Capítulo 53 – No sé por qué me siento así. (7)
Incluso cuando la espada quedó expuesta y brilló bajo la luz de la luna, la actitud de Arianna permaneció inalterada. En cambio, sonrió levemente y dijo:
“Su Alteza, el Gran Duque del Este, es muy afortunado. Tiene a alguien como Su Alteza el Joven Duque a su lado que se preocupa por él.”
“…” (Geor)
“Como sugiere Su Alteza, sería mejor matarme aquí. Al menos disiparía esa pizca de sospecha que le incomoda el corazón.”
Arianna apartó la mirada de Geor, que se interponía en su camino, y la dirigió hacia Ciudad Elrs. Mirando hacia la tranquila y pacífica ciudad, Arianna continuó.
“Es tan hermoso y próspero, que todos están esperando con ansias la oportunidad de devorar al Gran Ducado del Este. Por eso, los habitantes de Gran Ducado del Este son entrenados en artes marciales desde su nacimiento para protegerse. ¿Pero será eso suficiente?”
La mirada de Arianna, que había estado fija en la ciudad, volvió a Geor.
“El actual Emperador es tan temeroso como desconfiado. Anhela devorar el territorio Este, pero teme que los demás estados vasallos se rebelen en cuanto levante su espada, así que ni siquiera puede pensarlo. Pero algún día, podría haber alguien que, sin miedo, levante su espada hacia el territorio Este. Si atraen a quienes codician el territorio Este a vuestro lado y encienden las llamas de la guerra en el territorio Este una y otra vez, ¿podrá Territorio Este evitar las llamas de la guerra?”
Arianna sabía que no podría hacerlo.
Cuando el Tercer Príncipe Harold alzó su espada contra Territorio Este, Geor murió y Russell se derrumbó.
“Su Alteza, el Señor del Este le ha dado la espalda al Imperio debido a los acontecimientos pasados y no mantiene relaciones con otros estados vasallos. Cuando el Imperio dispare flechas llameantes contra Territorio Este, ¿quién levantará su escudo por el Este?”
Los labios de Geor se curvaron con diversión.
“¿Pero tú podrías sostener ese escudo?” (Geor)
“No tengo la fuerza ni el conocimiento, así que no puedo sostener un escudo. Pero estoy dispuesta a ser usada tanto como sea necesario por el bien de Gran Ducado del Este. Podría demostrar mi valía sirviéndole más de lo que él me sirve a mí. Incluso podría servir de enlace entre Gran Ducado del Este y la familia imperial.”
“¿No te estás sobreestimando demasiado?” (Geor)
“Ya descubrirá naturalmente naturalmente si es así o no, ya verá.”
“Entonces, ¿me dejas vivirquieres que te deje vivir por ahora para que puedas verlo?” (Geor)
Arianna bajó la mirada que había estado dirigida a Geor.
“No le rogaré. Haga lo que plazca, Su Alteza.”
Geor miró fijamente las exuberantes pestañas de Arianna.
Arianna era más inteligente de lo que correspondía a su edad.
Así que debía saber que Geor no estaba hablando en vano sobre la muerte. Debió intuir que estaba dispuesto a matar a Arianna por Gran Ducado del Este y afrontar las consecuencias.
Aun así, Arianna no mostró ni un rastro de miedo. Sus esbeltos hombros permanecieron firmes y su mirada abatida transmitía confianza.
De repente, pensó que esa mujer realmente podía tener a la familia imperial en sus manos. No, no era solo un pensamiento; era una convicción.
“Esa daga que tienes en la mano podría haber funcionado con otros, pero no conmigo.” (Geor)
Arianna levantó la cabeza.
Ella había estado sosteniendo la daga dentro de su túnica desde que Geor había empuñado la espada.
“Eres demasiado frágil para protegerte a ti misma. No dejes que tus caballerostu caballero escolta se aleje de ti. Nunca se sabe cuándo alguien como yo podría ir a por tu cabeza.” (Geor)
***
Cuando el Gran Duque del Oeste y Raquel se fueron al Imperio para el juicio por la custodia, Helena caminaba de un lado a otro por el salón, mordiéndose nerviosamente la uña del pulgar.
Victoria bordaba tranquilamente, con los ojos brillando oscuramente mientras miraba fijamente el bastidor.
Helena se dejó caer junto a Victoria y dijo:
“¿Qué vamos a hacer si perdemos el juicio? Entonces Arianna se convierte en la Princesa del Este. Una Princesa. ¿Cómo es posible que ella pueda ser una Princesa?”
