Capítulo 44 – Demostraré mi valía. (5)
‘Un mes…’
Rachel miró el calendario mientras escuchaba el informe de su confidente.
7 de abril.
Había pasado exactamente un mes desde la desaparición de Arianna Bronte.
Para entonces, el Imperio estaría en plena temporada social, con fiestas a diario, pero la familia Bronte no tenían más remedio que regresar a su mansión, sin haber pisado siquiera suelo imperial.
Helena seguía quejándose de no poder hacer su debut, mientras que Victoria, con la expresión aún sombría, simplemente miraba al vacío. El Duque Jacob Bronte perdía los estribos cada vez que establecía contacto visual con Rachel, y los días en que no regresaba a casa se volvían más frecuentes.
Rachel, incluso con la ayuda del Gran Duque del Oeste, intentó localizar a Arianna, pero no la encontraron por ningún lado. Los cuerpos de los mercenarios, que habían caído al fondo del acantilado, fueron recuperados, pero ni Arianna ni su doncella estaban allí.
El Gran Duque del Oeste envió mensajeros informando que las heridas de los mercenarios eran inusuales. Dijeron que habían sido alcanzados por alguien con habilidades marciales excepcionales.
‘Eso es aún más extraño…’
Incluso si un caballero o mercenario experto hubiera pasado por allí y rescatado a Arianna, ya debería haber habido noticias de ella. Si la había salvado, debería haber exigido una recompensa por su rescate o haberla devuelto discretamente. A esas alturas, era normal que hiciera algo.
Pero nadie trajo noticias de Arianna.
Arianna desapareció, como si se hubiera hundido en la tierra o ascendido al cielo.
‘Incluso si Arianna hubiera revelado la espada que llevaba dentro, seguía siendo solo una niña indefensa. Sin dinero ni seguridad, ¿adónde podría haber ido?’
Ayer mismo se le ocurrió que podría haber ido al Gran Ducado del Este. En cuanto se le ocurrió, envió un telegrama al Castillo Chase, pero le pareció improbable que estuviera allí.
‘Desde el Gran Ducado del Oeste al Gran Ducado del Este no es una distancia que una chica pueda recorrer sola. Además, le he contado cosas malas a Arianna sobre el Gran Duque del Este, así que nunca se le ocurriría buscar refugio con su padre.’
Lo siguiente que le vino a la mente fue la Duquesa Juliana Rowenta del Imperio.
En la fiesta en el jardín, la Duquesa Rowenta había invitado formalmente a Arianna.
‘Pero si hubiera ido allí, ya se habría corrido la voz…’
Arianna, al revelar la espada que llevaba dentro, se mostró inesperadamente feroz, y Rachel pudo darse cuenta de que, si Arianna hubiera sobrevivido, las cosas se complicarían de muchas maneras.
Si Arianna encontrara en alguna parte a un aliado que se convierta en sus alas, no dudaría en blandir su afilada espada contra la familia Bronte.
Quizás ya haya conocido a alguien que la ayude y le haya pedido que oculte su paradero. Así que, tendrá que enviar espías a cualquier lugar sospechoso.
***
Después de estar enferma más de una semana, Arianna se recuperó lo suficiente como para levantarse de la cama. Solo entonces pudo apreciar adecuadamente el interior de su habitación.
‘¡Guau…!’
Todo era rosa.
La cama, las cortinas, los muebles y las alfombras eran rosa o blanco.
Cuando le mostraron esa habitación por primera vez, pensó que era demasiado recargada, pero no se había dado cuenta de que estuviera tan llena de rosa.
‘¿De quién habrá sido la idea?’
Arianna conoció al anterior Gran Duque y Gran Duquesa de White, así como a Russell, el Duque Langsty White y al Conde Fellows White. Parecía improbable que alguno de ellos hubiera encargado semejante decoración interior.
“Princesa, hace un tiempo precioso. ¿Abrimos las cortinas?”
Preguntó Catherine desde la ventana del dormitorio. Era la dama de honor que Madame Carradine había elegido y asignado personalmente para Arianna, y Catherine era la esposa del Vizconde Ruel.
“Sí, pero no soy una Princesa.”
“Pronto lo será, ¿verdad? Todos estarán encantados cuando Su Alteza el Gran Duque anuncie el regreso de la Princesa.” (Catherine)
¿Realmente será así?
Arianna no tenía grandes expectativas en esa parte.
Al abrir las cortinas, entró un sol radiante. El cielo que se veía a través gran ventanal estaba tan despejado que era cegador.
