Capítulo 2 – Niña Lamentable (1)
Febrero del año 210 de Ratan.
Los nobles de Oeste, especialmente las mujeres, estaban alborotadas con la noticia de que Cyrus Carha, el Señor del territorio Norte, pronto visitaría el Oeste.
Muchos rumores seguían a Cyrus, el más joven de todos los Grandes Duques en ascender al trono.
De entre todo, lo que más emocionó a las mujeres fue el rumor de que era tan hermoso como la luna que flotaba majestuosamente en el cielo nocturno.
Tras el anuncio de la visita de Cyrus, las mujeres de Oeste no hacían más que hablar de él cada vez que se reunían.
“Su rostro es tan hermoso como una perla.”
“Dicen que incluso la Princesa Charlotte de la Capital Imperial también se inclina ante el Gran Duque del Norte.”
“Dicen que incluso en la oscuridad, su cabello plateado brilla como la luna.”
“¿Y qué hay de sus ojos? Dicen que son como rubíes. Dicen que ni siquiera los retratos que circulan por las calles pueden capturar por completo la belleza del Señor feudal del Norte.”
“Me encantaría ver al Señor del Norte usar magia de hielo. ¿Es cierto que puede crear hermosas esculturas de hielo de la nada?”
“¿Magia…? Si el Señor del Norte creara flores de hielo solo para mí, no me arrepentiría.”
Las mujeres que hablaban con entusiasmo de tales cosas sabían que sus expectativas no se cumplirían.
El Señor del Norte, Cyrus, aunque era famoso por su hermosa apariencia como si hubiera descendido del cielo, también era conocido por tener una naturaleza cruel y fría, como el gobernante del infierno.
“Dicen que mató a una bailarina que se coló en su jardín por la noche sin permiso.”
“Dicen que siempre ignora los saludos de la Princesa Charlotte.”
“¿Sabían que corre el rumor de que le gustan los hombres? Siempre lleva consigo a un alquimista llamado Isaac.”
“Su Majestad el Emperador incluso quiere a Su Alteza el Gran Duque del Norte como yerno, así que gente como nosotros no tiene ninguna posibilidad.”
Cyrus, quien había agitado a la sociedad Occidental (Oeste), ya se había infiltrado en la mansión del Duque de Bronte, un noble del Oeste.
Cyrus estaba encaramado en un gran árbol dentro de los terrenos de la mansión del Duque, con Isaac, el objeto del rumor, a su lado.
Aunque el clima era aún frío y las ramas del árbol estaban desnudas y sin hojas, nadie que deambulaba por la mansión del Duque los notó.
Cyrus se sentó cómodamente en una rama gruesa, mirando fijamente hacia el interior de una ventana con una mirada fría.
Sus ojos, mirando a la figura del interior, eran completamente fríos y afilados, como si fuera capaz de cortar hasta la muerte a cualquiera con una sola mirada.
A diferencia de Cyrus, Isaac, que tenía una mirada llena de emoción, abrió la boca.
“¿Es esa la niña que nació entre el Gran Señor del Este y Lady Rachel? Aunque tiene mal aspecto, es bonita. Si te fijas bien, incluso se parece al Gran Duque del Este.” (Isaac)
“…”
“Por cierto, esa niña también es muy lamentable. Si se hubiera quedado en el territorio Este, habría recibido el trato de una Princesa, pero pensar que la tratan así en el Oeste… La Duquesa de Bronte es realmente cruel. ¿Así trata a su propia hija?” (Isaac)
Tal como Isaac había dicho, la niña al otro lado de la ventana tenía un aspecto lamentable.
Tenía el cabello enmarañado por la falta de lavado y su cuerpo estaba delgado por el hambre. El traje de sirvienta que llevaba era tan pequeño que dejaba al descubierto brazos y piernas.
Su habitación tenía solo un escritorio, sin cama y llevaba días confinada allí, sin poder salir.
Su rutina diaria consistía en mirar brevemente al exterior por la ventana cerrada y comer las comidas que llegaban cada dos días.
Era una situación que naturalmente habría despertado compasión que cualquier ser humano, pero los ojos de Cyrus, observándola, solo reflejaban frialdad.
Isaac volvió a mirar a Cyrus, su señor y viejo amigo.
“Aunque sea hija del hombre que podría ser el enemigo de tus padres, ella es inocente. ¿Qué sabe ella? Parece que ni siquiera come lo suficiente.” (Isaac)
“No lo sé.”
