César continuó hablando con una serenidad inquietante.

—No, si me desmayo tan de repente, parecerá sospechoso… Sería mejor que tosiera un poco de sangre antes de desplomarme.

¿Veneno? ¿Por qué veneno…?

Como respondiendo a mi pregunta no formulada, César se levantó de la cama y se apoyó lentamente en la ventana. La tenue luz de la luna que se filtraba proyectaba profundas sombras sobre su rostro.

Una cara que nunca había visto antes.

Frío. Sin emociones. Y de alguna manera… amargo.

“Yo seré quien beba el veneno”.

“Su Majestad, ¿por qué llega tan lejos?”

Alvin preguntó, con frustración evidente en su voz.

«¿Por qué?»

César dio un paso más cerca.

“Porque… así Evelyn no podrá dejarme.”

Crujido—golpe sordo.

Me fallaron las piernas y me desplomé. La puerta en la que estaba apoyado se abrió de golpe.

«¿Quién está ahí?»

Alvin inmediatamente sacó su espada, pero cuando nuestras miradas se encontraron, la bajó con expresión derrotada.

«…¿Dama?»

«¿Qué?»

César empujó a Alvin y caminó hacia mí.

Eva… ¿cuánto escuchaste?

Me quedé mirando fijamente sus ojos azul cielo.

Era sin lugar a dudas César, el mismo César que había pasado años al lado del emperador, el mismo César que supuestamente no había logrado despertar sus poderes, el mismo César que había perdido el control hacía apenas unas horas.

Y, sin embargo, el César que estaba delante de mí… era también, innegablemente, la misma persona.

“…S-Su Majestad.”

César abrió la boca como para decir algo, pero dudó. Movió los labios, pero no pronunció palabra alguna.

Un silencio terrible llenó la habitación.

Me costó mucho procesar lo que estaba sucediendo de la forma más objetiva posible.

“César… ¿me ha estado mintiendo?”

“Los arrebatos, los momentos de debilidad… ¿fueron todos falsos?”

¿Por qué? ¿Por qué me mentiría?

“…Su-Su Majestad.”

Lo llamé de nuevo con voz temblorosa.

César se estremeció.

“¿Qué… qué significa todo esto?”

Me aferré a una última esperanza desesperada: que tal vez, sólo tal vez, todo esto fuera un malentendido.

«I…»

Pero tan pronto como César empezó a hablar, deseé que permaneciera en silencio.

Tenía miedo.

Tenía miedo de que dijera alguna excusa ridícula.

Tenía miedo de que siguiera mintiéndome hasta el final.

Quería la verdad, pero no quería escuchar las mentiras que vendrían antes de ella.

Con esa contradicción retorciéndose dentro de mí, lo miré.

Los ojos de César vacilaron.

Sus largas pestañas temblaban y su hermoso rostro, que siempre había admirado, ahora estaba contorsionado por la angustia.

Finalmente, bajó la cabeza.

Ni lo dijo ni lo negó.

“…¿Entendí bien?”

Mi voz tembló.

“¿Fue todo una mentira?”

“…..”

“Su-Su Majestad… ¿Me ha estado engañando todo este tiempo?”

—Eva, no es así. No es…

“¿Y luego qué?”

Lo interrumpí y mi voz se elevó con frustración.

—¿Qué significan esas palabras entonces? Los arrebatos, el veneno… ¿qué es todo esto? ¿Por qué? ¿Por qué me mentiste?

No quise sonar tan desesperado, pero cuanto más lo pensaba, menos sentido tenía.

Más que nadie, César había deseado su despertar.

Entonces ¿por qué mentiría?

¿Qué razón tenía para ocultármelo?

César permaneció en silencio.

Lo observé, con la cabeza todavía gacha, antes de ponerme lentamente de pie.

Cada pequeño movimiento que hacía le hacía estremecerse.

«Víspera…»

Apreté los ojos con fuerza.

Luego, sin decir otra palabra, me di la vuelta y salí corriendo del dormitorio de César.

 

****

 

Después de que Evelyn salió de la habitación como si estuviera huyendo, César permaneció de pie en el lugar, inmóvil.

Se quedó mirando fijamente el lugar donde Evelyn se había desplomado, sin siquiera moverse.

“……Su Majestad.”

Alvin dudó antes de hablar.

“¿Debo ir a buscar a la dama…?”

«Simplemente vete.»

«Pero….»

Alvin, que estaba a punto de decir algo más, finalmente cerró la boca. Finalmente, hizo una reverencia respetuosa y salió cautelosamente de la habitación.

Una vez que finalmente estuvo solo, César se tambaleó hasta una silla y apenas logró sentarse. Su rostro estaba pálido como la muerte, como si acabara de enfrentarse a todos los terrores existentes.

Enterró su cara entre sus grandes manos y dejó escapar un profundo gemido.

Todo lo de Evelyn regresó a él, vívido e indeleble, como una marca grabada en su mente: sus ojos llenos de traición, sus labios temblorosos como si no estuviera segura de qué decir, su voz temblorosa.

‘¿Qué tengo que hacer?’

Tenía que explicarle. No había pretendido engañarla. Las cosas simplemente habían resultado así. Acababa de despertar y aún no había tenido la oportunidad de decírselo. Todo había sido un malentendido…

‘…No.’

Decir eso solo significaría seguir engañando a Evelyn. Ya no podía hacerlo. No quería volver a ver esa expresión de dolor en su rostro.