“El cielo está realmente hermoso.”
“La brisa es cálida y suave. ¿Quiere que abra la ventana?” (Catherine)
“Por favor, hazlo.”
Tal como había dicho Catherine, la brisa era cálida y acogedora. El aroma a árboles y tierra que traía el viento le hacía cosquillas en la nariz.
Aún no se había resuelto nada, y era hora de estar alerta, pero la suave brisa primaveral le fue entumeciendo la mente.
“Hoy, el anterior Duque y la anterior Duquesa de White, el Conde y la Condesa de White, y sus hijos estarán de visita. En cuanto al hermano de su Alteza la Princesa se encuentra en el campo de batalla de la frontera oriental, por lo que seguramente acaba de recibir noticias de la Princesa.” (Catherine)
El Gran Duque anunció al sucesor del Estado Este.
Russell solo tenía una hija biológica, Arianna, pero después de que Rachel la secuestrara, adoptó a Geor, el segundo hijo de un primo lejano, el Duque de Obelier, para abordar el asunto de la sucesión.
Arianna había visto a Geor varias veces antes de morir.
Su mirada afilada estaba vuelta hacia arriba, su aspecto parecía feroz y algo irritable, y la fría sonrisa se dibujaba en sus labios cada vez que veía a Arianna.
Geor White, el joven Gran Duque de White, era un guerrero más valiente y sereno que nadie en el campo de batalla. Murió salvando al Gran Duque cuando el Tercer Príncipe le declaró la guerra al Gran Ducado del Este.
‘Sí, destruí a esta familia.’
Para sobrevivir, para ser aceptada, para ser amada, destruyó a la familia White, que la había abandonado y la dejó de lado. Cuando el Tercer Príncipe volvió su espada contra el Gran Duque del Este, le prestó su sabiduría y, siguiendo sus órdenes, creó una brecha en la familia White.
Y ahora, Arianna estaba allí para confiar en ellos.
Una variedad de emociones se enredó en su corazón, confundiéndola.
‘Me disgusta…’
La familia White había sido amable con Arianna todo este tiempo. La consideración que nunca había recibido despertó un sentimiento de agitación en el corazón de Arianna, pero no la hizo feliz.
Cuanto más cálidos eran ellos, más recordaba la frialdad de su vida pasada. Recordaba aquellos días solitarios en los que no fue amada por nadie, solo explotada por todos y tuvo que soportarlo.
Carradine, quien había venido de visita hacía unos días, dijo:
<“Debería haber ido a verte antes… No me di cuenta de lo difícil que había sido para ti, ya que tu padre no podía entrar y salir fácilmente del Estado Oeste.”>
Theodore también habló.
<“Si hubiera sabido que estabas pasándolo tan mal, habría hecho lo que fuera para sacarte de allí.”>
Esas palabras, llenas de lástima y compasión, eran simplemente repugnantes.
¿Y ahora qué?
No era nadie más, sino el Gran Duque del Este.
Si hubiera querido verla, podría haberlo hecho en cualquier momento, y si no podía ir en persona, podría haber enviado a un espía para averiguarlo.
‘28 años.’
Arianna murió a los 28 años.
Durante 28 años, nadie en el Gran Ducado Este intentó reconocer a Arianna. Durante 28 años, Arianna estuvo completamente sola, completamente aislada, y en esa oscuridad, paso a paso, se dirigió hacia la muerte.
‘No me arrepiento de haber destruido a Gran Ducado Este por el Tercer Príncipe. Sin embargo, me siento llena de resentimiento por mi propia estupidez y debilidad, habiendo sido explotado incluso por el Tercer Príncipe.’
“El vestido aún no está terminado, así que compré un vestido de confección. Aun así, es de la mejor calidad, así que espero que le guste, Princesa.” (Catherine)
La alegre voz de Katrine lo sacó de sus pensamientos.
Arianna sonrió con gracia y dijo:
“Agradezco cualquier cosa.”
***
Mientras se enfrentaba a los remanentes de Paganus que se habían alzado cerca de la puerta oriental, Geor recibió una carta del Castillo Chase.
“Arianna…”
El Conde Romian Mathis, su ayudante, observó con preocupación cómo los ojos de Geor se oscurecían. Geor agitó la carta, diciendo:
“Romian, mira esto. Dicen que Arianna, la hija de Su Alteza el Gran Duque, ha regresado. Su. Su hija biológica. La verdadera Princesa del Gran Ducado del Este. Lady. Arianna.”
