Capítulo 82
‘¿Qué está sucediendo?’
Me puse rígido por la sorpresa.
¿Cómo estuvo aquí el barón Gobet?
Entonces vi al vizconde Krauss sentado frente a él.
La respuesta era obvia: Krauss debe haberlo contactado en secreto, advirtiéndole que fuera inmediatamente a la reunión.
Y con esa advertencia, Gobet probablemente había usado un Pergamino de Teletransportación para llegar a la capital a tiempo.
—Bueno, eso tiene sentido… pero aún así…
Había algo más que no estaba bien.
Esta reunión había sido convocada por César y la única información conocida públicamente era que se refería a asuntos relacionados con la exportación.
Sin embargo, Gobet me estaba mirando directamente.
No sólo con sospecha, sino con una confianza inquietante.
Fue como si ya supiera que le había robado su libro de contabilidad doble y estuviera a punto de exponerlo.
¿Sus guardias habían dado una descripción mía?
‘Aun así, ¿por qué parece tan engreído?’
Una extraña inquietud se instaló en mis entrañas.
Aunque tenía todas las pruebas en mis manos, tenía la incómoda sensación de que era yo quien estaba siendo conducido a una trampa.
Mientras estaba allí, mirándolo, César entró en la habitación.
Todos se levantaron para mostrar sus respetos y rápidamente tomé mi asiento.
“La reunión comenzará ahora”, anunció César desde la cabecera de la mesa.
“La agenda de hoy se refiere a una revisión de las designaciones de exportaciones del imperio”.
Ante sus palabras, los nobles murmuraron entre ellos.
Sin embargo, tanto el vizconde Krauss como el barón Gobet mantuvieron la calma, como si hubieran previsto este resultado.
—¿Pero qué podrían hacer?
En el mejor de los casos, Gobet podría intentar ganar tiempo.
Mientras no me dejara llevar por sus tácticas, podría mantener las cosas encaminadas.
Apreté con fuerza el libro doble.
Esta fue una prueba irrefutable.
Mientras no ocurriera nada inesperado todo iría según lo previsto.
Después de algunos comentarios más, César se volvió hacia mí.
“He oído que la Baronía de Chester ha descubierto algo interesante”.
Me levanté inmediatamente.
Todas las miradas en la sala se volvieron hacia mí.
“Uno de los territorios de exportación designados ha sido declarado culpable de conducta vergonzosa”, declaré.
“Y la reunión de hoy ha sido convocada para revelar públicamente esa mala conducta”.
“¿Conducta vergonzosa…?”
El murmullo se intensificó.
Ignorando el ruido, encontré directamente la mirada del Barón Gobet.
“Es territorio del barón Gobet”.
Luego levanté el libro de contabilidad doble para que todo el mundo lo viera.
“Este libro de contabilidad contiene pruebas de las actividades ilícitas del barón…”
“¡Espera un momento!”
De repente, Gobet levantó una mano y me interrumpió.
‘¿Qué está haciendo?’
Aún con su territorio siendo acusado…
Incluso con pruebas condenatorias en su contra…
Él todavía parecía completamente imperturbable.
“Tengo una pregunta antes de continuar”, dijo suavemente.
Entrecerré los ojos.
“Este libro de contabilidad, ¿dónde y cómo lo obtuvo?”
«…¿Qué?»
“¿Lo adquiriste por medios legales?”
Me estremecí.
Porque, obviamente… la respuesta fue no.
Había noqueado a sus guardias y lo había robado de su oficina.
Y a juzgar por su actitud engreída, ya lo sabía.
‘¿Pero cómo?’
No había muchas posibilidades.
El escenario más probable era que sus guardias hubieran visto mi cara mientras yo hacía de señuelo.
«Pero eso no es suficiente evidencia».
Incluso si todos sus guardias me identificaran, podría negarlo todo.
Sólo tenía que concentrarme primero en exponer su contrabando; luego podría acusarlo de inventar el testimonio de los guardias para encubrir sus crímenes.
‘Lo que significa…’
Necesitaba actuar con confianza.
Con firmeza respondí:
“Recibí un soplo.”
“¿Un soplo?”
Gobet levantó una ceja.
«¿Estás seguro?»
—Sí. Y, francamente, no veo por qué es relevante. Lo que importa es el contenido de este libro de contabilidad, no cómo se obtuvo.
—Oh, ¿pero es eso realmente lo que importa?
Él sonrió, una sonrisa lenta y cómplice.
Entonces, de repente—
Me señaló directamente y declaró:
“Por la presente acuso a Lady Evelyn Chester de un delito: ¡allanamiento ilegal de morada!”
Se oyeron jadeos por toda la habitación.
Antes de que pudiera reaccionar, Gobet sacó algo de su abrigo.
Un cristal pequeño y redondo.
‘¿Qué es eso?’
Toda la sala se giró para mirar.
“¿Todos saben qué es esto?”
Algunos nobles menearon la cabeza.
Parecía similar a un orbe mágico de comunicación… pero un poco más pequeño.
“Esto”, anunció Gobet dramáticamente, “es un Orbe Mágico de Vigilancia”.
Se me cayó el estómago.
“Un dispositivo de vigilancia”, continuó, “que registra automáticamente a los intrusos que se encuentran en su vecindad”.
Un miedo frío me oprimió la columna.
Había oído hablar de estos dispositivos antes, pero eran astronómicamente caros.
