Capítulo 66 – El Fin (Parte 1)
El médico imperial llegó apresuradamente al Palacio Zhaoyang y con rostro serio le tomó el pulso a Jun Min Xin. Después de todo, ella era la gobernante de una nación, y ningún error podía tolerarse.
Las cejas del anciano médico imperial se fruncieron, algo sorprendido. Chen Ji, observando desde un lado con preocupación, preguntó apresuradamente: “¿Cómo está Su Majestad?”
El médico imperial se levantó y, de repente, dobló ambas rodillas, inclinándose respetuosamente en el suelo. Su voz envejecida, llena de alegría indisimulada, dijo: “¡Felicidades, Su Majestad la Emperatriz! ¡Felicidades, Príncipe An! ¡Es el pulso de la alegría*! El feto ya tiene dos meses.”
(N/T: * “是喜脉” (shì xǐ mài) significa literalmente “es el pulso de la alegría”. En el contexto de la medicina tradicional china, esta frase se utiliza para confirmar que una mujer está embarazada.)
“¿En serio?”
Jun Min Xin se quedó atónita, aún conmocionada por la alegría de ser madre, al ver a Chen Ji abrazarla con alegría, con sus largos y delgados dedos entrelazados con los de ella, apoyados sobre su vientre plano.
Jun Min Xin giró la cabeza para mirar a su esposo, viendo sus hermosos rasgos irradiando alegría. Él entreabrió los labios, pero solo se le escaparon algunas risas suaves; estaba tan emocionado que no sabía qué decir.
Jun Min Xin sonrió levemente: ‘¡Qué marido tan tonto!’
El médico imperial dio instrucciones detalladas sobre los cuidados necesarios durante el período de embarazo y tras recetarle una dieta medicinal para estabilizar el embarazo y tranquilizar la mente, tomó su botiquín y se fue.
La noticia del embarazo de la Emperatriz se extendió rápidamente por la corte y el país. Para que pudiera concentrarse en cuidar su embarazo, los memoriales oficiales solían ser gestionados por el primer ministro Shen Liangge y el Príncipe An, Chen Ji. Solo los memoriales altamente confidenciales se presentaban a Jun Min Xin para su revisión personal.
Jun Min Xin había estado sufriendo recientemente de fuertes náuseas matutinas, era incapaz de comer nada y estaba extremadamente somnolienta. A pesar de los exquisitos platos meticulosamente preparados por la Cocina Imperial, apenas podía comer un par de bocados antes de vomitar. Chen Ji, mientras lidiaba con la pesada carga de los asuntos de estado, también estaba secretamente preocupado por la salud de Jun Min Xin. Cada día, se tomaba el tiempo para convencer personalmente a su esposa de que comiera unos bocados más, animándola a comer pequeñas cantidades y de manera frecuente. Después de dos meses, la tez de Jun Min Xin finalmente se había redondeado y su vientre había crecido gradualmente, pero Chen Ji había perdido peso.
Ese día, Jun Min Xin se despertó y ya era de día. Chen Ji estaba sentado en un pequeño sofá junto a la cama, de espaldas a ella, revisando varios memoriales. Vestía una túnica púrpura y una corona de jade, con un puente nasal alto y ojos profundos, sus cejas eran profundas y oscuras, como si fueran tinta, y su largo y rizado cabello negro caía en cascada sobre sus hombros, brillando suavemente… Al ver a tan hermoso joven, Jun Min Xin se sintió encantada con su apariencia, así que apartó las sábanas y se subió, apoyando todo su cuerpo en la ancha espalda de Chen Ji, mordiéndose el labio y riéndose en su oído.
La zona cerca de su oreja era el punto sensible de Chen Ji. Distraído por las bromas de su esposa, dejó de lado el memorial temporalmente, se dio la vuelta y la abrazó. Sus narices se rozaron, y él rió entre dientes con impotencia: “Sigues jugando así, ten cuidado de no presionarte la barriga.”