“Aún no ha sido declarada Princesa…” (Romian)
“Seré abandonado.”
“Su Alteza. Su Alteza el Gran Duque del Este nunca…” (Romian)
“Seré abandonado. Ahora que su hija legítima ha regresado, yo, un pariente lejano, que apenas tiene una gota de sangre de Su Alteza el Gran Duque del Este… Sí, seré abandonado.”
“No es así.” (Romian)
“En realidad no es cierto. Piénsalo. Como hija del Gran Duque del Este, debe ser fuerte e inteligente. Si se parece a Su Alteza el Duque del Este, será increíblemente hermosa. Quizás incluso más hermosa que la Princesa.”
Romian contuvo un suspiro.
“Si tú fueras el Gran Duque del Este, ¿elegirías a alguien tan insignificante como yo, o elegirías a tu propia hija, tan inteligente y terriblemente hermosa como Arianna?”
“Su Alteza, no tiene nada de insignificante. ¿Acaso usted no es tan fuerte y sabio?” (Romian)
“Bueno, ¿acaso podría ser más fuerte y sabio que Arianna, la verdadera sucesora?”
Ahora, Arianna se había convertido de verdad en la Joven Gran Duquesa.
“Arianna, la Joven Gran Duquesa, me echará del Castillo Chase. Entonces tendré que regresar a la casa ducal de Obelier… Mi padre se avergonzará de su segundo hijo, quien fue expulsado del puesto de sucesor del Gran Duque. Entonces tampoco habrá lugar para mí en la casa Ducal de Obelier.”
Las ilusiones de Geor se estaban hundiendo.
Esa era la enfermedad crónica de Geor.
Una vez que empezaba a cavar, cavaría hasta el otro lado del mundo.
Romian dijo cortésmente, sin mostrar ningún signo de irritación.
“Su Alteza, encárguese de los remanentes que quedan. Si regresa después de una gran victoria en la guerra, Su Alteza, el Gan Duque del Este, estará complacido.” (Romian)
“En efecto… la Joven Gran Duquesa Arianna, su hija biológica, ha regresado. ¿Qué podría ser más feliz? Mis logros no significan nada en comparación.”
“Su Alteza…” (Romian)
***
El vestido preparado para el banquete de ese día era rosa claro, con una falda voluminosa y un hermoso bordado. Se veía tan lujoso que costaba creer que fuera de confección.
‘Rosa otra vez.’
‘¿Quién es amante del rosa?’
“¿Eligió Catherine este vestido?”
“Oh, Su Alteza el Gran Duque lo eligió él mismo. Su Alteza el Gran Duque también eligió todos los muebles de esta habitación.” (Catherine)
Arianna sintió como si le hubieran dado una puñalada en la nuca.
¿Pensar que el aparentemente distante Russell tuviera tal gusto por el rosa? Por mucho que lo intentara, no podía relacionar ese festín rosa con Russell.
Como si entendiera lo que Arianna pensaba, Catherine rió entre dientes y añadió:
“Por supuesto, Su Alteza el Gran Duque siguió el consejo de la señorita Isabelle.” (Catherine)
“¿Isabelle?”
“Sí, la hija del Conde White, a quien está a punto de conocer.” (Catherine)
“Ah.”
“Hubo una época en que Lady Isabelle estuvo obsesionada con el rosa, y en ese momento ella dijo que, si eras una niña, no podías evitar gustar del rosa.” (Catherine)
“Ya veo.”
Arianna pensó en Isabelle White, a quien había visto en una fiesta hace tiempo. Ella siempre aparecía en las fiestas con un vestido rojo brillante, atrayendo todas las miradas.
Ella recordó que el rojo, que fácilmente podría haber parecido vulgar, le sentaba de maravilla a ella.
Mientras hablaban, Catherine terminó de arreglarle el cabello.
Peinó con cuidado el cabello, que le llegaba hasta la cintura, lo recogió a la mitad y le colocó una horquilla de perla. El cabello de un suave color azul claro, que caía sobre sus hombros ligeramente al descubierto, era elegante y hermoso.
“¡Guau! Es realmente… realmente hermosa.” (Catherine)
“Gracias. Todo es gracias a Catherine.”
Arianna se levantó de la silla del tocador. Catherine le alisó con cuidado el dobladillo arrugado de la falda y lo extendió.
Arianna caminó lentamente hacia la puerta.
En sus labios había una suave sonrisa, pero por dentro ardía tranquilamente como un guerrero que se prepara para la batalla.
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