CAPITULO 224
Eugene se había retirado a su tienda para prepararse para dormir después de cenar y esperaba el regreso de Kasser. Esta noche, estaba decidida a poner a prueba el resultado provisional de su entrenamiento, en el que había estado trabajando durante los últimos días.
Había decidido poner a prueba a Kasser. Pero, para ser exactos, él fue el segundo sujeto de su experimento, ya que primero había probado su acto con Pides, cuando intercambiaron saludos con él ese mismo día. Sin embargo, no había forma de saber si su acto había tenido éxito, ya que no podía haberle pedido la opinión a Pides.
Esperando las reacciones de Kasser a sus cambios, se rió mientras estiraba los músculos faciales para calentar antes de su acto.
“Mi reina, voy a entrar.”
Al oír su voz desde afuera, se acomodó rápidamente en la cama, dándole la espalda a la entrada. Tras oírlo entrar en la tienda, miró lentamente hacia atrás para ver su rostro.
Al encontrarse con sus miradas, ella esbozó una sonrisa seductora frunciendo el ceño. Era importante mostrar plenamente su coquetería sin revelar ninguna emoción en su rostro.
“Su Majestad. Debe estar cansado de cabalgar todo el día.”
Con un ligero tono nasal que transmitía una sutil atmósfera seductora, enfatizaba conscientemente cada palabra que decía y hablaba con un comportamiento cortés.
Por un instante, el silencio reinó en la tienda. Y para su decepción, Kasser permaneció inexpresivo, sin moverse ni un centímetro de donde estaba. Pensando que aún le faltaba práctica, se giró para mirarlo. Pero en ese instante, lo vio estremecerse al dar un paso atrás, alejándose de ella.
¿Simplemente se alejó de mí?
Sorprendida por lo que acababa de ver, parpadeó con la mirada perdida mientras levantaba la vista de sus pies para mirarlo a la cara. Sin embargo, no notó ningún cambio en su semblante.
“¿Su Majestad?”
Eugene entonces le dirigió una sonrisa amable, como para asegurarle que no era su intención asustarlo.
“Su Majestad, soy yo.”
“… ¿Eugene?”
“Sí, soy Eugene.”
“Pero, justo ahora…”
«¿Lo hice bien? He estado practicando últimamente…»
«Práctica…?»
“Sí, he estado practicando mi antigua forma de hablar y comportamiento con la ayuda del Conde Oscar”.
Pasándose los dedos por el pelo con ambas manos, Kasser dejó escapar un suspiro como si acabara de volver a la vida. Hubo una ocasión en que se sorprendió de sí mismo, pensando en lo rápido que borraba de su mente las imágenes pasadas de la reina. Pero, para su pesar, de repente se dio cuenta de que, después de todo, estaba claramente equivocado.
Los recuerdos no habían desaparecido de su mente por completo. De hecho, solo los había dejado desatendidos todo este tiempo. Y fue casi como si regresara al pasado cuando antiguas imágenes de ella se superpusieron a su rostro. Con un sudor frío en la mano, sintió que se le encogía el corazón al recordar aquellos recuerdos escalofriantes. Nunca se había sentido tan asustado en su vida.
Tras observarlo fijamente un rato, Eugene se levantó de la cama y se acercó a Kasser. Con la mirada fija en ella, Kasser la examinó con atención antes de finalmente dejar escapar un suspiro de alivio y hablarle, aún con aspecto disgustado.
“¿Por qué querrías practicar para algo así?”
«¿No te gusta mi yo pasado?»
“De… No, no es eso lo que quise decir.”
“Bueno, eso no fue lo que me dijiste la última vez. Creí que dijiste que me aceptarías tal como soy, incluso como mi yo del pasado.”
“….”
Sin palabras, Kasser se quedó en silencio. Sin embargo, la comisura de la boca de Eugene, fuertemente cerrada, se contrajo al ver eso. Y al final, estalló en carcajadas, ya que no pudo contenerse más.
Ni en sus sueños más locos imaginó que alguien tan intrépido como él, que libra guerras interminables con las Alondras, se asustaría de verdad ante algo así. Rió con más fuerza al recordar su rostro inexpresivo de antes, que se había vuelto cadavérico al estremecerse al recordar el pasado de su esposa. A pesar de sentir lástima por él, no pudo evitar reír.
“¿De qué te ríes?”
Kasser, provocado por su risa, la levantó bruscamente. Un breve chillido se mezcló con su risa. Tras acostarla en la cama, Kasser se subió sobre su cuerpo despatarrado y la presionó con su peso.
Luego desahogó sus sentimientos bañándola con sus besos, mordisqueándole la barbilla, las mejillas, la nariz, etc., mientras ella seguía riéndose.
Eugene sacudió hábilmente la cabeza de un lado a otro mientras reía disimuladamente. Pero cuando eso solo logró que él se acercara a ella con más tenacidad, le ahuecó la cara entre las manos.
«¿Mi actuación fue lo suficientemente buena como para engañarte?»
“¿Para qué lo estás practicando?”
“Sentí la necesidad de comportarme como antes para que mis viejos conocidos bajaran la guardia conmigo”.
«¿De quién intentas aprovecharte con tu actuación?»
De repente, frunció el ceño cuando comprendió la respuesta en cuanto terminó de decir sus frases.
“Eugene, ¿qué estás…”
Pero antes de que pudiera decir otra palabra, Eugene rápidamente colocó la palma de su mano sobre su boca.