Con el embarazo, Jun Min Xin se volvió más como una niña pequeña, de repente se puso celosa y mirando a Chen Ji con ojos suplicantes, dijo: “Esposo, siempre estás pensando en el niño que llevo en el vientre, ya no me quieres… ¡Eh!”
Chen Ji se inclinó y silenció los labios rojos y fruncidos de su esposa con un beso.
Mientras los dos discutían juguetonamente, una dama de compañía entró en la habitación y susurró: “Su Majestad, el Primer Ministro Shen solicita una audiencia.”
¿Shen Liangge?
Jun Min Xin se lamió los labios rojos y húmedos, terminando a regañadientes el beso de buenos días. Chen Ji se levantó, ayudó a Jun Min Xin a vestirse y la cubrió con una túnica exterior antes de ordenar: “¡Por favor, invite al Ministro Shen a pasar!”
Shen Liangge no llevaba su túnica carmesí de primer ministro, sino su atuendo blanco habitual, manteniendo su apariencia masculina. Su largo cabello negro estaba recogido con una horquilla de jade, revelando un rostro delicado y hermoso.
“Liangge, ¿necesitas algo?” – Jun Min Xin se apoyó en el cabecero, mirándola con una sonrisa amable.
Shen Liangge agitó un abanico de papel, con el carácter ‘頜’ (Jing, que significa tranquilidad) claramente visible en su superficie, sacó un pliego de su pecho, con los ojos entrecerrados por una sonrisa, y dijo: “Se acerca el invierno y existe el riesgo de una catástrofe de nieve en el noroeste; Su Majestad debería prestar mucha atención, el historiador imperial Dong An tiene logros sobresalientes y es muy querido por el pueblo; debería tener mayor responsabilidad. El ministro Gu Qinshu tiene ambas mangas llenas solo de brisa*, pero ha sido criticado por ofender a muchos colegas. Espero que Su Majestad distinga el bien del mal, favorezca a los ministros virtuosos y se distancie de los hombres mezquinos. Los impuestos deberían reducirse o eximirse a principios de la primavera para animar a la gente a trabajar diligentemente en los campos…”
(N/T: *兩袖清風 (liǎng xiù qīng fēng) es un modismo chino (chengyu) que significa literalmente «ambas mangas llenas solo de brisa». Se utiliza para describir a un funcionario o persona íntegra, honesta y sin corrupción, que no posee riquezas materiales ni bienes malversados, destacando su rectitud y vida sencilla.)
Chen Ji, desconcertado, dijo: “Ministro Shen, todo eso está claramente escrito en sus memoriales; ¿para qué molestarse en hacer este viaje en persona?”
De repente, se le ocurrió algo, Jun Min Xin se incorporó bruscamente, mirando fijamente a Shen Liangge y tras un largo rato, preguntó con cautela: “Liangge, ¿Tú… Tú no puedes?”
Shen Liangge cerró su abanico, le sonrió y dijo con suavidad: “Su Majestad, voy a renunciar al cargo.”
¡Como era de esperar!
Jun Min Xin llevaba tiempo adivinando que ese día llegaría. Desde que Su Huan se fue, sabía que Shen Liangge acabaría siguiéndolo… Pero al llegar ese día, ¡se sintió tan reticente, tan poco dispuesta!
Miró en silencio a Shen Liangge, separando los labios varias veces antes de finalmente pronunciar unas palabras con voz entrecortada y dijo: “El Imperio Yu acaba de establecerse, te necesito…”
Sin usar la palabra ‘yo’ para referirse a sí misma, la sola palabra ‘yo’ transmitía mil tipos de tristezas… Los recuerdos de sus ocho años de amistad brillaron ante sus ojos como una linterna giratoria; todo lo relacionado con los sueños, con la amistad, era tan difícil de soltar.
