CAPITULO 276
Eugene recibió la visita de Charlotte después de que ella regresara a casa por la tarde. Saludó a Charlotte de manera agradable, ya que realmente había estado esperando con ansias su visita.
“He visitado a mi abuelo. Y estoy aquí hoy porque tengo algo que decirle al respecto, Su Majestad.”
«Vamos a escucharlo.»
Cuando Eugene pidió a todos que se fueran, sólo ella y Charlotte quedaron en el salón.
“Primero, le pido disculpas sinceras por haberle fallado, Su Majestad”.
“¿Pasó algo mal?”
“Mi abuelo… es una persona meticulosa y escéptica por naturaleza” dijo Charlotte con una sonrisa amarga.
Charlotte no creía que su abuelo dudara de sus palabras. Si lo hubiera hecho, sin duda la habría echado de allí en el acto, a juzgar por su carácter. En todo caso, solo demostraba una fuerte desaprobación de que Charlotte asumiera el papel del Conde Wacommbe, quien había sido su enlace con Anika.
“No tienes por qué involucrarte en esto. ¿O hay algo que no me contaste? Si no estás dispuesta a hacerlo, déjame encargarme. Aún tengo ese poder.”
“En realidad no hay necesidad, abuelo.”
“¿Estás segura? ¿No es por tu marido? Si lo es, le voy a meter la pata. ¡Qué incompetente es para aprovecharse de su esposa!”
“Abuelo. Otra vez estás sacando conclusiones precipitadas. Te lo dije, no es por él. Es solo que conocí a la reina por casualidad. Y no era tan mala una vez que la conocí.”
Mitchell sólo dio un bufido de disgusto.
“Abuelo, tienes una opinión parcial de ella por culpa de los rumores infundados. Creo que nunca la has conocido en persona.”
“Yo no, pero tu abuela sí. ¿Estás insinuando que tu abuela mintió y traicionó a alguien sin motivo alguno?”
Charlotte se quedó sin palabras, pues era la primera vez que lo oía. Sabía perfectamente que su abuelo menospreciaba a la reina y, hasta hoy, creía que solo se debía a los rumores, ya que no había ninguna posibilidad de que se conocieran.
“Ya no eres una niña, así que supongo que no tengo por qué interferir si insistes. Pero Charlotte, si alguien te confió una tarea sin darte ninguna explicación previa, esa persona no es digna de tu confianza ni lealtad. Y solo te traerá más daño que bien.”
“Tendré en cuenta tus palabras, abuelo.”
“Además, aunque seas mi nieta y actuarás como enlace a partir de ahora, no puedo contarte nada de lo que pasó entre la reina y yo, ya que la confianza es esencial en el comercio y hay que mantener la lengua bien cerrada para ganársela.”
El plan original de Charlotte era sonsacarle información a su abuelo, pero solo recibió una buena reprimenda. Repitió lo que había dicho, omitiendo las partes que podrían resultarle ofensivas a Eugene, a su discreción.
“Mis disculpas, Su Majestad.”
“No hace falta que se disculpe, Conde Oscar” dijo Eugene, negando con la cabeza. “Su abuelo solo dijo lo correcto. Debo admitir que fui superficial. El director de la empresa Scan debió decirlo porque estaba preocupado por su nieta. Debería ser yo quien se disculpara.”
Charlotte no podría estar más agradecida con la reina, quien sorprendentemente mostró comprensión hacia su abuelo sin mostrar ningún signo de ofensa. Por un lado, no pudo evitar sentir resentimiento por los prejuicios de su abuelo contra la reina.
Nunca le había caído bien la reina, pero tampoco le tenía antipatía. Al contrario, como se había mantenido alejada de ella, no le guardaba ningún resentimiento. Y por eso, pudo concluir que la reina había estado nerviosa por su cautela tras su llegada al reino extranjero.
De hecho, según su experiencia hasta el momento, los rumores casi nunca reflejaban la verdad. Creía que detrás de todos los rumores sobre la reina que circulan por la Ciudad Santa había alguna maniobra maliciosa. De hecho, la reina era una Anika de la familia Arse, así que no era difícil pensar que había gente que envidiaba su riqueza e influencia social.
