CAPITULO 309
“El Festival Celestial”, murmuró Kasser para sí mismo. Se burló. Era obvio que Sang-je tramaba algo, así que debía asegurarse de guardar también algunos ases bajo la manga.
Parecía que Sang-je no había prestado mucha atención cuando Eugene mencionó a su Ramita. Kasser siempre había sido optimista de que podrían regresar a su reino a tiempo, pero resultó que estaba equivocado.
Aunque nunca prestó mucha atención a las festividades religiosas que se celebraban en la Ciudad Santa, conocía el Festival Celestial. Era el único festival que Sang-je organizaba personalmente.
Una vez, un noble del Reino Hashi que presenció el Festival Celestial afirmó creer en Dios tras ver lo sucedido. Antes de ese evento, era completamente ajeno a la religión.
«He oído que, el día del Festival Celestial, abren el palacio de la Ciudad Santa al público», dijo Kasser. «Claro que no está completamente abierto, pero la gente puede entrar».
Eugene asintió. “Parece un festival enorme”.
Su esposo la miró con tristeza. Era evidente que no entendía qué implicaba todo esto. Asistir al festival no era una decisión suya.
El Festival Celestial era la personificación de la dignidad de Sang-je. Si ordenaba a un rey asistir, este solo tendría dos opciones: ir o sacrificar a todo su pueblo a la ira de Sang-je. En esos casos, los reyes solían retrasar su regreso a su reino.
Antes de que Kasser pudiera decir una palabra más, un asistente anunció que la cena estaba lista. No tuvieron más remedio que posponer la conversación hasta después de la comida.
Después de que todos entraran al comedor, Patrick compartió algunas palabras sobre lo especial que era tenerlos reunidos antes de la comida. Miró a sus hijos con orgullo. Le pareció maravilloso ver crecer a sus tres hijos, dos de ellos casados y con sus parejas a su lado. Siempre había pensado que el comedor era demasiado grande, pero de repente, parecía estar lleno. Aún no había comido, pero ya se sentía satisfecho.
La mirada de Dana, por otro lado, se posó en Eugene. No podía evitar sentirse asombrada al saber que la hija que había perdido había sido encontrada y estaba allí para compartir ese momento maravilloso con todos ellos. Aunque Eugene ya era una mujer adulta, aún parecía la niña que una vez fue para su madre.
“Jin, ¿cómo te sientes?” preguntó. “He oído que has tenido mucha acidez estomacal estos últimos días.”
Toda la atención se centró en Eugene. Aunque la pregunta la tomó por sorpresa se preguntaba por qué Kasser no le había dicho que esa era la excusa que le había dado a su familia, logró responder sin dudarlo.
«Estoy bien ahora», le aseguró a su madre.
Dana negó con la cabeza y suspiró. «Me preocupé cuando descubrí que ni siquiera dejarían que el mensajero te viera».
“No quería que entraras en pánico. Me veía mucho peor de lo que realmente estaba y pensé que, si alguien me veía en ese estado, se esforzaría demasiado en ayudarme cuando no lo necesitaba.”
“Bueno, me enteré de que no te has recuperado del todo”, dijo su madre. “Les pedí que te prepararan una comida ligera. Por eso tardaron más en cocinarla”. Miró a su alrededor e hizo un gesto al camarero para que trajera la comida de Eugene. “La comida es más sencilla de lo que estás acostumbrada, pero espero que esté bien”.
Eugene le ofreció una sonrisa antes de mirar a Kasser. ¿Cuándo se lo dijo a mamá?
Se dio cuenta de que debió haber dicho que tenía acidez estomacal para justificar su repentina ausencia. Eso significaba que no debía comer nada que le causara malestar estomacal, por lo que tuvieron que preparar una comida especial solo para ella.
Mientras comía, Eugene intentó contener una sonrisa. Aunque no era muy dulce, ella siempre supo que la quería con pequeños detalles como este. Casi parecía su forma de confesar su amor.
Aunque en realidad nunca lo dijo.
