Las damas que asistieron a la fiesta de té en la residencia de la condesa de Lort intercambiaron despedidas con la anfitriona antes de regresar a casa.
El té que tomamos hoy estaba riquísimo. El sabor era maravilloso. Me pregunto de dónde sacaste ese té.
“Si te gustó puedo enviarte algunos a tu casa”.
“Oh Dios, no tienes por qué pasar por esa molestia”.
Después de que las damas se fueron marchando una a una, la última en quedarse fue la baronesa Hervan.
Al igual que las demás, se acercó a la condesa de Lort para despedirse de ella.
Sin embargo, justo cuando estaba a punto de hablar, la condesa habló primero.
“Baronesa, ¿le ocurre algo en casa?”
“Ah… ¿Cómo…?”
Pareces muy preocupado. Si te parece bien, ¿quieres contarme tu historia?
La condesa condujo a la baronesa al salón de la mansión del conde.
Conmovida por el calor del té y la preocupación de la Condesa, la Baronesa comenzó a compartir su historia, como si hubiera estado esperando este momento.
“Sabes del reciente fallecimiento de mi hermano, ¿no?”
—Claro. Fue un accidente trágico. Todavía estoy de luto por su muerte.
“Tenía una hija, una pobre que perdió a su madre siendo muy joven”.
—Ah, ¿la prometida del duque de Rittenhouse?
Sí, es cierto. He estado preocupada por ella, así que la he visitado a menudo, pero no logro entender qué le pasa por la cabeza.
Con expresión triste, la baronesa tomó un sorbo de té antes de continuar.
“Ella nunca ha tenido que administrar dinero en su vida, así que pensé en encargarme de los bienes de la familia hasta que pudiera arreglárselas sola… Pero en cambio me trata como a un estafador”.
«Oh querido.»
Siempre me he preocupado por ella porque es sensible y frágil. Ahora, tras perder a su padre, parece completamente destrozada, y es realmente preocupante.
La condesa de Lort, escuchando con expresión compasiva, chasqueó la lengua con simpatía.
“Haber perdido a ambos padres de quienes dependía tan repentinamente, el impacto debe ser abrumador”.
“…….”
Cuando perdí a mis padres, ya estaba casada, pero aún sentía como si mi mundo se hubiera derrumbado. Aún recuerdo vívidamente lo miserable y desgarrador que fue.
“Debiste haber luchado mucho en ese entonces.”
—Sí. Si tan solo hubiera tenido a alguien en quien apoyarme en esos momentos, como tengo ahora…
Como si reflexionara sobre su pasado, la condesa miró a lo lejos con expresión melancólica antes de agarrar de repente las manos de la baronesa como si se le hubiera ocurrido una idea.
He pensado en algo. Para Lady Rohen, tener fe en un momento como este podría brindarle algo de consuelo.
“¿Estás sugiriendo…?”
“Si se da cuenta de que cuando ‘Él’ regrese, todo este dolor y riqueza material palidecerán en comparación…”
Una suave sonrisa apareció en los labios de la condesa cuando mencionó «Él».
“Invitaré a Lady Rohen a una de nuestras reuniones y hablaré con ella”.
«¿Realmente harías eso?»
—Por supuesto. Así que no se preocupe demasiado, baronesa.
Mientras la condesa consolaba a la baronesa, una sonrisa amable pero ligeramente inquietante permaneció en sus labios.
*****
Elsez asestó el golpe final al enorme slime rosado que tenía frente a ella.
El tremendo poder de su ataque no sólo derrotó a Mamarung sino que también provocó que el terreno circundante se derrumbara, poniendo fin a la batalla.
Jack, que la había seguido para garantizar su seguridad, la miró con asombro. Tras un momento de espera, se recuperó y se acercó a ella.
Me di cuenta ayer, pero eres muy fuerte. ¿Cómo lograste ocultar ese poder todo este tiempo?
De repente, Elsez se dio cuenta de que sus habilidades podrían parecer sospechosas y rápidamente se le ocurrió una excusa.
Bueno, sabía que era más fuerte que otros niños desde pequeño, pero no sabía que fuera tanto. Hace poco, me topé con un monstruo en el bosque, y cuando tuve que defenderme, descubrí que era más fuerte de lo que creía.
Aunque al principio se sintió nerviosa, en cuanto empezó a mentir, las palabras fluyeron como si las hubiera preparado con antelación. Incluso a sus propios oídos, la historia le pareció convincente.
