CAPITULO 302
«El último viaje», repitió Eugene lentamente las palabras de Alber. «He oído hablar de eso». Recordó cómo Aldrit lo había mencionado. Por alguna razón, las palabras se le quedaron grabadas. «Pensé que era algo que solo hacían los vagabundos. No sabía que fuera más antiguo».
“Oí hablar mucho de ello cuando era más joven”, dijo Alber. “Debe de ser algo muy antiguo”.
La joven asintió con tristeza. «¿El monstruo se refería a la muerte cuando decía ‘el último viaje’?»
«Tal vez.»
“Pero eso tiene mucho sentido, ¿verdad?” preguntó Eugene. “¿Quería morir? ¿Por qué querría eso si siempre había querido ser parte de este mundo?”
“El ‘último viaje’ no es solo una simple muerte”, explicó Alber. “Significa mucho más que eso”.
“Lo sé” dijo Eugene. “Aldrit me lo contó.”
La mujer mayor no sabía cómo sentirse al respecto. Ahora que entendía lo que habían pasado los vagabundos, sabía que el significado de sus antiguos dichos probablemente ya había cambiado. Quizás su comprensión del último viaje también era diferente.
“Somos huéspedes que vivimos en este mundo”, dijo. “Todos somos viajeros. Comenzamos nuestras vidas con una invitación a este mundo. Si el mundo no te llama, no puedes nacer. En ese sentido, la vida es una bendición”.
Recordó la historia que le había contado su abuela. Trataba de lo hermosa que era la vida de los niños de la tribu, y siempre la encontraba conmovedora. Recordó cómo se imaginaba siendo abuela algún día y contándosela a sus nietos.
“Para un viajero novato, todo es desconocido”, dijo Alber. “Hay quienes siguen el camino correcto y hay quienes se pierden. Al terminar el viaje, siempre queda una sensación de nostalgia. Todos recuerdan los errores cometidos, todos sus arrepentimientos. Entonces, el mundo les da otra oportunidad, una oportunidad para terminar el viaje maravillosamente. Recorremos el mismo camino varias veces hasta llegar a nuestro último viaje. Después de eso, ya no eres un huésped, eres parte de este mundo”.
Eugene ni siquiera se dio cuenta de que se le llenaron los ojos de lágrimas mientras escuchaba. La forma en que Alber lo había explicado era diferente a como lo había hecho Aldrit. Su comprensión del último viaje fue hermosa y llena de esperanza. Consoló a Eugene de una manera que ni siquiera creía necesitar.
“El monstruo quiere eso” le dijo Alber. “Pero verás… las alondras son raras.”
Las alondras eran criaturas de otro reino invocadas por la magia de la antigua tribu. Nadie conocía su forma original. Por mucho que la tribu intentara aprender sobre ellas, nunca lograban comprenderlas por completo.
Alber hizo todo lo posible por explicarle a Eugene lo que sabía. Le explicó cómo las Alondras podían transformarse en otras criaturas, no solo en humanos. Solo podían transformarse en criaturas que existían en el mundo y nada más. Tampoco podían transformarse en criaturas que no fueran terrestres, como aves o peces.
Siempre atacaban a los de su especie antes de atacar a los humanos, por lo que, al despertar de la semilla, se desató una guerra aterradora. Las alondras más grandes se comían a las más pequeñas, y las aún más grandes a las que alguna vez fueron depredadores. Su fuerza aumentaba con cada alondra que devoraban.
Eugene no sabía cómo procesar todo lo que oía. Pero yo sé todo esto.
Un vago recuerdo de ella escribiendo una novela cruzó por su mente. Lo había olvidado por completo, pero ahora que lo pensaba, todo parecía tener sentido.
¿Escribí una novela?
Fue como si el recuerdo hubiera entrado en su conciencia en ese instante, como si alguien le hubiera metido la idea en la cabeza y, de repente, recordara todo lo que necesitaba. No tenía ni idea de dónde había salido.
Pensando que la expresión de Eugene era solo de asombro y no de desconcierto, Alber continuó: “Nuestra tribu observó a las alondras y registró todo lo que sabíamos sobre ellas, pero no pudimos aprender mucho”, explicó. “Pero como nos encontramos con el monstruo…”.
Consideró continuar con esa idea. Era extraño pensar que el monstruo, independientemente de lo que hubiera hecho, les había ayudado a obtener información valiosa.
“Descubrimos algo nuevo”, dijo. “Aprendimos que las alondras solo tenían un miedo: un rey”.
Los ojos de Eugene se abrieron de par en par mientras instaba a la mujer mayor a continuar.
“Cuando el praz de un rey destruye el núcleo de una alondra, esta queda aniquilada: deja de existir en el mundo”.
“¿Qué pasa si un humano mata una alondra?”
Solo se propaga, como una espora. Así que, si un rey destruye una alondra, esta deja de existir. Si un humano la destruye, se multiplica.
Eugene se recostó y frunció el ceño. “Entonces solo un rey debería cazar alondras”.
“Si tan solo pudieran.”
Eso tenía sentido. Era imposible que un rey matara a todas las alondras, sobre todo con la cantidad que había.
“Entonces las alondras seguirían creciendo en número”.
