Capítulo 41
Al final, lo dijo en voz alta. Había decidido no enfadarse aunque Cesare se negara, pero en cuanto imaginó que la rechazaban ante sus ojos, sintió una opresión en el pecho.
Eileen esperó su rechazo, pensando: Por supuesto que no funcionará… Sin embargo, curiosamente, Cesare soltó una breve carcajada y le preguntó:
“¿Porque tienes miedo quieres que te tome la mano?”
Ni siquiera se le había pasado por la cabeza. Solo lo había preguntado porque creía que se sentiría más tranquila teniéndolo cerca.
‘Pero… ¿no sería aún mejor si me tomara la mano?’
Cuando Diego le tomó la mano temblorosa en el camerino, se sintió reconfortada. Si Cesare, precisamente, fuera quien la sujetara, se sentiría mucho más segura. Eileen respondió con un tono de voz aún más bajo.
“Entonces… te lo agradecería…”
Sus palabras apenas eran un susurro, pero Cesare le tomó la mano de inmediato. La fuerza de su agarre la sobresaltó. Eileen se estremeció como un pájaro al que le han rociado con agua fría, y Cesare ladeó ligeramente la cabeza.
“¿Qué, no debería sostenerla ahora?”
“¡No! Está bien, lo que quieras.”
Solo después de responder con seriedad, Eileen se dio cuenta de que la estaba tomando el pelo. Cesare, aún con una leve sonrisa, la condujo hacia adelante como si la escoltara.
Caminar de la mano dentro de la residencia del Gran Duque se sentía extraño. Realmente se sentían como recién casados.
Cesare la llevó a la sala de recepción, la misma donde Eileen la había esperado con el reloj de bolsillo de platino en el regazo. La acompañó a sentarse en el sofá donde antes había dejado la caja del reloj. Ella pensó que llamaría a un peluquero, pero en su lugar apareció Sonio.
“¿Señor Sonio?”
“No te preocupes, mis habilidades son bastante adecuadas”.
Al ver los ojos abiertos de Eileen, Sonio habló suavemente y le explicó que a veces cortaba el cabello de los demás sirvientes y que recortarle el flequillo no sería ninguna molestia.
Eileen ya sabía que era hábil con las manos. En el pasado, incluso en el Palacio Imperial, había tallado pequeñas figuras de flores y animales en madera para regalarle. Simplemente no sabía que su oficio también incluía cortar el pelo.
Sonio le puso un paño alrededor del cuello y cubrió las tijeras con su mano.
“Será más cómodo si lo hago yo mismo, ¿no?”
Claro, era mucho más reconfortante a que un desconocido le tocara el pelo. Cuando Eileen asintió levemente, Cesare se quitó los guantes. Sus manos desnudas se encontraron. Entrelazó sus dedos con los de ella.
Incluso rodeada de gente conocida, la mera presencia de unas tijeras la ponía tensa. Eileen sintió que su respiración se aceleraba poco a poco. Entonces, la mano que la sujetaba le aplicó una suave presión. Se giró hacia un lado.
“Cierra los ojos.”
Ella miró fijamente la tranquila ondulación de sus ojos carmesí, cerró los ojos con fuerza y enderezó la cabeza.
El frío roce del metal en su frente la hizo estremecerse y se aferró con fuerza a la mano de Cesare. ¡Razz! El primer sonido de las tijeras llegó a sus oídos.
«¿Estás bien?»
“S-sí… estoy bien…”
Sonio empezó a cortar de nuevo. Eileen, rígida como una estatua, intentó concentrarse solo en la mano de Cesare. Temía que, si se movía incluso un poco, la hoja le rozara la cara.
Mientras el miedo creciente hacía que sus dedos temblaran levemente, él comenzó a frotar lentamente su pulgar sobre su palma.
“…!”
El movimiento repentino la sobresaltó, pero no pudo moverse; solo le temblaban los dedos. Incluso cuando intentó apartarse, sus dedos ya estaban firmemente entrelazados.
La yema circular de su pulgar se movió perezosamente contra su piel, y una extraña sensación la recorrió. Un hormigueo comenzó cerca del coxis, y se le erizaron los vellos de los brazos.
No fue nada, un simple movimiento sin sentido. La palma ni siquiera era un punto sensible, pero, simplemente porque era Cesare, su cuerpo reaccionó descontroladamente.
Tal vez fue porque recordó lo que él había hecho antes con esos mismos dedos: con qué franqueza la había tocado en los lugares más sensibles…
Incapaz de soportar la sensación, abrió la mano. Cesare rió entre dientes y le arañó la piel con la uña. La punzante y emocionante sensación que le recorrió la espalda hizo que Eileen se mordiera el labio para contener el sonido que casi se le escapó.
