Historia paralela 3: Emociones fuera de temporada (1)
Pasaron diez años antes de que el período de transición en el Imperio Méndez finalmente se estabilizara.
Edmund sabía cuánto había luchado quien había tomado el trono en su lugar. Quizás esos diez años habían sido mucho más agotadores y difíciles que los diez años que él había desperdiciado impulsivamente sentado en ese trono.
Incluso Edmund tenía momentos en los que no quería cometer un error.
«Sotis, siempre me arrepiento. Pero no es el arrepentimiento lo que me atormenta.»
Lo que realmente me duele es… Siempre escribía cartas. A veces eran informes, otras veces eran fragmentos de emociones que había seleccionado y anotado cuidadosamente.
A veces eran disculpas o notas alegres pidiendo por el bienestar de alguien. A veces, no escribía nada en absoluto, simplemente insertaba una sola hoja marchita entre las páginas. El hombre, que una vez fue Edmund Lez Setton Méndez, pensó en los jacintos marchitos de una estación pasada.
Sí, lo que realmente me atormenta no es enfrentarme al desastre que armé… sino el hecho de no poder limpiarlo con mis propias manos.
En el extremo norte de Méndez, en las duras tierras del Gran Ducado de Welt, fronterizo con el Reino de Setonne, los forasteros se encontraban con una frialdad escalofriante. Al igual que su hermano menor al llegar, los lugareños eran extremadamente hostiles. Parecían menospreciarlo todo: su apariencia pulcra, su forma de hablar refinada, su elegante atuendo e incluso su noble porte, evidente en sus hábitos alimenticios y su forma de vestir.
Para quienes vivían con tantas dificultades, todo lo que Edmund había disfrutado hasta entonces podría haber parecido meros privilegios derivados de ventajas inmerecidas.
La vida en el Norte es dura. Pero no pasa nada. Al menos aquí tengo la conciencia tranquila. He encontrado algo en este lugar que había olvidado hace mucho tiempo.
Le esperaba una espera interminable. Pero no importaba. Edmund no esperaba nada. Lo que necesitaba era una expiación.
Desde el frío de esta tierra árida y el silencio de Sotis, reflexionó sobre su vida. Pensó en lo miserable que había sido e imaginó cuánto más libre habría sido ella tras dejar atrás a su amor de tantos años.
Y así, se regocijaba en secreto cuando tenía noticias suyas de vez en cuando. Enterró cuidadosamente estas emociones indeseadas en lo profundo del frío campo nevado, con la esperanza de que el resto de su vida nunca volviera a ser miserable ni triste.
«He oído que has tenido una hija.»
[Muy hermosa, por lo que oyó. El Emperador y la Emperatriz te pidieron que vinieras al Palacio Imperial para el cumpleaños del Príncipe este año. Me pregunto si podré verte allí.]
Era otoño de ese año. Edmund, emergiendo de la fría tierra por primera vez en años, se sintió extrañamente aturdido al encontrarse ante la familiar pero desconocida visión del Palacio Imperial.
Los nobles de la corte no lo saludaron. A diferencia de los cálidos saludos del Emperador y la Emperatriz, las miradas de los nobles eran frías. Sus ojos, llenos de burla, desprecio, ira e incomodidad, se posaban persistentemente en la espalda de Edmund.
Pero este hombre se había acostumbrado a la fría recepción del Norte durante los últimos diez años. Ya no era la persona que había nacido para ser, mirando al mundo con arrogancia como si estuviera destinado a convertirse en emperador. Ahora, era solo un caballero que entendía el valor de una simple patata, que cuidaba sus ropas andrajosas y su escudo roto con las manos agrietadas por el frío, y que se acurrucaba para dormir. Una cama dura.
Una vida reconstruida desde cero había fortalecido su corazón, así que Edmund consoló con calma esos ojos. Mientras lo hacía, pensó en la mujer de su pasado lejano que debió de haber soportado este frío sola durante tanto tiempo, y alivió su amargura con una sonrisa.
«Arman ha extrañado muchísimo a su tío. ¿Te importaría hacerle compañía al joven príncipe?»
Edmund respondió con una amable sonrisa a la Emperatriz.
«Claro. Ya tiene ocho años, ¿verdad?»
«Sí.» De niño, aprendió a hablar despacio, lo cual nos preocupó mucho, pero desde que empezó a intercambiar cartas con sus amigos, se ha vuelto mucho más elocuente, para deleite de Su Majestad.
«Amigos de la pensión, dices…»
La tranquilidad de escribir una carta, la peculiar emoción de cerrar un sobre, la ilusión de esperar una respuesta. Ya familiarizado con tales placeres, el joven príncipe parecía destinado a convertirse en un joven inteligente.
«¿Dónde está el Príncipe ahora?»
«Oh, está con sus amigos… Así que probablemente esté en el jardín del palacio. Juega allí a menudo, diciendo que quería regalarles flores a sus amigos cuando vinieron por su cumpleaños.»
Con una leve sonrisa, Edmund se dirigió al jardín. Al acercarse, oyeron el sonido de niños felices riendo y charlando.
¡Príncipe, Príncipe, eres un poco lento!
¡Eso no cuenta! Aun así lo atrapé, ¿verdad? Además, antes yo era el que era el que tenía que jugar.
