Capítulo 5
Me duele el corazón pensar en César, que deliberadamente había dicho palabras duras para que Floria nunca más lo visitara.
«Su Alteza.»
Con el corazón entristecido, llamé a Floria. Ella seguía enfurruñada por los malos recuerdos.
—De verdad quieres volver a jugar con el Príncipe Heredero, ¿no?
“Ajá…”
Parecía que iba a estallar en lágrimas en cualquier momento.
“Pero él me odia, mi madre lo odia, y…”
—Pero aún así quieres conocerlo, ¿no?
Acaricié suavemente el cabello de Floria y ella sollozó y enterró su cara en mis brazos.
“No lo he vuelto a ver desde entonces, solo de lejos… No puedo hablar…”
Floria debía saber la verdad. Que César no la odia.
Contrariamente a los prejuicios comunes, los niños son muy perceptivos, especialmente cuando se trata de emociones.
Floria podía sentir las emociones de su madre y de César, incluso si no tenía el poder para hacerlo.
‘Se habría dado cuenta de que si jugaba con César, sería malo para todos.’
El régimen actual estaba dividido entre la antigua Emperatriz y la actual Emperatriz.
Una lucha de poder. Era inevitable al nacer en la familia imperial.
“Su Alteza, ¿por qué no hacemos esto?”
Pero eso no significaba que tuviera que quedarse sentada sin hacer nada.
«¿Sí?»
Tengo una idea. Quizás podamos conocer al príncipe heredero.
Le susurré a Floria en mis brazos y le conté el plan.
*****
“¡Su Majestad, tenga cuidado!”
«¡Sí!»
Mi plan era bastante simple. Iría a la arena justo a tiempo para el entrenamiento de espada de César y jugaría a la pelota junto a él.
La arena era un espacio abierto muy grande. Había espadas y plataformas de paja a un lado para el entrenamiento con espada, pero el resto del campo era un patio de recreo. Jugábamos en el campo, pasándonos la pelota.
Floria y César eran ambos imperiales. Una familia imperial que algún día podría heredar el trono.
Así que tuvieron que tomar varias clases. Las clases abarcaban desde la etiqueta básica requerida en el mundo social hasta ciencias políticas, monarquía y ciencias militares.
El entrenamiento de esgrima que César recibía también formaba parte de la clase. Era una clase que Floria también debía tomar si era un poco mayor.
«Es una especie de aprendizaje previo».
Sentarse y estudiar a diario fortaleció su cuerpo. Jugar a la pelota ayudó a Floria a desarrollar su fuerza física básica y sus reflejos.
…Esa fue la excusa que preparé cuando me señalaron este juego.
La pelota que rebotaba no dolía por muy fuerte que la golpearan, y el arma peligrosa estaba muy lejos.
Había muchos caballeros entrenados por allí, por lo que se podría decir que volvía a ser un lugar más seguro.
«La causa es suficiente.»
Y poco después, como lo había planeado, apareció César. Iba acompañado de un caballero que parecía de su misma edad.
Al principio, César no nos reconoció, pero pronto mostró signos de desconcierto.
‘Debes estar preguntándote por qué vinimos de repente.’
Nos mantuvimos fieles a nuestro plan de juego y jugamos como si ni siquiera supiéramos que el príncipe heredero estaba allí.
Vislumbré a César bloqueando el intento del caballero de saludar.
El Príncipe Heredero y la Princesa no pudieron reunirse oficialmente mediante cita previa. Pero nada impedía que se encontraran por casualidad.
Pronto César estaba practicando como si no estuviéramos allí, golpeando los fardos de paja con su afilada espada de madera una y otra vez.
Floria y yo jugábamos a la pelota, y cuando teníamos sed, nos sentábamos en una mesa cercana para descansar con una bebida fresca y ver el entrenamiento de César desde la banda.
“Hacía mucho tiempo que no lo veía tan de cerca”.
Floria hizo girar la pelota en el suelo y susurró:
«¿Cómo fue?»
“No da tanto miedo como pensaba y… es más guapo”.
¡Puf! Me reí ante esa declaración tan honesta.
“¿No va a ser difícil jugar juntos?”
«Por ahora.»
En ese momento pude ver a César preparándose como si hubiera terminado de entrenar.
“Su Alteza, pásame la pelota”.
«¿Eh?»
Fingí haberme equivocado y dejé caer la pelota que me dio Floria al suelo. No olvidé pasarle el balón a César.
El balón llegó a los pies de César y se detuvo. Floria se tapó la boca con ambas manos, y mi corazón latía con fuerza.
‘¿Qué tal…?’
Fue una imprudencia. Pero estaba seguro de que no pasaría nada malo.
Sólo había conocido a César una vez, pero no creía que fuera una mala persona.
“Esta debe ser Su Alteza Real la Princesa.”
El caballero que estaba al lado de César se inclinó y recogió la pelota.
“Traeré….”
“No, yo iré.”
«¿Sí?»
César le arrebató la pelota al caballero y se dirigió hacia nosotros. Floria y yo nos pusimos de pie de un salto.
“Su Alteza, el Príncipe Heredero.”
A mi lado, Floria se quedó paralizada, temblando, mientras yo doblaba las rodillas en señal de respeto. Le aterraba que César volviera a decirle que se mantuviera alejada de su vista, como la última vez.
César miró una vez la pelota que tenía en la mano, luego a mí y, finalmente, a Floria.
“La pelota…está rodando.”
Como era de esperar, César me entregó el balón. No pudo ocultar la incomodidad de ver a su hermana después de tantos años.
Asentí y recibí el balón.
“Lo siento, se me escapó de la mano…”
“No, está bien.”
