Tracia, perdida en sus pensamientos mientras viejos recuerdos resurgian, volvió a la realidad cuando se encontró con los llamativos ojos naranja dorado de Elsez, que le recordaban la mirada de su pasado.
Luego expresó la pregunta que tenía en mente.
—Si lo que dices es cierto, y hay muchos compradores de materiales de primera calidad, ¿por qué viniste a mí específicamente?
Elsez, mirando los claros ojos verdes de Tracia, pensó en Martin, cuyos ojos compartían el mismo color.
Incluso cuando su empresa comercial era más pequeña, Martín siempre había ayudado a los débiles y a los desposeídos.
Seguramente su nieta Tracia haría lo mismo.
“Antes de explicarte mis razones, ¿puedo preguntarte algo?”
Tracia le hizo un gesto para que continuara.
“¿El ex vizconde se ha retirado a la finca?”
Su pregunta era más un deseo que cualquier otra cosa.
Tracia miró a Elsez con curiosidad por no saber ya la respuesta, luego respondió.
“Mi abuelo falleció hace seis meses por una enfermedad”.
Aunque Elsez había anticipado esta respuesta, su corazón se hundió en el momento en que la escuchó.
Martin siempre se había dirigido a la joven y subestimada Ruel con el máximo respeto, llamándola «Dama Heroína». Era uno de los pocos que la había visto tal como era.
Para Elsez, Martin había sido más que un mentor: era un verdadero amigo, a pesar de la diferencia de edad.
Al recordar su rostro, Elsez no pudo evitar compartir algo innecesario, una verdad oculta dentro de una mentira.
“Hace trece años, en el bosque de Arknay, quien lo salvó… fue un amigo cercano mío.”
Como no podía revelar su identidad como Ruel, enmarcó la historia de esta manera.
Los ojos de Tracia vacilaron ante esas palabras.
“¿Eras amiga de ella ?”
—Sí. Mi amigo siempre tuvo en alta estima al ex vizconde.
Para Elsez, Martin no era sólo alguien a quien había salvado para lograr sus objetivos en este mundo; la había inspirado a vivir como un verdadero héroe.
A ella le encantaba que él la llamara “Dama Heroína”.
Ella se sintió orgullosa de haberlo salvado ese día, sabiendo que él había ayudado a tanta gente, haciendo del mundo un lugar un poquito más cálido.
Y tal vez, incluso sin la misión de salvar el mundo, ella podría haber abrazado el camino de un héroe simplemente por él.
“Por eso quiero trabajar con la empresa que continúa su legado”.
Tracia miró fijamente a Elsez, su expresión teñida de algo tácito.
Después del fallecimiento de Martín, muchas personas a las que había ayudado en vida vinieron a presentarle sus respetos.
Pero Ruel no estaba entre ellos.
Tracia se había sentido decepcionada por esa ausencia, pero ahora, ver a un amigo de Ruel allí para honrarlo le trajo una extraña sensación de cierre.
Finalmente, Tracia asintió.
—Está bien. Acepto el trato.
Ella llamó al mayordomo, quien inmediatamente comenzó a comprar todos los materiales de calidad monstruosa que Elsez había traído.
Incluso después de excluir el precio del núcleo del monstruo del árbol, que estaba destinado a los miembros del gremio, Elsez aún recibió una suma sustancial de dinero.
Pero ella sentía poca alegría por sus ganancias, su mente estaba preocupada con la noticia de la muerte de Martin.
Ella le preguntó a Tracia vacilante: «¿El ex vizconde falleció pacíficamente?»
—Claro. Falleció en el mundo pacífico que tu amigo salvó, tras ver a su nieta convertirse en una maga de élite.
La expresión de Tracia se volvió ligeramente presumida mientras hablaba.
“Ya veo… Es un alivio”, dijo Elsez, con la voz teñida de tristeza.
Pero al momento siguiente, sus ojos se abrieron en estado de shock.
“¿¡Un mago?!”
Justo delante de ella estaba la clave para conectarse con la Torre del Mago.
¿No lo sabías? Soy bastante famoso, ¿sabes?
Tracia, un poco ofendida, miró a Elsez con incredulidad.
Después de todo, Elsez no sabía nada sobre la muerte de Martin ni sobre el ascenso de Tracia como maga, información que cualquier noble que viviera en la capital debería conocer.
Pero Elsez tenía sus razones.
Primero, había regresado al mundo real durante los últimos tres años, aislada de los acontecimientos de este mundo.
Segundo…
“Hace tres años, Tracia era una persona común y corriente, ¿no?”
La mayoría de los magos descubrieron sus talentos temprano, mostrando señales como poseer grandes reservas de maná o lanzar magia instintivamente en momentos de peligro.
Sin embargo, hace tres años, a la edad de veintiún años, Tracia no había mostrado signos de habilidad mágica.
¿Y ahora ella era una maga?
Mientras Elsez reflexionaba sobre esta anomalía, Tracia hizo sonar la campana de la mesa para llamar al mayordomo.
Explícale a Lady Elsez quién soy. Parece que no lo sabe.
“Sí, señora.”
