“¿Q-Qué pasa?”
—No, en serio, ¿qué demonios es…?
Había captado instantáneamente la atención de todos.
Bueno, para ser exactos, fue el tigre que había traído conmigo lo que llamó su atención.
Todos me miraban en silencio, pero la primera en hablar fue Mariel.
—Oh, es un tigre que Yurika conoció por casualidad. Se hizo amigo de Yurika desde el principio. Vive con nosotros en la residencia del Duque de Medes.
Mientras explicaba alegremente, todos parecían aún más desconcertados.
¿Dónde podría uno tener la posibilidad de encontrarse con un tigre y cuáles eran los estándares para “acercarse” a él?
Pero Mariel continuó hablando alegremente, incluso mientras veía las expresiones desconcertadas de la gente.
¡Tengo la sensación de que Yurika es mi hermana perdida! Y ya sabes que los medos siempre han tenido una fuerte conexión con las bestias, ¿verdad?
Ante esas palabras, la gente se quedó sin palabras para responder.
No por lo absurdo, sino porque ahora era un asunto político.
Todo el mundo sabía que la familia Medes había quedado patas arriba una vez debido a la hija falsa de Medes.
Que la hija falsa está relacionada con el templo, y que el templo también es hostil al Príncipe Heredero Roymond.
Y después de todo eso, Yurika había regresado abiertamente a la finca de los Medes.
Si alguien cuestionara oficialmente si Yurika pudo haber domesticado a semejante bestia, sería lo mismo que negar las palabras de Mariel, lo que a su vez sería oponerse a su amante, Roymond.
Y eso podría llevar a sospechar que está conectado con el ahora impotente Templo.
¡Ay, ay, ay! Ya veo. ¿Podría ser realmente la hija biológica de Medes?
Una de las nobles más ingeniosas aplaudió con una carcajada. Las demás, aunque dubitativas, la siguieron con entusiasmo por el momento.
Acaricié la cabeza del tigre con expresión orgullosa.
“Sí, el tigre es mi amigo.”
«Perdóname, Padre….»
«No pude atreverme a llamarlo mascota…»
Pero el tigre gruñó alegremente, como si estuviera contento con mi tacto.
“¡Por eso decidimos participar juntos en esta competición de caza!”
Ante esas palabras, uno de los nobles abrió mucho la boca y murmuró con incredulidad.
¿Te refieres al tigre? ¿No a cazarlo…?
«Sí.»
Había esperado esta reacción, así que simplemente sonreí dulcemente y asentí.
¿No podemos participar con animales? Todos iremos a caballo, ¿verdad?
“¿Son los caballos y los tigres lo mismo?”
¿Y cuál es la diferencia? Mi amiga tigresa probablemente esté mucho más unida a su amo que el caballo de cualquier joven señor.
Hice pucheros.
—Bueno, si nadie más monta a caballo, yo también me doy por vencido. Seamos justos.
A lo lejos pude ver al sirviente buscando frenéticamente las regulaciones.
Por supuesto, ninguna regla dice que no puedes participar con un tigre.
Sobre todo porque hacía tanto tiempo que no se celebraba el evento. Habría muchas lagunas en la documentación.
“Ya sea montando a caballo, un rinoceronte o un tigre”,
Yohan dijo con una expresión escalofriante, frotándose la barbilla con una expresión lánguida.
Si alguien muere, el amigo tigre de Yurika asumirá la responsabilidad. ¿Para qué molestarse?
Y el sirviente, que había estado buscando diligentemente entre los documentos, declaró con mirada de resignación.
—Entonces… En cuanto a cualquier accidente causado por este tigre, Lady Yurika asumirá toda la responsabilidad, como dijo el Duque Hyrad.
“Sí, así es.”
Levanté la barbilla con orgullo.
Y si mi amigo tigre logra algo grande, recibiré la recompensa. Es lo justo. Anótalo también.
El sirviente suspiró y cogió su pluma.
El tigre caminaba a paso rápido y la cinta rosa de su cola ondeaba alegremente.
Al ver esto, una sombra pasó por el rostro de Rivena.
-Sí, eso es cierto.
Sonreí orgullosamente por dentro.
‘Lo estamos protegiendo’.
La razón por la que la existencia del tigre se mantuvo en secreto en la mansión Medes fue precisamente por hoy.
La idea era sorprender a Rivena revelándolo en un momento completamente inesperado.
‘No podía actuar durante un evento oficial, pero su mente estaba acelerada’.
La gente actúa con más audacia cuando tiene prisa.
Y esos movimientos audaces siempre conducen a errores.
Igual que en Patre.
‘Además, hoy es el único día en que Theodore puede ser libre.’
De hecho, desde el momento en que salió el concurso de búsqueda de palabras, mi mente ha estado trabajando rápidamente.
Fue un evento al aire libre lleno de variables, celebrado por primera vez en mucho tiempo, sin un sistema adecuado establecido.
Estaba previsto que Teodoro asistiera ese día, ya que se había levantado su prohibición, al igual que su prometida, Rivena.
Rivena también estaría en el campamento real con Mariel.
Era la situación perfecta para que ella organizara algo para convencer al Emperador de que levantara por completo el confinamiento de Teodoro.
‘Esta vez también….’