Rachel era la Princesa del Reino del Oeste, pero se casó con un Duque, por lo que Helena y Victoria eran Princesas de un Ducado. Como su abuelo materno era el Gran Señor del Oeste, gozaban de más honores que otras Princesas, pero no era nada comparada con una verdadera Princesa.
Además, ninguno de los cuatro estados vasallos que rodeaban el imperio (Este, Oeste, Sur y Norte) tenía actualmente una Princesa. Los Grandes Duques del Norte y del Sur eran solteros, el Gran Duque del Este había perdido a su hija por su esposa, y las dos hijas del Gran Duque del Oeste se habían casado y se habían convertido en Duquesa y Condesa respectivamente.
“Si ella se convierte en Princesa, será la segunda dama más noble de este continente, solo superada por la Princesa Imperial.”
En elEl continente de Leverdán albergaba el vasto imperio de CameriaKameria y los cuatro estados vasallos circundantes del Este, Oeste, Sur y Norte. Además de estos, había varias naciones más pequeñas. Sin embargo, su poder era tan débil que incluso siendo reyes de una nación, eran tratados como simples Duques o condes dentro del imperio.
El Territorio Este era diferente a esas naciones. Aunque había caído en desgracia ante el Emperador debido a un incidente del pasado, ostentaba un poder que el Emperador no se atrevería a tocar fácilmente.
Helena no podía ocultar su ansiedad al pensar que Arianna se convirtiera en Princesa de un Estado tan poderoso.
“¿Qué voy a hacer? Sería terrible que ella se convirtiera en Princesa. ¿Qué tan arrogante sería una vez que lo fuera?”
Helena miró a Victoria con enojo, quien aún no había respondido y solo miraba fijamente su bastidor.
“Todo es culpa tuya, Victoria. ¡Te acusaron falsamente de asesinato, y eso le dio la oportunidad de escapar!”
Victoria giró la cabeza bruscamente y miró a Helena con enojo.
La rabia y el odio llenaron los ojos verdes de Victoria y amenazaron con consumir a Helena. Helena se estremeció involuntariamente y echó las caderas hacia atrás.
Una voz siniestra se escapó de los labios de Victoria.
“Cierra la boca, Helena.” (Victoria)
“¿Qué, qué, qué dijiste? Oye, ¿qué me acabas de decir…?”
“Idiota. Solo sabes culpar a los demás. Al fin y al cabo, solo eres la hija de una Baronesa rural y te crees valiosa solo porque mi madre te ha tratado bien. ¿Crees que este ducadoDucado siempre será tuyo? Con tu humilde estatus, casarte con un noble rural sería tu mejor opción.” (Victoria)
El rostro de Helena palideció ante el primer comentario venenoso que había escuchado en su vida. La fría mirada de Victoria, que siempre sonreía con sumisión, la dejó paralizada.
Los labios de Helena se crisparon, luego recobró la compostura y gritó:
“¡Oye! ¡Maldita loca! ¡Yo también soy hija de mamá! ¡Nací de mamá y papá! ¡Mucho antes de que tú nacieras!”
Victoria entrecerró los ojos.
“¿Qué dijiste?” (Victoria)
“¡Soy hija de papá y mamá, nacida antes de que madre se casara con el Gran Duque del Este! No tuve más remedio que fingir ser hija de la anterior Duquesa, ¡pero soy la primogénita de madre!”
La inteligente Victoria pudo deducir la situación con solo esas palabras.
‘Así que tuvo que ocultar que tuvo un hijo con otro hombre porque tenía que casarse con el Gran Duque del Este.’ (Victoria)
Ahora por fin entendía por qué sus padres eran especialmente indulgentes con Helena. Comprendía por qué, a pesar de qué Helena se comportaba de manera tonta, la valoraban más que a ella misma.
Una risa hueca escapó de sus labios.
Todos sus esfuerzos habían sido en vano. Por mucho que Victoria se esforzara, nunca recibiría más cariño que Helena.
Porque el amor de sus padres por Helena se basaba en la culpa.
Recordó el día en que fue arrestada y falsamente acusada por el cargo de asesinato.
Al pensar en la imagen de su padre, que había retrocedido sin ofrecerle protección tras unas palabras del jefe de investigaciones, aún la llenaba de escalofríos. Encerrada en esa pequeña habitación, siendo interrogada y criticada, su madre nunca fue a visitarla.
‘Nunca seré la persona más preciada de esta mansión.’ (Victoria)
Victoria se puso de pie de un salto. Helena la llamó, pero sin mirar atrás, ella salió del salón y se dirigió a su habitación.
‘Debo encontrar mi lugar. Debo encontrar a alguien que solo me quiera y me ponga en primer lugar solo a mí.’ (Victoria)
Pensó en Arianna. La sonrisa que Arianna le había dedicado cuando el Jefejefe de Investigación se la llevó. Una sonrisa tan brillante como la luz del sol, que quemó a Victoria hasta la médula.
