Capítulo 59
Eileen miró fijamente el periódico. Cerró los ojos con fuerza y los volvió a abrir, pero el titular no cambió. La fotografía impresa en portada era la de la boda de ayer.
‘¿Se supone que esa soy yo?’
No podía creerlo. Eileen abrió mucho los ojos y siguió mirando el periódico. Mientras Cesare, bebiendo su té bien cargado, revisaba los titulares uno por uno, miró a Eileen, tomó La Verità de la mesa y se la entregó.
Eileen no pudo tomar el papel inmediatamente; solo lo miró. Cesare no la apresuró; esperó pacientemente.
Ver su mano expectante la hizo pensar que no debía desperdiciar su tiempo ocupado. Reprimiendo el miedo que la envolvía, Eileen tomó el periódico.
Quizás lo agarró con demasiada fuerza sin darse cuenta; oyó el crujido del papel arrugado en su mano. Con dedos temblorosos, sujetó el papel e inspeccionó la fotografía.
Cesare en la foto llevaba el mismo uniforme de boda que ella había visto. Siendo sinceros, no era exactamente igual al real. Su verdadero yo era mucho más impactante.
Aunque era guapo, la fotografía no logró capturar su aura única de peligro y atractivo. Como la imagen era solo en blanco y negro, sus ojos rojos no se veían.
«Ojalá hubiera llegado el rojo».
Eileen lamentó que la gente del Imperio no pudiera ver el hermoso color de los ojos de Cesare. Lentamente, desvió la mirada.
Observó distraídamente a la desconocida que estaba junto a Cesare. La mujer llevaba un vestido de novia blanco como la nieve, bordado con delicadas puntadas; su cabello ondulado caía suelto y sonreía levemente.
Eileen examinó la tímida sonrisa de la novia. Ojos grandes, nariz pequeña, labios carnosos… sus rasgos, delicadamente definidos, eran encantadoramente hermosos. Cualquiera habría admitido que era una belleza perfecta.
No pudo distinguir el color del cabello ni de los ojos, pero sin duda eran muy hermosos. Tras observar a la mujer un buen rato, Eileen llegó a una conclusión clara.
«Es otra persona.»
Seguramente debe haber habido un error en el proceso de impresión; el rostro de otra persona de una fotografía anterior había sido superpuesto al de ella.
Al principio se sintió sobresaltada y disgustada, pero pensándolo bien, le pareció casi una suerte. En lugar de esa repugnante versión de sí misma, era mejor que una belleza desconocida fuera conocida como la Gran Duquesa Erzet. La mujer de la foto encajaba a la perfección con Cesare.
Solo le entristecía que no hubiera un registro adecuado del recuerdo que había creado con él. Se habían tomado muchas fotografías; seguramente al menos una debería haber salido bien, pensó, y Eileen bajó el periódico con pesar.
Cesare, que estaba de pie junto a la mesa tomando té y leyendo el periódico, se acercó.
«¿Por qué?»
Ella había tratado de ocultar su desánimo, pero evidentemente él podía ver a través de ella.
“Es… la fotografía de la boda.”
Eileen le entregó el papel, obligándose a no parecer demasiado miserable.
Cesare miró el periódico y arqueó una ceja. Fijó la mirada en Eileen, tarareó suavemente y dijo:
“No está a la altura del original. Tus ojos son especialmente hermosos.”
Cesare le devolvió el papel a Eileen, diciendo que la fotografía era inferior por falta de color. Sorprendida, ella miró con incomodidad entre el papel y él.
“Uh, la imagen es extraña…”
“¿Estás molesta porque te hace ver fea?”
“¿Perdón? ¡Qué fea! Parece un hada. No, no es eso.”
Eileen apretó los labios para ocultar su dolor. ¿Por qué Lord Cesare no entendía? La mujer de esa fotografía no era ella… o quizás simplemente no le importaba.
Ya angustiada porque la foto de la boda no la había captado, el comentario despreocupado de Cesare la hizo sentir aún peor. Alisó el papel arrugado y se lo mostró de nuevo.
“Si te fijas… no es mi cara. Parece que la de otra persona estaba impresa sobre la mía.”
Preocupada por si sonaba como una queja, habló con cuidado y se ciñó a hechos objetivos. Cesare la miró fijamente en silencio por un momento.
“Eileen.”
“S-sí…”
Ella respondió con voz baja y contenida. Él se sentó en el borde de la cama junto a ella. Su bata, ligeramente holgada, se abrió, dejando al descubierto su pecho. Mientras ella se distraía momentáneamente con la cruda visión a la brillante luz del día, Cesare le puso la mano en la mejilla. En voz baja y firme, dijo:
“Ahora eres mi esposa.”
Fue una afirmación innecesaria: ya le había jurado obediencia a su esposo en la ceremonia nupcial y le había prometido confiar plenamente en él. Eileen asintió.
La observó asentir con afecto, luego le acarició la mejilla con su gran mano y le preguntó:
“Entonces, Eileen, ¿en quién confiarás: en tu esposo o en los muertos?”
