CAPITULO 233
“Estoy bien, como siempre. Y como puedes ver, así es como paso el tiempo. ¿Cómo has estado?”
“Yo también estoy muy bien. Quizás no fui lo suficientemente considerada. Debería haber venido a presentar mis respetos más a menudo.”
“Bueno, no se pudo evitar”.
Flora se quedó sin palabras ante una respuesta inesperada. Originalmente, pretendía decir que vendría más a menudo cuando la señora le dijera cortésmente cosas como «Deberías haberlo hecho» y usar esto como excusa para volver a visitarla con frecuencia. Sin embargo, como la señora había dado una respuesta bastante ambigua, no pudo tomar la iniciativa de la conversación como pretendía.
Ella estaba confundida si la dama tenía la intención de dar a entender que entendía el motivo de su escasa visita o si básicamente estaba diciendo que no había ninguna razón para que ella viniera con Jin al Reino Hashi desde su matrimonio.
“Recibiré tus regalos con agradecimiento.”
“No es gran cosa. Pero espero que te gusten.”
Flora sintió que el corazón le latía con fuerza en el pecho cuando Dana le devolvió la sonrisa. Literalmente, no había visto a ninguna otra dama noble tan elegante y hermosa como Lady Arse en las innumerables fiestas a las que había asistido con Jin. Lady Arse parecía de sangre real, aunque no había realeza en la Ciudad Santa.
En su primer encuentro con la dama, estupefacta por su belleza, se quedó boquiabierta y le dijo a Jin:
“Te pareces mucho a tu madre.”
“¿De verdad?”
Jin se rió encantada después de su comentario. Y desde ese día, Jin había llevado ocasionalmente a Flora a ver a su señora madre. A pesar de saber que la intención de Jin era presumir, a Flora no le importó, ya que disfrutaba visitando a la dama. Pero todo el tiempo, murmuraba para sí misma que Jin no se parecía a su señora madre, más aún al verlas juntas.
Sin embargo, Flora notó que Jin se volvía excepcionalmente callada cada vez que estaba en presencia de su madre y se demoraba torpemente sin motivo alguno antes de irse. A Flora, Jin le parecía una niña que necesitaba desesperadamente la atención de su madre. Pero Flora no le dio más vueltas y concluyó que Jin debía de encontrarle bastante difícil a su madre.
A decir verdad, no solo Jin encontraba difícil a su madre, sino que sus dos hermanos también parecían intimidados por ella. Aunque Lady Arse nunca había alzado la voz, todos tendían a ser cautelosos en su presencia.
Desde su belleza hasta su gracia arrolladora, cada aspecto de Dana le inspiraba admiración. Dana también era considerada un ser místico, ya que rara vez se dejaba ver en las fiestas. Flora no conocía a nadie que no admirara a Lady Arse.
“¿Cómo están tus padres? ¿Está bien tu familia?”
“Sí, están todos muy bien. De hecho, hace poco tuvimos un nuevo miembro en la familia.”
“¡Qué noticia tan maravillosa! ¿Cuál es el sexo del bebé?”
“Es una niña preciosa. Sin embargo, mi madre se decepcionó un poco al saber el sexo de mi sobrina.”
“¿Estaba esperando un niño?”
“No. Ella esperaba una niña… especial.”
Flora no pudo evitar reírse al ver cómo la alegre expectativa de su familia se desvaneció justo después del nacimiento de su sobrina. Le avergonzaba que sus padres hubieran esperado, sin pudor, que naciera otra Anika.
“Yo…” Tras un momento de silencio, Dana volvió a hablar, con una expresión de alegría y dolor a la vez. “Había rezado para que fuera normal cuando supe que estaba embarazada. Fue un acto egoísta por querer que viviera como mi hija. Así que al principio me sentí decepcionada, pero esos sentimientos no duraron mucho. Después de todo, era la niña de mis ojos.”
Flora se sorprendió al descubrir lo diferente que era Lady Arse de su madre, quien consideraba a su hija Anika un orgulloso trofeo. Nunca se le había ocurrido que existiera una madre que anhelara tener a Anika como hija, en lugar de considerarlo un honor familiar. Flora sintió envidia de Jin y se sintió perpleja al mismo tiempo.
