En cuanto abrí la puerta, me sobresalté. La habitación estaba sumida en la oscuridad.

—Señora de compañía, no puede simplemente…

«Yo me encargaré de esto.»

Despedí a los guardias apresuradamente y cerré la puerta con llave. Un instinto me advirtió que no debían ver lo que había dentro.

Con la luz del pasillo apagada, la habitación quedó tan oscura que no pude ver nada. Me quedé quieto, esperando a que mis ojos se acostumbraran antes de avanzar con cuidado.

“Su Majestad, usted está aquí, ¿no?”

Había visitado esta habitación innumerables veces. Sabía dónde estaba la cama, dónde estaba la mesa; cada centímetro del espacio me resultaba familiar, incluso en la oscuridad.

Caminé hacia la ventana y abrí las cortinas.

Y entonces, la escena que tenía delante apareció ante mí.

Fue un completo desastre.

Las sillas estaban volcadas y las bandejas de comida (comidas que los sirvientes de alguna manera habían logrado enviar) estaban esparcidas por la mesa.

La alfombra del suelo estaba desordenada, enredada con lo que parecían ser las mantas que alguna vez pertenecieron a la cama.

Y junto a él, en medio del caos, estaba César, luciendo tan destrozado como la habitación misma.

“…¡Su Majestad!”

Corrí a su lado.

César se sentó en el suelo, con la espalda apoyada en la cama.

Su cabello, habitualmente impecable, estaba completamente despeinado, y su camisa, apenas abrochada, le cubría el cuerpo descuidadamente. Con los ojos cerrados, casi parecía inconsciente.

“¡Su Majestad!”

Lo sacudí con cuidado. Frunció ligeramente el ceño y sus párpados temblaron antes de abrirse lentamente.

Bajo las largas pestañas, sus ojos azules se fueron enfocando poco a poco.

«…¿Víspera?»

—¡Sí, Su Majestad! ¡Soy yo!

César parpadeó aturdido y luego volvió a cerrar los ojos lentamente.

“…¿Su Majestad?”

Preocupado de que se hubiera desmayado otra vez, lo sacudí de nuevo. Esta vez, me despidió con un débil gesto, como si fuera una molestia.

¿Qué pasaba? No lo entendía, así que seguí intentando despertarlo.

—Vamos, despierta. ¿Te encuentras mal? ¿Debería llamar al médico real?

Pero cuando César volvió a abrir los ojos, las palabras que salieron de sus labios fueron completamente inesperadas.

“¿Por qué… no te has ido?”

«¿Qué?»

“…¿De verdad eres Eva?”

«Por supuesto que lo soy.»

Los ojos de César se abrieron de par en par.

Con mano temblorosa, extendió la mano vacilante, intentando tocar la mía.

Fue entonces cuando me di cuenta de lo que estaba pasando.

Él pensó que era un sueño. O una ilusión.

«¿Estás seguro de que estás bien?»

Por costumbre, le agarré la mano con firmeza.

César se estremeció como si se hubiera quemado.

Su mirada oscilaba entre mi rostro y nuestras manos unidas; la incredulidad nublaba su expresión. Pero debajo de eso, vi algo más: dolor y culpa.

Entonces, realmente fue por esa noche…

La habitación destrozada, su aislamiento autoimpuesto… todo era consecuencia de lo que había sucedido.

No había sido la única que había sufrido la semana pasada. César había estado igual de atormentado.

Ahora estaba seguro: necesitábamos hablar.

«Su Majestad.»

Apreté más fuerte su mano y lo miré directamente a los ojos.

Vine aquí porque quiero hablar. Quiero saber por qué me mentiste.

Ante la palabra mentira, César se estremeció.

“Tienes que decirme la razón… para que pueda entender.”

César dudó antes de separar finalmente los labios.

Te oí decir que te ibas a ir. Que una vez que despertara por completo, tu papel terminaría; que me dejarías, que abandonarías el palacio.

Había escuchado mi conversación con Katana.

Ésa había sido la primera y única vez que había expresado esos pensamientos en voz alta.

“Por eso lo hice.”

«…¿Qué?»

“Quería tenerte a mi lado”.

Sus palabras eran simples.

Demasiado simple.

Por un momento me quedé sin palabras.

No quería estar lejos de ti. Así que mentí. Pensé que si creías que no había despertado del todo… no te irías.

César bajó la cabeza.

Así que realmente fue por eso.

Lo sospechaba, pero oírle admitirlo me hizo doler aún más el pecho.

Pero Su Majestad, irnos no significa que no nos volveremos a ver. Te lo dije desde el principio, ¿no? Que te ayudaría a ascender al trono. Y ahora que tu reinado está afianzado…

«No.»

César me interrumpió. Su voz, firme e inquebrantable.

Dijiste que me salvarías. Que teníamos que vivir juntos.

“Eso fue…”

—Te salvaré, Su Alteza. Pero a cambio, tú también tienes que salvarme. Tenemos que vivir juntos.

Recordé las palabras que había dicho años atrás, mientras apretaba fuertemente su mano.

Para mí, esas palabras significaron lo mismo.

Ayudarlo a ascender al trono era la manera de salvarlo. Y, a su vez, era como yo me salvaría.

Pero para César, esas palabras debieron significar algo completamente diferente.

“Tenemos que vivir juntos.”

Lo miré atentamente.

Incluso con una expresión neutra, parecía más triste ahora que cuando lloró.

