CAPITULO 226
No había tiempo que perder. Así que, sin demora, Kasser fue a presentar sus respetos al Rey de la Espada en cuanto se instaló.
Tener dos reyes sentados uno frente al otro en el Gran Salón creaba un espectáculo bastante raro de ver, ya que no era común que un rey visitara otro reino.
Sin embargo, los reyes de los cinco reinos se encontraban ocasionalmente, ya que todos visitaban con frecuencia la Ciudad Santa, a diferencia del Rey del Desierto. Así que, siempre que surgía la ocasión, se reunían para comer o beber, pues no había motivo para que se mostraran hostiles. En la Ciudad Santa, solo eran invitados, ya que Sang-je era su anfitrión. La compañía que compartían en la Ciudad Santa era más bien un asunto privado, no como un rey.
“Ha pasado tanto tiempo, Rey del Desierto”.
“Sí, sin duda lo fue. Como era solo un niño en mi última visita, agradecí mucho la cálida bienvenida que me brindaron la última vez. Su amabilidad fue más de lo que merecía.”
Las palabras fueron más que un simple halago por cortesía, pues Kasser hablaba en serio. Recibió una cálida bienvenida la última vez que visitó el Reino de Slan como delegado. Y al igual que hoy, el propio Rey de la Espada acudió a saludarlo en persona y se ofreció un gran banquete para darle la bienvenida. El rey también trató con respeto al joven príncipe, quien aún no había alcanzado la mayoría de edad, como jefe de la misión diplomática.
Después de regresar de su misión, Kasser había mostrado sin saberlo su aprecio personal hacia el Rey Espada ante el difunto rey, su padre.
“El Rey Espada era verdaderamente un hombre virtuoso.”
Se dio cuenta de su error en cuanto pronunció esas palabras. Fue un comentario inapropiado cuando se suponía que debía presentar informes basados en la objetividad. Más aún, era imprudente que un príncipe hiciera comentarios sobre los reyes de otros reinos. Pero sin reprenderlo, el difunto rey entonó:
“El Rey Espada es realmente una persona de mente recta.”
Ni para bien ni para mal, el difunto rey nunca solía hacer comentarios sobre los demás. Por lo tanto, ese comentario de su padre dejó una profunda huella en la mente de Kasser desde entonces. Si bien parte de su razón para aceptar la invitación se debía a su desafío hacia el Sang-je, se debía aún más a las agradables impresiones que le había causado el Rey de la Espada en el pasado.
“Hablas con tanta modestia, pero un simple niño no habría podido desempeñar el papel de delegado con tanta perfección. Como padre, no habría deseado nada más si el príncipe pudiera ser tan bueno como tú” dijo el Rey Espada con una carcajada.
“Me temo que no merezco tan altos elogios”.
“No tienes idea de cuánto me preocupaba que me rechazaras otra vez. Incluso advertí a los guerreros sobre las consecuencias que enfrentarían si no lograban traerte de vuelta al palacio. Sin embargo, esto no nos convierte en la última vez”, dijo el Rey Espada, recordándole a Kasser la última vez que su invitación fue rechazada. Tres años atrás, cuando Kasser regresaba a su reino con su recién casada, había rechazado amablemente la invitación del Rey Espada de hacer una parada en su castillo de camino.
Sabiendo que el Rey Espada solo estaba bromeando con él, Kasser se rió entre dientes mientras respondía: «En lo que a mí respecta, creo que ahora estamos a mano, ya que también rechazaste mi invitación no hace mucho».
Cuando el último período activo estaba a punto de concluir, Kasser envió un emisario para invitar oficialmente al príncipe y a la princesa del Slan a su reino. Sin embargo, su invitación fue rechazada por diversas razones.
“¿Así es como va entonces?” dijo Ricardo el Rey de la Espada mientras estallaba en carcajadas.
“Pero espero que no te haya ofendido la negativa. Había una razón inevitable para rechazar la invitación. Después de todo, no fue una decisión arbitraria.”
“No me ofendió en absoluto. Sé que no manejarías los asuntos de estado con tus sentimientos personales.”
Los ojos de Ricardo se abrieron ligeramente antes de reír con aprobación hacia Kasser. Al mismo tiempo, recordó de nuevo lo rápido que pasan los años cuando la imagen del joven príncipe, rígido y siempre respondiendo con un sí o un no, cruzó por su mente.
La conversación se prolongó un rato más, con temas como los daños causados en ambos reinos durante el último período activo. Pero sin mayor importancia. Luego, tras un breve silencio, Kasser miró a los sirvientes que estaban en la esquina de la habitación antes de preguntar: «¿Puedo hablar con ustedes en privado un momento?».
Ricardo pareció desconcertado por la repentina petición. Sabiendo que era una tarea difícil, Kasser lo había considerado una y otra vez desde el momento en que conoció al Rey de la Espada.