Ninguno de los dos mencionó nunca la palabra “amor” entre sí, pero ella nunca dudó de que lo que sentían era amor.
Cuando terminó la cena, Dana llamó a Eugene a un lugar más apartado y le dijo que quería hablar de algo.
“¿Qué pasa?” preguntó Eugene. “¿Está todo bien?”
«Más que bien», le aseguró su madre. Sacó un joyero de un cajón y lo colocó sobre una mesa de centro. Era tan grande como su mano. «Aquí guardamos las reliquias familiares y las antigüedades. No estoy muy segura de su material, pero sé que tiene unos cientos de años».
Con cuidado, Eugene tomó la caja y la examinó detenidamente. Era de cuero desgastado y tenía las esquinas deshilachadas. No parecía muy valiosa, pero la forma en que su madre la manejaba parecía indicar que lo era.
“Me pediste que te contara todo lo que recordaba de tu secuestro, ¿verdad?” dijo Dana. “Bueno, ayer encontré esto mientras buscaba algo. Cuando te llevó, la niñera también robó esto.”
«¿Tiene valor?»
Dana se encogió de hombros. “Probablemente para un coleccionista”, dijo. “El caballero que te encontró trajo esto al venir. Dijo que estaba justo al lado del cadáver de la niñera, así que supuso que ella también se lo había llevado”.
Cuando encontraron a la niñera, ya estaba muerta. Siempre les había parecido extraño, pero después de lo que supo de Alber, Eugene empezó a buscar una explicación. Empezaba a pensar que la niñera había sido sacrificada por la magia.
“¿Qué hay dentro?” preguntó.
«Nada.»
“¿Y qué pasó cuando lo robaron? ¿Tenía algo entonces?”
“No estoy segura” dijo Dana. “Pero probablemente no contenía nada importante. El único valor que tiene esta caja es su antigüedad, y eso no significa necesariamente que la usáramos para guardar nada. Cuando el caballero la trajo, vi el símbolo de nuestra familia, así que supuse que nos la habían quitado. Pero no es que faltara nada valioso.”
Eugene levantó la caja con cuidado. Era ligera en sus manos. «¿Puedo llevármela?»
«Adelante.»
“¿En serio? ¿No es una reliquia familiar?”
Dana se rió. «No, no lo es. Ni siquiera importaría si me deshiciera de él».
“Gracias, mamá”, dijo Eugene.
“Ni lo menciones.” Su madre hizo un gesto con la mano, quitándole importancia. “De hecho, te pedí algunas cosas. ¿Por qué no te las pruebas a ver si te quedan bien?”
Eugene no pudo evitar suspirar. «Bien.»
Durante la siguiente hora que pasó probándose ropa, deseó poder irse.
Tras entregar Pides su mensaje, la mente de Kasser se sumió en el caos. Intentó disimularlo, pero no pudo evitar que su mente divagara durante la cena. Cuando por fin llegó a casa, se disculpó para ir a su oficina a pensar.
Con el tiempo, se dio cuenta de que no era algo que pudiera resolver solo. Cuando por fin decidió levantarse del escritorio, se sorprendió al descubrir que ya era tarde.
Al entrar en la habitación de Eugene, lo recibió la vista de ella sentada a la mesa, garabateando. La superficie frente a ella estaba llena de papeles sueltos. Estaba tan concentrada en su trabajo que ni siquiera lo notó entrar.
En silencio, Kasser se acercó a ella y empezó a hojear las páginas. Ni siquiera eran frases, solo algunos pensamientos y palabras.
Eugene finalmente se dio cuenta de que estaba allí y se giró para mirarlo. «Solo quería escribir todo lo que recordaba de mi sueño».
“Deberías haberte sentado en un escritorio de verdad para hacer eso” la regañó Kasser. “¿No te sientes incómoda?”
“No es que esté haciendo nada serio”, explicó. “Al principio solo quería ordenar mis pensamientos. Eran tantos que decidí escribirlos. Terminé tan concentrada que ni siquiera pensé en moverme”.
