidamente la manga con la mano derecha, como para proteger a Kkoma.
“No lo domé” le dijo al Rey del Fuego. “Es una Hwansu”.
“¿Eres su dueña?” presionó.
Entrecerró los ojos. “Claro que no”, dijo. “Solo un rey puede tener una alondra”.
“¿Entonces es una alondra del rey?”
«Así es.»
Y, así como así, la expresión de Riner cambió por completo. Pasó de parecer un loco a uno relativamente cuerdo. En todo caso, ahora parecía desinteresado.
“Una alondra real” dijo como si estuviera reflexionando. “Debo decir que es extraño que otra persona esté a cargo de cuidar una alondra real. Y aún más extraño verlo tan tranquilo a tu lado.”
Aunque sus ojos ya no eran tan desorbitados como hacía unos momentos, su voz dejaba claro que su interés volvía a crecer. Eugene quería irse de la incómoda situación en la que se encontraba, no porque tuviera miedo, sino porque empezaba a molestarse. Hasta el momento, sin embargo, había confirmado que el Rey del Fuego era tal como lo había visto en su novela.
Su interés por las alondras era tan intenso que casi parecía una obsesión. Quizás debido a su capacidad para percibirlas, solo parecía interesado en cazarlas.
Por supuesto, esta obsesión significó que prácticamente abandonó su reino y lo dejó a su suerte. Era más una figura decorativa que un rey. Fue solo gracias a la extraña estructura de los reinos de este mundo que el Reino de Lava sobrevivió sin él.
En su novela, Eugene recordó que la única razón por la que Riner se unió a la campaña de los Reyes fue para cazar alondras a su antojo. Pero, de todos modos, sus motivaciones no eran infundadas. Todos los demás reyes se habían unido a la campaña por sus propios intereses, no por la paz mundial. Kasser incluso se había unido por venganza.
“Lo han domesticado” dijo Eugene. “Y las alondras obedecen las órdenes de un rey.”
Riner negó con la cabeza. “Aun así, a las alondras no les gusta la gente. Se niegan a escuchar a nadie más que a su dueño”.
“Yo también soy una Anika. Las alondras no nos hacen daño.”
«Quizás…» se quedó en silencio.
Estaba claro que había perdido el interés al enterarse de que la alondra pertenecía a un rey. No podía cazar ese tipo de alondras. Aunque físicamente podía, cazar la alondra de otro rey lo convertiría en enemigo de todos los demás reyes. Puede que estuviera loco, pero no ignoraba las reglas de este mundo.
Pero, aunque la alondra ya no le interesaba, la Anika que tenía delante sí.
Todos con quienes Riner había tenido contacto antes le tenían miedo. Las Anikas, sin embargo, siempre eran diferentes. Si bien le temían, también se sentían incómodas y les repugnaba. La gente normal intentaría mantener la compostura delante de él, pero Anikas ni siquiera se molestó.
La realidad era que Riner tendría que someterse a una Anika para tener un sucesor. No le gustaba mucho la idea. Así que, aunque ya estaba en edad de casarse, estaba buscando aventuras en lugar de comprometerse con alguien.
Sin embargo, Anika Jin era diferente. No le temía ni le repugnaba. Aun así, intentaba ser educada a pesar de su evidente incomodidad, y eso le parecía encantador.
Encantador. Esa nunca fue una palabra que usara para describir a Anikas.
“¿Tienes algo más que decir?” preguntó Eugene. Una parte de ella temía que Riner pidiera ver a Kkoma. No quería que la criatura fuera sometida a la inspección de un depredador tan cruel.
“Eres una belleza” soltó Riner.
Eugene se sonrojó. Ella lo miró fijamente, esperando que se burlara de ella, pero se encontró con una expresión seria en su rostro.
“Nunca he visto una Anika tan hermosa como tú”, continuó.
Confundida y avergonzada por el extraño cumplido, Eugene respondió cortésmente: “Gracias. Es usted muy amable”.
«Vamos a casarnos.»
Eso la desconcertó más que la declaración anterior. No tenía por qué decir algo así, ni en broma ni de ninguna otra manera. Siempre había creído que los reyes eran más inteligentes que la mayoría, pero empezaba a preguntarse si el Rey del Fuego era una excepción.
