Capítulo 40
—No lo diría así… porque el tesoro imperial está bastante bajo en estos momentos.
La debilidad del poder imperial se debía en parte a la falta de dirección del emperador de turno, pero también fundamentalmente al sistema económico de larga data del imperio.
La nobleza poseía sus propias propiedades dentro del imperio y gravaba a los plebeyos que vivían en ellas. Y aunque algunas estaban dedicadas a la familia imperial por diversas razones, no era obligatorio.
Por supuesto, existían impuestos cobrados a los señores de los territorios propiedad de la familia imperial y, a medida que el comercio crecía, había impuestos adicionales sobre los bienes comprados y vendidos, pero eso era todo.
El imperio aún no había impuesto impuestos obligatorios a los ciudadanos individuales que fueran directamente al tesoro imperial.
Esta falta de certeza sobre cómo se financiaría el tesoro imperial, y el hecho de que no fuera muy grande, dio a la nobleza una razón para usar su propio dinero para mantener a la familia imperial bajo control.
‘Llamar al tesoro nacional es también fortalecer el poder imperial’
Poder suficiente para aplastar a los nobles, quienes ya no eran iguales. El tesoro imperial podía proporcionar el capital necesario.
—Pero ¿por qué se discute esto en un día en que César está presente?
La reunión política, como se explicó anteriormente, no era solo para las facciones imperiales. También había otros aristócratas presentes, quienes no verían con buenos ojos que el tesoro imperial estuviera desbordado.
‘Existe una gran posibilidad de que esto conduzca a una batalla entre la facción imperial, que quiere imponer un impuesto obligatorio a cada individuo, y la facción de los aristócratas, que quiere evitarlo.’
La facción aristocrática, por supuesto, fingiría que era para la gente común. Mientras existiera tal justificación pública, la familia imperial no podría cobrar el impuesto por la fuerza. Porque solo perjudicaría su reputación.
Se podría entonces sugerir que los nobles podrían compartir los impuestos que recaudaban con la familia imperial, pero por supuesto los nobles no aceptarían eso.
‘Al final, tenemos que encontrar una forma de aumentar la riqueza de la familia imperial sin reducir los impuestos que van a los aristócratas y sin cargar a los plebeyos…’
“Evelyn, te ves graciosa.”
Katana, que había estado jugando con mi cabello mientras yo estaba perdida en mis pensamientos, se rió entre dientes.
«Tonto.»
Mi cabello trenzado se movía con la magia de Katana. Katana tenía razón, me veía ridículo, pero no me importaba.
¿Tiene sentido? ¿Hay alguna manera?
Me sentí como un tren expreso que iba cuesta abajo y había aprovechado la oportunidad.
****
«Ja….»
Me agarré la cabeza y me tumbé en la mesa. Solo faltaban dos días para la reunión política. Antes de eso, tenía que pensar en una idea plausible.
‘¿Qué crees que quiere el duque de Brayden?’
Quizás el Duque no tenga grandes esperanzas en César. Unas pocas palabras de César no cambiarán una política que no ha cambiado antes.
Así que, si existiera la más mínima posibilidad, ¿no sería suficiente? Audaz, experimental, pero realista. Ideas originales y originales…
ideas…….
Tras unos días dándole vueltas al asunto, se me ocurrió la idea del «impuesto arbitrario». Que los plebeyos pagaran los impuestos ellos mismos. Así, la aristocracia no tendría motivos para impedirlo.
Pero nadie estaría dispuesto a pagar. Así que había que dar algo a cambio, algo que requería poco capital.
«Puaj…»
‘Entonces, ¿qué es?’
Apreté mi cabeza tan fuerte que casi lloré.
—¿Qué demonios has estado haciendo últimamente, Evelyn?
Devit, que estaba acostado en la cama en la misma habitación, habló.
«¿Oh?»
“Hmm, eso es sospechoso…”
Devit entrecerró los ojos y se levantó de la cama. Parecía que venía hacia mí, así que doblé bruscamente el papel sobre el que estaba garabateando y lo escondí.
¿Qué es todo esto? El arte de los negocios, el diezmo, los principios de la circulación del dinero, los venenos y la adivinación del comercio…
La mano de Devit se acercó de repente sin permiso y recorrió los libros que estaban sobre la mesa.
“¿Qué… Quieres hacer negocios?”
«Simplemente, eh, no puede hacer daño saberlo».
Gemí y agité las manos. Aun así, Devit no se rindió.
¿Qué hay de malo en saberlo? No sois de una familia de comerciantes.
¿Por qué te interesas tanto en los asuntos de los demás? Volví la cabeza para mirar a Devit. Devit, que tenía una expresión bastante seria, apartó la mirada y luego volvió a la normalidad.
Bueno, el mundo ha cambiado. Algunos dicen que es un mundo donde el capital prima sobre la dignidad, así que es bueno saber cómo ganar más dinero.
“Sí, claro…”
Uf, aun así no podría estudiar así. Me duele un poco. Ojalá pudiera comer y beber el resto de mi vida.