Afortunadamente, Jack pareció creerle.
Has sido extraordinario desde que naciste. Supongo que mi instinto no me equivocó.
“¿No fue Perse quien lo descubrió?”
El comentario de Elsez dio en el blanco, haciendo que Jack se estremeciera mientras intentaba rápidamente defenderse.
—B-Bueno, en realidad, también percibí algo inusual en tu aura. Pero te veías tan delicada que no estaba segura.
Elsez se rió entre dientes de su incomodidad.
Aunque estaba contenta de que Perse hubiera reconocido su talento, no le molestaba que Jack no lo hubiera notado.
Después de todo, cualquiera probablemente haría la misma suposición acerca de una niña pequeña y de aspecto frágil.
Entonces, de repente se dio cuenta de que faltaba alguien y preguntó.
¿Dónde está Perse? No lo vi antes en el gremio. ¿No están siempre juntos?
“Ese tipo desaparece a veces cuando alguien lo busca”.
¿Alguien? ¿Te refieres a la familia?
—No era familia. ¿Qué era? ¿La familia de un benefactor o algo así?
“Ah, ya veo.”
Mientras escuchaba distraídamente la explicación de Jack, Elsez recuperó el núcleo de Mamarung y lo sostuvo frente al pergamino de misión.
El pergamino abrió su “boca” y se tragó el núcleo.
El objeto se almacenó en el inventario del pergamino y el cliente de la misión fue notificado de inmediato.
Todo lo que quedaba era entregar el pergamino al gremio para completar la misión.
Los dos dividieron los residuos de limo de manera uniforme.
Elsez inicialmente le ofreció todo el residuo a Jack, ya que había conservado el núcleo, pero él se negó, diciendo que solo había observado desde el margen.
Ella aceptó su parte y la colocó en su inventario.
Su bolsa, aunque sólo era del tamaño de una palma, se abrió de par en par para tragar los artículos mientras ella los sostenía cerca.
Cuando los dos terminaron de dividir el botín y abandonaron el bosque, el sol ya se había puesto.
Elsez subió primero a un carruaje y llamó a Jack.
«Adelante, Jack.»
¿Y tú? ¿No vas al gremio?
“Tengo que ir a otro lugar primero”.
Jack se fue, diciendo que se encontrarían mañana.
Elsez se subió a un carruaje alquilado y le dio al cochero su destino.
“A la finca del vizconde Roby”.
Cuando el carruaje empezó a moverse, Reti sacó algo de su bolsillo interior, que había estado en silencio todo el día.
Como habían estado con otros del gremio en la batalla con Mamarung, Reti no había tenido la oportunidad de emerger.
Ahora, sentada frente a Elsez con los brazos cruzados, Reti la miró fijamente.
Aunque era una muñeca inexpresiva, la postura de Reti por sí sola irradiaba disgusto.
¿Por qué accediste a ayudar a ese tipo? No me cae bien.
«¿Ese tipo?»
A Elsez le tomó un momento darse cuenta de que Reti se refería a Astaire.
¿Será porque sus atributos chocan? Parece que realmente no te gusta.
Al observar la clara aversión de Reti hacia Astaire, Elsez de repente recordó algo que había querido preguntar.
“Por cierto, Reti, quería preguntarte algo”.
«¿Qué es?»
¿Oíste lo que dijeron en el gremio antes? Sobre que intentaban revivirte.
«Lo escuché.»
¿Tienes algo que ver con ellos?
Ni siquiera sé quiénes son. Regresé a este mundo sin necesitar la ayuda de los humanos.
Reti parecía profundamente ofendida ante la idea de que pudiera haber confiado en los humanos.
Al ver esta reacción, Elsez se convenció de que el misterioso grupo no estaba actuando bajo las órdenes de Reti.
Entonces Reti habló de repente, como si recordara algo.
“Pero hay una cosa extraña.”
«¿Qué es?»
“Cuando regresamos a este mundo, comencé a sentir una fuerte energía de otra dimensión”.
«¿Y qué pasa antes de eso?»
Antes no había nada. Sin esa energía, podría haber muerto junto a ti.
Elsez entrecerró los ojos ante esta revelación.
Un grupo que intenta resucitar a un demonio.
Las grietas dimensionales que habían comenzado a aparecer recientemente.
Y su propio regreso a este mundo casi al mismo tiempo.
El momento era demasiado perfecto para ser una coincidencia.