CAPITULO 184
Tras acompañar al hombre a la salida, Marianne regresó a la oficina y se acercó a Eugene. La reina estaba de espaldas a la puerta, de pie frente a una jaula de pájaros colocada en un estante junto a la ventana. La jaula albergaba una ardilla lista para saltar de su jaula en cuanto Eugene abrió la puerta. La ardilla trepó por el brazo de Eugene para sentarse en su hombro.
“Su Alteza, estoy buscando a otros narradores. Me llevará un tiempo encontrarlos, ya que viven como nómadas” dijo Marianne.
“Parece un narrador muy conocido, de renombre en su oficio”, dijo Eugene mientras se giraba hacia Marianne.
“Escuché que conoce muchos cuentos e historias extrañas”.
“Quizás necesite conocer a otra persona después de conocer a su bisabuela. Así que sigue buscando, pero no te centres solo en eso.”
“Sí, Su Alteza” asintió Marianne.
Eugene levantó la mano izquierda por encima del pecho, con la palma hacia arriba, mientras la ardilla bajaba rápidamente por su hombro para posarse sobre ella. La ardilla se quedó allí, mirándolo mientras agitaba su cola peluda con entusiasmo. El Hwansu retrocedió hacia su hombro cuando Eugene le indicó que bajara la mano, y ella repitió la acción con la mano derecha esta vez, moviendo ligeramente los dedos para indicarle que se moviera.
La criatura comprendió rápidamente, moviéndose de un lado a otro en sus manos, haciendo que Eugene riera suavemente con sus travesuras. Acarició la cabeza de la ardilla con admiración, y la bestia inclinó su pequeña cabeza hacia sus dedos, como si la incitara a continuar.
Marianne se quedó observando los movimientos de la ardilla, sorprendida de ver lo bien que el Hwansu del rey respondía a la reina.
“Los ayudantes creen que esta ardilla es mi mascota”.
La jaula de la ardilla pasó a ser de Eugene después de que el rey se la trajera. No podía imaginarse a Kasser jugando con la ardilla, ya que solo invoca a Abu para cazar alondras. La jaula estaba originalmente en el vestíbulo, y Eugene no quería que la ardilla se quedara sola, así que la trasladó a su oficina y la cuidó durante un tiempo. Los ayudantes desconocen la verdadera identidad de la ardilla, ya que Eugene nunca se lo contó.
“Nunca podrían adivinar que esto es un Hwansu”.
“Tiene ojos y cuernos rojos. ¿Cómo es posible que aún no lo sepan? Sus características ya son tan evidentes.”
“Probablemente piensan que los Hwansus lucen bastante excepcionales”.
“¿Creen que una ardilla tan adorable no es apta para ser un Hwansu?”, preguntó Eugene a la defensiva.
Marianne le sonrió. “No lo habría sabido si Su Alteza no me lo hubiera dicho, y los hwansus son conocidos por obedecer solo a sus amos”.
Eugene pensó de repente en Abu: el leopardo negro, que a veces adoptaba la forma de un enorme caballo con cuernos, era famoso por ser el Hwansu del Rey del Desierto. No se parecía a la pequeña criatura que tenía delante. Sin embargo, jugaba con la formidable bestia a diario, y se preguntaba qué pensaría Marianne si viera una versión reducida de Abu ronroneando a sus pies.
“¿Qué crees que pasaría si cambia de amo?”, dijo Eugene en broma. Se sorprendió al ver cómo la expresión de Marianne se ensombrecía al oír su broma inocente.
“¿Es eso siquiera posible?” preguntó Marianne en tono serio, como si estuviera reflexionando.
¿Cree que podría robarle el Hwansu del Rey? Eugene se enfureció al darse cuenta de que quizá había sonado insensible. Disimuló sus emociones y dijo: “Era una broma. El Hwansu solo reconocería a su primer amo como su único amo”.
Sabía que Marianne se inclinaba más hacia el Rey del Desierto, ya que ella misma lo crio y originalmente era su niñera. Eugene lo comprendía perfectamente.
“¿Cómo está Molly?”, preguntó Eugene, cambiando de tema mientras volvía a colocar a la ardilla en su jaula.
“No hace nada fuera de lo común ni habla con nadie. Y hace su trabajo muy bien.”
Eugene tomó a Molly bajo su protección para que fuera una de sus doncellas. Antes, Zanne solo la atendía a ella, ahora tiene dos. Las doncellas cambiaban con frecuencia como medida de precaución para la reina, que había perdido la memoria, por orden de Marianne. Eugene tuvo que decirles tanto al General como a Marianne que Molly era alguien que los sirvientes de Mara habían enviado a propósito para conectar con la reina.
También les dijo que vigilaran atentamente a Molly tanto como fuera posible. A Eugene le resultó bastante difícil acercarla, a pesar de tener que convencerla de su confianza. Decidió asignarle de nuevo a Marianne como su sirvienta de confianza, y encargó a Molly tareas básicas.
“Si bien es tarea del General, por favor dígale que no haga cambios drásticos en los procedimientos”.
La general Sarah se quedó atónita al descubrir que alguien con malas intenciones hacia la reina había entrado en el castillo. Fue ella quien permitió que personal temporal atendiera el palacio, haciéndola responsable de la inesperada violación. Estaba tan avergonzada que quiso presentar su dimisión, pero Eugene la convenció de lo contrario.
