El estadio circular se llenó de gente desde temprano. Los carruajes de las familias nobles, entrando uno a uno, desplegaron sus estandartes en un despliegue de majestuosidad.
“ ¡Guauuuuu !”
“¡Señor Benio!”
Los vítores más fuertes estallaron cuando el carruaje de la familia del Gran Duque Benio hizo su entrada, con el escudo en forma de escorpión del escudo de la familia Benio brillando intensamente.
“¡Viva el Señor Benio!”
Ash Benio, vestido con un uniforme azul, entró seguido por sus seis caballeros directos.
“Como se esperaba de la familia del Gran Duque Benio”.
“Han ganado la competición todos los años, ¿no?”
Mientras los elogios llegaban de todas partes, los caballeros entraron al estadio y Ash tomó su asiento.
—…Maldita sea, me siento fatal. —Ash maldijo en voz baja, con su habitual sonrisa elegante—. Solo pensar en tener que forzar una sonrisa todo el día me da asco.
—Has bebido demasiado —lo reprendió su ayudante—. Bebiste tanto en el banquete en el ducado, y luego te bebiste varias botellas más al regresar.
Era raro que Ash perdiera tanto autocontrol, por lo que su asistente estaba preocupado.
«Me estoy volviendo loco.»
Ash cerró los ojos con fuerza antes de volver a abrirlos. No recordaba con claridad, pero parecía que le había dicho tonterías a Siani. Todo por culpa de ese maldito Jeff. Se había estado conteniendo, pero ese tipo prácticamente le prendió fuego.
No tienes idea de cuánto adora Siani a ese caballero. Si lo tocases, te meterías en un buen lío.
La risa de Jeff resonó en sus oídos.
—Por cierto, mi señor, sobre ese asunto que mencionó. Me he preparado, pero… —susurró su ayudante tras mirar a su alrededor.
—Eso importa. —Sí, Ash contemplaba dos opciones. La primera era ganar la competencia como siempre y glorificar a su familia. La segunda era revolucionar la competencia usando al mago que había sobornado.
—¿Qué debemos hacer, milord?
«…Bien.»
¿Por qué no optamos por la primera opción, como hicimos el año pasado? Ni siquiera sabemos quién es ese caballero.
En efecto, su ayudante tenía razón. Apenas conocían el rostro del caballero llamado Rere. No tenía sentido arruinar la competición, entonces.
“Sólo la primera opción.”
Cuando los labios de Ash se separaron para hablar,
—Eso… mi señor.
De repente, se hizo un silencio inusual. Si bien su entrada había provocado vítores, esta vez, pareció eclipsada por algo…
«Es la dama.»
Era Siani. Como dijo su asistente, Siani estaba entrando al estadio.
—Dios mío, mira. Es la familia del duque Felicidad.
“Se ven increíbles.”
Los caballeros que la seguían, con máscaras negras, provocaron una fuerte tensión que llenó el estadio con sus hombreras rojas ondeando.
“…”
Cuando Ash vio eso, sintió como si su corazón fuera a estallar, sin saber si era ira o algo más, pero…
—Es ese cabrón —murmuró Ash en voz baja. Lo sabía por instinto. El más cercano a Siani, el de pelo plateado…
«Ese bastardo.»
Una inquietud desconocida lo abrumó. Tan solo ver a Siani junto a él le hizo sentir que el corazón le iba a estallar.
“Parece correcto.” Su ayudante pareció reconocer la presencia de un vistazo.
“…”
La mirada de Ash se dirigió al cielo. Una gran esfera circular, imbuida de una barrera, se alzaría al comienzo del juego. El juego se jugaría dentro de esa esfera. Es decir, pronto Siani…
«Ya lo he decidido.»
«¿Sí?»
Ash, girando lentamente su anillo, dijo: «Elige la segunda opción».
Tendría que ver cómo ese bastardo era destrozado por las garras de un monstruo. Pensar en su dolor le hizo sonreír. Bueno, llegados a este punto, planeaba dejar claro su objetivo.
Ya lo sabrás otra vez.
Que no tienes en quién confiar excepto en mí.
* * *
Al salir del templo, Kailus frunció el ceño, entrecerrando los ojos ante la brillante luz del sol tras una larga ausencia. Desde el salón donde se encontraba, la vista era claramente visible.
«Están entrando.»
“¡Es la diosa!”
La familia imperial observaba el estadio a través de las ventanas de cristal.
Una vez que termine el torneo, debo preguntar: ¿Qué diseñador diseñó ese uniforme?
“¡Qué bonita!” Moriana saltó tan pronto como Siani entró.
“¿Tanto te gusta, Princesa?”
Sus ojos brillaban más que nunca, rodeados de un aura vivaz.
“…”
Kailus observó a Siani en silencio. La mujer, que guiaba a sus caballeros hacia el estadio, fue recibida con entusiasmo y fuertes vítores. En medio de esto, Kailus intentó sentir la energía que cruzaba el aire. Pero…
No.
