Capítulo 53
¡El baile de debut de Evelyn está a la vuelta de la esquina!
César comprendió rápidamente a qué se refería Katana. Evelyn, como siempre, parecía completamente ajena a la insinuación.
«¿Por qué le cuentas a Su Majestad sobre mi baile de debutantes?» preguntó Evelyn con voz llena de curiosidad.
Katana le dio una sonrisa maliciosa.
“Bueno… porque César no puede tener uno.”
—Es obvio. Su Majestad aún no tiene edad suficiente.
—Exactamente. A César todavía le quedan dos años, ¿no?
César sentía que su irritación crecía. Katana claramente lo mencionaba por lo ocurrido hacía unos días, y lo hacía delante de Evelyn a propósito.
Unos días antes, César había visitado a Katana en su cabaña.
Necesitaba nuevos diseños de papel para expandir el negocio de la lotería por todo el imperio. Para evitar confusiones, no podían usar el mismo diseño que el de Summerhill.
Cuando Katana le aseguró que tal tarea no era un problema, se volvió hacia él con una expresión insatisfecha antes de que pudiera irse.
—Entonces, ¿por qué viniste sola? ¿Dónde está Evelyn?
«Evelyn está ocupada.»
¿No eres tú el emperador ahora? ¿Por qué Evelyn es la que está ocupada?
Evelyn necesita tiempo para adaptarse a su nuevo entorno. Y además…
César sintió que su voz se debilitaba sin querer.
“Evelyn no suele acompañarme a eventos externos”.
«¿Por qué no?»
Las criadas suelen trabajar dentro del palacio. Las tareas de Evelyn se centran principalmente en asuntos internos. Normalmente son mis ayudantes quienes me acompañan afuera.
César miró hacia la puerta, donde imaginó que Alvin estaba haciendo guardia, y explicó.
—Pfft… Bueno, habría estado bien que viniera.
Al ver a Katana inflar sus mejillas en un puchero, César no pudo evitar asentir en silencio.
Últimamente, se sentía cada vez más frustrado por el poco tiempo que pasaba con Evelyn. Las cosas habían empeorado desde que empezó el proyecto de la lotería.
Había pensado que las cosas podrían cambiar una vez que se convirtiera en emperador, pero en lugar de tener más tiempo libre, solo se volvió más ocupado.
—Al menos… el palacio está a salvo —murmuró César en voz baja.
Había pasado casi un año, pero el envenenamiento de Floria seguía fresco en su memoria. Evelyn estaba tomando té justo enfrente de Floria en ese momento.
Si tan solo una cosa hubiera salido mal…
Evelyn podría haber estado en peligro. A César siempre le había disgustado la idea de que Evelyn anduviera sola por ahí, pero después de ese incidente, sus preocupaciones se intensificaron.
Aunque ya era emperador, César aún no se sentía lo suficientemente poderoso como para protegerla por completo. Llevar a Katana al palacio también era, en realidad, por el bien de Evelyn. Odiaba la idea de que ella vagara sola por las calles del mercado mientras se preparaba para la llegada de Katana.
“Hablando de eso, ¿podrías lanzarle un hechizo protector a Evelyn?”, preguntó César de repente.
“¿Un hechizo protector?”
A veces se mueve sola. Quizás un hechizo la proteja de ataques repentinos…
“Ese tipo de hechizo ya está incorporado en la pulsera que le di”.
«Veo…»
¿De verdad creías que no se me ocurriría eso?
Entonces, luciendo orgullosa, Katana cambió de marcha abruptamente.
“Por cierto, últimamente he estado estudiando la etiqueta del palacio”.
—Para alguien que afirma estudiarlo, su comportamiento deja mucho que desear —comentó César secamente.
Ignorando su sarcasmo, Katana continuó: «Pero hay algo extraño en ello».
«¿Qué es raro?»
“No importa cómo lo piense, es extraño lo cercanos que son tú y Evelyn”.
La ceja de César se movió ligeramente.
«Y la forma en que te preocupas tanto por ella… es sospechosa».
«No sé qué estás insinuando.»
“¿Conocías a Evelyn antes de que se convirtiera en sirvienta?”
¿Conocía a Evelyn antes de que se uniera al Palacio del Príncipe Heredero? Técnicamente, sí, se conocían.
“Se podría decir que sí”, admitió César.
—Entonces, ¿ustedes dos son amigos?
¡Ja! ¿Amigos?
César soltó una risa hueca, incapaz de reprimir su negación. La expresión de Katana se tornó aún más perpleja.
«Si no son amigos, ¿por qué son tan cercanos?»
Nuestra relación no se define por algo tan simple como la amistad. Evelyn y yo somos… mucho más que eso…
“¿Mucho más?”
César se quedó boquiabierto. Al pensarlo, se dio cuenta de que no sabía cómo definir su relación con Evelyn. Estaban destinados a casarse pronto, pero él aún no había recibido su consentimiento ni le había confesado sus sentimientos.
De hecho, César había planeado originalmente confesar sus sentimientos una vez que se convirtiera en emperador, como un hombre que había logrado algo significativo.