“Tengo la culpa, Su Alteza. No tengo excusa. Me aseguraré de comprobarlo todo para que algo así no vuelva a ocurrir “dijo la General Sarah con voz firme, decidida a demostrar que era digna de la confianza de la Reina.
A Eugene le preocupaba que Rodrigo sospechara si se modificaban bruscamente dichos procedimientos.
“Estaré atenta. No tienes de qué preocuparte” le dijo Marianne con tono tranquilizador.
Eugene asintió. Confiaba bastante en Marianne, sobre todo cuando hablaba con seguridad.
Justo mientras conversaban, una bengala estalló repentinamente con un fuerte estallido, haciendo que las dos mujeres se estremecieran ante el ruido. No se sorprendieron en absoluto, ya que las bengalas amarillas habían sido bastante comunes en los últimos días, y las azules estallaban cada vez que el Rey visitaba el lugar. Era un momento tranquilo durante el período activo, ya que solo unos pocos habían resultado heridos, y leves, además. Eugene levantó la vista, con los ojos desorbitados al ver el humo que se extendía por todo el cielo.
“¡Es una bengala roja!” Eugene recordó de repente el día en que se enfrentó a la gran rata Alondra. Recordó cómo los soldados la encerraron con lanzas, pero fracasaron estrepitosamente. Nadie murió frente a ella ese día, pero le dijeron que hubo bajas en otras zonas. No puede quedarse quieta, pensando que podría haber gente herida, o peor aún, muerta.
“Tengo que irme.”
“¿A dónde va, Su Alteza?”
Eugene ignoró su pregunta mientras pasaba apresuradamente junto a Marianne. Se detuvo al darse cuenta de que, incluso si corría hacia su despacho, el rey probablemente ya habría saltado los muros del castillo a lomos de Abu. Marianne se acercó a Eugene, que aún permanecía inmóvil. “Su Alteza”.
“¿Qué pasa cuando las alondras aparecen en todas partes, como la última vez?” preguntó Eugene.
“Eso rara vez sucede, Su Alteza.”
“Puedo ayudar a Su Majestad si hay muchos” dijo Eugene con voz firme.
La reina parecía lista para salir, pero Marianne no la dejó salir del palacio. “Solo ha habido una llamarada; por favor, espere y confíe en Su Majestad”.
Eugene permaneció inmóvil mientras contemplaba el cielo. La llamarada azul estalló en apenas unos instantes, pero sintió como si hubiera estado esperando durante días. Eugene inhaló profundamente, dándose cuenta en ese momento de que había estado conteniendo la respiración todo este tiempo.
“Tengo una idea” murmuró Eugene, mirando al cielo mientras el humo se evaporaba lentamente.
“Puedo seguirlo en cuanto llegue al lugar cuando se encienda una bengala. Si hay varias, puedo ir a ayudar. Sería difícil hacerlo con todas las bengalas; quizás pueda hacerlo solo con las rojas…”, dijo Eugene, mirando a Marianne mientras esta evaluaba su expresión.
Marianne parecía contradictoria, como si quisiera decirle a Eugene lo absurda que era su idea. Eligiendo sus palabras con cuidado, dijo: “Su Alteza, debe proteger el castillo, sobre todo cuando el rey no está”.
“Bueno… Así es.” Eugene asintió a regañadientes. Sabía que debía asumir toda la responsabilidad del palacio cuando el rey no estaba presente. A veces, Eugene necesitaba que le recordaran su papel como Reina y las responsabilidades que conllevaba.
“Dijiste que una bengala roja solo estalla dos o tres veces durante el período activo”.
“Sí. Eso dicen los registros.”
“Entonces está decidido. Solo iría en esos momentos.” Eugene se detuvo en seco mientras reflexionaba sobre su decisión. “Tengo que hablar de esto con el Rey y pedirle su opinión.”
“Su Alteza” dijo Marianne con voz suave, con una vacilación evidente en su tono.
“Está bien. Habla.” Eugene la animó a continuar.
Marianne respiró hondo antes de continuar. “Por favor, escuche lo que voy a decir, ya que lo digo por lealtad. Entiendo perfectamente sus intenciones, pero me temo que esto no traerá nada bueno. Se considerará una violación de la autoridad”.
“¿Qué quieres decir?” preguntó Eugene.
“Su Alteza caza alondras para que civiles inocentes no resulten heridos. Es lo que mejor sabe hacer. Y la autoridad del rey no debe ser violada de ninguna manera.”
Eugene no entendía lo que Marianne insinuaba. Agradecería que la baronesa le dejara claro su punto, en lugar de darle tantas vueltas.
“¿De quién sería la autoridad que estaría violando al salir a cazar alondras?”
Marianne se quedó en silencio, lo que hizo que Eugene la mirara fijamente al darse cuenta.
“¿De… Su Majestad?” Eugene casi resopló. “Baronesa, Su Majestad jamás… Él es…” Eugene se detuvo al ver la expresión pétrea de Marianne.
“Su Gracia, me da miedo hablar de estas cosas con usted, pero ha cambiado drásticamente desde que perdió la memoria. Siempre actúa como si solo lo hiciera por instinto y no piensa en las consecuencias de sus actos. Sería un hogar mucho más tranquilo si se tomara las cosas con calma. Sin embargo, se encuentra en medio de este reino, donde su bondad podría ser fácilmente malinterpretada, y sabe muy bien que los malentendidos siempre surgen de trivialidades.”
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