Capítulo 117: Adiós, Sotis (1)
«Señora Sotis, por favor, despierte.»
Sotis abrió los ojos, rodeada de una desagradable sensación de humedad. ¿Cuándo se había quedado dormida? Sentía el cuerpo pesado, el estómago aún revuelto y los párpados como si le pesaran piedras.
Distinguía vagamente el rostro de Lehman en su visión borrosa. La miraba con profunda preocupación.
«¿Se encuentra bien? ¿Quiere dormir un poco más? Iré a entregar el mensaje afuera, así que, por favor, quédese en la cama.»
«No salga…»
Solo entonces recordé lo que había planeado hacer esta mañana.
Hoy era el día en que Edmund salía del palacio imperial. Varios otros nobles que habían perdido su derecho a asistir al consejo nobiliario también lo hacían.
Entre ellos, el duque de Marigold iba a ser desterrado. Había engañado a la familia imperial para beneficio propio y había causado heridas y muertes debido a la imprudente expansión del castillo. Si desobedecía esta orden, el recién entronizado Abel probablemente le impondría castigos aún más severos, así que el duque aceptó el decreto imperial como si bebiera veneno.
Pero eso no era todo. La coronación de Abel tendría lugar esa misma tarde. Aunque sería una ceremonia sencilla a petición del nuevo emperador, seguía siendo uno de los eventos más importantes para la familia imperial.
«Necesito despedirla… Tengo algo que decir.»
Tras reanudar los acontecimientos del día, Sotis se obligó a sentarse. El sudor frío de la noche anterior la dejaba húmeda e incómoda.
«Por favor, no se esfuerce demasiado, Lady Sotis.» Lehman la miró con preocupación, sujetándole la mano con fuerza.
Sotis había estado plagada de pesadillas toda la noche. Si bien era bueno que finalmente reconociera sus heridas del pasado y las superara en lugar de simplemente ocultarlas, Lehman se sentía atormentado al verla gritar o despertarse llorando.
Además, su estado no hacía más que empeorar. Sotis le había dicho que no llamara a un médico, atribuyéndolo a la fatiga acumulada y a las secuelas de perder su magia, y él había accedido a regañadientes… Ahora se arrepentía de esa decisión. Al principio, solo se quejaba de náuseas y fatiga, pero ahora también sufría de dolor abdominal y mareos.
¿Y si era algo grave? No quería pensar en ello, pero no había forma de evitar que la ansiedad se apoderara de él.
«Estoy bien.» Sotis habló con extrema ligereza, extendiendo la mano. Lehman bajó la cabeza y apoyó la mejilla en su pálida y delicada palma.
«¿Hay algo que puedas hacer para ayudar?»
Sotis pensó un momento antes de responder.
«Hay dos cosas.»
«Las liebres.»
Su tono seguro hizo reír a Sotis con ganas.
«Aún no has oído lo que te voy a preguntar.»
«Bueno, ya puedo preguntar.»
«De verdad…»
Sotis levantó la otra mano para acariciar las mejillas de Lehman, sonriendo suavemente.
«¿Podrías traerme papelería? ¡Mucha!»
«Sí, por supuesto.»
Él respondió obedientemente, luego se giró ligeramente para darle un beso cariñoso en la mano cicatrizada. Sus movimientos eran tan tiernos, como si incluso el roce más leve pudiera causarle dolor.
«¿Y cuál es la segunda petición?»
No hubo respuesta inmediata. Los ojos ámbar de Lehman brillaron lentamente con curiosidad mientras miraba a Sotis.
Eso es…»
Un ligero rubor se extendió por las mejillas de Sotis.
«Simplemente me ha sido concedido.»
Había estado pensando en pedirle un beso. Pero como él ya había besado su palma, le daba vergüenza pedir más.
Al comprender sus palabras no dichas, Lehman también se sonrojó. Bajó la mirada con cierta vergüenza, apartando la mirada brevemente antes de mirar a Sotis con una expresión alegre.
Sus labios se encontraron ligeramente. Quizás porque el cuerpo de Sotis estaba ligeramente caliente, el roce de sus labios se sintió fresco pero suave.
Fue solo un beso breve. En cuanto a la duración, fue casi decepcionante. Pero en ese breve instante, pareció confesarle apasionadamente cuánto la amaba.
Y tan irritante.
«Perder.»
Sotis rió mientras apoyaba su frente contra la de él.
«Yo también te gusto mucho.»
«Cuando escucho esas palabras…»
Lehman respondió con una voz que parecía flotar, como si estuviera soñando.
«Siento que tengo el mundo entero, Sotis».
* * *
«Tengo una condición.»
Sotis adoptó su postura mientras ella hablaba.
La mano de Edmund, que se extendía para recibir la carta que ella le entregaba, se congeló en el aire. Su expresión era una mezcla de incertidumbre, sin saber si debía sentir esperanza o desesperación al mirar a Sotis.
Sotis se dio cuenta con pesar de que el rostro que una vez había amado tan profundamente ya no brillaba como antes. Edmund parecía algo demacrado, con ojeras que le daban un aspecto deprimido. Sus ojos oscuros vagaron inquietos antes de posarse finalmente en Sotis, solo para que este se levantara rápidamente como si ya no pudiera soportar mirarla.
Quizás la razón por la que no sentía lástima por su aspecto era que su amor por él ya se había desvanecido hasta el punto de que ya no podía contener ninguna luz.