Tener pensamientos tan indecentes a plena luz del día la haría merecedora de ser considerada una persona sin esperanza.
Mientras luchaba consigo misma en silencio, el ritmo constante de las tijeras se detuvo de repente.
«Todo listo.»
Al mismo tiempo, Cesare le soltó la mano. Eileen respiró hondo al soltarse.
Ya había terminado. Apenas podía creerlo. Estaba tan absorta en su mano que no se había dado cuenta de nada de las tijeras.
Había estado aterrorizada, pero todo había pasado tan fácilmente. De no ser por Cesare, nunca habría sucedido.
De repente, su visión se aclaró. La claridad le resultó extraña, e instintivamente buscó sus gafas, pero solo tocó el aire. Entonces recordó que se las había quitado antes del corte de pelo y bajó la mano con torpeza.
Sonio le apartó los pelos finos de la cara con un paño suave y le entregó un pequeño espejo.
“¿Qué tal? El corazón de un anciano lo encuentra satisfactorio, pero me pregunto qué pensará usted, Lady Eileen.”
Incluso al mirarse al espejo, solo veía al mismo monstruo negro. Eileen apartó la mirada del espejo y la dirigió a Sonio y Cesare, intentando interpretar su rostro en sus expresiones.
“A mí también me gusta. Gracias, Sr. Sonio.”
Ambos parecían contentos, y eso fue suficiente. Con una sonrisa radiante, le dio las gracias a Sonio. Él recogió el cabello caído, dobló la tela y se disculpó, diciendo que limpiaría.
Ahora sólo quedaban ellos dos en la sala de recepción, todavía tomados de la mano.
La conciencia de estar solos llenó el aire de una extraña tensión. Sintió la garganta seca; tragó saliva. Eileen se giró hacia él con cuidado.
“Gracias por tomarte el tiempo de acompañarme, aunque debes estar ocupado”.
Usar el tiempo del Gran Duque para algo tan trivial como cortarle el pelo… no podía creer que se hubiera permitido semejante disparate. Quería expresarle un poco más de gratitud cuando…
“Eileen.”
Él tomó el espejo de mano que ella había dejado y se lo ofreció.
“¿Qué ves?”
Eileen se quedó paralizada al contemplar la superficie transparente. No quería que él descubriera sus defectos. Su rostro ya estaba desfigurado de muchas maneras, pero quería ocultar al menos uno de ellos. Sin embargo, mentirle a Cesare no era fácil.
«…De hecho.»
Acorralada, confesó la verdad.
“No puedo verme bien la cara. Está cubierta de negro, como un monstruo…”
Mientras hablaba, observaba su expresión, intentando no parecer una persona mal de la cabeza. Forzó un tono ligero, como si no fuera gran cosa.
“Eso es todo. Por lo demás, todo bien.”
Pero mientras hablaba, su corazón se aceleró de nuevo. Sintió como si el monstruo del espejo la fuera a tragar por completo, como si no solo su cara, sino todo su cuerpo se volviera completamente negro.
Había una razón por la que había evitado los espejos todo este tiempo. Eileen contuvo un pequeño gemido y miró sus manos unidas. La mano del hombre: venas azules que se marcaban, articulaciones claramente definidas.
Quizás percibió algo en su mirada. Cesare la levantó con facilidad y la sentó en su regazo. La sostuvo allí como a una niña en sus brazos y volvió a tomar su mano. Su gran mano la rodeó por completo.
Ya había dejado atrás la infancia; comportarse así era inapropiado. Sin embargo, su abrazo era tan cálido, tan reconfortante. Eileen apoyó la cabeza en su pecho como si no lo notara.
Se quedó así un buen rato, disfrutando de la calma, y finalmente levantó la cabeza para mirarlo a los ojos. Cesare, que parecía absorto en sus pensamientos, la miró fijamente.
“Mi flequillo… ¿Te gusta? ¿No se ve raro? Mis ojos son un poco grotescos, ¿verdad?”
En cuanto lo dijo, se dio cuenta de lo desconsiderada que parecía. Rápidamente, añadió:
“Disculpe por todas las preguntas. Solo tenía curiosidad.”
Se inclinó hacia delante y presionó su frente contra la de ella. Sus ojos rojos la abarcaron por completo.
“Te he estado observando desde que tenías diez años” dijo lentamente. “¿Alguna vez te he dicho algo así?”
La voz de Cesare bajó, tranquila y deliberada.
“¿Alguna vez te he dicho que eres grotesca o repulsiva, Eileen?”
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