El mayordomo se fue brevemente y luego regresó con una pila de periódicos.
Después de extenderlos sobre la mesa frente a Elsez, se aclaró la garganta y comenzó.
“La joven dama, no, la vizcondesa, es ampliamente considerada como una prometedora maga de élite de próxima generación”.
Mientras hablaba, los titulares de los periódicos confirmaron sus palabras.
“Tracia Roby desarrolla herramientas mágicas innovadoras, ahora disponibles para la venta…”
Elsez finalmente entendió por qué Tracia se había convertido en maga tan repentinamente y por qué la Compañía Comercial Fren había crecido tanto en tres años.
«Un mago de tipo investigador».
Había dos tipos de magos.
Había dos tipos de magos: magos centrados en el combate, como Rashiel, conocido por sus reflejos rápidos y capacidades ofensivas, y magos centrados en la investigación, que se destacaban en la creación de herramientas mágicas con creatividad y meticulosidad.
Los primeros solían mostrar su talento a temprana edad, mientras que los segundos ocasionalmente manifestaban sus habilidades más tarde.
Tracia parecía ser uno de estos últimos casos.
“Por eso siempre le interesaron las cosas extrañas”.
Elsez recordó cómo Tracia una vez arrancó plantas venenosas del bosque en nombre de la “investigación” y las plantó en el jardín de la mansión, casi destruyéndolo.
Ese incidente fue sólo uno entre muchos episodios similares a lo largo de los años.
“Gracias a las extraordinarias herramientas mágicas que ha desarrollado la Vizcondesa, nuestra compañía comercial ha crecido significativamente en poco tiempo”, continuó explicando el mayordomo.
Con cada palabra de elogio, la postura de Tracia se volvió notablemente más recta.
Los magos centrados en la investigación a menudo tenían resultados financieros extremos: o bien desperdiciaban su riqueza creando inventos extraños o bien encontraban oro desarrollando herramientas innovadoras.
Afortunadamente, Tracia parecía ser la última.
«¡Guau, qué increíble!», dijo Elsez con tono educado, pero con la mente en blanco. Siento como si estuviera escuchando el discurso interminable de un director…
Ella repitió sus reacciones con una sonrisa practicada, soportando el monólogo del mayordomo durante más de diez minutos antes de que finalmente saliera de la habitación.
Para entonces, los hombros de Tracia parecían al menos cinco centímetros más altos que cuando entró el mayordomo.
—Eres realmente increíble, vizcondesa. Es extraño no haberte conocido antes —dijo Elsez, haciendo un ligero cumplido para animar a Tracia antes de desviar la conversación hacia su objetivo.
Mencionaste que eres un mago de élite. Eso significa que visitas la Torre de Magos de vez en cuando, ¿verdad?
“Bueno, una o dos veces al mes”.
Bien. Eso es lo suficientemente frecuente como para recopilar información útil sobre la torre, pensó Elsez mientras su plan tomaba forma.
Entonces, con cautela, formuló la pregunta que la había estado molestando.
«¿Alguna vez te encuentras con el Maestro de la Torre?»
“¡Ese bastardo loco…!”
Tracia se interrumpió a mitad de la frase, visiblemente nerviosa, y se aclaró la garganta torpemente.
—Bueno… cuando me convertí en mago hace dos años, trabajé con él durante un tiempo.
“¿Trabajaste con él?”
No dejaba de pedirme que hiciera cosas raras. En fin, no tengo ni idea de qué trama ahora, ese lunático.
Tracia se estremeció, como si incluso recordar el nombre de Rashiel le pusiera los pelos de punta.
Algo debió haber sucedido cuando trabajaron juntos hace dos años.
Elsez no sabía qué quería Rashiel que Tracia creara, pero lo importante era que Tracia no sabía actualmente dónde estaba.
Se frotó la frente, recordando las palabras de Astaire de esa mañana.
Este es un círculo de magia oscura que manipula el tiempo y el espacio. Alguien usó este fragmento como medio de magia oscura para abrir una grieta dimensional. Por eso está teñido de negro.
La palabra «magia oscura» inmediatamente le recordó a Rashiel. Desde hacía tiempo corrían rumores de que investigaba magia prohibida.
Una de las razones de Elsez para ayudar a Astaire a rastrear al grupo que intentaba resucitar al demonio fue confirmar si Rashiel estaba detrás de ello.
Necesitaba ver por sí misma si él estaba involucrado.
«¿Por qué preguntas por él?» La voz de Tracia interrumpió sus pensamientos.
—Oh, solo curiosidad. Hay tantos rumores sobre él —respondió Elsez con indiferencia, desviando el tema.
Disculpe la molestia. Espero con interés trabajar con usted.
Como aún no eran particularmente cercanos, pedirle a Tracia que reuniera información sobre la Torre del Mago podría solo irritarla.
Parecía más prudente dar por finalizada la reunión por ahora.
Elsez se levantó de su asiento, esperando que Tracia se despidiera.
Pero Tracia dudó, como si tuviera algo más que decir.
“Ruel… ¿está realmente muerta?”
Sus ojos verdes, que momentos antes habían estado vivos, ahora tenían un gran peso.