‘¿Por qué se me acelera el corazón, aunque sólo esté repitiendo lo que dije?’
Antes de darme cuenta, mi corazón empezó a latir con fuerza.
El recuerdo de nuestro último beso era tan vívido que apreté fuertemente mi vestido, arrugando la tela.
Como el recuerdo de nuestro último beso se había vuelto vívido, agarré el dobladillo de su vestido con tanta fuerza que casi se arrugó.
Preguntó en un susurro.
Eres inteligente, así que lo sabes, ¿verdad?
“¿Sabes qué…?”
“Me gustas tanto que correría hacia ti emocionado cada vez que me pidieras hacer algo”.
‘¿De verdad… de verdad está diciendo eso ahora?’
Se me quedó la respiración atrapada en la garganta.
Pensé que diría algo así algún día, pero no ahora. No así.
Tal vez quería tiempo para prepararme mentalmente para algo así, por eso traté de mantener la distancia.
Y ahora, parecía que estábamos cruzando claramente esa línea que habíamos evitado cuidadosamente… O más bien, nos dábamos cuenta de que la habíamos cruzado hacía mucho tiempo.
“Te sientes culpable porque crees que te estás aprovechando de eso, ¿no?”
Aunque el tono claramente no era de confrontación, sino más bien de palabras suaves y tranquilizadoras, mi cuerpo se congeló extrañamente.
¿Desde cuándo las cosas entre nosotros se volvieron tan extrañas?
Cuando Yohan regresó victorioso de la guerra, las cosas eran más simples.
Incluso consideré seriamente casarme con él.
Pero cuanto más tiempo pasábamos juntos, más confusos se volvían mis sentimientos.
Al final no fue la situación la que se complicó sino mis sentimientos.
—Ah, por eso quería alejarme de él por un tiempo.
La advertencia de Lean de tener cuidado con el mago resonó fuerte en mi cabeza, pero mi corazón ya latía rápido.
Era una relación especial entre un mago y una bestia divina, y pude sentirlo instintivamente.
“Me debes mucho, Yurika.”
Me miró con los ojos muy abiertos y susurró:
No te gusta estar endeudado, ¿verdad? ¿Qué vas a hacer entonces?
Fue la primera vez que utilizó directamente la palabra “deuda”.
Él siempre me había dicho que no me sintiera agobiada.
—Así que realmente no existen los favores gratis. Lo sabía.
Suspiré por dentro, recordando la verdad obvia, y Yohan continuó hablando en voz baja.
“Pero hay una manera de no sentirse verdaderamente culpable”.
“Eh… mmm…”
“Me dijiste…”
Me susurró como si me estuviera consolando.
“Las personas que son verdaderamente valiosas entre sí no calculan ese tipo de cosas”.
‘¿Qué es esto, en serio?’
‘Si este es el último intento de Yohan por seducirme…’
“Y siempre ha habido una cosa que he anhelado”.
‘No puedo decir que no a eso…’
Esta es exactamente la razón por la que traté de mantener cierta distancia en primer lugar.
“Mírame, Yurika.”
Mi corazón latía con fuerza y seguía evitando el contacto visual, pero él habló con una voz casi siniestra.
“Cada vez que mires hacia otro lado, quiero deshacerme de ese lugar”.
Fue claramente una declaración muy espeluznante, pero el tono era increíblemente cariñoso.
Mírame, ¿de acuerdo?
Respiré profundamente, poniendo excusas en mi cabeza.
«Es porque si lo miro, probablemente cederé…»
Fue entonces cuando ocurrió.
De repente, el carruaje se detuvo con un fuerte estruendo.
Me sobresalté como si de repente me hubiera despertado de un sueño.
«¡Duque!»
Y entonces se oyó la voz urgente del ayudante.
¡Hay un incendio en la finca del conde Olteva!
¿Fuego? ¿Hay un incendio?
Mi mente, aturdida por la emoción hace apenas unos momentos, volvió a la realidad al instante. Esto sí que era un gran problema.
El conde Olteva tenía noventa y cuatro años. Su hijo, setenta.
Para ambos escapar de una finca en llamas en esas condiciones era casi imposible.
Y si la familia Olteva desapareciera ahora, ¡no quedaría nadie que pudiera contarnos más sobre la Baronía de Artea!
“En momentos como este, no puedo evitar agradecer ser un mago”.
Al ver la sorpresa en mi cara, Yohan inmediatamente abrió la puerta del carruaje.
—No te preocupes, Yurika. Yo los salvaré.
Y antes de que pudiera decir algo más, Yohan saltó del carruaje.
* * *
El incendio que de repente arrasó la finca de Olteva fue aterrador.
Y todos en el vecindario sabían que en la mansión vivían dos ancianos.
He oído que el conde Olteva ha estado perdiendo la cabeza últimamente. ¿Quizás tiró una lámpara o algo así?
“Cualquiera que sea la causa, ya no hay esperanza… No hay forma de que hayan salido.”
—Bueno, ambos vivieron lo suficiente, ¿no?
Los dos ancianos que vivían en Olteva no tenían muchos conocidos.
Incluso el hijo que había regresado de la guerra permaneció encerrado en la finca y rara vez se lo veía afuera.