«Muy bien. Te escucho.»
Entre las emociones que luchaban ferozmente en su interior, la desesperación parecía tener la ventaja. Sus hombros se hundieron y esperó pasivamente las palabras de Sotis.
«¿Qué te hace decir que me escucharás sin siquiera saber qué condición podría proponer?»
«Nunca has pedido nada irrazonable. Siempre has sido así.»
Sotis frunció el ceño. Estuvo a punto de soltar un comentario resentido como: «Pero siempre rechazabas mis peticiones de todos modos», pero se contuvo. Pensar en el pasado no mejoraría nada. Podría traerle un alivio momentáneo, pero sabía que se arrepentiría de decir algo que solo la llevara a más frustración.
Así que decidió no hacerlo. En cambio, prácticamente apretó la carta en sus manos.
«Por favor, informe.»
«¿Informe…?»
«Sí. Ve al norte, experimenta la dura vida en el Gran Ducado de Welt y aprende todo desde cero. Empieza como aprendiz de caballero. Como el Gran Duque de Welt aún goza de buena salud, no es necesario que Su Alteza Edmund supervise personalmente nada.»
«Sí… supongo que sí.»
«Asciende desde abajo. Empezaste tarde, así que sin duda habrá muchas dificultades. Infórmame de lo que veas y aprendas durante ese tiempo. Todo lo que te has perdido y todo lo que te ha faltado, sea lo que sea.»
«Lo haré.»
Edmund respondió de inmediato.
«Pero el contenido de los informes puede ser bastante insignificante. Podría pasar los primeros meses intentando sobrevivir al frío, y podría terminar haciendo nada más que tareas triviales como el mantenimiento de armas y armaduras.»
«No importa.»
Sotis negoció lentamente con la cabeza.
«Ahí es donde debes empezar. Has vivido una vida de abundancia, Su Alteza. Ahora es el momento de que experimentes una vida sin esos lujos. Ya sean pequeños e insignificantes o grandes e impresionantes, pasa el resto de tu vida construyéndola tú mismo.»
Sus ojos llorosos estaban tranquilos, como sumidos en sus pensamientos.
«Sigo muy confundido, Su Alteza. Así que no puedo responder a tus cartas.»
«Está bien.»
«Pero, por favor, no descuides tus informes.»
«No lo haré.»
«Haré lo que me pides.»
«Méndez nunca fue un hogar cálido para mí…»
Sotis susurró suavemente.
«Pero espero que el país por el que trabajé toda mi vida no termine siendo infeliz.»
«…Sí, me aseguraré de eso.»
Edmund dudó antes de volver a hablar.
«Sotis.»
«¿Sí, Su Alteza?»
«Nosotros…»
Se hizo un breve silencio. El viento de verano alborotó el cabello de Sotis, haciendo que sus mechones púrpura pálido, que recordaban a jacintos, al cielo del amanecer y a las vincas, flotaran sin rumbo antes de volver a posarse.
¿Cuándo se le había cortado el pelo tan corto? ¿Se lo habían cortado durante la batalla contra el Caos? El pelo corto le resultaba familiar y extrañamente extraño a la vez.
«Probablemente no nos volvamos a ver.» No fue una declaración hecha con ninguna expectativa en particular. Fue simplemente un reconocimiento de la realidad. Sotis cerró los ojos al responder.
«Sí, así será.»
«Lo siento.»
«No me encuentro bien, Su Alteza.»
«Ya veo.»
«Y tampoco quiero volver a verte.»
«Aun así, pensaré en ti. Probablemente no sea arrepentimiento. Si acaso… es remordimiento.»
«No me importa. Aunque tenga que perdonarte, ella será libre.»
Los labios secos de Edmund temblaron. Su expresión torcida, a medio camino entre la risa y el sollozo, se estremeció de incertidumbre antes de esbozar una sonrisa amarga.
«Espero que seas feliz.»
«Lo seré.»
La mirada de Edmund se desplazó hacia el hombre que estaba detrás de Sotis. El largo cabello del mago caía suavemente sobre sus hombros y tenía una expresión severa y sin emociones. Asintió levemente cuando sus ojos se encontraron con los de Edmund.
Pero cuando Sotis se volvió para mirar a Lehman, el rostro del hombre se transformó. Una sonrisa amable se extendió por sus rasgos, suave y cálida, como un capullo de flor tomando el sol de primavera.
Al ver esa tierna sonrisa, los ojos de Sotis se curvaron en una sonrisa propia. En ese momento, Edmund decidió dejar de lado sus celos y anhelos baratos.
“… Adiós, Sotis».
Con eso, su despedida terminó. Edmund se metió en un carruaje pequeño y sin adornos. El carruaje comenzó a moverse, dejando atrás el verano y dirigiéndose a las frías tierras sin una sola despedida respetuosa.
Edmund no miró por la ventana. Simplemente apoyó la cabeza contra el duro respaldo y pensó.
Si el tiempo no podía retroceder, y si no podía volver al pasado para cambiar nada…
Entonces, desear la felicidad de la mujer que había arruinado era lo mejor que podía hacer.
“… Adiós, Sotis».
La mujer que lo había amado toda su vida, a quien había hecho infeliz, pero que no había desaparecido de sus pensamientos.
Era hora de enviarla al abrazo de la felicidad.