Era como si hubiera una barrera invisible entre Florida y César. Ninguno de los dos se atrevía a hablar.
¿Es este el final? Aun así, esto es suficiente.
Con ese pensamiento en mente, César colocó una mano sobre la cabeza de Floria.
‘… ¿Eh?’
El propio César quedó atónito ante la repentina acción. Como si lo hubiera hecho sin darse cuenta, César pareció avergonzado y retiró la mano rápidamente.
«… Entonces.»
Luego le dio la espalda y desapareció rápidamente de su vista.
“Puha-”
Tal vez estaba conteniendo la respiración. Floria me miró con el rostro arrugado.
“Mi cabeza…”
Una sonrisa se dibujó en ese rostro aturdido.
Al parecer, César quería acariciar el cabello de su hermana menor, a quien no veía desde hacía mucho tiempo.
“Mi hermano me tocó la cabeza”.
Floria rió. Le devolví la sonrisa.
Empezamos con buen pie. Quizás este sería el comienzo de un pequeño puente entre ellos.
*****
Después de eso jugamos a la pelota una vez por semana.
La noticia ya debía haber llegado a oídos de la Emperatriz, pero no hubo ningún movimiento especial. Quizás se debía a que César estaba distraído jugando a la pelota incluso cuando no estaba entrenando.
Gracias a esto, César y Floria se estaban acostumbrando el uno al otro. Floria ya no estaba rígida, y César podía acariciarle el cabello con gran destreza.
‘Qué bonito es tener una sonrisa así.’
Además, a Floria, aunque no necesariamente César, le encantaba jugar a la pelota.
También se dijo que era especialmente buena concentrándose en las lecciones después del partido de pelota.
«Después de todo, la gente tiene que hacer ejercicio».
Mejorar la relación entre Floria y César, aumentar la resistencia de Floria y socializar con César y conmigo. Fue como matar tres pájaros de un tiro.
Después de algunos días buenos como ese, finalmente tuve la oportunidad de conocer a César a solas.
Fue cuando volvía a casa del trabajo. Vi a César agachado frente al macizo de flores.
‘¿Qué tengo que hacer?’
¿Tengo que volver a hablar con él? Fue cuando lo estaba pensando.
«Evelyn.»
Para mi sorpresa, mi nombre salió primero de la boca de César. Su mirada permaneció fija en el macizo de flores mientras hablaba.
«¿Qué estás mirando?»
“Oh, eso…….”
«No vendrás lo suficientemente pronto.»
«¿Sí?»
César levantó la cabeza y me miró a los ojos.
“Dijiste que lo harías la próxima vez, responde.”
‘¿Respuesta?’
Con cara de perplejidad, obedecí y me senté junto a César. Después de todo, me alegraba saber que César estaba a mi favor.
¿No te acuerdas?
Las cejas de César se fruncieron.
‘Responde, responde… ¡ah!’
‘¿Me tienes lástima?’
—Te responderé la próxima vez, Alteza, la próxima vez, seguro.
“No, lo recuerdo.”
La expresión de César se suavizó ligeramente cuando añadí apresuradamente:
Fue sorprendente que recordara lo que dije entonces, incluso esos ojos curiosos por la respuesta.
‘¿Qué debo responder?’
Mi propósito era conocer a César, así que tenía que darle la respuesta que César quería oír siempre que fuera posible.
“No es que sienta pena por ti, pero…”
César me miró fijamente.
Mi cabeza daba vueltas, buscando una respuesta.
«Eh.»
De repente, César se agachó y se agarró el pecho.
“…¿Su Alteza?”
«Puaj.»
Soltó un gemido de dolor. Sin importarle estar cubierto de tierra, César se desplomó en el suelo.
‘¿Por qué es esto…?’
Confundido, abrí los ojos.
¿Dónde te duele? ¿Te han atacado en alguna parte?
Sacudí suavemente el cuerpo de César.
—¿Su Majestad, Su Majestad? ¿Se encuentra bien?
«Irse.»
«¿Sí?»
Continuó agachado, como para protegerse de algo.
“Vete… vete.”
“¡Su Majestad!”
Miré a mi alrededor, pero no había nadie en el oscuro jardín. No podía dejar solo a César solo para que me dijeran que se fuera.
‘Necesito llamar a alguien.’
Fuera lo que fuese, una cosa era segura. César estaba enfermo y no podía hacer nada. Necesitaba la ayuda de alguien más.
“Su Majestad, voy a llamar a alguien-”
«¡Irse!»
César me empujó con fuerza.
Un sudor frío corría por el rostro de César, que apenas levantaba la cabeza. A primera vista, era inusual.
‘¿Qué es esto?’
Era demasiado extraño para ser un ataque. César parecía saber ya lo que le estaba pasando.
Como si hubiera sucedido muchas veces antes.
‘¿Padece alguna enfermedad crónica desconocida?’
Ese fue el momento.
La tierra tembló.
‘… ¿Terremoto?’
Retrocedí vacilante. Era extraño. Las vibraciones… se extendían desde César.
Se movió a través de la tierra formando un círculo centrado en él.
«Puaj…»
César apretó el pecho con una expresión angustiada en su rostro.
“Su Majestad…”
Una ráfaga de viento surgió de la nada y se arremolinó a su alrededor. La tierra y el polvo volaron ante sus ojos, impidiéndole acercarse.
«Qué…»
A través del polvo, pude ver a César flotando en el aire. Una ráfaga de viento lo rodeó.
Me quedé mirando la escena con expresión vacía.
Todas las flores que rodeaban a César se habían marchitado y muerto. Incluso los delfinios azules que habían estado tan exuberantes momentos antes.