Por primera vez, una expresión apareció en el rostro de Cyrus.
Una fría curva se dibujó en sus labios rojos.
“No parece que no sepa nada.”
La impresión que Cyrus tenía de ella era diferente a la de Isaac.
Aunque a primera vista, parecía digna de compasión, una mirada más atenta revelaba lo contrario.
Tenía una mirada indiferente que no correspondía a una de una chica de dieciséis años; su expresión permaneció imperturbable ante la rudeza de la criada que le traía la comida; y sus ocasionales miradas por la ventana revelaban un aura de misterio.
El solo hecho de ser hija del Gran Duque del Este y Raquel ya le resultaba desagradable, pero su comportamiento infantil solo servía para irritar aún más a Cyrus.
Sus ojos cerúleos, que brillaban como zafiros, parecían albergar algo que parecía que Cyrus jamás podría comprender.
“¡Ay, Dios mío!” (Isaac)
En ese momento, Isaac se lamentó.
“Esa doncella va otra vez a la habitación de Arianna, trayendo sobras de comida.” (Isaac)
***
Una habitación que no tenía cama, salvo un escritorio.
Arianna estaba sentada erguida en una silla, envuelta en una manta gastada.
Con su cabello azul claro, un rostro pequeño y pálido, cejas elegantemente curvadas, ojos grandes, pupilas profundas como lagos, una nariz pequeña y respingona, y labios redondos y rojos, poseía la apariencia juvenil de una chica de dieciséis años, sin embargo, su mirada lo desmentía.
Sus ojos estaban marcados por un odio y un dolor que hacían imposible creer que se trataba de una joven noble de 16 años.
Arianna miró fijamente el escritorio frente a ella con ojos fríos, pero lo que se reflejaba en esos ojos era algo más.
Los dolorosos días de luchar por ser amada, solo para ser explotada, y luego la muerte.
‘¿Ya han pasado cuatro días?’
Arianna no podía entender qué había sucedido.
La sensación áspera de la cuerda alrededor de su cuello aún era vívida, pero por alguna razón, al abrir los ojos, se encontró de vuelta en el pasado, 12 años atrás.
Hace 12 años, cuando la encerraron en su habitación, falsamente acusada de robar el collar de su madre, Rachel.
Confundida y desconcertada, esos sentimientos se calmaron rápidamente.
El tiempo que pasó reflexionando sobre por qué había sucedido eso fue fugaz.
Fuera cual fuera la causa, regresó a doce años atrás, y Arianna recibió otra oportunidad de vivir de nuevo.
<“No deberías haber nacido, Arianna.”>
Negaron la existencia de Arianna, pero alguien le permitió vivir una vez más.
‘Entonces viviré.’
Una fría sonrisa se dibujó en los labios de Arianna, pero luego se desvaneció.
‘Haré que se arrepientan de haberme dado a luz, les haré lamentar que mi existencia haya perdurado hasta ahora.’
Arianna apretó las manos con fuerza en su regazo.
Oyó a la criada caminar por el pasillo.
Arianna sabía exactamente lo que iba a pasar.
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Vida pasada.
Arianna simplemente lloró.
Sintiéndose triste porque su madre no supiera la verdad, asustada por haberla decepcionado, aterrorizada por la oscuridad de la noche sin siquiera la luz de una lámpara.
Entonces, cuando Luigi, la doncella de Helena, le trajo comida en mal estado, se negó a comerla y fue golpeada.
Hoy al igual que en su vida pasada fue igual.
Luigi trajo un plato de comida lleno de desechos de la cocina, y Arianna se negó a comerlo, diciendo que el olor a podrido era repugnante.
Luigi seguía intentando dárselo de comer, y las protestas de Arianna, que se resistía, se intensificaron.
En ese momento, Madame Bronte, que pasaba por el pasillo, vio la escena y preguntó qué estaba pasando con voz llena de preocupación.
Rachel, que estaba con Madame Bronte, le puso suavemente una mano en el brazo y le habló con preocupación:
“Esa niña me robó un collar y la confiné en su habitación un rato, madre. Le dije que comiera con las criadas mientras reflexionaba sobre sus actos, pero sigue siendo testaruda y no se arrepiente.”
Si las palabras de Rachel fueran ciertas, no era un castigo excesivo en absoluto.
Después de todo, ser confinada en su habitación, comer peor de lo habitual y escribir una carta de reflexión después de cometer un delito como robar era una de las formas de educación que se practicaban en todas las casas.