“No puedo decir mucho ahora mismo, pero tengo una cuenta pendiente con Su Santidad. Te lo contaré todo cuando llegue el momento, tal como te prometí. Así que, por ahora, necesito que hagas la vista gorda y me dejes encargarme de esto yo misma. Y si Su Santidad te pide algo, no menciones que tengo pérdida de memoria.”
Kasser, quien la observaba en silencio, asintió brevemente. Y cuando Eugene retiró la mano de su boca al recibir su asentimiento, rápidamente la tomó y le besó la palma.
“Entonces prométeme que nunca cometerás ninguna imprudencia. Y también que recurrirás a mí si las cosas se te salen de las manos.”
«…Lo prometo.»
Hasta hace poco, siempre se había esforzado, pensando que no había nadie más a quien recurrir que a sí misma en el mundo. Ni en sus más descabelladas imaginó tener una fe ciega en alguien a quien apenas había conocido hacía unos meses, que siempre estaría a su lado, sin importar las circunstancias.
Un apoyo tan incondicional era algo que nunca había sentido, ni siquiera de su propia familia. Sintiendo un dolor en el pecho por la calidez abrumadora de su dulzura, le sonrió a Kasser, conteniendo las lágrimas.
♛ ♚ ♛
Hacía tanto tiempo que Aldrit no vagaba por el desierto que ya había perdido la cuenta de las dunas que había cruzado. Quedarse atrapado un día entero solo para refugiarse de las tormentas de arena que azotaban de vez en cuando era algo frecuente durante su viaje. A pesar de estar rodeado por el mismo paisaje por todas partes, Aldit logró abrirse paso con dificultad hacia su escondite, sin perderse en medio del desolado desierto.
Y todo esto se debía a su habilidad innata para distinguir instintivamente los puntos cardinales de su entorno. Dotado de un gran sentido de la orientación, nunca parecía perderse.
Esa habilidad de Aldrit se consideraba especial en su tribu, pues todos estaban destinados a una vida de vagabundeo sin fin, como castigo divino por sus pecados. De hecho, se consideraba una de las cualidades más importantes para convertirse en el líder de la tribu.
A decir verdad, había cierta información que Aldrit no podía contarle a Eugene, como la ubicación exacta de su escondite y su identidad.
Aldrit era uno de los candidatos que estaban siendo entrenados para convertirse en el sucesor de la tribu y como de hecho era el candidato más prometedor entre todos, la mayoría lo esperaba como el próximo patriarca de la tribu.
“Ah…”
De pie en la cima de la duna, Aldrit suspiró al ver la montaña rocosa que se alzaba a lo lejos. Sintió que por fin estaba en casa.
«Hogar….»
No había razón para que no considerara ese lugar su hogar, pues era el único asentamiento de su tribu en todo el mundo. Sin darse cuenta, una repentina oleada de emociones encontradas lo invadió.
Ahora que el destino estaba claro a la vista, su cuerpo fatigado recuperó fuerzas. Sintiéndose renovado, descendió la colina a paso ligero. Sabía que aún le quedaba un largo camino por recorrer, aunque no parecía muy lejos desde donde se encontraba. Le tomó otro medio día de caminata para finalmente llegar al pie de las montañas rocosas.
La montaña era, en efecto, una montaña de rocas, como la propia palabra, con sus rocas grotescamente desgastadas a lo largo de los eones por la tormenta de arena. Era una montaña árida de un gris apagado, sin un solo puñado de tierra fértil a la vista. Dondequiera que miraba, no parecía un lugar habitable para ninguna criatura viviente.
Tras dar vueltas al pie de la montaña durante un rato, se detuvo en seco y se agachó para excavar la tierra con las manos. No tardó mucho en descubrir una grieta formada por la arena acumulada con el tiempo y arrastrada por el viento. Y allí estaba un espacio lo suficientemente grande como para que entrara un humano.
Primero arrojó su bolsa y luego se metió de cabeza en la grieta, que conducía a una cueva en su interior. Tras encender una antorcha con un pedernal, se adentró en la cueva por el pasadizo.
Al final de la cueva, había un manantial de montaña rebosante de agua que, a simple vista, no parecía más grande que un pozo, pues era solo una entrada. La profundidad del manantial era inconmensurable, pues, de hecho, estaba conectado en el fondo con un lago subterráneo aparentemente infinito.
Tras tantear el suelo, removió el suelo de piedra cercano con la mano. Al encontrar un objeto del tamaño de la palma de la mano, redondo pero plano, respiró aliviado. Como era un solo objeto, si alguien de su tribu se hubiera metido en el lago con él, habría tenido que esperar a que lo devolvieran.
¿Qué podrá ser esto?
De repente, una pregunta surgió en su mente. El objeto permitía respirar bajo el agua con solo sostenerlo en la boca. Sin él, era imposible cruzar nadando el lago subterráneo hasta el escondite de la tribu.
Sosteniendo el objeto a contraluz para observarlo mejor, Aldrit lo giró lentamente en su mano. El objeto era duro y plano, pero tenía un borde delgado alrededor.
«Creo que se parece a algún tipo de escama», pensó mientras pisaba la antorcha para apagarla.
Aldrit había decidido dejar su bolsa atrás pensando en volver a buscarla más tarde, pues no quería que el preciado regalo de la reina se arruinara en el agua. Con el objeto entre los dientes, respiró hondo y se zambulló en el manantial.
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