Pero cuando llegó el momento, dudó de si realmente había logrado algo.
Todo es gracias a Evelyn. Ella lo hizo posible.
Así que César decidió retrasar su confesión. Decidió esperar hasta tener la fuerza para proteger a Evelyn y haber logrado algo significativo por sí mismo. Solo entonces podría confesar con confianza.
Katana, que había estado observando a César perdida en sus pensamientos, de repente preguntó: «César, ¿te gusta Evelyn?»
«¿Qué?»
“Bueno, si eres más cercano que amigos pero no familia, realmente solo hay otra opción, ¿no?”
«Eso es…»
La pregunta, infantil pero directa, hizo que César se sonrojara profundamente. Katana, al notar su reacción, sonrió con picardía.
—Ah, ya entiendo. Evelyn no lo sabe, ¿verdad?
César abrió la boca y luego la volvió a cerrar, incapaz de decir nada. No le avergonzaban sus sentimientos por Evelyn, pero era la primera vez que alguien más los descubría, y precisamente Katana era la persona indicada.
—Te lo estás guardando para ti, ¿verdad? ¿Tengo razón?
Katana rió triunfantemente, como si acabara de descubrir un jugoso secreto.
Mientras ella lo molestaba aún más, bromeando que su cara estaba tan roja que podría reemplazar una linterna, César abandonó abruptamente la cabina, incapaz de manejar la situación.
Eso había sido hacía solo unos días. No creía que lo hubiera olvidado, pero desde luego no esperaba que lo volviera a mencionar, sobre todo delante de Evelyn.
Ahora, César fulminaba con la mirada a Katana, quien tarareaba una melodía mientras lo observaba. La canción improvisada incluía letras como: «A César todavía le quedan dos años, sí, dos años enteros».
—Katana, no olvides que aún te faltan seis años para que te consideren adulta —la regañó Evelyn, pensando que las burlas de Katana se debían únicamente a la edad de César.
—No me importa la sociedad ni las debutantes, pero César es diferente —respondió Katana con una sonrisa de suficiencia.
—Bueno, eso es porque Su Majestad tiene responsabilidades y…
-No, no es eso lo que quiero decir.
La sonrisa de Katana se hizo más amplia y de repente preguntó: «Evelyn, ¿es cierto que bailarás en tu baile de debutantes?»
¿Eh? Pues sí, claro.
La expresión de Evelyn mostraba que no entendía a dónde quería llegar esto, pero el rostro de César se puso aún más rígido.
He oído que el primer baile es algo muy importante. Solo se puede bailar con un hombre adulto que ya haya debutado en la sociedad, ¿verdad?
César apretó la mandíbula para mantener su expresión neutra.
—Para alguien que dice no importarle la sociedad, seguro que sabes mucho, Katana.
—¡He estado estudiando etiqueta con atención! —respondió Katana con suficiencia—. Pero Evelyn, ¿sabías esto? Dicen que quien baila por primera vez suele ser con quien te casas.
«¿Qué?»
Esta vez, César no pudo contener su reacción. Se le quebró la voz por la sorpresa, y Evelyn se giró hacia él, sobresaltada.
—Vamos, eso es solo un rumor tonto. Eso no ocurre en realidad —dijo Evelyn con expresión desconcertada.
—¡No, en serio! Lo he investigado, ¡y es cierto! Sucede mucho —dijo Katana, encogiéndose de hombros. Si Katana había usado su magia para obtener esta información, probablemente fuera cierta.
—¿Eh? ¿Es así? —respondió Evelyn con indiferencia, pero el rostro de César se puso cada vez más pálido.
Ya sabía que Evelyn era dos años mayor que él y que debutaría antes que él. Había aceptado que ese año, su decimoctavo cumpleaños, sería el año en que sucedería.
Se había resignado al hecho de que no podía cambiar la diferencia de edad de dos años.
¿Pero el matrimonio?
Sólo entonces César se dio cuenta de lo ingenuo que había sido.
Incluso si el rumor sobre el primer baile que conduciría al matrimonio no tenía fundamento, el debut de Evelyn en la alta sociedad sin duda atraería propuestas.
César intentó calmarse cogiendo su taza de té, pero su mano temblaba tanto que tuvo que volver a dejarla.
Imágenes de Evelyn con otra persona pasaron por su mente: tomada de la mano de otro hombre, entrando con él a un salón de bodas, teniendo hijos y viviendo felices en la pequeña propiedad de Summerhill.
—Su Majestad, ¿se encuentra bien? —preguntó Evelyn, con sus ojos verdes llenos de preocupación al mirarlo. Sus ojos, tan parecidos al sereno paisaje de Summerhill, solo acentuaron su desesperación.
No importaba cuánto lo pensara, no había hombre que rechazara una propuesta de matrimonio con Evelyn.
«Es demasiado encantadora para que alguien la deje sola».
César apretó el puño debajo de la mesa, donde nadie podía verlo.
Él tomó una decisión.
Cueste lo que cueste, detendría el baile de debut de Evelyn.