La anciana Bronte creyó las palabras de Rachel, pero Arianna se rebeló.
“No, madre. ¡Yo no robé el collar! ¡De verdad!”
Ese fue el problema.
El collar de Rachel fue encontrado en el fondo del cajón del único escritorio de Arianna y quién sabe quién la puso allí (probablemente Luigi).
La anciana Bronte, preocupada por la opinión pública, la reputación, la etiqueta y el comportamiento de una noble, se enfureció mucho y ordenó a Luigi que azotara a Arianna.
Arianna lloró, negando el robo, incluso mientras la criada le golpeaba las pantorrillas. Furiosa por la falta de arrepentimiento de Arianna, la anciana Bronte ordenó que la encerraran una semana más.
Esa noche, mientras Arianna se desplomaba exhausta por el llanto, Rachel fue a visitarla.
Rachel miró a Arianna y le dijo:
“Arianna, esta madre está realmente decepcionada de ti hoy. Incluso si no lo robaste, deberías saber cubrir los errores de tu hermana. Madre quería que apreciaras a tu hermana…”
Fue su hermana Helena quien le dijo a Arianna que había robado el collar de Rachel. Rachel esperaba que Arianna lo encubriera, incluso si Helena había mentido.
Arianna no quería decepcionar a su madre, así que inmediatamente se arrodilló y le pidió perdón.
“Lo siento, madre. Me equivoqué. Por favor, no te decepciones de mí.”
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Los ojos azules de Arianna se enfriaron al recordar ese día.
‘¡Qué insensatez! ¿Qué importa decepcionar a una mujer así?’
El territorio Este, quien había hecho contribuciones significativas a la fundación del Imperio Kameria, era el estado de mayor confianza del Emperador entre los estados vasallos del Este, Oeste, Sur y Norte.
(N/T: Son estados vasallos, pero por la traducción podrían ser reinos vasallos, o incluso Principados, para mantener una buena lectura, de aquí en adelante son Archiducados similar a Grandes Ducados.)
En particular, el actual Emperador confiaba y apreciaba mucho a la actual Gran Duque del Este, por lo que el Gran Duque del Oeste empleó una táctica para sembrar la discordia entre el Gran Duque del Este y el Emperador y casó a su hija, Rachel, con el Gran Duque del Este.
Rachel ya tenía un hombre al que amaba, pero como Princesa del Oeste, no tuvo más remedio que casarse con un hombre al que no amaba por el bien del Oeste.
‘Probablemente me dió a luz para evitar sospechas.’
Aunque el Gran Duque del Este se casó con Rachel para hacer las paces con el Gran Duque del Oeste, probablemente no disipó por completo las sospechas.
Rachel se ganó la confianza del Gran Duque del Este al quedarse embarazada y le pasó información sobre Oeste al Gran Duque del Este.
En cuanto compartió esa útil información, Rachel se divorció del Gran Duque del Este y regresó a Oeste. El Gran Duque del Oeste usó esa información para distanciar eficazmente al Emperador del Gran Duque del Este.
<“Nunca quise darte a luz.”>
<“Ojalá hubieras muerto en mi vientre.”>
A pesar de escuchar esas palabras como si le estuvieran lavando el cerebro, Arianna creía que llegaría el día en que su madre la amaría.
Creía que llegaría ese día.
‘Si lo hago bien, si trabajo duro, si le soy útil, entonces me querrá.’
Era una creencia absurda.
Rachel encontraba placer en atormentar a Arianna, que se parecía al Gran Duque del Este.
La mujer a la que llamaba ‘madre’ nunca la había considerado una hija ni por un solo momento.
‘Acepté eso solo después de morir.’
Mirando hacia atrás ahora, fue una estupidez que merecía la muerte.
<¡Cruc-cruj!>
La cerradura de la puerta de la habitación se abrió.
Arianna borró el resentimiento ardiente en sus ojos y miró la puerta con calma.
La puerta se abrió sin llamar, y Luigi entró con una bandeja en la mano.
Tan pronto como ella entró en la habitación, el olor a comida podrida inundó el ambiente.
En su vida pasada, ¿no había olido la anciana Madame Bronte el hedor a podrido que llenaba esta habitación?
‘La anciana también lo sabía. Solo quería fingir que no lo sabía. Pero…’
Arianna observó con ojos tranquilos los restos de comida sucia que Luigi le había traído.
‘¿Podrá fingir que no lo sabe esta vez también?’
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