Incluso después de secarse el pelo con una toalla, seguían goteando gotas de su cabello plateado. Si hubiera sido Irik o Ash, los habría ignorado mientras se empapaban con la lluvia…
Suspiro.
Pero eso no era una opción para él. Parecía que Redian llevaba más de una hora buscándome.
«De verdad…»
“…”
En el pasado y ahora, Redian era mi única salida. En un estado donde ni siquiera mi propia identidad estaba clara, Redian era esencialmente mi salvación. Y afortunadamente, a diferencia de la historia original, Redian y yo teníamos una buena relación…
¿No me sigue demasiado?
¿Está bien? ¿Lo traté demasiado bien?
—Hazlo tú. —Le tiré la toalla a Redian.
“…”
Pero en lugar de usar la toalla, simplemente sacudió su cabello mojado con sus manos.
El Redian Hyu Rixon original era un personaje sin sangre ni lágrimas. Se decía que era un emperador que se paraba sobre una pila de cadáveres. Pero este cachorrito mojado que tengo delante ahora…
Ciertamente se parece al protagonista masculino.
Y su camisa, empapada por la lluvia, dejaba al descubierto las líneas de su cuerpo: los brazos y hombros musculosos, incluso las finas cicatrices visibles a través de la tela.
—Rere, ¿tanto te gusto? —pregunté casualmente mientras lo miraba.
—No —respondió Redian lenta pero firmemente.
¿Qué? ¿No? ¿No? ¿Noooo?
—Entonces, ¿por qué hiciste tanto alboroto para encontrarme bajo la lluvia al amanecer?
“Quería comprobar algo.”
¿Controlar?
Nuestras miradas se entrelazaron en el aire.
“…!”
“¿De verdad hay una cicatriz?”
El frío de su cuerpo, humedecido por la lluvia, me envolvió. De repente, Redian se acercó tanto que nuestras respiraciones se entrelazaron.
“¿Qué cicatriz?”
“Ash Benio…”
Sus persistentes ojos azules estaban fijos en mi cuello.
“¿De verdad te lastimaste por culpa de ese bastardo?”
Ah , entonces de eso se trataba.
De hecho, hubo un incidente en el que la anciana Siani Felicite resultó herida. Prueba de ello era una cicatriz muy tenue cerca de la clavícula, pero era tan tenue que era difícil notarla a menos que se mirara con atención.
—No. No hay nada ahí.
“¿Puedo revisarme yo mismo?”
«…¿Qué?»
“La cicatriz.”
La proximidad era demasiado grande y no hubo vacilación en la respuesta de Redian.
“Sólo quiero asegurarme de que realmente no esté allí”.
Normalmente, le habría dicho que no se anduviera con tonterías. Pero no pude responderle porque su voz era demasiado baja y tranquila.
“¿O me estás mintiendo?”
“…”
¿Era porque su cuerpo se estaba calentando tras estar mojado por la lluvia? ¿O por esos ojos azul oscuro que me miraban? El aire se densificó extrañamente entre nosotros.
¡Milady! ¡Han atrapado al culpable de la travesura! ¡Uaargh ! —Aeron irrumpió, abriendo la puerta con urgencia—. ¿Qué… qué está haciendo…?
Su rostro estaba visiblemente conmocionado. Después de todo, un hombre y una mujer empapados bajo la lluvia, Redian sujetándome la muñeca, nuestra proximidad como una sola, y la cama… Para alguien que desconociera el contexto, era una escena propicia a malentendidos.
¡Mira! ¡Te dije que Redian es demasiado hombre! ¡Para compartir la cama con él, ¿no?!
Demasiado hombre, ¿qué es eso…?
“¡Ese tipo con aspecto de lobo por fin!”
—No, Aeron. No saques conclusiones precipitadas.
Comprendí muy bien el malentendido de Aeron, así que lo interrumpí con firmeza.
“…”
Además, la mirada de Redian hacia Aeron era tan ferozmente asesina que tuve que intervenir.
“ Ah , cierto. ¿Dijiste que encontraron al culpable?”
—¡Sí, sí! ¡Lo encontraron!
«¿Quién es?»
Parecía que me brillaban los ojos al pensar en lo ocurrido ese día. Mi mente se enfrió considerablemente.
“Bueno, es un mago llamado Stony, afiliado al Ministerio de Magia, pero…”
La expresión de Aeron se volvió seria. Ah , sabía que sería algo así.
Seguramente Stony no actuaba solo. Debe haber alguien más detrás de esto, ¿verdad?
No era algo que un mago menor cuyo nombre nunca había oído pudiera lograr.
“Eso no se pudo determinar”.
¿Qué quieres decir? ¿Después de tanto tiempo, no lograron entender lo más importante?
«¿Por qué?»
—Eso es… —Aeron dudó un momento antes de hablar—. Stony está muerto.
¿Qué?
* * *
En una habitación poco iluminada, un hombre manejaba furiosamente un pincel.
“…”
Su cabello dorado estaba despeinado, rodeado de copas de vino esparcidas y cuadros destrozados justo cuando estaban a punto de terminarse. Los restos que cubrían el suelo mostraban el rostro de una sola mujer.
«¡Maldita sea!»
Una vez más, un trozo de pergamino fue violentamente rasgado. El rostro de una mujer que estaba siendo pintado también se partió por la mitad.
