Capítulo 11
Los ojos de Marriott brillaron estúpidamente. Parecía dispuesta a cualquier cosa para que el Duque de Spiegel la reconociera.
La mirada en su rostro confirmó mis sospechas.
‘¡Es como el gato travieso Chocho, cuya cosa más importante es su conexión con el jefe!’
En el libro de cuentos, Mumu, la ardilla, usa esto para tenderle una trampa a Chocho.
¿No quieres que Tiger te reconozca? Te mostraré cómo hacerlo.
¿Cómo? ¿Qué puedo hacer?
‘Al señor Tigre le gustan las bestias poderosas como él, así que ¡demostrémosle lo fuerte que eres!’
Pero el verdadero poder se mueve en la oscuridad. La hipocresía del tigre era evidente en la forma en que fingía cuidar a los animales, incluso cuando por dentro era cruel. No podía creer que estuviera contando sus fechorías delante de él.
De ahí surgió la pista.
Al igual que Mumu le hizo a Chocho, sonreí suavemente y escupí las palabras que había pensado de antemano.
¿Qué cree que necesitará para convencer al duque Spiegel? Pruebas de todo lo que ha estado haciendo, señorita Marriott.
«¿Prueba?»
—Sí, sólo preséntalo y Duke Spiegel te creerá, señorita Marriott.
El testimonio de Marriott invalidaría las palabras de Mumu en el banquete. De ser cierto, la Emperatriz pondría punto final a su condena.
“Pero hasta ahora he trabajado duro para no dejar ninguna evidencia, así que no sé qué dar…”
Marriott murmuró con cara de desconcierto, como era de esperar. No sería tan estúpida como para dejar pruebas.
No puedo creer que hayas hecho eso. Has hecho una estupidez. Entonces Su Majestad no tendrá forma de saberlo…
“¿Cómo es posible que no haya manera?”
«Mmm….»
¡Te lo ruego! ¡Lo que sea, lo que sea!
Un impaciente Marriott gritó. Fingí preocupación y escupí las palabras que había estado pensando.
“Si ese es el caso… hmm, ¿vas a hacer esto?”
«¿Q-qué es?»
Hice una pausa y finalmente dije, como si no tuviera opción.
“Este es el único camino que queda… Señorita Marriott, ¿ha estado robando bocadillos y telas del Palacio del Príncipe Heredero?”
“Sí, pero no habría mucha evidencia de eso…”
“Quizás hasta ahora, pero a partir de ahora será diferente”.
«¿Eh?»
“¡A partir de ahora, vas a crear evidencia a propósito!”
“¿Quieres presentar pruebas a propósito?”
“Sí, estás haciendo una lista de todo lo que robaste y cómo lo usaste para beneficiar a la Emperatriz”.
Me estremecí mientras hablaba. ¿Cuántas cosas le había robado Marriott a César a lo largo de los años?
Me gustaría detener tales acciones malvadas inmediatamente, pero por el bien común, tuve que soportarlo por ahora.
Por ahora, solo son refrigerios y telas, pero la maldad de Marriott solo empeorará. Lamentablemente, habría sido mejor deshacerse de Marriott por completo antes de eso.
‘Tengo que traerle a escondidas algunos bocadillos a César…’
—¿Crees que eso sería suficiente para que el Duque me acepte?
—Sería un poco incómodo, por supuesto, ya que es una prueba posterior al punto en el que dije que te presentaría, y es pura cuestión de suerte si el Duque te cree o no.
Negué con la cabeza con tristeza, para no darle tiempo a Marriott a dudar.
¡Incluso ahora mismo! ¡Lo haré ahora mismo! ¿Te parece bien?
“¿Qué…? No es imposible, si me permiten decirlo.”
¡Por favor! De verdad, después de todo lo que he hecho hasta ahora, ¿es por mi culpa que el Príncipe Heredero no pudo hacer nada solo?
Asentí, apenas conteniendo mi disgusto.
—Sí, Su Majestad no ignora su lealtad, señorita Marriott, y me aseguraré de decírselo.
«¿En realidad?»
—Sí, pero por favor, prepárense cuanto antes. A Su Majestad no le gusta que la hagan esperar.
“¡Por supuesto, muchas gracias!”
*****
Con paso ligero, me dirigí al mercado cerca del palacio imperial. Era para Floria.
Floria sólo podía comer bocadillos saludables estrictamente controlados por el Palacio Imperial.
Pero lo que es bueno para el cuerpo no es bueno para la boca. Desde entonces, después de comer accidentalmente un bocadillo del mercado, Floria me ha estado rogando que le compre uno todos los días.
‘Normalmente me niego, pero hoy es un buen día.’
Leí el libro de cuentos de hadas gracias a Floria, ¡y me dio una pista para tratar con Marriott!
Cuando pensé en Marriott, que me tomó la mano y me dio las gracias una y otra vez, casi pude resoplar.
‘Estúpido.’
Después de hablar con Marriott, la poca simpatía que me quedaba desapareció.
Era realmente cruel. No sentía ni un ápice de culpa por atormentar a César.
“Ahora lo único que queda por hacer es que caiga Marriott”.
Ella traerá en sus propias manos la evidencia que la destruirá. Solo necesito publicarla.