No sintió nada. Naturalmente, no era alguien capaz de percibir el poder de la diosa. Kailus debía «proteger» a la diosa. Por lo tanto… era un ser que percibía el poder del demonio.
«Nunca pensé que realmente saldrías.»
“Moriana no dejaba de repetir lo bonita que era Lady Felicite, así que sentí curiosidad”.
El emperador miró a Kailus con una expresión algo sobresaltada. Era una mirada que cuestionaba si realmente era un hombre. Entonces,
“…!”
El cabello plateado detrás de Siani Felicite le llamó la atención.
“ Oh , los caballeros del ducado son bastante altos”.
Kailus cerró los ojos momentáneamente y los volvió a abrir.
“¿Pero por qué las máscaras…”
El emperador parecía estar diciendo algo, pero Kailus no podía oírlo.
¿Por qué sucede esto? Por alguna razón desconocida, su consciencia se nublaba. Con dificultad para mantener la concentración, Kailus intentó mirar más allá del cristal. Mientras los caballeros de Felicidad se acercaban.
“¡Kailus!”
«¡Sumo sacerdote!»
Al final, se tapó la boca.
“¡Oh Dios, Sumo Sacerdote!”
» Puaj !»
Sangre purpurada brotó del dorso de su mano.
—Kailus, ¿qué pasa?
Kailus observó en silencio su mano manchada de sangre.
Qué es esto…
Su piel clara se volvió aún más pálida, llena de miedo.
¿Lo que está sucediendo?
* * *
Podía sentir las numerosas miradas sobre mí. Según la etiqueta, el duque debía saludar primero al emperador, así que Irik lo acompañó. Finalmente…
¡Dios mío! ¡Miren a esos magníficos caballeros! ¿Dónde se han escondido?
Tuve que entrar con la Norma.
“¿No fue ese uniforme diseñado por el diseñador Bergman?”
“Las máscaras añaden un toque misterioso, ¿no?”
A diferencia de la fiesta de bienvenida de Ash, a la que asistieron solo algunos nobles, el estadio imperial, el recinto más grande del imperio, estaba repleto de gente hasta donde alcanzaba la vista.
“Saludos, milady.”
En ese momento, el guía que se me acercó inclinó la cabeza.
“Milady, por favor utilice el pasillo derecho, y los caballeros directos deben utilizar el izquierdo”.
Finalmente llegó una bifurcación en el camino. Desde entonces, parecía que ya no podía cuidar de Norma.
«Tipo.»
“…”
Ten cuidado. Por mucho que te provoquen, mata solo a los monstruos. ¿Entendido?
No me atreví a añadir «no personas».
Al mirarlos, la realidad empezó a asomar. ¿Qué he hecho? Eran las Norma, llamadas monstruos en la historia original. Y más aún,
“Mi señora, usted no se ve bien.”
Aquí estaba el que encadenaba a los nobles y los arrastraba.
«No te preocupes.»
Aquí estaba el mago que había estado atrapando bestias con las manos desnudas desde que era joven.
“¿Por qué viniste sólo con Redian en el mismo carruaje?”
Aquí estaba el que decapitaría a su propio padre y tomaría el trono.
Y…
“…”
Redian, el protagonista masculino de esta historia, a quien tuve que salvar, me miraba con los brazos cruzados. No dijo nada, solo sonrió levemente.
“Entraremos primero. Redian es el líder, así que por favor, habla con él”. Inein, que había estado callada, me hizo una reverencia.
«¿Por qué entramos primero?»
¿Qué es esto? ¿No me sueltas?
Luego arrastró a Francis y Vallentin por las nucas.
—¡Señora, lo haremos bien y volveremos! —Francisco, agitando las manos hacia mí mientras se alejaba, me llamó la atención.
—Redian, lo diré otra vez. —Intenté decirle que, pasara lo que pasara, debía evitarlo a toda costa y nunca exagerar.
«Maestro.»
Redian me llamó primero.
“Ese día me dejaste este anillo”.
Sacó un anillo de plata de su bolsillo. Esa era nuestra restricción.
“ Ah , cierto.” Lo dejé con Redian porque el duque apareció de repente en el campo de entrenamiento.
“Aunque me lastime, después de que termine el torneo y regrese…”
Antes de poder reaccionar, Redian me agarró la mano.
“Puedes invitarme, Maestro.”
El anillo, cálido y con una energía misteriosa, se deslizó en mi dedo.
“Como siempre.”
“…”
El mismo anillo brillaba en nuestras manos.
«Bueno.»
Mi corazón se sintió aliviado instantáneamente.
«Nos vemos en mi habitación esta noche.»
En lugar de palabras preocupantes, ofrecí una leve sonrisa.
No importaba ninguna barrera.
“Te daré muchos dulces”.
Después de todo, siempre estaríamos conectados en todo momento.