“¿Cómo te atreves…?”
Su habitación estaba llena de cuadros idénticos.
“¡Siani Felicite, tú!”
Cada pared y vitrina.
¿Cómo estás, en mi presencia, con ese miserable bastardo…?
Tanto si Siani apreciaba a ese caballero como si no, Ash no se había sentido amenazado. Siani solo lo amaba a él. No conocía otro amor que el suyo. Así que creía que volvería con él cuando se cansara de ese hombre despreciable.
¡Pero, pero! Tras haber visto a ese caballero, Ash perdió la cordura. El cabello plateado y los ojos azul oscuro que lo asomaban eran inolvidables.
¿Qué debo hacer? ¿Cómo debo manejar esto?
¿Debería contratar al gremio clandestino para matar a ese bastardo? ¿Se entristecería Siani? ¡Esperaba que se derrumbara ante él, desesperada!
Ash sabía que se estaba volviendo cada vez más loco.
«El señorito.»
«…¿Qué?»
Alguien irrumpió en la habitación de repente. El ayudante, al presenciar el caos, habló con cautela.
“Stony ha muerto.”
«¿En realidad?»
Sí. La droga se propagó en el momento justo, causando una muerte instantánea.
“Bueno, de todas formas era inevitable que pasara”.
Independientemente del resultado de la competición, Stony no estaba destinado a vivir más de dos días. Siempre habían planeado matarlo en el momento oportuno. Como había enseñado el gran duque, la evidencia debía ser completamente erradicada.
Pero el Duque Felicidad no parece dejarlo pasar fácilmente. Está decidido a investigar a fondo. Suspiro .
La expresión del ayudante se tornó preocupada.
“Ahora que Stony está muerto, eso podría no suceder, pero si hay un problema, ¿qué harás?”
—Ja , estúpido. —Ash se pasó las manos por el pelo y exhaló bruscamente—. Incrimítenlos antes de que el duque termine la investigación.
¿Marco? ¿Quién?
¡Esos Norma! ¡Los caballeros de Siani, esos cabrones!
El asistente no respondió. ¿Por qué el tema cambió repentinamente a Norma?
“¡Difunde la noticia de que fue una maldición traída por Norma!”
«Eso es…»
“¡La basura que debería estar pudriéndose en el castillo subterráneo se atrevió a correr descontroladamente en el sagrado palacio imperial, enfureciendo a la diosa!”
La voz de Ash destilaba locura.
Por eso los monstruos enloquecieron y el mago Stony murió. ¡Stony era inocente!
Luego le dedicó una sonrisa torcida al ayudante. «¿Qué te parece? Perfecto, ¿verdad?»
En ese momento, el ayudante se dio cuenta. Los ojos esmeralda de Ash estaban completamente perdidos.
* * *
El día siguiente transcurrió a toda velocidad. Gracias al pase gratuito que me dio el emperador, pude llegar a su despacho.
“Lamento lo que pasó en la competencia de caza de monstruos, Señora”.
Sus lánguidos ojos dorados se volvieron hacia mí. No lo había notado en la fiesta de bienvenida de Ash porque no lo veía con claridad. Al fin y al cabo, es su tío. Su rostro se parecía mucho al de Redian.
“Pero con la muerte de Stony…”
—Su Majestad, no se trata solo del mago Stony, como usted sabe.
—…En efecto. Pero con Stony muerto, no hay mucho que podamos hacer. Además, murió dejando solo una palabra de injusticia. —El rostro del emperador también se puso serio—. Así que es difícil determinar si Stony actuó deliberadamente o cayó en una trampa desafortunada.
Podía comprender la postura del emperador. Siempre tenía que ser justo, y los muertos no podían hablar.
La respuesta es clara.
Pero si no fuera el emperador, ya lo habría agarrado del cuello y sacudido. ¡Ay!, el sistema de clases.
“Especialmente desde que se reveló que los caballeros de Lady son esos ‘Norma’ del castillo subterráneo”.
Sus dedos, adornados con un anillo de oro, golpeaban la mesa.
“Parece que algunos nobles se sienten incómodos”.
«…¿Incómodo?»
Me había estado conteniendo, pero en ese momento mi tono se volvió helado.
Seguramente ha habido rumores desfavorables sobre la familia Felicite y los Norma. Y ahora, con la evolución de los monstruos e incluso la muerte de un mago…
¡ Ja ! ¿Dices que es culpa nuestra? —Yo, que había estado escuchando en silencio sus palabras, finalmente dejé escapar un suspiro—. Su Majestad.
“¿S-sí?”
Pude sentir al emperador estremecerse ante mi llamado.
En fin, ganamos, ¿no? Así que, por favor, celebren la ceremonia de premiación. Que sea a lo grande.
¿ Eh ? ¿Eso no provocaría aún más a los nobles, convirtiéndolos en parias?
Sí. El problema es su mirada, no la de mis hijos, que no hicieron nada malo.
A ver. ¿Acaso, incluso después de ver a mis hijos en el podio, seguirán diciendo que están malditos o que estaban revolviendo en la basura? ¿Seguirían diciendo semejantes disparates?
“Ganamos por una diferencia de puntos abrumadora. Así que, por favor, que sea un gran evento. Entonces.” Bajé la voz deliberadamente. “Les ajustaré ligeramente el valor del terreno del distrito de Belleng.”