“Su Majestad, las flores de durazno de la Montaña Taoxi están a punto de florecer de nuevo y alguien ha enterrado vino de flor de durazno bajo los durazneros, esperando a que regrese para beberlo.” – Shen Liangge bajó la mirada, con una leve sonrisa dibujada en sus labios carmesí y suspiró suavemente. – “Su Majestad, ¿lo sabe? Él me ha esperado durante doce años… Solo conozco a Su Majestad desde hace ocho años, y separarme ahora todavía me causa un dolor insoportable, pero esa persona me esperó durante doce años completos.”
Jun Min Xin se mordió el labio, mirándola fijamente, sin decir una palabra durante un largo rato.
Tras una pausa, Shen Liangge continuó: “¿Cuántos períodos de doce años hay en la vida de una persona?”
Chen Ji, que había permanecido en silencio a su lado, extendió la mano y tomó las yemas de los dedos de Jun Min Xin, acariciándolas suavemente por un momento antes de suspirar suavemente. – “Min’er, el ministro Shen ha sido dedicado y concienzudo durante los últimos ocho años, haciendo grandes contribuciones. Sus esfuerzos no se pueden compensar con oro ni plata… Quizás sea mejor concederle su deseo.”
Jun Min Xin dudó un buen rato antes de esbozar una débil sonrisa, con los ojos enrojecidos, y dijo: “¡Tienes tanta prisa por dejarme! ¡Entonces el mundo pensará que yo, Jun Min Xin, soy de corazón estrecho y no soporto a los funcionarios meritorios!”
Shen Liangge rió con ironía: “Su Majestad es sabia, el mundo lo ha presenciado todo, no le dé demasiadas vueltas.”
“En el futuro, debes volver a visitarme a menudo. Cuando tengas hijos, tráelos para que sean compañeros de mi hijo…” – Jun Min Xin se secó los ojos en silencio y soltó una risa ahogada. Tras un momento de silencio, ya no pudo contener la emoción que la embargaba y, de repente, corrió a abrazar a Shen Liangge, hundiendo la cara en su hombro y murmurando. – “El vino de flor de durazno enterrado bajo ese duraznero, Ah’Ji y yo debemos probarlo algún día…”
Shen Liangge le devolvió el abrazo a Jun Min Xin con fuerza, sonriendo al decir: “Por supuesto.” – Una lágrima brillante rodó al instante por su rostro, cayendo al polvo…
Tres días después, Shen Liangge se fue.
Aunque habían acordado no despedirse, Jun Min Xin no pudo evitar ir a la muralla de la ciudad esa mañana para ver a su amiga de toda la vida desaparecer gradualmente en el vasto paisaje nevado.
“Ah’Ji, ¿crees que alguna vez tendremos la oportunidad de probar su vino de flor de durazno?” – Preguntó Jun Min Xin en voz baja.
“Sí.” – Chen Ji bajó la cabeza, sonriendo mientras le daba un beso suave en la suave frente.
Con la llegada de la primavera, Jun Min Xin estaba embarazada de más de siete meses; su vientre era notablemente prominente, lo que la obligaba a vestir solo túnicas holgadas.
***
“Su Majestad, he oído que Ji Ling ha construido un palacio en el feudo de Dingbei, ¡haciendo construcciones extravagantes y saqueando los recursos del pueblo! ¡Confiando en el favor de Su Majestad, Ji Ling se ha vuelto cada vez más imprudente, cometiendo un delito capital! ¡Le pido encarecidamente a Su Majestad que ordene su destitución y arresto para hacer justicia en el Imperio y que se cumpla la ley!”
“¡Su Majestad, solicito encarecidamente la destitución de Ji Ling!”
“¡Ji Ling es una calamidad para nuestra dinastía y debe ser eliminado!”
“¡Su Majestad, apoyo la propuesta!”