Nunca había visto uno en persona.
Y ciertamente no esperaba que el Barón Gobet tuviera uno.
«Por eso la seguridad parecía tan débil…»
«En este orbe», se jactó Gobet, «¡hay una prueba irrefutable de que Lady Evelyn Chester irrumpió en mi propiedad!»
Una sonrisa triunfante se extendió por su rostro.
¡Su rostro está grabado con claridad! ¡Cada momento en que revolvió mis estanterías y cajones!
Los murmullos se hicieron más fuertes.
No se equivocaba: entrar en la casa de un noble era un delito grave.
Peor aún si hubo robo de por medio.
Esto estuvo mal.
Aún así, me negué a dar marcha atrás.
—Aunque hubiera entrado en su patrimonio —repliqué—, eso no desacredita el contenido de este libro. ¡En todo caso, prueba que lo saqué de su casa!
“¿En serio?” se burló Gobet.
“Ya mentiste una vez”, dijo.
Dijiste que lo obtuviste legalmente. Dijiste que recibiste un soplo. ¡Todos los nobles en esta sala acaban de presenciar tus descaradas mentiras!
Él golpeó su mano sobre la mesa.
“Dime, ¿por qué alguien debería creer una sola palabra de lo que dices?”
Abrí la boca, pero no salieron palabras.
El estado de ánimo de toda la habitación había cambiado.
Las dudas de todos ahora se dirigían… hacia mí.
Entonces-
“Esto se está volviendo tedioso”.
Una voz baja e indiferente cortó la tensión.
Todas las cabezas se giraron hacia la cabecera de la mesa.
César.
Su expresión era ilegible.
«Si estás tan seguro», dijo perezosamente, «¿por qué no has reproducido el vídeo todavía?»
Parpadeé y luego negué rápidamente con la cabeza.
Si el metraje realmente existiera, reproducirlo sería desastroso para mí.
Pero César, ignorándome por completo, permaneció tan tranquilo como siempre.
¡Claro! ¡Lo tocaré ahora mismo!
Gobet, tan satisfecho como siempre, activó el orbe.
Esto se grabó hace dos noches. Tarde en la noche, un intruso —una joven y otra mujer— irrumpió en mi propiedad. ¡Lo verán con sus propios ojos…!
Silencio.
Todos esperaban.
Me tensé.
Si las imágenes eran reales, necesitaba un plan de respaldo, rápido.
Pero entonces—
«Barón Gobet», dijo César arrastrando las palabras.
«¿Qué estás haciendo exactamente?»
Miré hacia arriba.
El orbe todavía estaba completamente en blanco.
“Uh… uh… ¡E-Espera…!”
Gobet jugueteó con el dispositivo.
No pasó nada.
Los nobles comenzaron a murmurar.
Incluso el vizconde Krauss, que había estado sonriendo todo este tiempo, ahora parecía rígido por la tensión.
—¿Qué pasa, Barón?
La voz de César sonaba completamente aburrida.
«¿Este fantástico dispositivo tuyo tarda horas en cargarse?»
Gobet empezó a sudar.
—¡N-No, fue justo aquí! ¡Fue justo aquí hace un momento! ¡Lo juro!
Intentó arreglarlo torpemente, pero el orbe permaneció vacío.
Un noble finalmente lo recogió, lo inspeccionó y anunció:
“No hay nada aquí. Está completamente vacío.”
Más jadeos.
Gobet palideció.
César atrapó el orbe en el aire, lo arrojó suavemente en su palma y dijo:
“Dígame, Barón…”
¿Crees en tus propias palabras?
****
A pesar de las desesperadas protestas del barón Gobet, nadie pudo encontrar ninguna grabación en el dispositivo mágico.
Sintiendo que el impulso cambiaba a mi favor, presenté todas las pruebas que había preparado.
Gobet no sólo fue acusado de contrabando, sino que también fue acusado de incriminarme falsamente en un intento de encubrir sus crímenes.
Incluso el vizconde Krauss, que momentos antes se mostraba confiado y satisfecho, no pudo pronunciar una sola palabra en defensa de Gobet.
Y así, sin más, se llevaron al barón Gobet y lo mantuvieron bajo custodia hasta que se pudiera realizar una investigación a gran escala.
No es que tomaría mucho tiempo.
En solo un día o dos, una vez que analizaran su tónico para el cabello y encontraran rastros del hongo Belladona, no habría forma de negar su culpabilidad.
Todo había terminado a mi favor.
Aún así… no podía quitarme la sensación de que algo no andaba bien.
«Pero parecía tan confiado.»
Gobet no parecía alguien fanfarroneando.
Su confianza no parecía una mera bravuconería.
Y lógicamente, ¿por qué mentiría sobre las imágenes de vigilancia, cuando verificarlas lo expondría inmediatamente?
Más aún: él lo sabía.
Él sabía que Olche y yo habíamos entrado juntos.
Él sabía exactamente lo que yo había hecho dentro de su finca.
Así que la suposición más razonable era que…
Las imágenes ya existían.
—Entonces, ¿por qué? ¿Por qué desapareció?
Un rostro seguía apareciendo en mi mente.
César.
«Si estás tan seguro, ¿por qué no has reproducido el vídeo todavía?»
La forma en que había hablado, tan seguro de que el dispositivo no contendría nada.
Como si ya lo supiera.