Una vez más, una mañana tranquila en la finca ducal comenzó con el grito de Nadan.
—¡Desvergonzada! ¡Víbora, Dillian!
Nathan batió sus alas y cargó contra Dillian.
“Ha ganado peso, ¡mira sus mejillas!”
“Nathan, disculpa, he engordado un poco.”
Ya sea gracias al descanso que había tenido o al cuidado dedicado de Dillian, mi condición había mejorado en poco tiempo.
¿Mejorado? Había comido tan bien que mis mejillas estaban regordetas de la noche a la mañana.
Nathan también se dio cuenta, pero, furioso con Dillian por haberse acercado demasiado a mí ayer, lanzó su venganza.
Mientras tanto, Dillian simplemente sonrió, completamente contento.
—No estás nada gorda, Ria. Sigues siendo ligera como una pluma. Puedes ganar más, sin problema.
“¿Pero qué pasa si me caigo?”
“…Eso sería…”
Su voz se fue apagando mientras se tapaba la boca con la mano.
«Estoy seguro de que sería insoportablemente lindo».
Al oír eso, el personal que estaba esperando para escoltarnos hizo una rápida reverencia y se mordió los labios.
¿Por qué siempre me avergüenzo?
“…Vamos, subamos.”
Tomé su mano justo antes de que pudiera avergonzarme más y me guió hasta el carruaje.
—Su Gracia, milady, por favor, vayan con cuidado. ¡N-Nathan y yo vigilaremos! —dijo Nateon, cerrando la puerta del carruaje con una amplia sonrisa.
Parecía alguien finalmente libre de la mirada vigilante de su jefe.
«Vámonos antes de que lleguemos tarde.»
Cabalgamos, nos teletransportamos, luego cabalgamos otra vez y finalmente llegamos al lugar donde crecí y donde conocí a Dillian: Wilhelm.
****’
De pie en mi ciudad natal, mi corazón latía con fuerza, pero mis esperanzas se hicieron añicos en el momento en que salí.
“¿Qué diablos es esto…?”
Dillian, sujetándome el hombro tambaleante, parecía complacida.
“Me gusta, esto te queda bien”.
Nathan asintió en señal de acuerdo.
—Vaya, por fin dices algo sensato.
“¿¡Qué estás viendo?!”
Señalé la catástrofe de Wilhelm, con múltiples pancartas enormes desplegadas.
¡Nuestro orgullo Wilhelm! ¡Héroe Imperial! ¡Nuestra Ria se casó!
¡Felicidades por el matrimonio de Ria!
¡Celebremos el nuevo comienzo de Ria!
«¿Quién carajo hizo esto?»
Mi voz los sacó de su estupor. Me abalancé sobre ellos como un rayo.
“¿N-Nathan?”
“¡Señora Ria!”
Dillian y Nathan los siguieron mientras los Caballeros Shaten los persiguieron.
Ignorando sus llamados, abrí de una patada la puerta de la herbolaria.
Un hombre barbudo arrojó una carta que tenía en la mano.
«¿Quién demonios tira puertas abajo?»
«¿Quién colgó esas estúpidas pancartas?»
Los gritos silenciaron la sala. Los rumores aumentaron.
“¿…Ria?”
“¿De verdad es Ria?”
“¡Es Ria!”
Me reconocieron y se lanzaron hacia adelante; al instante me rodearon.
¡Ay, nuestra pequeña! ¡Mírate, ha pasado siglos!
¡Ria! ¡Te ves tan mayor! ¡Ya te has convertido en noble!
¡Sí, ahora que eres duquesa, no esperábamos tu regreso!
Me abrí paso entre los que me deseaban lo mejor y me quedé paralizado ante sus palabras.
Sabías que nunca volvería. ¿Por eso colgaste esas pancartas?
El líder se aclaró la garganta.
¿Qué pasa con eso? ¡Bájalos!
—Ria, los colgamos cada vez que alguien del pueblo se casa.
—Nunca había visto esto antes… ¡Y apártate, me estás aplastando!
Antes de que pudieran aplastarme, Dillian me sacó de la multitud, cargándome en sus brazos mientras me miraba fríamente.
“¿Cómo te atreves a tocar a mi esposa…”
Los caballeros desenvainaron sus espadas. La mirada peligrosa en los ojos de Dillian, y el destello del acero, hicieron que los hombres retrocedieran, tragando saliva seca.
“…Qué guapo es.”
“Ria, ese es tu estilo.”
“Espera, ¿no es ese el chico que mencionó Claude?”
“Se parece a él…”
Se quedaron mirando fijamente y Dillian se irritó, hasta que un hombre habló:
“De pies a cabeza, eso está claro: es de Ria”.
Al oír eso, Dillian se derritió.
—¡Señor! ¡No trate a la gente como si fuera su propiedad!
—Estoy de acuerdo. Sin duda, es de Ria.
—…Deje de disfrutar diciendo eso.