“Estoy haciendo todo lo posible, pero no recuerdo nada. Me está costando más de lo que pensaba recuperar la memoria. Créeme, nunca quise engañarte ni nada, Conde Oscar.”
“Su Majestad. Nunca he dudado de sus palabras” dijo Charlotte de inmediato, sobresaltada.
“Me alegro de que me hayas creído”, dijo Eugene con una sonrisa sincera.
Charlotte bajó la mirada reflexivamente. La reina no tenía ninguna autoridad, pero Charlotte no pudo evitar sentirse abrumada por su presencia. Naturalmente, inclinó la cabeza ante ella, como si fuera su súbdita.
“Supongo que tendré que reunirme con el director de la empresa Scan personalmente. ¿Podrías organizar una reunión en mi lugar?”
“Sí, Su Majestad. Y haré todo lo posible para no fallarle otra vez esta vez.”
Tras terminar su conversación, Eugene salió del salón con Charlotte para acompañarla. Justo cuando acababan de poner un pie en el vestíbulo del primer piso, un sirviente se acercó a Eugene y le dijo: “Su Majestad, el subgerente de la Boutique Janette ha venido a entregarle un artículo”.
«¿Ahora?»
“Sí, Su Majestad. Acaba de llegar y ya está esperando junto a la puerta.”
El rostro de Eugene delataba su desconcierto mientras se preguntaba qué podría haber venido a entregar, especialmente porque no había pasado mucho tiempo desde que regresó de la boutique. No había forma de que su ropa estuviera terminada tan rápido. De hecho, le dijeron que todas sus compras, como los sombreros, los zapatos y similares, serían entregadas en Arse junto con la ropa.
‘Creo que he traído todas las joyas conmigo.’
Eugene se sintió desconcertada al instante al recordar el suceso anterior, como si se arrepintiera de haber comprado. Intentó disuadirlo, pero Kasser insistió en comprar todos los objetos expuestos, recalcando que un rey nunca falta a su palabra.
Aunque era muy consciente de la evidente riqueza de su esposo, tal derroche excesivo era, sin embargo, demasiado para Eugene. Hasta ese momento, Eugene solo compraba lo que realmente necesitaba, tras comparar y considerar mucho, para maximizar la eficiencia con un presupuesto limitado.
Y aunque ya no tiene que seguir con sus viejos hábitos de gasto, no puede evitar sentirse dividida entre su deseo interior y su antiguo hábito de frugalidad.
‘Tal vez trajo algunos obsequios como agradecimiento por gastar tal fortuna’.
«Lo encontraré cuando salga.»
“Sí, Su Majestad.”
Tan pronto como Eugene y Charlotte salieron de la mansión, ambas vieron un carruaje para Charlotte, de pie en el patio que se extendía debajo de las escaleras, y otro justo al lado. Los hombres que estaban de pie frente al carruaje subieron corriendo las escaleras tan pronto como Eugene estuvo a la vista. El subgerente, que iba a la cabeza, hizo una reverencia hasta que su cuerpo quedó doblado por la cintura, mostrando piedad hacia la reina.
“Disculpa por no presentarme antes, Anika. Soy Jake, el subgerente de la boutique Janette.”
Incluso sin su presentación adecuada, Eugene recordaba claramente quién era, ya que aún podía recordar vívidamente su rostro alegre mientras guardaba todas las joyas que estaban en la vitrina, unas horas atrás.
“He venido a entregarte el regalo de Su Gracia, Anika”.
“Creía que todo lo traía conmigo. ¿Qué me perdí?”
“No, Anika, de verdad. Lo que he traído es un tesoro excepcional, incomparable con lo que has visto hoy. Pero te ruego que no malinterpretes mis palabras, ya que todo lo que has comprado hoy es, sin duda, la mejor calidad de nuestros productos cuidadosamente seleccionados. Aun así, lo que pasa con el tesoro que traje…” dijo el subgerente mientras les tendía la mano a los otros dos hombres, que llevaban un cofre de madera por ambos extremos, detrás de él.