Pensé con una sonrisa.
‘Lo único que tenemos que hacer es poner nuestras cucharas sobre la mesa que Rivena ha preparado.’
La mente de Rivena estaría agitada, preguntándose cuánto sabía yo y cuánto había sido ya expuesto.
Además, incluso el vizconde Olteva estaba protegido por el duque de Medes.
«Ahora,»
Una voz cortó la atmósfera inquieta.
“Antes de que comience la competición de caza, tengo un anuncio importante”.
Era el príncipe heredero Roymond.
“En realidad, tengo buenas noticias para compartir con todos ustedes”.
A su lado, Mariel sonreía tímidamente.
Con sólo mirarlo, parecía que todos podían adivinar lo que Roymond iba a decir.
—Sí —dijo el Emperador, levantando su taza; la Emperatriz hizo lo mismo.
“Después de la guerra, sucedieron muchas cosas buenas en la familia real”.
Claramente aprobaron a Mariel como pareja de Roymond.
—Por supuesto. Mariel es alguien que muchos aprecian naturalmente.
El anuncio del compromiso se hizo oficial poco después.
Bajo la brillante luz del sol, el cabello rubio de Mariel brillaba.
Ante la multitud, ella y Roymond intercambiaron anillos y recibieron bendiciones. Ella parecía sumamente feliz.
‘Bueno, en la historia original, aquí es donde llegaba el final feliz.’
No estoy seguro de si la historia original todavía existe, pero al menos esa es la historia que yo conocía.
Realizando su primer amor con Roymond, y siendo bendecida delante de todos.
Fue extrañamente conmovedor ver cómo el final de una historia llegaba con tanta facilidad.
Pasaron por mi mente recuerdos de los días transcurridos desde que conocí a Mariel y decidí que la protegería.
‘Sé feliz, hermana.’
Rodeada de gente, Mariel estaba más bella que nunca.
—Ahora —susurró Yohan a mi lado—.
“Ya que tu hermana está comprometida, ¿podemos comprometernos también?”
Parecía que recordaba lo que había dicho descuidadamente en el banquete de la victoria.
Me reí entre dientes y le di una palmadita juguetona en el hombro a Yohan.
Por supuesto, nadie se dio cuenta de nuestro dulce momento.
Porque todos sólo miraban a Mariel y Roymond.
Naturalmente, el tigre que estaba a mi lado también había desaparecido del interés de la gente.
Tuve que detener desesperadamente al tigre para que no le gruñera hostilmente a Roymond.
“Sí, está bien estar enojado”.
Y Yohan habló muy educadamente desde un lado.
Pensé que estaba tratando de calmar a mi padre y, por un momento, me conmovió ese lado humano de él.
“Déjalo salir todo hoy, y en la ceremonia de compromiso de Yurika, por favor, enójate menos”.
¿De qué demonios está hablando? ¿Intentas sembrar discordia?
‘¿Qué pasa con esa forma de hablar tan propia de un mago…?’
Y así, de repente, mi fugaz momento de admiración se desvaneció por completo.
* * *
Se escuchó un fuerte estallido y el sonido de los pájaros aleteando llenó el aire mientras despegaban.
La competición de caza ha comenzado en serio.
Las reglas eran muy simples.
Era un pequeño bosque cerca de la capital, y la sede estaba en el campo central.
En los campos, la gente que no cazaba se quedaba y disfrutaba de la fiesta.
Y el que más caza traía de los bosques que rodeaban el campo era el ganador.
El campo, naturalmente, estaba custodiado por muchos caballeros y era ruidoso, por lo que los animales no acudieron.
Por eso, los que no participaban simplemente entraban y salían de las tiendas bien decoradas de cada familia noble, participando en actividades sociales.
“Buena suerte, Yurika.”
Como Yohan no pudo participar en la competencia, no tuvo más remedio que permanecer en el área de tiendas de campaña durante todo el evento.
Él estaba allí conmigo para revisar mis armas una última vez y animarme.
—Mmm. Si gano, te dedicaré la corona de la victoria.
«Estoy deseando que llegue.»
Bueno, no deberías esperar demasiado. De hecho, creo que Su Alteza Roymond ganará.
“Entonces puedes entregarte a mí.”
Fue mientras estábamos en la tienda de la familia Medest (Yohan ignoraba deliberadamente la mirada penetrante del tigre mientras acariciaba mi cabello) que sucedió.
«Disculpe.»
Un invitado inesperado llegó a nuestra tienda.
Me sobresalté por un momento al ver la capucha gris que cubría a esa persona de la cabeza a los pies, pero supe quién era en cuanto escuché la voz.
“Disculpe un momento.”
Era Paul Olteva, de quien ni siquiera sabía que me había seguido a la competición de caza.
Tanto Yohan como yo miramos a Paul con expresiones desconcertadas.
Pero al notar que quería mantener las cosas en secreto, hice una señal a los sirvientes para que cerraran la entrada de la tienda.
El hombre, de más de setenta años, primero hizo un respetuoso gesto con la cabeza al tigre y luego se quitó la capucha.
“Señora, lo pensé mucho, pero al final…”
Me miró con expresión solemne y declaró:
“Tengo algo que decirte.”
¿Aquí? ¿Ahora…?