Ha pasado un año desde la boda. César y yo disfrutamos de una luna de miel de ensueño.
A diferencia de sus predecesores, César gobernó con sabiduría y el poder imperial se fortaleció. El imperio, antes sacudido por el incidente de Ian, se había estabilizado, y los poderes desaparecidos ya no atormentaban a nadie.
No tuvimos ningún problema. Al menos, hasta hace unos días.
Evelyn, ¿tuviste una pelea con César?
—preguntó Katana, mirándome con cara de aburrimiento. Acababa de pasar por su sala de investigación en lo alto de la Torre Mágica, como solía hacer.
«¿No?»
Lo negué automáticamente y luego agregué un momento después:
“…¿Quizás no?”
“¿Tal vez no?” Entonces, ¿por qué César no ha aparecido en la torre en días?
«Bueno, tal vez esté ocupado».
“Él siempre venía a recogerte, sin importar lo ocupado que estuviera”.
Me encogí de hombros sin responder. Me había estado preguntando lo mismo.
—¡Caray! ¿De verdad están casados?
Katana negó con la cabeza y apartó la mirada rápidamente. Hojeó un libro grueso sobre su escritorio con irritación; parecía que se había atascado en algo de su investigación otra vez.
En contraste, yo estaba descansando perezosamente en el sofá junto a la mesa de té, mirando su espalda.
Solo había pasado un año, pero Katana había crecido muchísimo. Ya era casi más alta que yo. Su grasa de bebé estaba desapareciendo, y su rostro tenía un aire maduro. Ya no llevaba su cabello rubio recogido en dos coletas; ahora fluía libremente, lo que la hacía parecer aún más adulta.
“Katana, ¿ya no llevas el pelo recogido en coletas?”
“¿Parezco un niño?”
Lo era, pero no lo dije, sólo la haría enojar.
Estoy demasiado ocupada. Ni siquiera tengo tiempo para peinarme.
Para demostrar su punto, su cabello sobresalía en todas direcciones, un poco desordenado.
¿No crees que estás trabajando demasiado?
«No es trabajo.»
—Bueno, es solo una investigación para tu propia curiosidad. Lo sé. Pero aun así, te estás exigiendo demasiado. Si no viniera de visita, apenas comerías.
Katana pasó otra página con fuerza, visiblemente molesta. El sonido agudo del papel al girar llenó la habitación, y yo simplemente hice un puchero. Poco después, oí su pluma arañando el papel, con trazos llenos de emoción.
Desde que se convirtió en Maestra de la Torre, Katana había trabajado sin un solo día libre. Nadie se lo había pedido; simplemente se sumergía en su investigación, garabateando fórmulas que yo ni siquiera podía entender.
Toc, toc… y entonces una voz familiar llamó desde afuera de la puerta.
“Señora Katana, soy Whedon”.
«Adelante.»
La puerta se abrió y entró un hombre alto y apuesto: Whedon Clark, mago de la torre y, recientemente, asistente personal de Katana.
“Su Majestad, la Emperatriz.”
Whedon me hizo una rápida reverencia. Nos habíamos visto así decenas de veces, pero aun así se ponía nervioso cada vez. Era bastante tierno.
«No me hagas caso.»
Saludé con la mano. Hizo una nueva reverencia, se rascó el cuello con torpeza y se giró hacia Katana. Los dos empezaron a hablar de magia; su conversación estaba llena de palabras que no pude seguir. Al cabo de un rato, Whedon volvió a mirarme.
“¿Puedo sentarme un momento?”
«Por supuesto.»
Se sentó frente a mí y revisó rápidamente unas hojas de papel sobre la mesa de té. Mientras lo observaba, dije con indiferencia:
—Whedon, tú también deberías tomarte un descanso.
«…¿Indulto?»
“Trabajas tan duro como Katana”.
Estoy haciendo lo que quiero, eso es todo. Pero gracias por preocuparte por mí.
Inclinó la cabeza cortésmente. Aunque su rostro mostraba signos de agotamiento, su mirada aún brillaba con intensidad.
Al ver a Whedon perderse en sus papeles, de repente sentí un poco de envidia. Katana también. Tener algo que amas lo suficiente como para entregarle todo tu corazón… eso no es algo que todos tengan.
«Debería irme.»
Cuando me puse de pie, Whedon se puso de pie de un salto, sobresaltado.
“Quédate sentado, está bien.”
Katana giró ligeramente la cabeza.
¿Ya te vas? ¿Solo?
“Hay toda una escolta esperando cerca, así que no estás exactamente solo”.
—Sabes a qué me refiero. De verdad peleaste, ¿verdad?
—Te dije que no. En fin, nos vemos luego.