Alber negó con la cabeza. «No necesariamente», dijo. «Las alondras se alimentan entre sí, así que solo pueden sobrevivir hasta cierto punto. Sinceramente, es una bendición de la naturaleza».
“Pero todavía es imposible librar al mundo de todas las alondras”.
“Es cierto. Debido al pecado de nuestros antepasados, nunca podremos librarnos de ellos por completo.”
El silencio que siguió fue denso. Sabía que no podían hacer mucho.
Entonces, Eugene tuvo una idea: “Si un rey puede aniquilar alondras, ¿qué hay de las Anikas?”.
“Una Ramita de Anika puede matar una alondra”.
Eugene recordó lo que la tortuga Hwansu y Aldrit le habían dicho.
“La reina trae la muerte y el rey trae la aniquilación”.
“¿Existe alguna diferencia entre muerte y aniquilación?”
Alber asintió. “El monstruo nos dijo esto”, dijo ella. “La aniquilación significa que la alondra desaparece; en cambio por la muerte, que se une al ciclo vital del mundo. Una alondra puede convertirse en un árbol, lo que significa que ha nacido como una nueva vida en este mundo”.
Eugene recordó la enorme alondra rata que la había seguido dentro del castillo. Había corrido asustada, pero siempre supo que no estaba allí para hacerle daño. Ahora tenía sentido, pues sabía que las alondras tenían un extraño sentido de qué hacer. También había aprendido que las demás alondras empezaban a comportarse de forma extraña cuando la rata se convertía en un árbol, que miraban al cielo y lloraban al verla.
Quizás en realidad estaban celosos de que la alondra rata pudiera morir.
Bajó la mirada hacia sus manos. ¿Entonces Anika puede traer paz?
El mundo creó reyes y anikas para protegerse de las alondras, pero no pensó en ellas como algo de lo que deshacerse; quizá incluso creó anikas para acoger a los monstruos. Quizás el mundo era bondadoso después de todo.
“Esa cosa busca a una Anika que pueda matarlo” dijo Alber de repente. “Periódicamente miraba al futuro para encontrar el futuro que el monstruo desea.”
Eugene levantó la vista sorprendida. «¿No quieres que muera el monstruo?»
La anciana negó con la cabeza. “No me creo esa idea”, dijo. “Sospecho que tiene otras intenciones. Ese monstruo lleva tanto tiempo viviendo con humanos que es casi como uno. Es muy astuto. Miente. Y, para empezar, su deseo es imposible. La Ramita de Anika tiene sus límites. ¿Qué Anika podría convertir a ese monstruo en un árbol?”
Tal vez pueda, pensó Eugene. Pero decidió no decirlo.
Alber explicó que uno de los futuros que vio mostraba el derrumbe del palacio de la Ciudad Santa. Lo vio muy rápido y nunca lo volvió a ver, pero había anhelado desesperadamente ese futuro. Esperaba que alguien externo descubriera la verdadera identidad de Sang-je y reuniera a gente para enfrentarse a él. Si lograba desperdiciar toda su energía interna y lograr que todos los reyes unieran fuerzas, podría suceder.
Suspiró. “Bueno, este es el final de mi historia.” No tenía intención de compartir sus planes. Su papel era decirle a Eugene la verdad y nada más. Lo que sucediera después dependía de quienes vivían en el presente.
Miró al cielo en su eterno ocaso. “Ya casi se acaba el tiempo. Pronto amanecerá”.
Eugene seguía intentando decidir qué hacer con toda la información que había obtenido y se sorprendió al oír las palabras de la mujer mayor. Se puso de pie. «¡No!».
Alber la miró sorprendida.
“Todavía no he preguntado nada de lo que quería preguntar.”
“Necesito otro médium para activar la magia” le dijo la mujer mayor con tristeza.
“Si es mi sangre la que necesitas…”
Alber negó con la cabeza. “Es peligroso hacerlo dos veces. Ya fue bastante peligroso hacerlo una vez”.
“Entonces, ¿no podemos extender el tiempo?” preguntó Eugene. “Por favor, no puedes irte así como así.”
La mujer mayor la miró con vacilación. “Es posible…”
«¿Pero?»
“Quedarse más tiempo tiene un efecto secundario: sentirás una fatiga extrema.”
“¿Fatiga? ¿Eso es todo?”
“Puede que no puedas despertar en tres o cuatro días, y si alguien intentara despertarte a la fuerza, no recordarías nuestra conversación. ¿Te parece bien?”
Eugene bajó la mirada. Ya sabía lo que pasaría si no despertaba en tanto tiempo. Kasser se volvería completamente loco.
«Tengo a alguien que se preocupará por mí si no me despierto en tanto tiempo», dijo. «Si tan solo pudiera despertar un momento y decirle: ‘Puedo quedarme contigo todo el tiempo que puedas'».
Alber la miró con cariño. Una Anika con sangre Muen era todo un espectáculo. Parecía más humana que la mayoría de la gente; era increíble.
“Es posible “dijo ella. “Adelante, despierta. Te guardaré el sueño.”
Antes de que Eugene pudiera siquiera agradecerle, ella ya estaba abriendo los ojos. Amanecía y la habitación solo estaba iluminada por una tenue luz tras las cortinas. Extendió la mano y tocó el rostro de su esposo.
«Kasser.»
| RETROCEDER | MENÚ | NOVELAS | AVANZAR |