Aun así, independientemente de la reputación, un incendio de esta magnitud fue trágico. La gente empezó a congregarse, murmurando con preocupación.
¿Eh? ¡Espera un momento!
“¡Oye, no puedes entrar ahí sin más!”
De repente, un joven corrió desde lejos y entró en la mansión en llamas.
La gente se quedó boquiabierta y trató de detenerlo, pero el hombre que lo seguía agitó las manos con desdén.
«No te preocupes.»
El ayudante de Yohan estaba más preocupado por la multitud en pánico que el propio Yohan.
Ese es el duque Yohan Hyrad. No le harán daño.
Ante sus palabras la multitud se agitó aún más.
¿Yohan Hyrad? ¿Ese héroe de guerra vino a esta aldea remota?
¿El hombre con la personalidad infamemente terrible, del que se rumorea que es el peor de todo el Imperio?
El ayudante de Yohan se encogió de hombros con indiferencia.
Por supuesto, esta mansión será arrasada. No se podrá salvar nada.
Pero con alguien tan poderoso como ese mago, no había mucho de qué preocuparse.
De hecho, Yohan comenzó a destruir la mansión más rápido de lo que se propagaba el fuego.
Mientras tanto, dentro de la mansión, el anciano Conde y su hijo ya se habían resignado a la muerte.
Estaban demasiado débiles para moverse y escapar de una mansión en llamas en tales condiciones era imposible.
—Todo esto es porque te has vuelto senil, padre —se quejó Paul Olteva, el hijo, sentado junto a su padre, Trevor.
Cuando Lady Mariel Medes vino de visita, dijiste sin pensarlo el nombre de Artea. Sin duda era alguien del templo.
¿Quién era Mariel? ¿Era tu esposa?
“Nunca me he casado antes, padre.”
¿Eres mi hijo? ¿Entonces por qué eres tan viejo?
—Porque tú también eres viejo, padre. En fin, esto debe ser la venganza del templo.
Paul hablaba con indiferencia, pero seguía masajeando la pierna de su padre Trevor.
Me pregunto… tal vez le pasó algo a Patre. Como mínimo, ese niño nos habría protegido hasta el final.
—Bueno, ya no importa; estamos a punto de morir. Ah, y se convirtió en Sumo Sacerdote. Eso fue hace tiempo.
“No, ¿cuándo vendrá el Sumo Sacerdote?”
Y él también murió. Así que no hay nadie que nos proteja.
“Oh Dios mío… ¿Por qué murió Patre?”
Es la décima vez que te lo digo. Siempre te lamentas como si fuera la primera vez.
Fue un caos absoluto.
Mientras el calor de las llamas se acercaba, Paul murmuró con calma:
Bueno, al menos gracias al duque Yohan Hyrad, podré morir junto a mi padre. Es una pena tener que morir, pero al menos estaré presente en tus últimos momentos.
¡Oye, quién va a morir! ¡Yo no voy a morir! ¡Por qué debería morir! ¡Todavía soy joven!
“Entonces contaré contigo para que estés ahí en mis últimos momentos”.
Paul suspiró y cubrió la boca de Trevor con un paño húmedo.
Y murmuró en voz baja.
La única persona a la que le he estado agradecido en esta vida es al duque Yohan Hyrad. ¿La familia Medest? Una basura absoluta.
¡Tos, tos!
“Todavía me siento mal porque siento que voy a morir por culpa de esa gente”.
Mientras Pablo reflexionaba amargamente sobre su vida, se oyó un fuerte estruendo .
La mansión comenzó a derrumbarse de repente.
Agarró a Trevor con fuerza, pensando que eso era todo, pero entonces, la puerta se abrió de golpe.
“Eh… ¿Ves a la persona que más querías ver cuando estás a punto de morir?”
Paul murmuró dubitativamente mientras miraba al joven que apareció ante él.
¿O es una alucinación?
Y con las llamas saliendo de la mansión como fondo, Yohan habló secamente.
«Soy Yohan Hyrad.»
Ahora Pablo realmente pensaba que estaba loco.
Nunca había visto a Yohan en persona, pero había oído hablar del hombre frío y hermoso de cabello negro y ojos violetas.
Así que esta llamativa figura parada frente a él, imperturbable ante las llamas… realmente era el héroe de guerra que había otorgado la baja a Paul.
Mirándolo permanecer firme con una expresión indiferente en medio de esa llama, definitivamente parece que es un mago.
“Yo te salvaré.”
Paul, de 70 años, casi se desmaya por el shock.
Fue el momento en que pasó de admirar a Yohan desde lejos a una adoración total.
“Vine a rescatarlos a ustedes dos”.
Ser salvado tan dramáticamente… Paul sintió que ahora podía hacer cualquier cosa por él.
—Entonces, ¿salimos ya? —preguntó Yohan con una sonrisa burlona.
“Tengo que volver rápidamente y terminar lo que quería decir”.
En realidad no parecía estar hablando con ellos. Más bien murmuraba para sí mismo, lleno de misterio.
“Si las cosas siguen así, será aún más difícil para Yurika decirme que no ahora”.
Aunque su tono era de pesar, había una sonrisa orgullosa en su rostro.
“Solo soy un pedazo de basura que sigue moviéndose aunque lo sé”.