Bueno, solo por esta vez…
Aquin, intenta elegir algo que no sean tijeras para variar. El Príncipe siempre elige piedra porque tú siempre eliges tijeras.
Mmm.
Así. Extiende la mano así.
Los niños jugaban a la mancha, a piedra, papel o tijera. El que fuera elegido tenía que ponerse una venda de seda y encontrar a sus amigos, y el último en quedar tomaría una galleta de la cesta: unas reglas sencillas.
Cuatro niños compitieron ferozmente en el juego de piedra, papel o tijera. Después de gritar sus nombres, el que era el que tenía que jugar fue elegido, sorprendentemente, por ser el más pequeño de todos.
«Aquin podría lastimarse, así que yo tomaré su lugar».
«De acuerdo, hermanita».
La hermana mayor ocupó su lugar con calma. Entre los arbustos, un destello de cabello rojo atrajo la atención de Edmund. Una extraña sensación lo invadió mientras observaba desde la distancia.
La niña apenas tenía diez años, pero algo en ella le produjo una extraña sensación de déjà vu. Aunque seguramente era la primera vez que la veía…
La pelirroja se ató con cuidado la venda. Le dio unas palmaditas en la espalda al niño que revoloteaba a su alrededor para tranquilizarla. Aunque era la visión de un niño cuidando a otro, su madurez la hacía parecer confiable y encantadora.
«Tomás de Aquino, no deberías correr, ¿de acuerdo?»
«De acuerdo.»
La pelirroja extendió los brazos hacia adelante, abriéndose paso a tientas por el mundo invisible oscurecido por la venda. Los otros niños rieron entre dientes mientras esperaban a que los atrapara, esquivándolos justo cuando estaba a punto de alcanzarlos.
Entre ellos se encontraba el joven príncipe, Arman, con su cabello negro, mirada obstinada y cejas bien definidas. Verlo le recordó a Edmund la infancia de Abel, y no pudo evitar sonreír.
«Abel nunca habló así.»
«Hermana, si vas un poco más lejos, alcanzarás al príncipe.»
«¡Así es!»
Una chica de mirada severa y ojos grises animó a la pelirroja.
En ese momento, Tomás de Aquino miró a Edmund. El chico de cabello morado claro y ojos ámbar tenía un parecido sorprendente con alguien a quien Edmund conocía y extrañaba mucho.
¿Sería posible?
La mirada de Edmund se desvió hacia la chica pelirroja a quien Tomás de Aquino había llamado «Hermana». Finalmente encontró al príncipe y le tomó la mano, saltando de alegría. Su ligera falda y mangas ondeaban como alas de hada.
El primogénito de Sotis y Lehman.
El hijo que tuvo durante la guerra contra el Caos…
«Cada vez que la Hermana Fynn es la elegida, el juego se acaba rápidamente.»
Finlandia.
Una oleada de emoción inundó a Edmund, y finalmente emergió de entre los arbustos. En cuanto los niños sintieron su presencia, incluso Fynn se quitó la venda de los ojos y lo miró.
Cabello pelirrojo, rostro pálido pero vivaz. Ojos penetrantes que parecían tristes. Labios finos que insinuaban soledad…
La chica allí de pie se parecía a la mujer que conocía, pero no exactamente. Parecía ser esa mujer, pero al mismo tiempo, no lo era.
«¿Eres tío?»
La pregunta de Arman resonó suavemente. Edmund se acercó a los niños con pasos decididos. Arrodillándose sobre una rodilla, abrazó a los niños indecisos.
Aunque comprendieron que era el tío de Arman y aceptaron su abrazo, sus rostros aún mostraban expresiones de confusión.
«Eh…»
Fynn habló en voz baja. «¿Nos conoces?»
Edmund estudió el rostro de Fynn con atención.
Sus ojos eran ligeramente diferentes a los verdes que recordaba, más parecidos a los de Sotis, de un azul suave y acuoso. Parpadeaban lentamente, ya no parecían vacíos como antes. En cambio, estaban llenos de una calma serena, como inmersos en el amor.
«Claro que sí. Te pareces mucho a alguien que conozco.»
El rostro de Fynn se ensombreció ligeramente ante sus palabras, pero su tristeza se desvaneció rápidamente con la siguiente declaración de Edmund.
«Esa persona era la más hermosa que he visto en mi vida. La más solitaria, pero también la más valiente. Una persona que nunca olvidó la bondad. Temeraria, pero apasionada…»
«…¿Te gustó esa persona?»
«Quizás sí. Hubo una vez.»
Mirando hacia atrás, Finnier Rosewood estaba prácticamente arruinado por su disolución. Edmund sintió una sensación de vergüenza por las emociones que no había reconocido en los últimos diez años.
Cuando Fynn huyó y dejó el mundo, pensó que el asunto estaba resuelto. Qué arrogante había sido, pensando de esa manera cuando claramente era él quien había arruinado su vida al empujarla a un pozo de soledad.
No solo tenía una deuda con Sitis; también le debía uno a Fynn.
Cuanto más pensaba en ello, más pena sentía por la solitaria mujer pelirroja.
«Fynn».
«Sí.»
«Fynn».
“… ¿Sí?»
Edmund habló con cautela y voz temblorosa.
«Estoy tan contento de que… has regresado a un lugar donde puedes ser feliz».