Kasser asintió y dejó el papel que había estado estudiando. Vio el viejo joyero sobre la mesa. «¿Es ese el joyero de tus padres?»
“Sí. Pero está cerrada, así que aún no la he abierto” le dijo Eugene mientras recogía los trozos de papel.
Mientras ordenaba, Kasser levantó la caja y la giró en la palma de su mano. En la parte inferior, encontró un botón que sobresalía, así que lo presionó y la caja se abrió al instante.
«¿Lo abriste?»
Él asintió, levantando la tapa. «Está vacío».
“Bueno, eso tiene sentido. Era muy ligero” dijo. “En fin, ¿ya terminaste con tu trabajo?”
Kasser tarareó. «Casi».
Eugene lo observaba mientras jugaba con la caja. Ella notaba que algo le preocupaba, pero, por alguna razón, no lo decía. Tiró de su manga y sus ojos se encontraron con los de ella. «¿Qué pasa?»
Suspiró. «Ahora que lo pienso, no sé muy bien tu opinión».
«¿Acerca de?»
Fue en ese momento que Kasser se dio cuenta de que había estado pensando en regresar al reino solo. Aunque para él era obvio que debían volver juntos, sabía que para ella no lo era. Por fin había conocido a sus padres después de veinte años. Sabía que quizá hubiera querido pasar más tiempo con ellos, por eso se preparaba para dejarla atrás.
“Sea lo que sea que Sang-je esté planeando, no puede hacerte daño” le dijo. “Él es un bromista y tú una Anika. Además, si algo pasa, la familia Arse tiene suficiente poder para ayudarte.”
“¿Perdón? ¿De qué estás hablando?” preguntó Eugene. Estaba confundida.
“Si nos vamos, no sé cuándo podremos regresar a la Ciudad Santa” explicó Kasser. “Este es tu hogar, donde creciste. Entiendo que estarías más cómoda aquí que en el reino.”
Ella frunció el ceño mientras él hablaba. «¿Me estás diciendo que me quede aquí? ¿Es eso lo que estás diciendo?»
“Te estoy diciendo que hagas lo que sientes que debes hacer”.
“Entonces ¿me vas a dejar aquí?”
Guardó silencio. Eso era exactamente lo que planeaba, pero no se atrevía a decirlo en voz alta.
El ceño fruncido de Eugene se desvaneció mientras luchaba por hablar. Ella se levantó de su asiento y se acercó a él. “Kasser”, dijo en voz baja, “te equivocas. La persona que creció aquí no fui yo. Este no es mi hogar. Nunca consideré quedarme en la Ciudad Santa como una opción. Siempre pensé en ir contigo”.
“Pero si no puedes rechazar la invitación al Festival Celestial” le razonó. “Si queremos que la acepten, tendremos que hacer que parezca que te estoy llevando a la fuerza…”
“No” dijo con firmeza. “¿Qué quieres decir? ¿Quieres que finja que me estás secuestrando? ¿Y que te conviertas en un criminal? Voy contigo porque quiero. Si no les gusta, responderé yo, no tú.”
«¿Pero por qué?»
Eugene le sonrió. «He oído decir que la gente muere cuando no duerme. Y yo no puedo dormir sin ti». Lo abrazó, sonriendo aún más cuando él la sujetó por la cintura por reflejo. «¿Puedes dormir sin mí?»
La severidad de Kasser se desvaneció al sonreírle. No tuvo más remedio que escucharla. Era su decisión, y no podía quitársela.
Se preguntaba cómo sobrevivía antes de comer y dormir solo. No podía imaginar la vida sin ella, y era agradable saber que ella tampoco podía imaginarla sin él.
♛ ♚ ♛
Al día siguiente, Eugene levantó el joyero sin pensarlo. Lo abrió igual que Kasser la noche anterior. ¿Qué estoy haciendo?, se preguntó. Por alguna razón, sintió que era lo correcto.
Al mirar dentro, vio un trozo de papel enrollado. Era tan pequeño que sería fácil pasarlo por alto.
¿Qué puede ser?
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