—Es la verdad.
Su vergüenza hizo que mi ira se evaporara y me incliné hacia Dillian mientras me saludaban.
Justo entonces—
“¿Ria?”
“¡Claude!”
Me separé de Dillian y corrí hacia Claude, tomándole la mano.
Él miró hacia abajo y le di una palmadita en el hombro.
—Ria, siento mucho lo de antes.
—Oye, no pasa nada. Yo fui quien te metió en esto.
Le apreté el hombro.
“Ánimo, no es tu culpa”.
“Pensé que me estabas evitando”.
Claude había pasado por mucho.
Entonces Nathan revoloteó hasta mi hombro y resopló.
—Mmm, vale. Antes eras mezquino, pero al final protegiste a Ria, así que lo dejaré pasar.
“¡Ack!”
Claude se tambaleó.
“¿Un… búho parlante?”
Sobresaltados, los herbolarios se agolparon alrededor de Nathan.
¡¿Un búho parlante?! ¡Acabo de oír hablar de uno!
¡Este búho debe ser una bestia divina!
¿Cómo se llama? ¿N-Nathan? ¿Nyang? ¿
A quién llamas ‘nyang’ (gato)? ¡Soy Nathan!
Nadan batió sus alas triunfantemente.
“¡Soy la bestia divina del sur, protectora de Ria!”
Se oyeron vítores y aplausos, hinchando su pequeño pecho.
«Bien hecho», elogió un miembro del personal.
«Le va bien», añadió otro.
«¿Es este el hombre del que habló Claude?»
«Parece que sí».
Cansada de sus miradas, Dillian me atrajo más cerca.
Me volví hacia él.
“Entonces… ¿dónde nos quedaremos?”
Supuse que el señor nos había ofrecido su propiedad, pero evidentemente no.
«Ya verás.»
Desconcertado, agarré su mano mientras comenzamos a caminar.
****
Dijeron que lo entendería una vez que llegara aquí, pero ¿por qué este lugar…?
El lugar que Dillian eligió para quedarse fue completamente inesperado.
El castillo abandonado de Wilhelm, el mismo donde Nathan había sido secuestrado.
Y hace mucho tiempo, el castillo donde yo era el señor.
“Lord Dillian, ¿qué ha hecho…?”
El castillo me pareció al mismo tiempo desconocido y familiar.
Su exterior desmoronado y misterioso, que parecía a punto de derrumbarse en cualquier momento, había desaparecido por completo y fue reemplazado por una nueva apariencia.
Igual que aquella vez, hace mucho tiempo, cuando vivía aquí.
“Cuando recuperé la memoria, este fue el primer lugar que compré”.
“¿Este castillo?”
¿Por qué compraría algo tan destartalado…?
Cuando miré a Dillian con ojos confundidos, él sonrió y me rozó suavemente con los míos.
“Porque era su castillo, señorita Ria”.
“……”
En aquel entonces, e incluso ahora, dejaste a Wilhelm por mi culpa. Quería devolverte lo que perdiste por mi culpa.
Me mordí el labio, incapaz de decir nada.
Había intentado no pensar demasiado en mi vida pasada, pero a veces los recuerdos afloraban.
Especialmente los que ocurrieron aquí.
Y luego, sin darme cuenta, me encontraba perdido en esos recuerdos.
Cuando Dillian me entregó la llave de esos recuerdos, sentí felicidad, pero también una extraña sensación de culpa que complicó mis sentimientos.
¿Por qué se culpa, Lord Dillian? Fue mi decisión.
Abrí mis brazos y lo abracé.
«Gracias. Estoy muy feliz.»
“También restauré la casa que la Sra. May quemó”.
¿Qué? ¿Incluso esa casa?
No es culpa. ¿Acaso solo quiere preservar cada lugar vinculado a nuestros recuerdos?
Bueno, lo que sea.
Apreté mis labios firmemente contra los suyos para expresar mi gratitud.
“Este es el mejor regalo de bodas que he recibido jamás”.
“Hay un regalo de bodas aparte.”
¿Qué? ¿Hay más?
Compré una isla en el sur a tu nombre. Y la mina Diamante Azul, junto con toda la zona donde florecen tus flores favoritas…
Su lista de regalos no tenía fin.
Al principio lo escuché con alegría, pero pronto me encontré asintiendo como una máquina.
‘Tendré que pedirle a Nathan que registre todo esto más tarde.’
Incapaz de recordarlo todo, presioné mis labios contra la boca ruidosa de Dillian una vez más.
Entonces, olvidándose de todo lo que había estado diciendo, Dillian me rodeó la cintura con sus brazos.
Lo empujé mientras intentaba acercarse a mí y exageré una mirada de dolor.
Me duelen las piernas. Entremos ya.
“Sí, señorita Ria.”
Al observar con qué suavidad lo manejaba, los caballeros me levantaron el pulgar en silencio.