Durante todos estos años, Flora describió a Lady Arse como alguien distante y fría, pues nunca la había visto dirigirle palabras cariñosas a Jin. Además, siempre llamaba a su propia hija “Anika Jin”.
“¿No está acostumbrada a expresar su amor hacia su hija?”
“Debes sentirte solo ahora que Jin se ha mudado a un reino tan lejano”.
Dana sólo sonrió sin responder.
Sin darse cuenta, las palabras que Flora se estaba conteniendo escaparon fácilmente de su boca. “Por favor, considérenme como una de los suyos”.
“Acepto con mucho gusto tu corazón”, dijo Dana con una sonrisa.
Flora sintió que la vergüenza le ardía en el rostro, como si la hubieran leído como un libro. Mientras luchaba por mantener la compostura, Flora logró soltar un suspiro de alivio cuando la conversación se interrumpió al entrar una criada.
La criada se acercó a la dama e inclinó la cabeza. “Mi señora. El joven amo desea verla”.
Los ojos de Flora parpadearon instantáneamente ante la palabra de la criada.
“Dile que tengo un invitado conmigo”.
«No me importa en absoluto, Señora Arse.»
Flora intervino de inmediato, pues quería aprovechar la oportunidad para saludar a Enoch. Como Enoch se parecía demasiado a su madre y nunca asistía a fiestas, Flora apenas había tenido oportunidad de verlo desde que Jin dejó la Ciudad Santa.
“Hazlo pasar.”
“Como dijiste, mi señora.”
En un momento, Enoch apareció y cruzó hacia el invernadero con paso amplio. Enoch tenía la apariencia atractiva que se asemejaba a la delicada belleza de su madre. Pero a pesar de su bonito rostro, que podría hacerlo parecer bastante frágil, su complexión robusta y la altura que heredó de su padre lo hacían parecer más varonil.
Flora, que observaba ciegamente a Enoch acercarse, bajó la vista rápidamente al sentir su mirada fija en ella. Temía que él descubriera sus sentimientos al encontrarse con sus ojos.
Tanto Flora como Jin, siendo la menor y la única hija de sus casas, tenían dos hermanos mayores. La diferencia de edad entre los hermanos y ellos también era similar. Sin embargo, esas eran las únicas similitudes que compartía con Jin.
El hermano mayor de Flora no le importaba en absoluto, mientras que su segundo hermano, celoso de toda la atención que recibía, le hizo pasar un mal rato durante su infancia. Por el contrario, los dos hermanos de Jin eran todo lo contrario. Y sobre todo, Enoch, siete años mayor, era un hermano amable y confiable, pues siempre escuchaba atentamente cada palabra de su hermana pequeña, Jin.
Mientras el niño se hacía hombre, Flora también se había convertido en una jovencita con el paso de los años. Y era casi obvio que Enoch había invertido mucho en el corazón de Flora.
Como era de esperar, fue Jin la primera en notar los sentimientos de Flora, ya que ambos estaban casi siempre juntos.
“Admiras a mi hermano Enoch, ¿verdad? ¿Pero de verdad crees que tendrás alguna oportunidad? Más te vale saber cuál es tu lugar.”
Sin piedad, Jin pisoteó la ciega admiración de Flora por Enoch. A pesar de sentirse terriblemente miserable, Flora no pudo refutar del todo el comentario directo de Jin. Comparada con Enoch, ella realmente no tenía nada que ofrecer.
Si ella y Enoch compartieran un amor mutuo en el que ninguna adversidad ni desgracia pudiera separarlos, ella se habría lanzado voluntariamente a las llamas ardientes, solo por amor. Sin embargo, Enoch solo consideraba a Flora como una hermana menor.
A pesar de saber todo eso, Flora no se rindió. De hecho, planeaba confesarle sus sentimientos después de su cumpleaños. Pero, por desgracia, sus años de amor no correspondido llegaron a un abrupto final, ya que Enoch se casó incluso antes de que ella alcanzara la edad legal para el matrimonio.
Flora inclinó la cabeza rápidamente. “Ha pasado tanto tiempo. Espero que estés bien”.
“Sí, Flora. Me alegro de verte también.”