Sin embargo, las únicas personas a las que podía pedir consejo eran los reyes. Y entre las cinco personas en el mundo que podían responder a su pregunta, el Rey de la Espada, sentado justo frente a él en ese momento, era sin duda la persona más confiable en quien podía confiar.
“Soy plenamente consciente de mi insolencia al pedir algo así de repente. Sin embargo, deseo pedir consejo sobre un Praz real.”
Ricardo, que había estado mirando a Kasser sin decir palabra, asintió y dijo: «Si eso es lo que importa, seguro que no podemos tener oídos a nuestro alrededor».
Ante el gesto de Ricardo, los sirvientes abandonaron apresuradamente el salón. Pronto, solo quedaron los dos reyes en el salón vacío.
“Como sabes, no podemos tener una conversación larga, Rey del Desierto”.
Las audiencias privadas entre los reyes podrían dar lugar a cuestiones diplomáticas delicadas entre los dos reinos.
“Sí, no tardaría mucho.”
“Entonces dime. ¿De qué se trata?”
“He aprendido que el Praz del rey se asentará firmemente al ascender al trono. Y esto coincide con mi experiencia. Por favor, corrígeme si me equivoco.”
“No, para nada. Tienes toda la razón. A mí también me pasó eso.”
“Entonces, ¿alguna vez has experimentado algún cambio en el Praz después de eso?”
“¿Cambios en el Praz…?” preguntó Ricardo mientras se acariciaba la barbilla seguido de un murmullo de un “umm…”.
“¿Puedes ser más específico sobre los cambios?”
«Es casi como si estuviera revitalizando mi cuerpo aún más que antes». Kasser había ahorrado detalles, ya que aún no había evaluado todos los cambios que se estaban produciendo en él hasta el momento.
“¿Tiene alguna idea de lo que pudo haber causado el cambio?”
«Eso es…» Kasser se quedó sin palabras, pues no se le ocurrió ninguna explicación. No podía decir sin rodeos que fue después de tener relaciones sexuales con su esposa.
“Sucedió… después de mi matrimonio.”
«¿Matrimonio?», repitió Ricardo con expresión de desconcierto. Pero en cuanto vislumbró la mirada inquietante de Kasser, se le formaron arrugas alrededor de los ojos. Ricardo soltó una carcajada y Kasser bajó la mirada, avergonzado.
“Veo que estás disfrutando mucho de tu matrimonio, Rey del Desierto. Prácticamente me has echado sal en la herida.”
Eso le recordó a Kasser que el Rey Espada había perdido a su esposa hacía muchísimo tiempo. Como Kasser era joven en aquel entonces, desconocía los detalles. Pero había oído que el Rey Espada sufría tanto que el funeral de estado duró casi un mes en el reino.
Antes, solo lo consideraba un chisme. Pero ahora siente que por fin puede empatizar con cómo debió sentirse el Rey Espada en aquel entonces. La sola idea de que Eugene se alejara para siempre de su lado bastaba para desesperarlo. Kasser se reprochó su imprudencia, pues parecía haber retorcido innecesariamente el cuchillo en la herida del rey.
Como Kasser parecía muy perplejo, Ricardo rápidamente hizo un gesto con la mano y dijo: “Solo bromeaba contigo. Fue hace tanto tiempo. Sin embargo, puedo decir con seguridad que es natural que estés rebosante de vitalidad durante los primeros años de matrimonio. Pero supongo que ya no puedo considerarlos recién casados, ya que han pasado tres años desde que se casaron…”.
Aunque llevan tres años casados, solo han pasado tres meses desde que comenzó su matrimonio real. Así que eran prácticamente recién casados. Pero Kasser se mordió la lengua, pues no podía explicarle todos los detalles a Ricardo.
“Sin embargo, creo que el asunto no es menor, ya que has venido a pedirme consejo. Seguro que has experimentado cambios significativos.”
“Sí, lo he hecho.”
Después de tomarse un momento para reflexionar, Ricardo dijo: «Creo que necesitaré algo de tiempo para reflexionar sobre ello, ya que ha pasado mucho tiempo».
“No pretendo presionarte. Sin embargo, si se te ocurre algo, por favor, avísame.”
«Claro que lo haré.»
Dicho esto, Kasser se disculpó, pues tenía que reunirse con bastantes personas antes del banquete vespertino. Un gran número de personas, incluyendo delegados y comerciantes que visitaban el Reino Slan, esperaban la oportunidad de tener una audiencia con él.
Ricardo tenía una mirada inquisitiva al darse la vuelta tras ver salir a Kasser. Volviendo la cabeza hacia la puerta, miró fijamente hacia donde Kasser acababa de desaparecer. Entonces, con los ojos entrecerrados, murmuró: “Cambio… ¿Así que no fue solo una coincidencia que solo me ocurrió a mí?”.
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