Fui directamente a César y le conté todo lo que había estado pensando.

Como él fue el primero en plantear el tema, acogió mis ideas con entusiasmo.

Solo había considerado distribuir las cosechas; nunca pensé en el momento oportuno. Si lo consideramos, las probabilidades de éxito serán mucho mayores de lo que esperaba.

Incluso mi padre se quedó asombrado después de escuchar mi explicación.

“Por eso las cosechas siempre eran tan frescas… Nunca me di cuenta.”

“Si alentamos a más agricultores a cultivar en las laderas de las montañas y les ofrecemos una compensación adecuada, la cosecha aumentará significativamente”, sugerí.

César asintió.

Tendremos que tener cuidado de no sobreproducir. Si hay demasiada oferta, el valor bajará.

Entonces mi padre dudó un momento antes de hablar.

“Hay… un problema más.”

¿Qué pasa?, preguntó César.

El mayor desafío para distribuir los cultivos de Summerhill no fue solo la escasa cosecha, sino también la dificultad del transporte. La región está completamente rodeada de montañas…

“Ah…”

Comprendí inmediatamente su preocupación.

Aunque Summerhill no estaba lejos de la capital en términos de distancia, el terreno era difícil. Transportar grandes cantidades de cosechas sería un desafío.

Por supuesto, podríamos utilizar dispositivos de transporte mágicos, pero el coste sería escandaloso.

Caí en profundos pensamientos.

Entonces, de repente, se me ocurrió una nueva idea.

«¿Qué pasaría si cambiáramos nuestra ruta comercial?»

«¿Lo cambiaste?»

El problema es llevar las cosechas de Summerhill a la capital, ¿verdad? ¿Pero qué tal si las enviamos en dirección contraria?

“¿La dirección opuesta?”

Mi padre frunció el ceño confundido.

—Evelyn, el terreno es más manejable de esa manera, pero si vamos al oeste… Espera, ¿no querrás decir…?

Asentí.

“Podríamos exportarlos a otro imperio”.

Los ojos de César se abrieron de par en par.

«¿Te refieres a Wihafen?»

«Exactamente.»

El Imperio Wihafen limitaba con nuestro imperio al oeste, lo que significa que estaba justo al lado de Summerhill.

A diferencia de nuestro imperio, que tenía vastas llanuras, Wihafen tenía costas y mares abiertos.

Esto los convirtió en uno de nuestros principales socios comerciales, ya que importábamos mariscos y exportábamos recursos terrestres.

César pensó por un momento antes de asentir.

Tiene sentido. El comercio entre nuestros imperios ya está en auge, así que introducir los cultivos de Summerhill no debería ser difícil.

Mejor aún, los cultivos cultivados en las montañas de Summerhill eran raros en Wihafen.

Probablemente podríamos venderlos a precios incluso más altos que a nivel nacional.

Sin embargo, mi padre todavía parecía inquieto.

—Pero ya se han establecido rutas de exportación agrícola, ¿no?

«Eso es cierto…»

El comercio entre imperios estaba fuertemente regulado.

Los acuerdos de exportación e importación se negociaron con antelación y también se predeterminaron las ubicaciones específicas para cada producto.

Por ejemplo, el imperio ya había decidido qué finca noble suministraría patatas y cuál zanahorias: cada región tenía su propia especialidad de exportación designada.

Ser elegido como centro oficial de exportación era considerado un gran honor entre los nobles, ya que significaba importantes ganancias y reconocimiento para sus tierras.

Por esta razón, cambiar las fuentes de exportación fue increíblemente difícil.

Incluso si César quería exportar las cosechas de Summerhill, no podía hacerlo libremente.

Mientras mi padre y yo reflexionábamos sobre este asunto, César simplemente se encogió de hombros.

Los cultivos de Summerhill no son productos comunes. Si los comercializamos como productos premium, podemos impulsar una denominación de exportación independiente.

«Mmm…»

Él tenía razón.

En mi vida pasada, muchos consumidores estaban dispuestos a pagar más por productos orgánicos y de alta calidad.

Si calificáramos los cultivos de Summerhill como exclusivos y superiores, podríamos eludir los acuerdos comerciales existentes.

Pero-

“Los nobles no se quedarán callados ante esto”.

Si introdujéramos versiones de mayor calidad de sus propios cultivos de exportación —y los vendiéramos a un precio más alto— definitivamente se opondrían a nosotros.

No importaba cuánto favor tuviera nuestra familia hacia César, no podíamos simplemente imponerlo.

En cambio…

“¿Qué pasaría si controláramos el momento de nuestras exportaciones?”

«¿Momento?»

La mayor ventaja de Summerhill era su temporada de cosecha única.