Devit dejó el libro, volvió a su cama y se acostó.
—Devit, soy Devit…
Recogí los libros y papeles de la mesa, los metí en un cajón y lo cerré con llave. Sentía un escozor constante en la nuca.
*****
“¿Cómo te fue?”
Al día siguiente, corrí a la cabaña de Katana tan pronto como salí del trabajo, porque tenía un favor más que pedirle.
“Como dijo Evelyn, he estado tratando de averiguar qué es lo que más quiere la gente…”
Lo que pedí fue averiguar las palabras más populares entre la gente común. Porque la inteligencia de Katana también incluye rumores.
Entonces pensé que podría conseguir algo. Por ejemplo, la gente está dispuesta a pagar impuestos y quiere conseguir lo que quiere.
Sinceramente, no lo sé. Todo lo que oigo sobre impuestos es malo, y no les gusta la familia imperial.
Katana respiró profundamente.
“¿Hay algo que quieran?”
Cuando se le preguntó con entusiasmo, Katana se encogió de hombros.
“Por supuesto que hay algo que quieren”.
“¿Y eso qué es?”
«Dinero.»
«… ¿Sí?»
“Es difícil no tener dinero, ojalá el dinero cayera del cielo… Eso es lo que dicen la mayoría de las veces”.
«Oh….»
Estoy de acuerdo. Después de que me echaran de la torre mágica, lo que más necesitaba era dinero.
Ahora que lo pienso, no era diferente a mi país.
En este mundo, nací en la nobleza y tenía un trabajo estable, por lo que nunca tuve que preocuparme por el dinero, pero en mi vida anterior, había estado rogando por ganar la lotería todos los días.
—Entonces, Evelyn, ¿qué tal si vendes dinero?
Katana, que estaba sentada a mi lado, lo escupió como si tuviera que hacerlo.
“¿Quieres vender dinero por dinero?”
Sí. El dinero no son más que monedas de oro, así que ¿por qué no imprimes un montón y las vendes por dinero?
Ante las palabras desconocidas de Katana, me eché a reír. Si lo hicieras, podrías ahorrar mucho dinero de inmediato, pero con el tiempo el valor del dinero disminuiría y la economía se vería afectada.
¿Tiene sentido? Desde el principio, cuando se vendía dinero por dinero… ¿Qué?
De repente, me levanté del sofá.
‘¿Por qué no pensé en esto?’
Un relámpago de comprensión cruzó mi mente. Katana, sobresaltada por el repentino movimiento, me miró.
«¿Qué? ¿Qué pasa?»
“Katana….”
Murmuré en blanco, con la mirada fija hacia adelante, y Katana retrocedió lentamente.
¿Por qué, por qué, por qué? ¿No tienes la cabeza un poco rara porque estás cansado?
«Eres un genio.»
«¿Sí?»
«¿Eh?»
“¡Eres un genio, un verdadero genio!”
Abrazando a Katana tan fuerte que la aplasté, me reí como un loco.
“¡Suelta esto!”
El sonido de mi risa ahogó los gritos de Katana.
Vender por dinero. Ahí estaba la respuesta en esas estúpidas palabras. Lo que tenía que vender era dinero.
No, era la esperanza de tener dinero.
*****
El día siguiente fue el día de la reunión política de César.
Erinne, quien viajó con César en su viaje fuera de la ciudad, lo acompañó como su doncella personal, y yo me acerqué a ella. Me acerqué a ella para asegurarme de que la ropa de César estuviera en orden.
A nadie le importaba si había una o dos doncellas, así que nadie me consideró extraño.
“Ha pasado mucho tiempo, Erinne.”
Le hablo disimuladamente a Erinne mientras nos dirigimos a los aposentos privados donde se celebran las reuniones políticas. La había visto brevemente después del banquete, pero era la primera vez que conversaba largamente con ella.
«Sí.»
Erinne respondió a la ligera.
“Realmente aprecio lo que hiciste ese día”.
«No es gran cosa.»
Después de echar un vistazo alrededor, Erinne rápidamente confirmó que algunos de los asistentes que nos rodeaban estaban ocupados charlando entre ellos y agregó rápidamente.
“En realidad, no es gran cosa, el sello imperial de aprobación, solo tienes que conseguir la documentación correcta y la secretaria te la sellará, y acabo de charlar un rato con la secretaria, si sabes a qué me refiero”.
“Aun así, no podría haberlo hecho sin ti”.
Sonreí brillantemente y hablé.
“Gracias, me salvaste la vida.”
—No, la verdad es que no fue gran cosa. No fue peligroso.
En lugar de atribuirse el mérito, le restó importancia y quiso fingir que su participación en los acontecimientos de ese día nunca había ocurrido.
Incluso entonces, me preocupaba que el Emperador se enterara.
Pero no tenía intención de dejar ir a Erinne tal como estaba.
Fue una excelente fuente de información. Fue la mejor de nosotros en las pruebas para seleccionar una doncella personal, y sabía mucho sobre el Emperador. Sería de gran ayuda en el futuro.