‘Arianna sin duda se convertirá en la Princesa del Este.’ (Victoria)
Solo después de ver esa sonrisa se dio cuenta de que Arianna no era una chica cualquiera.
‘Entonces debo volverme en un ser aún más noble que Arianna.’ (Victoria)
Arianna seguramente entraría en los círculos sociales imperiales algún día.
‘Espera y verás, Arianna. Sea lo que sea que te conviertas, me volveré aún más noble y te destruiré. Te haré morir sintiendo una emoción mucho más desgarradora que la humillación que sentí ese día.’ (Victoria)
Por lo tanto, no debía revelar aún su decepción y rabia hacia su familia. Para ascender a esa alta y noble posición, esera absolutamente necesario confiar en el poder de su familia.
La semilla que Arianna había plantado quedó grabada en el corazón de Victoria y una semilla de desconfianza brotó. Así como Arianna veía la Mansión Bronte como una prisión, Victoria también llegó a ver a esa mansión como una prisión de la que eventualmente tendría que escapar.
Sin saber que incluso estoeso formaba parte del plan de la venganza de Arianna, Victoria ardía en un odio silencioso hacia su familia, que no la había protegido.
***
Arianna llegó a la capital imperial, la ciudad de Sterion, el 4 de mayo, tres días antes de que comenzara el juicio por la custodia.
La mansión que el Gran Duque del Este había conseguido en la ciudad de Sterion estaba ubicada en un lugar tranquilo, lejos del bullicio de la ciudad. Antes de que pudiera siquiera desempacar, alguien a quien el Gran Duque del Este había infiltrado en el Imperio llegó para informar.
“El Gran Duque del Oeste y la Duquesa de Bronte llegaron de Occidente. EstanEstán en el Imperio hace una semana, y confirmé que se habían puesto en contacto en secreto con el juez principal a cargo de este juicio, Tubeson Hearn. He investigado a Tubeson Hearn, y aunque tiene una reputación decente, he oído que a veces emite fallos cuestionables. Según el testimonio de algunas personas, parece que se mueve impulsado por el dinero, pero no estoy seguro.”
Las expresiones del Gran Duque del Este, del Gran Duque predecesor y su esposa se ensombrecieron al escuchar el informe. Theodore suspiró y dijo:
“El Gran Duque del Oeste debe haber gastado dinero. Nosotros también deberíamos ofrecer una cantidad razonable.” (Theodore)
Russell asintió.
“Sí, nos hemos preparado lo suficiente, así que no seremos inferiores al Gran Duque del Oeste.” (Russell)
“Averigua cuánto ha ofrecido el Gran Duque del Oeste y asegúrate de gastar al menos el doble.” (Theodore)
“Así lo haré.”
Arianna, que había estado sentada en silencio a un lado, escuchando la conversación de los adultos, abrió la boca con cautela.
“¿Puedo dar mi opinión?”
Los adultos se volvieron hacia Arianna sorprendidos, como si no se hubieran dado cuenta que ella estaba en esta sala de recepción.
Carradine asintió.
“Sí, adelante.” (Cerradine)
“Si nosotros nos movemos e intentamos manipular el juicio para nuestro beneficio, el Gran Duque del Oeste lo sabrá. El Gran Señor del Oeste es un hombre traicionero, así que sin duda intentará aprovecharse de eso. Incluso podría fingir que el soborno nunca ocurrió y usarlo para acorralarnos. Quizás el soborno en sí mismo tenía la intención de tendernos una trampa.”
“Ya veo.” (Russell)
“Debemos actuar con absoluta justicia y rectitud. Hasta tal punto que, aunque el Gran Duque del Oeste nos sometierasometa a un escrutinio minucioso, no pudiera encontrar ni una sola mancha.”
Theodore dijo, con aire preocupado.
“Pero y si eso resulta en un resultado desfavorable, ¿qué haremos?” (Theodore)
“El asunto del soborno debería ser tratado con justicia por ellos, no por nosotros. Si Tubeson es el juez principal, ¿no habría alguien compitiendo con él por el puesto?”
Russell pareció sorprendido por la observación de Arianna y luego reflexionó. Finalmente, Russell habló
“He oído que un juez llamado Odmill choca con Tubeson en cada pequeño asunto. Si le menciono el caso del Gran Duque del Oeste y Tubeson a Odmill, podría tomar medidas y encontrar pruebas por cuenta propia.” (Russell)
Arianna esbozó una ligera sonrisa.
“Entonces supongo que puedo dejarlo en sus manos.”
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