“Incluso si la tierra de un noble es el exportador designado de un cultivo, no pueden cosecharlo durante todo el año”.

Cierto. La mayoría de los cultivos tienen temporadas de cosecha limitadas.

Se utilizaba magia para conservar los alimentos, pero no era perfecta: siempre eran preferibles las cosechas frescas.

Y durante las temporadas bajas, el suministro era tan bajo que incluso el propio imperio luchaba por conseguir suficiente para el consumo interno.

Por ejemplo, Summerhill puede producir rábanos y col en verano, mientras que otras regiones no. Si exportamos solo durante esa temporada, los nobles no tendrán motivos para oponerse.

Como de todos modos no podían exportar durante esos meses, nuestras cosechas no competirían con las suyas.

Mi padre asintió.

Tiene sentido. Si podemos ofrecer productos de alta calidad de forma constante durante todo el año, la dependencia de Wihafen de nuestro imperio también aumentará.

“Y la demanda general podría incluso crecer”.

Pero César no parecía impresionado.

“¿Por qué tomarnos la molestia de complacer a los nobles?”

Simplemente le sonreí en respuesta.

No se trataba de complacerlos.

Se trataba de evitar obstáculos innecesarios.

César había fortalecido significativamente el poder imperial desde que tomó el trono.

Con la caída del duque Spiegel, muchos aristócratas de la facción noble se vieron obligados a dar un paso atrás.

Pero eso no significaba que se dieran por vencidos.

«No quiero darles excusas para que causen problemas».

Sólo estaban esperando una oportunidad para socavar a César.

Si los provocáramos directamente, harían todo lo posible para contraatacar.

Y más allá de la facción noble, había nobles neutrales que no se oponían activamente a César, pero tampoco eran totalmente leales a él.

No quería alejarlos.

César suspiró pero finalmente cedió.

Bien. Lo negociaremos así. Wihafen ya ha estado solicitando más importaciones agrícolas, así que eso no debería ser un problema.

“El verdadero desafío será conseguir que los nobles estén de acuerdo”.

“Eso también.”

Entonces César se volvió hacia mi padre.

Envíame una lista detallada de todos los cultivos que se pueden exportar desde Summerhill. Tenemos que decidir cuáles priorizar.

Entendido. Lo prepararé lo antes posible. Aun así… ¿intercambio, eh…?

Mi padre murmuró, luciendo conflictuado.

Nunca había sido un hombre ambicioso.

A pesar de su talento, había elegido voluntariamente una vida tranquila en Summerhill en lugar de competir por estatus en la capital.

Y ahora, además del negocio de la lotería, ésta era otra gran responsabilidad…

Después de un momento de contemplación, de repente hablé.

“Padre, si le parece bien… ¿puedo encargarme de este proyecto?”

«¿Qué?»

Tanto mi padre como César parecían sorprendidos.

—Ya estás ocupado con tu trabajo en palacio —señaló mi padre.

¡Estaré bien! No es que tenga que andar por ahí, y además…

Miré a César con una sonrisa juguetona.

César se rió entre dientes.

“Eso lo puedo hacer.”

Mi padre dudó.

Pero al final asintió.

—Está bien. Te lo dejo a ti, Evelyn.

¡Claro! ¡Puedes contar conmigo!

 

 

****

 

 

 

 

De todos los cultivos cultivados en Summerhill, los rábanos y el repollo fueron seleccionados como productos oficiales de exportación.

Eran particularmente sabrosos y, lo que era más importante, se podían cosechar en verano, lo que los hacía muy competitivos.

Otro factor afortunado fue que el noble que actualmente controlaba las exportaciones de rábanos y coles era el barón Gobet.

Era un noble neutral, alguien que nunca había adoptado una postura política fuerte.

Eso significaba que era más probable que nuestra oferta lo convenciera: dado que las exportaciones de Summerhill se limitarían a la temporada de verano, no amenazarían su comercio principal.

César se puso inmediatamente en contacto con Wihafen.

Como era de esperar, Wihafen se mostró entusiasmado con las exportaciones de verano.

Las negociaciones transcurrieron sin problemas y obtuvimos condiciones favorables en nuestro acuerdo comercial.

Se organizó una reunión formal en la gran sala de conferencias del palacio imperial, que reunió a todos los nobles que controlaban los territorios de exportación agrícola.

Dado que la reunión trataba sobre el nuevo estatus de exportación de Summerhill, me invitaron como representante de mi región.

Pero en el momento en que entré en la sala y observé a los asistentes…

Tuve un mal presentimiento.

La mayoría de los nobles ya sentados a la mesa eran miembros de la facción aristocrática.

“Esto no va a ser fácil…”