«Eso no tuvo gracia», le dijo.
Riner negó con la cabeza. «Hablo en serio».
Eugene lo miró con incredulidad. «Creo que deberías saber algunas cosas sobre alguien antes de preguntarle algo así. ¿Quizás preguntarle si es soltera?»
«¿Está casada?»
“Sí”, dijo ella con firmeza.
La expresión del Rey del Fuego se agrió por un momento antes de continuar. “No importa”, le dijo. “No sería la primera vez que una Anika casada se casa con un rey”.
«¿Qué?»
“Te daré todo lo que quieras” dijo él, ignorando su desconcierto. “Ni siquiera tendrás que venir a mi reino. Puedes quedarte en la Ciudad Santa para siempre si quieres. Solo ten a mi hijo, es todo lo que pido.”
Y así, la expresión de Eugene pasó del nerviosismo al asco. Recordó las viles palabras que Anika le había dicho antes, diciéndole que una reina era solo un instrumento del rey para tener un hijo.
Al ver el comportamiento del Rey del Fuego, quedó claro que Anika no se había equivocado. Para él, ella solo era un medio para un fin.
Eugene estaba frustrada por cómo veía a Anikas. Pero estaba aún más furiosa por la relación retorcida entre los reyes y las Anikas en general. No era culpa de ninguno de los dos, y aun así, ambos estaban atrapados por sus circunstancias.
Ella creía que las cosas no siempre habían sido así. Sang-je debió haber alterado las cosas para crear este sistema perturbador. Eugene no pudo evitar enojarse aún más con él, al pensar que esta criatura que se hacía pasar por una entidad divina hiciera algo así.
El astuto bastardo.
Se calmó lo más que pudo antes de volverse hacia el Rey del Fuego y decirle: «Ya no tengo nada que decirte». Intentó darse la vuelta y alejarse, pero Riner la detuvo.
“Anika Jin, aún no hemos terminado”, le dijo.
“Por favor, déjame irme ahora.”
“Anika Jin, puedo…”
Antes de que pudiera terminar de hablar, se vio obligado a darse la vuelta cuando una serpiente azul se dirigió hacia él. Entonces, una llama azul se extendió por su brazo al chocar la boca abierta de la serpiente con su praz.
Las dos energías chocaron con un fuerte estruendo.
Riner dio un paso atrás para intentar equilibrarse mientras la energía azul y roja se entrelazaban antes de disiparse por completo.
Todo esto ocurrió en un abrir y cerrar de ojos, tan rápido que Eugene apenas pudo distinguir lo que estaba sucediendo. Se giró para mirar de dónde había salido la serpiente azul y abrió los ojos de par en par, sorprendida.
Kasser
El hombre de cabello azul se dirigió hacia ellos mientras una tenue energía azul emanaba de su cuerpo. Su expresión fría lo hacía parecer una bestia salvaje a punto de abalanzarse.
“¿Qué crees que estás haciendo, cuarto rey?” preguntó Riner.
Con una voz serena, acorde con su expresión, Kasser respondió: “Yo te preguntaría lo mismo. ¿Qué haces con mi esposa, Rey del Fuego?”.
El otro hombre se quedó paralizado. «¿Tu esposa?» Se giró lentamente para mirar a Eugene, quien lo observaba con una mirada casi altiva.
La energía de Kasser se concentró lentamente para formar otra serpiente. Estaba listo para atacar en cualquier momento si fuera necesario. Sin apartar la mirada de Eugene, le hizo señas para que se acercara. “Ven aquí, mi reina”.
Pasando junto a Riner, Eugene se dirigió hacia Kasser. El sacerdote al final del pasillo parecía a punto de desmayarse; Eugene no pudo evitar sentir lo mismo. Era como si estuviera frente a una bomba que pudiera explotar en cualquier momento.
Cuando llegó hasta Kasser, él rápidamente la agarró del brazo y la movió detrás de él.
Riner puso los ojos en blanco. «¿Por qué eres tan hostil?», se burló, como si no hubiera provocado la reacción de Kasser.