“…es que es lo mejor de nuestra boutique, o si me lo permite, es realmente el tesoro más valioso de toda la Ciudad Santa. Y me siento sumamente honrado de que este tesoro finalmente haya encontrado a su dueño. ¿Podría dedicarme un poco de tiempo para explicarle mejor este tesoro?”
Al contrario de las expectativas del subdirector, Eugene no parecía muy impresionada.
¿Qué ha comprado esta vez? ¡Se está pasando de la raya!
Charlotte, sin embargo, echó una mirada curiosa al cofre de madera. Y a diferencia de Eugene, quien no parecía para nada intrigada por la excesiva explicación del subgerente, Charlotte tenía una idea aproximada de su contenido.
Solo hay unas pocas tiendas de renombre que venden joyas de la más alta calidad en la Ciudad Santa, y cada una guarda sus propios tesoros. Aunque estos tesoros estaban en perfectas condiciones, ninguno se había vendido hasta el momento, ya que era difícil encontrar a alguien que realmente pudiera permitirse tesoros de tan alto precio.
Como resultado, los tesoros se usaban con mayor frecuencia en exhibiciones para impresionar a los clientes, mostrándoles lo que la tienda ofrecía. Y dado que los clientes pagan una cantidad considerable por adelantado por cada compra en tiendas tan prestigiosas, estos tesoros se consideran una garantía para que la tienda gane credibilidad.
¿Un tesoro de la boutique Janette? Charlotte tenía muchísima curiosidad, ya que nadie pedía ver un tesoro de una tienda.
“Su Majestad. Si me permite preguntar, ¿podría permitirme ver cómo abre el cofre?”
«Claro que puedes», respondió Eugene con prontitud, pues no le importaba en absoluto. Era solo un favor insignificante comparado con lo que Charlotte le había hecho hasta entonces. Así que, junto con Charlotte y el subdirector, Eugene regresó al salón.
Los dos hombres retrocedieron tras dejar el cofre. El subgerente lo abrió y sacó un cofre más pequeño. Tras colocarlo con cuidado sobre la mesa del sofá, levantó aún más la tapa superior. De inmediato, los cuatro lados del cofre se desplegaron sobre la mesa.
Un jadeo de asombro escapó de la boca de Charlotte, a pesar de cubrírsela con ambas manos. Eugene también se quedó boquiabierta, con los ojos abiertos de par en par por la sorpresa.
Lo que se reveló del cofre era en realidad un busto en exhibición, donde se exhibía un collar, elaboradamente engastado con diamantes, en cantidad suficiente para cubrir todo el escote.
“Para explicar más sobre este tesoro…”
Eugene estaba demasiado aturdida para escuchar la emocionante explicación de la subgerente, pues le costaba creer lo que veía. Era obvio que este mundo carecía de la técnica necesaria para fabricar joyas artificiales, así que la única explicación posible era que el collar estuviera engastado con diamantes auténticos.
Pero de alguna manera, Eugene lo encontraba terriblemente familiar, lo cual era completamente imposible ya que no había forma de que ella pudiera haber visto un tesoro tan valioso antes en su vida.
‘Ah…’
De repente, la gran imagen del tesoro real apareció en su cabeza.
Aún recordaba vívidamente lo impresionada que estaba por aquel impresionante collar, considerado sin duda un tesoro nacional. Comparado con él, el collar que le había traído el subgerente hoy parecía bastante simple.
Aunque era innegable que lo que tenía frente a ella era un tesoro maravilloso, como alguien que ya había visto algo aún más increíble, no pudo evitar sorprenderse menos. De hecho, le asombró más lo similar que era el collar que tenía frente a ella al tesoro nacional que había visto antes.
‘¿Lo compró sólo porque me maravillé al ver el collar similar en el tesoro?’
No tardó mucho en que su sospecha se convirtiera en certeza, pues alguien tan escrupuloso como Kasser no lo habría olvidado. Hundió la cara entre las palmas de las manos, preguntándose por qué le empezaban a picar los ojos, aunque sonreía.
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