Los ojos de Enoch delataron una ligera culpa al ver a Flora. Recordó cuánto la quería tanto como a Jin; también la consideraba su hermana. Las dos niñas siempre estaban juntas como si fueran gemelas. Sin embargo, no se había molestado en ir a ver a Flora después de que Jin se fuera de casa. Supuso que ella también debía de haber sentido la ausencia de Jin, quien era casi una hermana para ella.
“Enoch.”
Al instante, Enoch volvió la mirada hacia su madre y respondió: “Sí, madre”.
“Deberías dirigirte a ella formalmente. Anika Flora ya no es una niña. Fue descortés de tu parte dirigirte a ella como antes, cuando ya había pasado mucho tiempo desde que era mayor de edad.”
Dana reprendió a Enoch por su comentario inapropiado. Tímidamente, Enoch se disculpó con Flora por su descortesía.
“Anika Flora. Disculpa mi impertinencia. Realmente cometí una descortesía. Puede que me haya perdido en los viejos recuerdos.”
“…No, en absoluto.”
Aunque Flora quería decirle que no le importaba que la llamara por su nombre, se mordió la lengua. A pesar de saber que Lady Arse era una persona estricta con la etiqueta, Flora se sintió más molesta de lo habitual por su actitud distante.
“¿Para qué querías verme, Enoch? Como puedes ver, estoy bastante ocupada ahora mismo” dijo Dana, mientras colocaba una flor cortada en el jarrón que había traído su doncella.
Enoch se quedó sin palabras. Recordó cómo su madre le había cedido todos los negocios familiares en cuanto alcanzó la mayoría de edad. Así que él era quien había estado ocupado desde entonces. Y desde entonces, su madre solo se dedicaba a sus aficiones, tomando té mientras leía tranquilamente.
Se contuvo para no preguntarle qué demonios hacía. “Ha pasado un caballero”, soltó sin dudarlo. No le importaba que Flora se enterara.
“Jin viene de visita. Supuestamente llegará en tres o cuatro días.”
Aunque hubo un estremecimiento momentáneo en el movimiento de Dana mientras arreglaba las flores, no hubo cambios notables en su expresión.
“Así que ella viene.”
Como era de esperar, su señora madre seguía indiferente al escuchar la noticia. Estaba bastante decepcionado, ya que de alguna manera había deseado que su madre estuviera más emocionada con la visita de Jin. Aunque Jin estuvo fuera durante tres años enteros, había esperado que su señora madre finalmente cambiara de opinión y se diera cuenta de la ausencia de su hija y la extrañara
“Madre.” Al dirigirse a Dana, Enoch rápidamente se mordió la lengua ya que lo que iba a decir a continuación era algo que no podía decir con la presencia de Flora.
Flora entonces se dio cuenta rápidamente del significado de su breve mirada hacia ella.
“Será mejor que me vaya. Gracias por su hospitalidad, Lady Arse.”
“Flo… Anika Flora. Nos encantará tenerte de nuevo cuando Jin regrese. Por favor, dale la bienvenida como en los viejos tiempos.”
“Por supuesto. ¡Qué ganas tengo de volver a verla!” El rostro de Flora se endureció en cuanto se dio la vuelta tras agradecerle a Lady Arse.
¿Acaba de pasar un caballero? ¿Y viene Jin?
Esto sólo podría significar que Jin fue convocada por Su Santidad en persona.
¿Por qué Su Santidad la convocaría de repente?
Era imposible que Sang-je se hubiera dejado influir por algún rumor incierto que circulaba por la ciudad. Lo que implicaba que el rumor sobre la Alondra no era del todo infundado. Sin embargo, Flora no lo creía cierto.
Seguramente no se trataría solo del rumor. Debe haber otra razón para su invocación.
Ramita es una habilidad innata que nunca cambia. Y Flora estaba segura de que Jin nunca recibió el don de Ramita.
Lo que convirtió su duda en convicción aún más fue que Jin nunca había mencionado a su Ramita. Flora sabía que Jin nunca perdería la oportunidad de presumir de su Ramita si realmente la poseía. Por lo tanto, Flora creía que Jin se había casado con el Rey del Desierto solo para poder irse de la Ciudad Santa antes de que todos descubrieran su secreto.
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