Ella dudó por una fracción de segundo y luego le dio la respuesta que quería.
“Mi esposo…”
Cesare ofreció una conclusión simple.
“La fotografía de la boda en el papel es tu cara, Eileen”.
Quería discutir, protestar; no, obligarlo a mirar de nuevo, decirle que la mujer de la fotografía y ella eran completamente diferentes. Pero no pudo pronunciar una sola palabra. Los ojos carmesí, como pétalos de amapola, la habían cautivado por completo. Su voz suave y agradable continuó.
“Eres hermosa. No solo lo digo yo; incluso una mirada objetiva y externa lo vería.”
Cesare añadió con una ligera risa.
“¿No lo dijiste tú misma? Que eres como un hada.”
Las mejillas de Eileen se sonrojaron suavemente al recordar haberse llamado a sí misma un hada sin darse cuenta.
“Eso fue porque pensé que era otra persona”.
Cuando ella tímidamente intentó explicarlo, él le pellizcó la mejilla suavemente, soltándola y se levantó de la cama.
“Lee el artículo también. Estaré fuera un rato.”
Después de que él se marchara con la promesa casual de volver pronto, Eileen, sola en el dormitorio, volvió a mirar el periódico. No le interesaba ni siquiera el desayuno que se enfriaba a su lado.
‘¿De verdad soy yo?’
Ya que Cesare lo había dicho, debía ser su fotografía. La confusión latía como un dolor punzante en la cabeza. Soportó el hormigueo, como si la hubieran apuñalado con un punzón afilado, y pasó la página siguiente. El dolor de cabeza se alivió un poco cuando la gran foto de la boda desapareció de la vista.
Ella, como él sugirió, leería el artículo. Eileen empezó a leerlo con atención en la segunda página.
Me atrevo a decir que no exagero al compararlo con una escena del mito fundador de Traon. La gran pareja ducal de Erzet cautivó a todos los invitados con una belleza que nadie había imaginado…
Compararon la boda con el mito fundacional del Imperio Traon. La descripción de su apariencia era tan suntuosa que despertaba sospechas, como si hubieran asistido a otra boda.
‘¿Es porque es un periódico pro imperial?’
Aun así, tenía que confiar en Cesare. Él nunca le mintió. A veces le había ocultado toda la verdad, pero nunca la había engañado.
‘Aún así…yo en esa fotografía…’
Eileen se armó de valor para volver a la portada. Pero en cuanto volvió a ver la fotografía, la insoportable discrepancia le provocó un fuerte dolor de cabeza. Le dolía todo el cuerpo como si le hubieran dado una paliza durante la consumación de la noche anterior, y el dolor añadido en la cabeza lo hacía casi insoportable.
Decidió dejar de pensar y despejarse leyendo algo que no tuviera que ver con la boda. Tras buscar un poco, encontró un artículo político y empezó a leer despacio.
[El conde Domenico, como nuevo presidente del Senado, señala cambios para el Parlamento de Traon… buscando la mediación entre la Corona y la nobleza…]
★✘✘✘★
Aunque se habían casado el día anterior, la finca Erzet estaba tan tranquila como siempre. La única diferencia era la mayor abundancia de arreglos florales frescos aquí y allá.
Los lirios usados en la ceremonia de ayer llenaron el salón de recepción con una rica fragancia. Pero el conde Domenico no pudo disfrutar de las flores; paseaba por el salón con rostro ansioso, incapaz siquiera de sentarse en el sofá. Al verlo inquieto como un ratón con la cola en llamas, Cesare torció la boca en una sonrisa torcida.
“Conde Domenico.”
“¡Su Gracia!”
El conde se apresuró a acercarse en cuanto apareció Cesare. Cesare le hizo un gesto con la mano y lo hizo sentarse en el sofá; el conde, con expresión apresurada, se sentó enfrente.
Cesare se reclinó relajadamente y dijo:
“¿Tenemos que vernos el primer día de mi boda? Terminé dejando a mi novia sola en la habitación.”
El comentario, lanzado como una broma, endureció el rostro de Domenico.
“Usted me puso en esta posición, Su Gracia.”
El demacrado y curtido conde jadeó y continuó apresuradamente.
“¿Desde cuándo se interesa tanto por la política, Su Gracia? ¿La autoridad militar también le ha hecho codiciar el trono?”
A pesar del tono grosero, Cesare solo esbozó una sonrisa sin responder. El conde, impaciente, tembló en su barba y gritó con voz aguda y ronca.
“¿Por qué no los matas a todos? Si ejecutaras a todos los nobles de la isla, ¿no conseguirías lo que deseas?”
Cesare respondió en tono pausado.
“Creo que hay un malentendido, Conde. El trono podría ser tuyo incluso ahora. Somos bastante fraternales. Y los nobles de la isla…”
La curva de su mirada, con sus ojos rojos, se curvó en algo parecido a una travesura. Como si jugara con las palabras del conde, Cesare replicó:
“Aunque los matara a todos, no conseguiría lo que quiero”.
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