El otro rey lo fulminó con la mirada. «¿No debería ser hostil con el hombre que intentó quitarme a mi esposa hace unos momentos?»
“¿Quitar?” rió el Rey del Fuego. “Estaba hablando con ella. Tampoco sabía que estaba casada.”
Si claro, Eugene no pudo evitar pensar. Si su esposo no hubiera tenido modales, habría hecho algo más que simplemente lanzarle una serpiente. Sin embargo, tampoco pudo evitar notar la familiaridad en su tono. No hablaban con la misma formalidad que otros reyes al hablar entre sí.
“Todo fue un malentendido” dijo Riner. “Anika Jin, perdóname si fui grosero.”
A Eugene le sorprendió que se retractara tan rápido. “De acuerdo”, le dijo, “acepto tus disculpas”.
La serpiente azul se desvaneció lentamente a medida que su energía se disipaba en el cuerpo de Kasser. Todo pareció resolverse con relativa tranquilidad.
«Vámonos», dijo Kasser, manteniendo su mirada fría en Riner mientras ponía un brazo alrededor del hombro de Eugene y la conducía.
Cuando se fueron, Riner le hizo una seña al sacerdote para que se acercara. Al acercarse, el Rey del Fuego le ladró una pregunta.
“¿Cuándo se casó el cuarto rey?”
El sacerdote frunció el ceño. “Hace tres años, Su Alteza”.
Tres años, pensó Riner. No tenía ni idea. No había visitado la Ciudad Santa en ese tiempo y había pasado esos tres años en lugares que no eran necesariamente centros de información. Con razón no tenía ni idea.
El cuarto rey es un poco anticuado, pensó el Rey del Fuego. ¿A qué venía tanto alboroto? No es para tanto.
Riner no se dejaba atar por todas las reglas de la formalidad y la sociedad. Le resultaba difícil lidiar con ellas. Aun así, sabía que la reacción de Kasser era un poco exagerada. Tenía sentido que quisiera proteger a su reina, pero todo el asunto lo hacía parecer demasiado emocional.
¿Podría ser?
“¿Han tenido un hijo?” preguntó.
El sacerdote negó con la cabeza. “Parece que todavía no hay ninguno, Su Alteza”.
Ah, por eso.
Mientras no tuvieran un hijo propio, Anika Jin podía tener el hijo de cualquier rey. No tenía por qué ser necesariamente el del cuarto rey.
Aunque había pasado tiempo desde la última vez que ocurrió, se habían dado casos de reyes que habían robado a Anikas que estaban a punto de casarse, e incluso algunas que ya lo estaban. Como las Anikas siempre eran cortejadas por diferentes reyes, podían elegir quién querían que fuera el padre de su hijo.
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«¿Cómo lo supiste?» preguntó Eugene, sonriendo ampliamente mientras subían al carruaje.
Kasser se encogió de hombros, fingiendo indiferencia. “Kkoma me llamó”, dijo. “¿Estás bien?”
“Sí, lo estoy” le aseguró. Luego, se giró para mirar a la pequeña criatura en su manga. “¿Llamaste a tu amo?” preguntó. “¿Por qué?”
Fue Kasser quien respondió: «¿Qué quieres decir con por qué?»
Eugene se volvió hacia él con una risa burbujeante bajo sus palabras. “La situación no era precisamente grave”, dijo. “Solo era un poco preocupante, eso es todo. Además, parecías saber que no era una situación extremadamente terrible”.
“Bueno” dijo su marido, bajando la voz, “Kkoma no envió exactamente una señal de peligro.”
Eugene sonrió mientras Kkoma se arrastraba sobre su mano. Ella le acarició la cabeza. “Kkoma, eres tan listo”, dijo. “No puedo creer que sepas enviarle diferentes tipos de señales a tu amo”.
Kasser fingió no prestar atención a la conversación. Desde que Pides había aparecido, le preocupaba mucho la seguridad de Eugene. Así que decidió enseñarle a Kkoma una señal que la criatura podía enviar cuando un «hombre extraño» la rondara.
Bastaba decir que fue una buena decisión.
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