Siempre es por mi culpa. Mi madre murió por mi culpa. Mi padre también…

Recordé al joven César, pronunciando aquellas palabras con el rostro abatido.

Para alguien como él, ¿qué peso debieron tener mis palabras?

No me había mentido porque quería distancia.

Había mentido porque quería estar cerca.

Una oleada de emoción me invadió y, antes de poder pensar, lo abracé.

Todo el cuerpo de César se puso rígido.

—Su Majestad, ¿recuerda lo que me dijo el año pasado en mi baile de debut? Lloraba y me rogaba que no fuera.

“…”

“¿Y recuerdas lo que dije en respuesta?”

Aflojé los brazos lo suficiente para poder sostener su mirada.

“Dije que no iría.”

Sonreí.

—No pongas esa cara. Te ves mejor cuando sonríes.

«Víspera…»

“Si eres honesto conmigo entonces no tengo por qué irme”.

“¿Eso significa que…”

Los ojos de César se abrieron de par en par.

Dudó, sus labios se movieron silenciosamente antes de hablar finalmente.

“Sé que es cobarde, pero… ¿puedo usar esa promesa ahora?”

«¿Promesa?»

“Una vez me dijiste que si accedía a tu petición, tú accederías a la mía, cualquiera que fuese”.

Algún día, solo una vez, cuando te lo pida… quédate a mi lado. Pase lo que pase, no importa quién te llame… no me dejes.

Un recuerdo largamente olvidado de nuestra infancia resurgió.

Había pensado que César olvidaría una promesa tan trivial después de todos estos años.

“No me dejes.”

Él tiró de mi mano hacia su pecho.

«…Está bien.»

Sonreí brillantemente mientras respondí.

 

 

 

 

****

 

 

 

“Entonces, ¿te escondiste en mi habitación para atrapar a la persona que difundía rumores sobre mí?”

«Sí.»

César preguntó, su rostro luciendo perfectamente bien ahora.

Tras nuestra larga conversación, lo primero que hice fue llamar a los encargados. Les ordené que limpiaran la habitación y a la vez asearan a César.

Una hora después, tanto el dormitorio como César lucían igual que siempre.

“Un tirano, ¿eh…”

“Piénsalo mientras comes”.

Puse un tenedor en la mano de César y lo insté a comer. Una vez limpia, pedí a los sirvientes que prepararan la comida. Considerando lo poco que había comido, su rostro parecía prácticamente vacío, aunque quizá exagerara un poco.

También había un montón de trabajo que hacer. Lo único positivo era que, aunque no había salido de su habitación, al menos se había puesto al día con el papeleo que podía gestionar desde dentro.

Aunque parecía que incluso eso lo había abandonado en los últimos días.

“Si hubiera llegado más tarde, las cosas podrían haber empeorado mucho”.

—…Basta. Solo come.

Con aspecto avergonzado, César cogió un trozo de carne de su plato y lo colocó sobre el mío.

Al parecer, pensó que mi cara se veía igual de mal, así que insistió en que comiéramos juntos. Y así fue como terminé cenando con el mismísimo emperador.

“Entonces, ¿es cierto?”

Pregunté mientras tomaba un bocado de la carne que me dio.

«¿Qué es verdad?»

Vivian, ¿de verdad expulsaste a su familia?

De repente, César cerró la boca y bajó la mirada hacia su plato.

«Bien…»

“Dijiste que serías honesto conmigo—”

¡Bien! ¡Déjalo ya!

Su rostro se enrojeció mientras hablaba apresuradamente.

Para alguien que me había rogado con tanta desesperación que no me fuera, ahora sí que se estaba poniendo nervioso.

—Sí. Expulsé a la familia Sancia.

«¿Por qué?»

Fueron duros con su pueblo de muchas maneras. Cobraron impuestos absurdos. Merecían ser expulsados.

“¿No fue por mi culpa?”

“…”

César guardó silencio.

Apenas logré contener una sonrisa. Su larga excusa lo dejó claro: era por mi culpa.

“Bueno, al menos lo hizo parecer justificado”.

“¿Habéis expulsado a otras familias nobles como esa?”

—No. La familia Sancia es la única… por ahora.

Decidí ignorar esas últimas tres sílabas y continué.

¿Y qué hay de la persona que habló de tus habilidades? Aparte de Sir Alvin.

«Nadie.»

—Mmm… ¿Y cómo se filtró la información? Ni siquiera yo sabía de tu despertar.

Sólo había estado pensando en voz alta, pero César se estremeció como si tuviera algo que ocultar.

“¿Podría Sir Alvin ser un espía?”

No entiendo por qué lo estaría. No le aporta nada.

¿Y si no lo hizo intencionalmente? ¿Y si alguien lo engañó para que filtrara información?

¿Lo engañaron? ¿Quieres decir que alguien le puso un dispositivo de escucha o algo así?

—Quizás. O quizás lo engañaron y le dieron pistas sin darse cuenta.

Mientras reflexionaba sobre la situación, se me ocurrió una idea plausible.

“Su Majestad, ¿hizo que Sir Alvin se ocupara del asunto con la familia de Vivian?”

—Sí. ¿Por qué?

«Mmm…»

Para crear una justificación, para investigar sus malas acciones y para entregar personalmente el decreto real de su exilio—

Alvin debe haber visitado la propiedad de la familia Sancia al menos una vez.

—Entonces eso significa que Vivian y Sir Alvin tuvieron algún tipo de contacto, ¿no?