CAPITULO 253
“La forma más segura sería preguntarle a la persona en cuestión. ¿No se presentará Anika Jin en una de las reuniones sociales tarde o temprano?”
“Apuesto a que sí, ya que viene de visita después de tanto tiempo. No tengo ni idea de qué reunión será, pero seguro que estará abarrotada.”
La risa estalló en toda la sala cuando estuvieron de acuerdo unos con otros.
“Por lo que he oído, parece que Anika Jin rara vez se deja ver en las reuniones sociales del Reino Hashi. Lo cual me sorprendió bastante, ya que siempre pensé que sin duda querría ser la estrella de la alta sociedad de Hashi.”
“Hmmm… ¿No sería porque no alcanzaron sus estándares?”
“Bueno, es cierto que ninguna alta sociedad se compara con la de la Ciudad Santa; la diferencia es abismal. Además, Anika Jin es de la familia Arse. Debe haber visto y oído solo a los mejores.”
Su conversación implica que nadie ignora el paradero de Jin, incluso estando lejos de la Ciudad Santa. El interés público por ella disminuyó ligeramente cuando abandonó la ciudad tras su matrimonio. En su ausencia, su nombre rara vez sonaba en boca de los chismosos, pero eso no significaba que estuviera completamente excluida de la atención del público.
Esto se debió principalmente a que nada podía cambiar el hecho de que ella es la única hija de los Arse, y esta prestigiosa familia siempre era la primera en la lista de familias que todos deseaban conocer.
Con la economía floreciente de la ciudad, sería pan comido encontrar una familia que tuviera riqueza y honor, pero es excepcionalmente difícil encontrar una que lograra tener ambas cosas, como la familia Arse. Por lo tanto, cada miembro de la familia Arse era el centro de todas las miradas.
“Ya que Anika Jin vino desde tan lejos para visitarnos, ¿no celebrarían un banquete en la mansión Arse?”
“No lo creo. Parece que Lady Arse lleva mucho tiempo mal de salud. Si no me equivoco, creo que nunca se celebró ningún banquete en su mansión, excepto el del primer cumpleaños de Anika Jin.”
“Tienes razón.”
En silencio, la gente comenzó a murmurar para sus adentros sobre los rumores que no se atrevían a mencionar en voz alta
‘¿Es cierto que la salud de Lady Arse falló rápidamente después de dar a luz a Anika Jin?’
‘Ahora que lo pienso, Lady Arse ni siquiera estuvo presente en la celebración del cumpleaños de mayoría de edad de Anika Jin.’
‘La dama entregó el negocio familiar a Lord Enoch, mucho antes de lo que la gente esperaba… así que el rumor sobre su salud podría ser cierto después de todo.’
‘También había un rumor sobre que Lady Arse favorecía a sus dos hijos mientras que era completamente indiferente hacia su única hija.’
De repente, alguien intervino: «Parece que nadie ha sido invitado a la mansión Arse con tanta frecuencia como tú, Anika Flora».
“Estoy realmente celosa. Anika Jin nunca había invitado a nadie más que a Anika Flora.”
Flora sonrió y no dijo ni una palabra. Ni mostrar orgullo ni tomarlo como algo sin importancia fue una decisión inteligente. Era mejor no reaccionar mucho y provocar otro chisme.
De regreso a su casa, al subir a su carruaje, Flora se sintió inmensamente sola. La gente solía admirarla con envidia, pues era la única invitada en numerosas ocasiones a la mansión Arse. Pero Flora sabía muy bien que no era más que una invitada de la familia. Jin era la verdadera dueña de aquella gran mansión.
¿Por qué fue Jin? ¿Por qué alguien como ella puede conseguir todo lo que siempre quiso en la vida?
Yo no haría eso si fuera ella. Siempre que recordaba a Jin, sentía un atisbo de arrepentimiento. Si tan solo fuera Jin, imaginaba que se habría esforzado al máximo por ganarse una buena reputación entre quienes la rodeaban y sería una hija de la que sus padres estarían orgullosos. Si estuviera en su lugar, estaría dispuesta a sacrificarse toda la vida: vivir tras una máscara, ocultando su verdadera naturaleza por el resto de su vida.
Simplemente no podía comprender a Jin, quien era tan ingenua como para alardear de su autoridad sin mirar lo que le esperaba. Es posible que simplemente tuviera mal carácter, y Flora apenas conocía a alguien con buen carácter en la alta sociedad. Sin embargo, nunca había conocido a nadie tan estúpida como Jin en toda su vida.
Flora, que contemplaba el cambiante paisaje desde su ventana, golpeó la pared del carruaje a toda prisa. Al detenerse el vehículo junto a la carretera, se bajó rápidamente, abriendo la puerta ella misma. Se dirigió directamente a la floristería que había a la vista y compró un ramo de flores de todo tipo. Al volver a subir, le contó al cochero su nuevo destino.
«A la mansión Arse».
“Como ordenes, Anika.”
♛ ♚ ♛
Por primera vez en años, los asientos estaban ocupados alrededor de la mesa del comedor en la mansión Arse. Patrick estaba tan contento de ver a su esposa y a sus dos hijos, así como a su hija y a su yerno, todos reunidos alrededor de la mesa, que ya se sentía lleno incluso antes de que se sirviera la comida.
Habría sido perfecto si René también estuviera aquí.
Patrick pensó con nostalgia cuando René le vino a la mente.
Enoch y su esposa, René, acaban de ser padres tras años de espera. Patrick no tenía ni idea de que la pareja llevaba años ansiosa por no concebir y que eso les pasó factura. Nunca los presionó, pues sabía que con el tiempo todo saldría bien.