Veamos. ¿Qué le gusta a la princesa? ¿Chocolate? ¿O dulces? ¿Galletas? Ah, ahora mismo, ¿se lo compro también al Príncipe Heredero?
Miré la entrada del mercado con paso ligero. Al pasar lentamente por las tiendas, un hombre me dio un golpecito en el hombro.
«¡Ay!»
Pasó junto a mí sin disculparse y se metió rápidamente en un callejón. Vestía una túnica negra que le cubría todo el cuerpo.
‘¿Qué es ese vestido?’
Me interesaba más la vestimenta del hombre que el dolor.
Mientras miraba el callejón por el que se dirigía, un solo pensamiento apareció en mi cabeza.
‘¡El mercado negro!’
El mercado negro era un lugar al que sabía que tenía que acudir en algún momento para conseguir información sobre algún guía que pudiera existir. El problema era que no sabía dónde estaba.
«Si es ahí donde se dirige una persona sospechosa, tal vez…»
Mi intuición me dijo que lo siguiera.
Tras echar un vistazo rápido a mi alrededor, me dirigí con cautela al callejón por el que había entrado el hombre. El callejón estaba oscuro, en contraste con el mercado.
«Me pregunto si existía tal lugar.»
Me detuve en la esquina y miré de reojo. Vi un papel tirado al final del callejón.
Me pregunté qué sería. Quizás era algo importante, como instrucciones para entrar al mercado negro.
Tragué saliva seca y corrí a buscar un papel. Aparecieron letras garabateadas.
[¡Consulta gratuita las 24 horas! ¡Seguridad absoluta garantizada! ¡Experto en recolección de pruebas!]
«¿Eh?»
Cuando lo giré, esta vez se dibujó un patrón extraño, y debajo de él…
Estaba escrito ‘Agencia de Detectives Katana’.
Las palabras del frente empezaron a tener sentido. Consulta gratuita, confidencialidad garantizada…
«¿Qué? Es sólo un lugar divertido en el callejón».
Me detuve mientras intentaba tirar el papel con la cara seca. Lo miraras por donde lo miraras, el estampado del reverso me resultaba familiar.
«Hmm, creo que lo vi en alguna parte».
Agencia de Detectives Katana, Agencia de Detectives Katana… Mientras reflexionaba sobre el nombre familiar por alguna razón, la historia pasó por mi mente en ese momento.
‘De ninguna manera… ¿Esa katana?’
Pero la Katana que yo conocía no era el tipo de persona que andaba por callejones como este.
—No, pero Katana era una figura sombría y nadie sabe cómo fue su pasado.
Sobre todo, este patrón. ¿Podría haber patrones más únicos como este?
Puse el papel en mis brazos.
Mi corazón latía con fuerza. Si la katana en esta tarjeta de presentación era quien pensé que era, entonces sería un aliado más fuerte que cualquier otro.
****
“¡Es realmente delicioso!”
Con una voz apagada por el chocolate en su boca, Floria dijo, pateando el suelo.
“Come despacio, princesa.”
«¡Guau!»
Limpié completamente las manos de Floria cubiertas de chocolate. Sus deditos se crisparon como si no pudiera esperar a comer más.
Sonreí al verlo.
“Evelyn, te ves feliz.”
«Sí.»
Aunque todavía no he encontrado una guía, he resuelto un problema.
“Mis preocupaciones han sido resueltas”.
«Veo…»
Floria dejó caer la galleta con chispas de chocolate que sostenía y se endureció.
¿Eh? ¿Por qué? ¿Sabe raro?
“No, ugh…”
Tragando saliva, Floria volvió a hablar después de tragar los dulces que tenía en la boca.
“No es eso, es que de repente me acordé de mi tarea…”
«¿Tarea?»
Floria dijo que estaba aprendiendo varias materias con su tutor, que había progresado tan bien que tenía tareas para hacer en casa.
Se quejó de que la tarea no era fácil y que tenía que hacerla una vez al día. Parece que volvió a pensar en la tarea cuando le dije que era algo que me preocupaba.
“¿Qué dijiste que era la tarea para estudios imperiales?”
“El estilo de vida de los nobles de alto rango… Tienes que vivirlo y escribir sobre ello.”
Floria dejó escapar un profundo suspiro como si no quisiera pensar en ello.
“Perdí el apetito…”
Al final, incluso empujó el plato lleno de bocadillos. ¡Qué linda!
«Es el estilo de vida de los aristócratas de alto rango…»
—Entonces, ¿qué tal si vamos al banquete?
«¿Banquete?»
Sí, los nobles suelen celebrar banquetes. Incluso los aristócratas de alto rango también lo hacen. Si se trata de un banquete así, a la princesa no le costaría nada asistir.
“¿Pero no sería molesto?”
“¿Todo lo que tienes que hacer es asistir y comer algo de la deliciosa comida?”
«Mmm….»
¿Por qué no le preguntas a la Emperatriz? Si vamos, ¡si no, pensaré en otro sitio!
Floria asintió, sorprendida de lo proactivo que fui.
“Bueno, si es difícil, mamá no lo permitirá”.
«Sí.»
—Está bien, ¡entonces le preguntaré la próxima vez!
Sonreí mientras la veía recoger la galleta nuevamente.
Altos nobles y banquetes. Lo más probable es que el banquete al que asistiría Floria fuera el del duque Spiegel.