Saludé vagamente y salí del laboratorio. Casi de inmediato, los guardias y las criadas que esperaban ocultos se pusieron a mi lado. Incluso de regreso al palacio imperial, mis pensamientos eran un caos.
¿De verdad peleamos? ¿César y yo?
Era ridículo que yo, precisamente, no lo supiera. Pero pensándolo bien, sí, César había estado actuando raro últimamente.
No fue solo que dejó de venir a la torre. Hacía días que no cenábamos juntos; solo volvía a nuestras habitaciones después de que yo me dormía y se iba antes de que despertara.
Cuanto más lo pensaba, más seria se me ponía la cara. Esto no era solo una pelea… ¿César me estaba evitando?
—Pero ¿por qué carajo?
Ese era el problema: no se me ocurría ni una sola razón. Ni siquiera una pequeña discusión que pudiera haberlo provocado.
Pensar en lo pegajoso que había sido hacía apenas unos meses solo hacía que me pareciera más injusto. ¿De verdad se había cansado de mí después de solo un año? ¿Estaba… terminando la llamada «luna de miel»?
Me dije a mí mismo que era ridículo, pero no podía quitarme la idea de la cabeza. Al llegar al Palacio Imperial, tenía el rostro serio.
“¿Vamos a sus aposentos, Su Majestad?”
Perdido en mis pensamientos, le pregunté a la criada:
“¿Dónde está Su Majestad?”
“Debería estar en su oficina a esta hora”.
“Entonces vamos allí.”
Me dirigí inmediatamente a la oficina. No tenía sentido darle tantas vueltas. Mejor hablaría con César directamente.
“Afrontémoslo de frente”.
****
Me crucé de brazos y miré a César con expresión de disgusto. Aunque había venido a verlo, no dejó de hablar con el duque Bryden.
Claro, si estaban hablando de algo urgente e importante, lo entendería. Había llegado sin avisar, y al fin y al cabo, era en plena jornada laboral.
Pero no siempre fue así.
Ese era el problema: el comportamiento de César había cambiado últimamente. Hacía apenas unos días, no era así.
No importaba dónde estuviera o qué estuviera haciendo, para él, yo siempre estaba primero.
Ya fuera el duque Bryden sentado frente a él, la emperatriz viuda o incluso un príncipe heredero de visita desde un imperio lejano, siempre que aparecía, César se levantaba inmediatamente de su asiento para saludarme.
Al oír por qué había venido, me agarraba la mano con fuerza y me sentaba a su lado. Incluso cuando le decía que no se molestara, nunca me escuchaba.
Pero ahora…
Solo le di una mirada fugaz. César apenas me había dirigido la mirada cuando entré en la oficina, parpadeó con cierta sorpresa y luego continuó su conversación con el duque Bryden.
Por lo que pude oír, ni siquiera era un asunto urgente. De hecho, cuando el duque me vio e intentó zanjar la discusión, César le impidió irse.
¿Qué es esto? ¿Qué está haciendo?
Miré a César sin descanso. Era imposible que no sintiera mi mirada fija, pero se obstinó en evitar mirarme. A estas alturas, ya no podía negarlo.
Por alguna razón, César me estaba evitando.
Tras un largo e incómodo silencio, el duque Bryden finalmente terminó su informe. Nos hizo una reverencia a ambos y, percibiendo la extraña tensión en la sala, se excusó rápidamente.
«Su Majestad.»
Una vez solos, por fin hablé. César, que había estado mirando fijamente los documentos como si estuviera pegado a ellos, se estremeció.
«¿Estás ocupado?»
“Hmm… ¿por qué?”
¿Por qué? ¿En serio?
Oírlo decir eso, poniendo los ojos en blanco como si no supiera a qué me refería, me dolió un poco. Sentí que estaba trazando una línea entre nosotros, como si solo debiéramos encontrarnos cuando hubiera una razón.
Él fue quien me dijo que me amaba. El que me rogó que me casara con él. ¿Y ahora sus sentimientos se habían enfriado tan rápido?
“¿No tienes… algo que decirme?”
“¿Algo que decir?”
César me miró confundido.
—Algo que quieras decir. Has estado actuando raro estos últimos días.
No pude contenerme más, pregunté directamente. Una mezcla de emociones cruzó el rostro de César al instante.
Sorpresa. Miedo. …Y culpa.
“Yo… eh…”
Abrió la boca como para hablar, pero no le salieron las palabras. Entonces, por fin, bajó la cabeza.
Eva, realmente no sé de qué estás hablando.
Golpe sordo. Sentí como si mi corazón cayera directo al suelo.
No pude soportarlo más. Me puse de pie de un salto.