Pero Enoch tenía otra cosa en mente. Ahora era prácticamente el cabeza de familia tras haber recibido la mayor parte del negocio familiar justo después de alcanzar la mayoría de edad. No tener un heredero le preocupaba mucho, y esto también afectaba a su esposa. Patrick se enteró de esto tras enterarse de que René había llorado cuando el niño finalmente nació.
Después de una conversación con Dana, decidieron dejar que René regresara a casa de sus padres con su bebé para que pudiera descansar bien y le recordaron que regresara cuando estuviera lista. Por lo tanto, durante los últimos meses, Enoch había estado viajando entre la mansión Arse y la casa de los padres de su esposa.
‘Será mejor que le pida a René que venga a visitarnos para que podamos tener una cena familiar completa antes de que Jin regrese.’
Todos permanecieron sentados después de terminar su almuerzo tardío. Pronto, se sirvieron postres y tés.
Enoch miró alternativamente a su madre y a Jin mientras alzaba su té. Era difícil saberlo por sus rostros, pero parecían un poco más cómodas que antes.
Antes de que Jin se fuera de la ciudad, rara vez cenaban juntos en familia, salvo en ocasiones especiales como cumpleaños. Y aunque lo hicieran, Dana se despedía al terminar de comer. Era una auténtica novedad para todos: los Arse reunidos para tomar el té.
Estaba incrédulo y desconcertado a la vez por el cambio repentino. No pudo evitar preguntarse de qué habían hablado Dana y Jin. Antes de esto, incluso su madre lo había elogiado.
“No habría intentado conocer a Jin de no ser por ti. Gracias, Enoch.”
Interiormente, Enoch esperaba que el tiempo pasara, pues se moría de ganas de saber qué era lo importante que su madre intentaba decirles antes del almuerzo.
Mmm… Parece un buen hombre… Mientras todos seguían aturdidos, Dana miró con desaprobación a su yerno, quien le había arrebatado a su hija. Solo ahora se reencontró con ella después de tantos años. De vuelta en el invernadero, mientras Dana solo veía a su hija en sus ojos, no podía recordar si el Rey del Desierto estaba allí con ellos o no.
Hace tres años, a Dana le daba igual si Jin se casaba o no. Ni siquiera se molestó en intervenir, pensando que sería mejor no ver la impostora si era posible. En aquel entonces, ya se había resignado a la idea de que nunca volvería a ver a su hija.
Pero tras reunirse por fin con su hija, se decepcionó al descubrir que ya estaba casada y que pronto tendría que abandonar la Ciudad Santa para volver a un reino lejano. ¿Por qué estaba casada con el rey, precisamente? Pasarían siglos antes de que Jin pudiera regresar a la Ciudad Santa tras dar a luz al heredero del rey.
Al principio, Dana miró disimuladamente al Rey del Desierto. Pero al poco tiempo, se encontró mirándolo con indiferencia. Incluso Patrick le apretó la mano ligeramente, esperando que se diera cuenta de su descortesía.
Poco a poco, su mirada se suavizó. No estaba segura de si el Rey del Desierto realmente no era consciente de su mirada o simplemente fingía no serlo, pero parecía incapaz de apartar la vista de su esposa. La forma en que seguía cada movimiento de su esposa le recordaba a su propio esposo en aquellos tiempos.
Está siendo amada. Dana se sintió aliviada. Aunque aún no había escuchado todos los detalles de su hija, parecía que había pasado por momentos difíciles durante su infancia. Dana habría quedado devastada si su hija no hubiera sido feliz en su matrimonio.
Espera. ¡No era mi hija cuando se casó hace tres años! Su mirada se agudizó al pensarlo. No aprobé este matrimonio. Como aún no tienen hijos, quizá exista la posibilidad de divorciarse…
Justo cuando Dana estaba tramando sus brutales planes, el mayordomo entró en el comedor. Cruzó la habitación hasta donde estaba sentada Dana.
“Mi señora, Anika Flora ha venido de visita”.
Dana inmediatamente miró a Enoch. Desconcertado por la acusación, Enoch dejó su taza de té apresuradamente. «Yo no la invité, madre».
Dana reprendió al mayordomo con el ceño fruncido. «¿No es tu responsabilidad asegurarte de que ningún invitado indeseado nos interrumpa durante nuestra reunión familiar?»
Hasta ese día, Anika Flora era considerada la invitada más bienvenida de la mansión. Flora no siempre estaba acompañada por Jin en sus visitas, ya que a veces venía sola o era Jin quien la invitaba a visitarla.
Además, Jin siempre había invitado a Flora en sus cumpleaños para unirse a la cena familiar.
Sin embargo, el mayordomo sabía que no debía replicarle a la dama por su reproche irrazonable. En cambio, omitió a Flora de su lista mental de invitados importantes.
“Perdóname, mi señora.”
Eugene habló justo antes de que el mayordomo se girara, aún cabizbajo, mirando a Dana. “Madre”.
Dana respondió, con el rostro suavizado al instante ante la llamada de su hija. «¿Qué pasa?»
“No podemos pedirle que se vaya cuando ya ha venido de visita. Además, seguro que le dijeron que esperara. Se ofendería si le pidieran que se fuera.”
“¿Estás segura? Dijiste que no recuerdas mucho.”
«Puedo manejarlo.»
Patrick y sus dos hijos miraron con incredulidad a Dana y a Jin. Nunca en su vida habían visto a Jin sonreír con tanta inocencia ni a Dana hablar con una voz tan dulce que parecía como si acabara de tragar miel. ¿Y qué quería decir Dana con que Jin no recordaba mucho? No pudieron evitar mirar a las dos mujeres con curiosidad.
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