Las peticiones de destitución de los funcionarios llegaban una tras otra, y pronto se acumularon hasta formar una pequeña montaña. Jun Min Xin observó al numeroso grupo de funcionarios arrodillados en el suelo y solo sintió un agotamiento físico y mental: la extravagante construcción de un palacio, la aceptación de sobornos, la desvergonzada acumulación de tesoros de todas partes, el consumo de vino y mujeres, una absoluta falta de respeto… Una larga lista de más de mil palabras enumeraba más de treinta de los crímenes de Ji Ling, tanto graves como leves.
Los viejos hábitos de Ji Ling habían resurgido y ni siquiera nueve vidas serían suficientes para salvarlo esta vez. Jun Min Xin, aunque indispuesta, al final no pudo protegerlo…
(N/T: ¡Tsk! ¿Ji Ling… ya tienen una concubina, porque te portas tan mal?)
Recientemente, el embarazo de Jun Min Xin avanzaba rápidamente, obligando a Chen Ji a navegar por las complejidades de la política de la corte. Solo después de persuadir minuciosamente a cada ministro que se había atrevido a defender su caso arriesgando su vida, para que abandonaran el Palacio Zhaoyang, Chen Ji finalmente respiró aliviado, frunció el ceño y le aconsejó a Jun Min Xin:
“Min’er, sé que eres blanda de corazón y valoras la lealtad. ¡Pero la audacia de Ji Ling es innegable!, no podemos dejarlo pasar. Si no te atreves, déjame encargarme yo.”
La pobre Jun Min Xin, con un embarazo avanzado, aún tenía que soportar que Ji Ling la agote. Durante los últimos días, había estado considerando la posibilidad de destituir a Ji Ling de su puesto y despojarlo por completo de su poder, pero, ¿quién iba a pensar que ese joven y valiente Marqués sin miedo a la muerte podría cometer una audacia tan increíble.
¡Secuestrar abiertamente a Su Majestad la Emperatriz a plena luz del día! Si ese asunto salía a la luz, la muerte de Ji Ling sería la única manera de apaciguar la ira pública.
Esa noche, Chen Ji y el yerno imperial, Liu Yun, discutían asuntos en el Palacio Ninghe y regresaba tarde, una criada del palacio encendió incienso de ámbar gris y se retiró, todo quedó en silencio y por alguna razón, Jun Min Xin se sentía inusualmente cansada y, tras apenas lograr mantenerse despierta durante lo que dura consumir media varilla de incienso, se sumió en un sueño profundo y dulce.
…En medio de su sueño, Jun Min Xin sintió vagamente que alguien la levantaba, seguido de un ligero balanceo.
¿Quién podría haber imaginado que al despertar, ya era tarde en la noche del día siguiente y yacía en un palacio desconocido? Y el hombre sentado frente a ella, con una expresión sombría, no era otro que Ji Ling.
En la oscuridad, el rostro de Ji Ling era borroso; solo sus largos y estrechos ojos de fénix brillaban intensamente con una luz inexplicable.
¿Qué iba a hacer? No importa cómo lo mire, llevarla a un lugar completamente desconocido en medio de la noche no podía ser algo bueno, ¿verdad? Además, la mirada de Ji Ling en este momento era demasiado peligrosa: era una crueldad obsesiva con la que Jun Min Xin ya estaba familiarizada, ¡una que indicaba que no se detendría ante nada para lograr sus objetivos!
Un mal presentimiento se apoderó de su corazón. Jun Min Xin abrió los ojos de par en par, protegiendo instintivamente su abdomen, con la mirada fija en el rostro inmutable de Ji Ling en la oscuridad… Al verla despierta, Ji Ling se levantó y encendió velas por toda la habitación.
Ciento ocho velas, las encendió una a una, como si realizara un acto extremadamente sagrado. Hasta que la luz de las velas en la habitación se volvió cegadora, él bajó lentamente el candelabro, se volvió hacia Jun Min Xin y sonrió:
“Su Majestad ha estado muy ocupada últimamente, y además ahora está embarazada. Chen Ji la ha protegido muy bien. Si no hubiera usado este método, me temo que nunca habría vuelto a ver a Su Majestad en toda mi vida.”
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