Tenía que ser honesto con todo y rogarle perdón. Era lo único que podía hacer. Pero…

«Si fuera tan fácil, lo habría hecho desde el principio».

A César le faltó el valor para confesar sus propios y miserables celos. Que había hecho todo esto simplemente porque no soportaba la idea de que Evelyn se fuera. Que todo había sido por una razón tan insignificante.

Incluso el estallido incontrolable de poder que había desatado, las veces que había fingido desplomarse de dolor una y otra vez, todo había sido…

«Víspera…….»

César gritó el nombre de Evelyn con voz febril y agonizante.

¿Cuánto debe odiarlo? ¿Cuán disgustada debe estar? ¿Cuán profundamente decepcionada?

Ojalá no hubiera logrado despertar. No, ojalá nunca hubiera tenido ese miserable poder.

Qué idea tan tonta. Si así hubiera sido, nunca habría conocido a Evelyn. Ella nunca se habría interesado por él.

Nada podía justificar su engaño. Él mismo había provocado todo esto.

César se pasó bruscamente la mano por la cara. La luz de la luna proyectaba un tenue resplandor sobre sus rasgos cenicientos.

 

****

 

 

Rápidamente empaqué algunas cosas y salí del palacio imperial.

Me dirigí a la urbanización de la capital donde vivían mis padres. Mis padres se sorprendieron al verme llegar tan temprano, pero pospuse cualquier explicación y les dije que hablaríamos mañana.

Me acosté en la cama familiar de mi habitación, pero no podía dormir. Por mucho que lo pensara, no podía entenderlo.

‘¿Por qué?’

¿Por qué me había mentido César? ¿Por qué demonios? ¿Debería haberlo presionado más? ¿Debería haberlo obligado a responder, pasara lo que pasara?

Sabía que había actuado insensatamente. Sabía que, en lugar de huir en ese momento, debería haberme quedado e intentar resolver las cosas.

‘Pero….’

En ese momento, simplemente no pude. No quería estar allí más tiempo.

Me sentí como un tonto. Creía estar más cerca de César que nadie, pero en un instante, fui dejado de lado, arrojado lejos.

No se trataba solo de su arrebato ni de su despertar. La expresión de su rostro al dar órdenes a Alvin, el tono de su voz… todo parecía extrañamente distinto del César que creía conocer.

¿Es ese su verdadero yo? ¿Había estado fingiendo todo este tiempo cuando estaba conmigo?

Seguir esa línea de pensamiento siempre me llevaba de nuevo a la misma pregunta.

‘¿Por qué?’

¿Por qué me había engañado? ¿Por qué César me había ocultado la verdad?

La única pista que tenía era aquella frase que había dicho.

‘Porque… así Evelyn no podrá dejarme.’

Esa mirada amarga en su rostro al decir esas palabras. Mi mente se convirtió en un lío, como un hilo anudado que no podía desenredar.

 

****

 

 

Después de pasar toda la noche agonizando por ello sin poder dormir bien, permanecí encerrado en mi habitación hasta la noche del día siguiente.

Acostado en la cama, sin hacer nada, simplemente me quedé mirando fijamente mientras los pensamientos de César y de lo que había sucedido ayer pasaban por mi mente.

A medida que amanecía y volvía a ordenar cuidadosamente mis pensamientos, comencé a preguntarme si había reaccionado exageradamente.

Ese poder pertenecía a César. Si quería mantenerlo en secreto, tenía todo el derecho a hacerlo. Él era el emperador de un imperio, y yo solo una simple criada. César no tenía la obligación de compartirlo todo conmigo.

Quizás tenía sus propias razones. Quizás algo lo obligaba a mantenerlo oculto.

Aun así, la razón por la que no pude deshacerme de esa sensación de traición fue probablemente porque había esperado demasiado.

‘Porque me permití creer que había algo especial entre nosotros…’

Darme cuenta de que todo había estado en mi cabeza fue un poco patético y muy vergonzoso.

No tuve más remedio que admitirlo. La razón por la que me dolió tanto lo ocurrido anoche no fue simplemente que César me hubiera engañado.

Fue el hecho de que Alvin lo supiera cuando yo no. El hecho de que, al final, César no me considerara tan cercano como yo había supuesto. Más que cualquier otra cosa, esa comprensión fue lo que más me impactó.

“…Jaja.”

Soltando un suspiro, inconscientemente pasé una mano por mi cara, solo para sentir un fuerte pinchazo en mi mejilla.

“Ah…”

Era la herida del roce con un fragmento del jarrón roto. Ni siquiera la había notado cuando estaba quieta, pero cada vez que la tocaba distraídamente, me escocía lo justo para recordarme que estaba ahí.

‘Ahora que lo pienso, César estaba preocupado por esta lesión, ¿no?’

Al recordar cómo había insistido en sustituir la lámpara por una menos llamativa, dejé escapar una pequeña risa hueca.

‘Y aun así, mentía tan fácilmente…’

Esa faceta de él no era tan distinta del César que siempre había conocido. Quizás por eso todo me resultaba aún más confuso.

¿De verdad me había engañado César? Aun después de verlo con mis propios ojos, seguía queriendo creer en él.

‘¿Qué está haciendo César… ahora mismo?’

No podía imaginarme qué estaría haciendo en aquella habitación de la que había huido.